Мара принялась закручивать штопор, а Линдси тем временем раскладывала на подносе овощи.
— Откуда она узнала, что доктор Сили — страшный скупердяй? Ты сказала?
— Нет, конечно, — отозвалась Линдси. — У меня такое ощущение, что Грета вообще все знает. Она такая.
— Экстрасенс?
— Бог весть. Просто она такая.
Пробка с хлопком выскочила из бутылки.
— Все знает? — протянула Мара, выкручивая штопор из пробки. — Та рассыпалась крошками.
— Может, и впрямь экстрасенс. В галерее она буквально читала мои мысли. И сегодня упомянула кое-что такое, чего ну никак не могла знать… — Линдси оборвала себя и принялась вертеть в руках веточку сельдерея.
Мара потянулась за третьей бутылкой, не спуская с Линдси настороженных глаз.
— Этого нельзя так оставить.
Линдси поднесла листик сельдерея к губам, снова опустила. И долго молчала, борясь сама с собой — сказать, не сказать. Наконец глубоко вздохнула.
— Когда мы с Джеймсом поженились, — тихо начала она, обращаясь к сельдерею, — через два месяца после свадьбы я забеременела. Мы оба были в шоке — хотели ведь подождать года два, не меньше. Или вообще не заводить детей. Словом, окончательно еще не определились. Но стали думать, обсуждать и как-то потихоньку начали свыкаться с мыслью, что у нас будет ребенок. Даже обрадовались… А потом я потеряла ребенка, в конце третьего месяца. Мы как раз собирались объявить, что я беременна. Мы были страшно подавлены, хотя поначалу о ребенке не помышляли. Попробовали еще раз. И еще, и еще. У меня было пять выкидышей. Пять… — Линдси умолкла. Глаза заволокло слезами, она прижала пальцы к переносице.
Мара отпустила всаженный в пробку штопор, который давно замер у нее в руке, обошла стол и обняла Линдси.
— Бедная ты моя. Почему ты нам никогда не говорила?
— Сначала было слишком тяжело. Не могла — и все тут. А потом время ушло… — Линдси шмыгнула носом и отодвинулась от Мары. — А сейчас у меня такое чувство, что Грета все знает. Она прямо так и сказала: «Какая страшная потеря. Думаю, вам было очень тяжело». Ну скажи, как она могла догадаться? Я ж ни одной живой душе не рассказывала, даже Клаудии.
— Я молчок, обещаю!
Линдси кивнула и снова шмыгнула.
— Теперь уже неважно. Теперь можешь и рассказать. — Она прошла в другой конец кухни за салфеткой. — Рассказала тебе, и на душе как-то полегчало.
Линдси высморкалась, опустила салфетку и, наморщив лоб, ткнула рукой в сторону стола у Мары за спиной:
— Сколько мы, по-твоему, собираемся выпить?
Шесть открытых бутылок выстроились в ряд на столе.
Мара обернулась и уставилась на шеренгу бутылок.
— Сегодня, я думаю, много.
— Существует множество способов добиться осуществления своих желаний, мои дорогие. Спросите любого талантливого оратора.
Линдси ждала от Греты улыбки после этих слов. Ничего подобного. Грета серьезно продолжила:
— Колдовство — лишь один из способов, но колдовство обладает невероятно сильной властью. Если начать пользоваться ею без должной осторожности… думаю, нет надобности рассказывать вам о возможных последствиях.
Грета поверх очков бросила взгляд на Линдси. Та кивнула. Мара и Гейл тоже.
— Вы должны понять, что магия не плохая штука. Но очень могущественная! С ней нельзя шутить и никогда нельзя ее недооценивать. Кое-кто сейчас продвигает идею, что магия сильна, потому что мы верим в ее силу. Может, так оно и есть для колдунов-любителей, но магия, которой владею я, сильна, потому что сильна. Концепция, о которой мы говорим, — осуществление желаний, создание собственной реальности — далеко не нова. Напротив, она очень, очень древняя. Мысль, слово и дело — вот что такое эта концепция. Об этом есть упоминание в Библии, в Бхагавадгите, в учении о трех дверях буддизма. В книжной серии «Беседы с Богом» она обсуждается во всех подробностях. Варианты того же самого встречаются в произведениях Ричарда Баха. И само собой, на этом основана Пирамида ведьм.
