— А-а! — злорадно сказала я. — Тоже не выдержали?
— Да, убогое зрелище. Вы где живете?
— А вам зачем?
— Провожу!
— Нет, не надо, пожалуй. Спасибо.
— Да какая мне разница, куда идти! Хоть налево, хоть направо. Мне безразлично. Я иду и иду.
— Тогда двигайтесь налево, а я направо. Спасибо за помощь.
— Ладно! Пожалуйста! До свиданья.
Он, насвистывая, свернул туда, куда я ему показала. В самом деле, кажется, человеку безразлично, в какую сторону шагать… Я чуть-чуть помедлила и окликнула его:
— Послушайте!
Он остановился. Уже было темно. Неясная коренастая фигура, огонек сигареты…
— Если у вас действительно есть время, проводите. А то еще привяжется кто-нибудь.
— Ну, я же говорю! — с утренней бодростью откликнулся он. Тотчас повернул назад и пристроился рядом. — Здесь у вас мафии нет?
— Мафии нет, а хулиганы водятся.
— Это я знаю! Я тут два месяца, а уже три раза схватился. Отличный городок! Мне нравится. А вам?
— Не знаю… Уже перестала понимать, нравится или нет.
— А! Бывает. Значит, давно тут. С Татарниковой вместе учились?
— Ну да.
— И с этим ублюдком?
— Да.
— А я полиграфический кончал. Направили сюда. Ротации, линотипы — мое дело. Ломаю вашу типографию. Три года отработаю, отправлюсь куда-нибудь дальше. Не люблю сидеть на одном месте. Вы замужем?
Вот, привет! Я покосилась на него.
— Нет, не замужем.
— А я не женат! — деятельно сообщил он. — Где живете?
Я остановилась. Что за фокусы? Может, зря пригласила его в провожатые?
— Живу на квартире.
— А чего вы напугались? Вы на квартире, я в общаге. Интересно знать, где люди живут. Мне кажется, на этом свете все интересно. Даже иногда стоит подраться. Меня зовут Андрей. Фамилия Киташов.
— Я уже знаю.
— Сейчас провожу вас и двинусь, знаете, куда? Куда бы мне двинуться? Пожалуй, пойду в горы. Часа за три дошагаю, как, по-вашему? Я сытый. — Он хлопнул себя ладонью по животу. — Спички у меня есть. Больше мне ничего не надо. Пойду прямо на юг по шоссе. Завтра выходной — отлично. Хотите, я назову какой-нибудь пик вашим именем? Пик Елены. Это здорово звучит.
— Нет уж, не надо… — Я рассмеялась. Неужели он в самом деле сейчас пошлепает в горы?
Мы подходили к моему дому. Около забора маячила темная фигура. Когда мы приблизились, она шагнула на тротуар и голосом отца сказала:
— А, Ленка! Явилась!
Отец (а это был он) нетвердо стоял на ногах. Я помертвела, увидев его. Как он меня нашел?
— Что ж ты, дочь, заставляешь отца под окнами ошиваться, как нищего? — трудно зашевелил он языком.
— Что тебе надо здесь?
— Пусти в дом, потолкуем.
— Никуда не пущу! Говори, что надо, и уходи.
Отец мрачно усмехнулся в темноте.
— Эх, Ленка! Совсем ты от рук отбилась… Нельзя так. Ты мне больше навредила, а я… Гляди, чего я тебе принес! — Он сунул руку в карман и вытащил смятую пачку денег. — Видишь, чего?
— Вижу. Можешь спрятать. Мне не нужно.
Отец хохотнул.
— Деньги не нужны? Это ты брось! Слышишь, парень? Ей деньги не нужны. Бывает такое, чтобы деньги были не нужны?
Я в смятении взглянула на своего попутчика.
— Послушайте, Андрей! Вы не можете его проводить? Это не очень далеко, около бассейна.
Киташов щелчком отбросил окурок. Чуть ли не радостно шагнул к отцу и взял его под руку:
— Пойдемте порассуждаем насчет денег. Любопытная тема. Вы, значит, считаете, что без них не обойтись?
— Не обойтись, — угрюмо ответил отец, вглядываясь в него. — А руку ты пусти! — И мне — Ленка, не дури! Мы с матерью от всей души. Уезжаем мы. На курорт. Поняла? Это тебе на расходы. Бери!
Я вынула ключ и открыла калитку. Обернулась.
— Знаешь что, отец? Больше не смей показываться мне на глаза в таком виде. И вообще мне от тебя помощи не нужно, запомни это.
— Эх, ухнем! — бодро крякнул коренастый Киташов и — не знаю уж как — вскинул отца на спину и вынес на дорогу. Тут он его поставил на ноги.
— Парень, уйди. А то ударю, — тяжело задышав, пригрозил отец.
— Ну да! А я вам руку сломаю! — мгновенно ответил мой чудесный спаситель.
— Ленка! Ты эти свои слова попомнишь! И что в дом не пустила — тоже попомнишь… шлюшка неблагодарная!
