- И это связано с тем, что… - она выдержала паузу и сосредоточилась на лице подруги.
Джорджия, или Джо, как все привыкли её называть, потому что она терпеть не могла своё полное имя, скрестила руки на груди и сузила глаза.
- Он отвлекает меня от работы. – Когда Меган улыбнулась, Джо продолжила. – Послушай, я серьезно. Он звонит практически ежеминутно, и каждый раз я придумываю что-то новенькое, чтобы не допустить вашего разговора. Но он трезвонит весь день! У меня просто кончаются отговорки.
Меган сняла свои очки, и застонала.
- Брось, Джо, твоей фантазии можно позавидовать.
- Даже моя фантазия имеет своё дно. Тем более, что это бегство вовсе ни к чему.
- Ну неужели ты и дальше не можешь говорить то, что говорила ему до этого.
Джо кивнула и сделала шаг в её офис, предварительно закрыв за собой дверь. – Могу. Но боюсь, что бегать в туалет по пятьдесят раз в день – немного странновато, тебе не кажется? А проводить ежедневные двадцати четырех часовые собрания или мотаться на постоянные встречи с клиентами, при условии, что они в основном все приезжают сюда, и вовсе кажется слишком уж подозрительным. Ссылаться на то, что ты приболела или на то, что тебя сегодня не будет по личным причинам, я тоже устала. – Джо смерила её строгим взглядом. – Поговори с ним. Иначе я приму соответствующие меры.
- Какие? – Меган усмехнулась. – Лишишь меня сладкого? Я не хочу говорить с этим придурком из пиццерии.
Но её подруга даже не улыбнулась.
- Это не он звонит, - она сделала паузу, - это Джерри.
Меган замерла.
- Джерри? – Меган пообещала себе, что больше не станет решать за него его проблемы и сделает все для того, чтобы этот парень наконец-то повзрослел, но её сердце болело за него каждый раз, когда она слышала его голос. – Чего он хочет?
- Я не знаю, - сказала Джо, - но тебе лучше с ним поговорить.
Меган призадумалась, а затем опустила глаза на бумаги.
- Он просто снова во что-то ввязался, наверное, опять хочет попросить денег.
- У него был очень странный голос, Мегс, - произнесла её подруга, - на твоем месте я бы взяла эту чертову трубку.
Меган ощутила прилив внезапного страха, прекрасно понимая, что не может отдаляться от того, кого любит всем сердцем и кого обещала всегда оберегать и защищать. Этот мальчик значил для неё слишком многое, и даже желание сделать из него самостоятельного парня было намного слабее, нежели простое знание того, что с ним все в порядке.
- Переводи звонок, - прошептала она, не поднимая головы.
Джо лишь кивнула и быстро вышла за дверь. «С ним все в порядке. Он жив и здоров. Ничего не случилось. Просто снова закончились деньги». Меган повторяла это до тех пор, пока телефон не зазвонил. Она вздрогнула от неожиданности, а затем нажала кнопку на аппарате и поднесла телефон к своему уху, при этом медленно прикрывая глаза.
- Слушаю.
- Хэй, привет далеким галактикам!
Меган неожиданно почувствовала, как её губы расползаются в улыбке. От его веселого настроя она моментально расслабилась, хотя что-то внутри неё все ещё сотрясалось от волнения.
- Что бы не случилось, излагай кратко. У меня очень много работы.
- Эй, у тебя всегда должно быть на меня время! Ты же говоришь с самим Джеральдом Джонсоном!
Прикусив губу, чтобы не рассмеяться, Меган постаралась выкинуть из своей головы все ненужные мысли. Она хотела добавить «ван Маус» к его имени, но сдержалась. Своим голосом он порой очень сильно напоминал ей маленького коричневого мышонка, мультики с которым она так любила смотреть в детстве. А его имя на удивление точно повторяло имя этого прекрасного грызуна. Хотя своим видом Джерри едва ли был похож на мышь, скорее уж на кота: очень самодовольный, своевольный и постоянно влипавший в разные не очень приятные истории.
- У тебя что-то срочное или ты просто так мне постоянно названиваешь? – Меган откинулась на спинку стула, стараясь разрядить обстановку, образовавшуюся у неё в кабинете.
- Так ты была в курсе, что я тебе звонил? – в голосе Джерри слышалось удивление.
- Конечно, я в курсе, Джер… альд, - в данную минуту ей дико не хотелось называть его Джерри, дабы избежать неловких ситуаций, вызванных продолжительным смехом. Все-таки, она хотела доказать ему, что с ним всегда ведет себя весьма серьезно. – Моя помощница рассказывает мне обо всех моих звонках. Но просто обычно я так занята, что у меня совершенно нет времени на то, чтобы перезванивать всем, кто хочет со мной поговорить.
