Возможно, в бане голый Водоёмов мог бы сойти за массовика-затейника, но здесь в черном строгом костюме, бордовом жилете, под который заправлен узкий фиолетовый галстук, он выглядит почти лордом.
— Так все-таки, Евгений Геннадьевич, как оно все у вас? — интересуется Водоёмов. — Как успехи, Евгений?
— На успехи не жалуюсь, Валентин Львович. Все хорошо.
— Понятно. Не удивлены, что вас пригласили, Евгений Геннадьевич?
— Удивлен.
— Чернолес лично за вас был. Он настоял, а предложил я. Потому что мне о вашем номере Крупнов рассказал. Помните Крупнова?
— Да, он выступал на турбазе, мы там встретились в октябре.
— Он-то ладно, он-то с кольцами выступает. Ловкость рук, как говорится. А вы, значит, головой, мозгами непосредственно, так получается? Очень он был впечатлен. А нашего брата удивить трудно.
— Ну, там общий стол был, — вспоминает Капитонов прошлогодний эпизод. — Ваш Крупнов подсел к отдыхающим, я и показал фокус. Так, по-любительски.
— Профессионально, значит, не выступаете.
— Нет, конечно. Так, иногда в компании за столом.
— А за столом тоже профессионально можно. Это даже очень распространено сейчас. Микромагов на корпоративы только так приглашают. Именно за стол, в компанию.
— А, так это и есть «микромаги»? Раньше это как-то по-другому называлось…
— Престидижитаторы… Но что-то не привилось, похоже. А «микромаги» — само с языка прыгает. Молодым, знаете, не хочется престидижитаторами быть, не престижно, им и не выговорить такое, вон вы тоже слово забыли… а вот микромагами они все хотят. Это уже вовсю. Давно. Но мы ведь не только они, микромаги-престидижитаторы, мы — шире, шире… Так вы, значит, числа задуманные отгадываете?
— Двузначные.
— Вы ж математик?
— Так, читаю лекции гуманитариям… А что до фокуса, тут нет никакой особой математики.
— Как же нет, если номер математический? Или как? Вы мне покажите, продемонстрируйте. Можете сейчас?
— Легко. Число задумайте, двузначное.
— А трехзначное уже нельзя?
— Двузначное. С трехзначными не выходит. Можно еще до десяти, но тогда надо числа задумывать как телефонные номера — 07, 09… Двузначные проще, понятнее.
— Согласен. Задумал.
— Прибавьте девять.
— Секунду. Прибавил.
— Отнимите семь.
— Отнял.
— Вы задумали 36.
— Неплохо. Очень неплохо. А зачем складывать и отнимать? Впрочем, что я спрашиваю. Это ваш секрет.
— Да тут нет секрета, просто без этого не получается.
— Наверное, потому, что я с картами работаю. Вы же знаете, что мой основной профиль — игральные карты? Поэтому, да?
— Что — поэтому?
— 36. Потому что в обычной колоде 36 карт. Не я задумал 36, это у меня у самого задумалось.
— Мне никто не говорил, что вы с картами работае те. Откуда ж я знаю, с картами вы или с кроликом из цилиндра.
— В основном с картами. Кролики — это другой жанр. Хотя, знаете, я и с мышами работаю. У меня Зюзя все карты различает. Все до одной! Как-нибудь увидите Зюзю. Давайте еще разок. Я задумал.
— Прибавьте восемь.
— Ага, теперь уже восемь.
— Отнимите два.
— Отнял.
— 54.
— Потому что полная колода с двумя джокерами. Я опять подставился.
— Вы любое число к картам притянете.
— Черт! Это номер! Идеомоторика, все ясно.
— Да нет, тут что-то другое.
— Да у меня на лице все написано. Вы просто читать умеете. Буду за ширмой, и ничего не получится.
— Получится.
— А вот мы проверим… Договорились? Но… Ближе к делу, коллега. Я хочу, чтобы вы были с нами, а не с теми шаромыжниками, которые рвутся в гильдии к власти. Запомните: Чернолес, и никто другой. Держитесь его. Он — наша партия. И мы должны во что бы то ни стало избрать президентом нашего человека. Если придет к власти человек Юпитерского, нам всем конец. Это для гильдии катастрофа. Вы посмотрите, кого они наприглашали. Вы уже видели это? — он достал из чемоданчика брошюру со списком участников конференции. — Это же наперсточники! Вагонные шулеры! Читайте: «Мастер побеждает при любом раскладе карт»! Как вам нравится? «Мастер». Я сам с картами работаю, и я умею отличать шулера от иллюзиониста. И так во всем! Карманники переквалифицируются в микромаги-манипуляторы. И они еще претендуют на особые секции в нашей структуре! Знаете, как спустят корабль на воду, так он и поплывет. Как учредимся, так и заживем. Тут каждый голос важен. Вот почему я с вами здесь. Могу я на вас рассчитывать?