Я зарыдала и кинулась в дом.
Этой ночью что-то произошло, я проснулась от резкого толчка в животе. Было темно и тихо, как на пустой планете. Меня охватил страх. Я нащупала кнопку торшера, включила свет и села на кровати с сильно бьющимся сердцем.
Опять почувствовала толчок. Такого еще не бывало. Подняла ночную рубашку: живот ходил ходуном.
Что же делать? Звонить в «Скорую»?
Я ощутила страшную беспомощность. Мое тело не принадлежало мне. Оно жило само по себе. У него появилась своя собственная воля. Потом все успокоилось, но заснула я лишь под утро.
А в понедельник побежала в консультацию, хотя нужно было на работу.
Меня осмотрела та же седая строгая женщина. Долго писала что-то в карточке. Я сидела как мертвая, ждала приговора. «Что ж, — заговорила она, — ничего особенно страшного не произошло. Ребенок перевернулся». «Как? Перевернулся?»— ужаснулась я. «Ну да. Перевернулся. Это бывает. Результат эмоциональной встряски. Надо избегать волнений и переживаний. Впрочем, не исключено, что он кувырнется еще разок и примет нормальное положение. Бойкий ребенок!»
«Избегать волнений и переживаний… Легко сказать! А как это сделать? Каким вакуумом себя окружить, под какой колпак спрятаться?» — терзала я себя мыслями.
Может, она меня обманула? Что-нибудь скрыла? Надо почитать медицинский учебник.
Я не боялась за себя. Я-то выдержу, какие бы боли ни пришлось терпеть. А каково придется ему, моему маленькому? Он не виноват в том, что у меня все так неладно. «Бойкий ребенок!» Мальчик или девочка? Наверно, мальчишка.
Я уже видела его. Я уже любила его так сильно, что замирало в груди.
Максим знать не знал о ребенке. На если сердце у него не совсем очерствело, если память его была жива, если он способен слышать далекие голоса, то сейчас, конечно, вздрогнул, охваченный сильным чувством прозрения: кто-то о нем думает! Напугался, побледнел: кто-то его окликает! Какой странный зов, похож на детский плач…
Мистика, да? Но, скажите, разве может быть беззвучным голос крови? Разве расстояние мешает понимать и любить?
В воротах детского сада я столкнулась нос к носу с Зоей Николаевной Котовой. Она выходила, я входила. Точнее, она выбегала. И лицо у нее было такое испуганное, что я попятилась и уступила дорогу.
Около веранды толпились Мальцева, бабка Зина, тетя Поля, сторож-инвалид и Гаршина. Едва я подошла, Гаршина сказала:
— Лена, вы можете сводить на прогулку группу Зои Николаевны? — Ничего не понимая, я кивнула. — Тогда займитесь ребятами. Только осторожней, пожалуйста, переводите через дорогу.
Гаршина направилась к себе — с прямой спиной, высокая и стройная, в меховой шапочке и длинном пальто. Бабка Зина зашептала мне:
— Сынок ее что-то натворил… Муж ей по телефону позвонил, ну, она и всколыхнулась вся… побежала!
Весь этот день я провозилась с малышами и нагнала на них тоску и недоумение своей хмуростью. Потом их разобрали родители, и я позвонила домой. Меня не оставляло предчувствие, будто с отцом могло что-то случиться. Звонила я долго и упорно, но никто не ответил. Тогда по справочнику я набрала номер типографии и попала прямо на Киташова.
Он меня сразу узнал и успокоил, сказав, что довел до дома моего отца тихо-мирно.
— Мы хорошо побеседовали! — своим энергичным голосом сообщил он. — Теперь я о вас все знаю. Слушайте, вы мне нравитесь! Можно заглянуть в гости?
— Нет, нельзя, — зло ответила я. — Спасибо за помощь, и всего доброго.
— Погодите! Напрасно вы так. Такие люди, как я, на улице не валяются. Я могу рубить дрова, таскать тяжести, исправлять сгоревшие пробки. Чего только я не могу! У меня руки чешутся вам помочь. Да, вот-что! Я был в горах в ту ночь. Забрался под облака и разговаривал с богом. У меня есть для вас подарок. Такой красивый минерал. Короче, приду, и вы меня накормите, ладно?
Я молча опустила трубку на рычаг. Звонила я из пустого кабинета Гаршиной, и тут она вошла. Ее не было в детсаде весь день.
— А, Лена! Ну, как?
— Все в порядке.
— С вами все в порядке или с детьми?
— С детьми.
Она внимательно посмотрела на меня. Сняла меховую шапочку и положила на стол. Бросила в ящик с игрушками медвежонка без лапы. Потерла лоб.
— А у вас как дела?
Я остановилась в дверях.
— Какое это имеет значение? Жива, как видите.
— Это не ответ. Я спрашиваю по-дружески. В конце концов я не могу заткнуть уши, если говорят о вас. Да и глаза у меня есть. Когда вы собираетесь в декрет?