- Я понял, конфетка, - она ненавидела, когда он бросался подобного рода словечками, поэтому закатила глаза, чтобы снова не отчитать его за оплошность. – Все отлично, я нисколько не расстроен и не обижен. Как насчет ужина сегодня вечером, а? Может, посидим, поболтаем.
- Нет. Прости. Я, правда, очень занята. У меня всего пара дней, чтобы закончить здесь свои дела, потому что скоро я улетаю.
- Улетаешь? Ну, нет, прошу тебя, - он словно о чем-то молил, - я же не смогу без тебя.
- Ой да ладно тебе, - усмехнулась Меган. – Ты всю жизнь отлично справлялся и без моего участия, - она немного помолчала, - ну, почти.
- Ты просто обязана поужинать со мной. Ты должна.
- Всё, что я должна, связано с соблюдением правил закона и исполнением моих гражданских обязанностей. Больше я никому и ничего не должна. – Она просто устала. Устала вытаскивать его из передряг и нянчиться с ним, как с маленьким ребенком. Но так же сильно, как и отдалить его от себя, она хотела только одного: помочь ему. Это было непросто, но это был факт. В трубке повисло молчание, поэтому Меган вздохнула и мысленно выругалась. – Что у тебя случилось?
- Мне нужны деньги.
Ну вот, приехали. Он никогда не звонит просто так, и это тому верное доказательство. Господи, ну почему она просто прямо не может сказать ему, чтобы он больше не бежал набирать её номер каждый раз, как у него кончаются деньги? Что бы он устроился, черт возьми, на работу и взялся уже за ум! Нет, ей было не жалко денег для мальчика, которого она знала с самого рождения, тем более, что чего-чего, а денег у неё просто куры не клевали, но она не хотела, чтобы он привыкал к такой жизни. Ему было всего семнадцать, он уже окончил школу, но даже не думал о том, чтобы поступать в университет. Упертый. Упертый болван, вот он кто! Парень с такими задатками предпочел просиживать свои штаны на диване и слоняться по улицам со своими чокнутыми дружками.
- А как же Митчелл? Неужели он не может дать тебе денег?
- Он сказал, чтобы я валил работать, и что он больше не даст мне ни гроша, потому что устал потакать моим идиотским планам на жизнь. – Меган немного скривилась. Жестко, но в точку.
- И какие же у тебя планы, позволь узнать? Неужто ты мечтаешь всю жизнь клянчить у меня деньги и напиваться с этими отморозками с района?
- Мегс, если бы у меня был выбор, я бы не просил у тебя деньги.
- У тебя есть выбор, Джерри. Ты можешь поступить в лучший университет страны, но ты не хочешь даже пробовать.
- У нас нет денег на университет, ты знаешь, что отец кое-как держит свой бар.
- Я бы дала тебе деньги на учебу, Джерри, дала бы моментально. И ты прекрасно об этом знаешь. Я обещала твоей матери, что всегда буду заботиться о тебе, но я не могу делать это таким образом. Скажи мне честно, зачем тебе деньги? Ты проиграл в карты или хочешь просто нагуляться?
- Нет, Мегс. Я не проигрывал, я же завязал, ты знаешь. И прогулки в данный момент тоже не входят в мое расписание.
Меган откинулась на спинку стула и прикрыла глаза.
- Боже, только не говори мне, что ты снова во что-то ввязался, хорошо? Я не смогу вечно вытаскивать тебя из передряг с помощью денег.
- Не ввязался. Точнее… да. Не совсем. Просто я должен Ронни чертову кучу бабок.
Меган мгновенно похолодела.
- Ронни? Этому мафиози в законе? О, Господи, Джерри, как получилось, что ты записался в должники этому малолетнему преступнику?!
- Он не преступник, Мегс. Просто у Ронни свои способы решения проблем.
- Он решает свои проблемы с помощью ножа и ствола, да, я считаю, что он самый настоящий малолетний преступник, и то, что его ещё никогда не ловили на убийстве не значит, что он никогда его не совершал. А ещё его отец не внушает мне совершенно никакого доверия. – Меган вспомнила этого устрашающего высокого человека, который всегда ходил весь в черном и курил толстые сигары, между прочим, самые дорогие. Ну а о том, что у него была крутая тачка, можно было и так догадаться. Меган передернуло от образа этого неприятного мужика, который вечно ходил со свитой охранников, напоминавших ей телохранителей у главаря банды.