— Так у вас тут сложно все… Я даже не думал.
— И не думайте. Ваш конек — ментальная магия. Вам о ненужном думать не надо. За вас уже все продумано. Вы только меня держитесь и не верьте никому. Только мне, ну, и через меня — Чернолесу.
— Ментальная магия, говорите? Это так называется?
— Ну, а что же еще? Ментальная магия. А если подойдут и обрабатывать будут, с кем дружить, против кого голосовать, вспомните мои слова: никому здесь верить нельзя, только мне и через меня Чернолесу.
— Я посмотрел список делегатов. Есть необычные… мягко сказать.
— Как раз больше обычных. А кто необычные?
— Некромант какой-то…
— Господин Некромант, — уточняет Водоёмов. — Это как раз наш человек, он правильно проголосует…
— Пожиратель Времени…
— Ну, вы дистанционистов называете, — произносит Водоёмов, скривив рот набок. — Там еще третий есть, тоже сегодня приехал.
— А я его видел. Он отказался регистрироваться на ресепшн.
— Вы видели, куда он ушел?
— На улицу.
— А куда на улицу? Мы его потеряли.
— Не знаю, просто ушел.
— Моя креатура. Некоторым не нравится, что я их пригласил. Ну, и как он вам?
— По-моему, сумасшедший.
— Дистанционисты все с тараканами…
— Тоже микромаги?
— Наоборот, макро. Но мы все… и они, и вы, и я, и прочая наша братия… мы все нонстейджеры… Вы, конечно, знаете, кто такие нонстейджеры?..
— Кто?
— Не знаете?.. Приехали на конференцию нонстейджеров и не знаете? Сами нонстейджер и не знаете?
— Так я еще и нонс… нонсенс… тей?..
— Нонстейджер. Кому надо минимум оборудования или вообще не надо — нонстейджеры. Микро— они или макромаги, не важно. Те же менталисты, например. Вот вам ведь не надо особого оборудования? Если, конечно, не иметь в виду черепную коробку?..
— Не уверен, что и черепная коробка нужна.
— Ну, мы с вами еще разберемся. Счет, пожалуйста, — позвал он официантку.
— А что у вас было с бомбой сегодня? — спрашивает Капитонов.
— Бомбы не было, а была противоправная попытка сорвать конференцию. Но мы легко не сдаемся. Кстати, после оперы будет ужин — лучше поздно, чем никогда. Так вы сходите ко второму акту, успеете. Прямо в гостинице представление. Уже поют, наверное.
— Что-то не слышу.
— В конференц-зале представление. Второй этаж.
— Мне бы поспать.
— Там и поспите.
— Хорошо бы. А вы пойдете?
— Нет, я в театр не хожу. И в цирк тоже.
— А как опера называется?
— «Калиостро».
— Не знаю такую.
— Камерная. Для участников конгресса.
— Так это конгресс или конференция?
— Какая разница. Вам не все ли равно?
— Это про того самого Калиостро?
— Наверное. А вы других знаете? Культурная программа не по моей части. Что-то тематическое. Все-таки наш человек.
Официантка, подойдя, не успевает положить папочку на стол — Водоёмов в мгновение ока папочку выхватывает у нее из руки и, не вынимая счета, что-то ловко отправляет под корочки, и тут же папочку возвращает.
Ошеломленная такой быстротой официантка несколько секунд стоит окаменело перед отвернувшимся от нее Водоёмовым — потом, спохватившись, поворачивается и уходит в сторону стойки.
— Послушайте, — говорит Капитонов, глядя в зеркало на удаляющуюся официантку, — почему здесь так много зеркал? У меня в номере — перебор.
— Один из владельцев отеля — концерн «Невский зеркальщик».
— Ах, вот оно что… Но все равно не понимаю, какой смысл в моем одном голосе? Или вы всех так… обрабатываете?
— Обрабатываю только вас, потому что вы последний. Остальные, кто надо, уже все обработаны.
Официантка с папочкой снова здесь, вид у нее обескураженный.
— Извините, — обращается она к Водоёмову, который, впрочем, на нее и не смотрит, — но тут не деньги…
— А что? — не поворачивая головы, спрашивает Водоёмов.
— Карта…
— Африки?
— Нет…
— Европы?
— Нет… игральная карта…
— Пики?.. Крести?.. Буби?..
— Шестерка червей… — лепечет официантка и показывает открытую папочку Капитонову, потому что Водоёмов по-прежнему глядит в сторону.
Капитонов действительно видит шестерку червей.
— Закройте, — нехотя произносит Водоёмов. — Дайте сюда. Это что?
Взвесив на ладони папочку, он кладет ее на стол, так и не открыв.