Члены Клуба тупо взирали на Грету. О чем вообще речь?
— Пирамида ведьм, — повторила она. — Знать, сметь, желать, быть… Вы прочли хоть одну из своих книг по колдовству от начала до конца или сразу перескочили на самое интересное? — Грета обвела их строгим взглядом: что ж вы за Клуб книголюбов? И покачала головой. — Так, понятно, дамы перескочили на самое интересное. Надеюсь, дамы получили хороший урок и больше так поступать не станут.
— А что такое Пирамида ведьм? — спросила Мара.
— Формула, или способ создавать собственную реальность — добиваться, чтобы происходило то, что вам нужно. Знать, сметь, желать, быть. Разновидность того, о чем я сказала раньше: мысль, слово и дело. Все начинается с мысли, в вашем разуме, — знать. Знать, что все вами задуманное может свершиться. Сметь означает выразить мысль — произнести или написать, как заклинание. Это уже слово. Затем желать: сделать то, что необходимо для свершения задуманного. Это — дело. Быть завершает круг и возвращает нас к мысли, что означает быть уверенной, не сомневаться в непременном свершении задуманного. Это вера. Та самая вера, о которой говорят все религии. Но колдуны, а также многие просвещенные люди знают, что верить следует не в белобородого Бога, который восседает где-то там на троне и может исполнить ваши желания. Верить следует в себя. Иметь непоколебимую веру в самого себя.
Грета обвела взглядом женщин, которые смотрели на нее во все глаза.
— Именно это вы и сделали — и добились такого успеха.
— Успеха? — переспросила Мара.
— Несомненного успеха. Все до единого ваши желания исполнились… Другое дело, что не совсем так или даже совсем не так, как было задумано. В этом-то вся и штука. Вся хитрость. Помните старую поговорку насчет того, что желать следует осторожно? Говорится так неспроста. Особенно если вы начинаете хвататься за магические предметы — свечи, травы, которые сами по себе наделены свойствами, способными… однако я забегаю вперед. А сказать я хотела вот что: мне известны женщины, практикующие Викку на протяжении двадцати лет, но добившиеся куда меньших успехов, чем вы, дамы. Вы так страстно желали — каждая своего, так верили, что желание сбудется, что вы заслужили успех. И — вуаля — победа! Как у Тони Роббинса.[21] — На этот раз Грета улыбнулась.
Раздался звонок в дверь, женщины, внимавшие Грете как завороженные, встрепенулись, и Линдси побежала открывать.
— Надеюсь, это Клаудия и Джил, так что сейчас начнем.
— Джил? — изумилась Мара.
Гейл кивнула:
— «Курс практических чудес» в действии.
Линдси открыла дверь и заглянула в темноту за спиной Клаудии:
— А где Джил?
— А черт ее знает. — Клаудия отмахнулась от возможных вопросов и скинула пальто. Открыла шкаф, достала вешалку.
— Она не придет?
Клаудия повесила пальто и повернулась к Линдси:
— Я старалась, а что толку? К телефону она не подходит. Раз двадцать ей звонила. И домой, и в студию, и на мобильный. Что я еще могла? Устроить возле ее дома засаду и похитить? Посмотри правде в лицо — она отрезанный ломоть.
Они шли по короткому коридорчику — Клаудия впереди, приунывшая Линдси следом.
— Но Грета говорит, что без нее энергии не…
Клаудия повернула в гостиную и замерла в дверях.
— Это вы! — Она уставилась на Грету.
— Вы разве знакомы? — Линдси переводила взгляд с одной на другую.
— Я вас в книжном видела, — пролепетала Клаудия. — И один раз в «Дикой прерии».
— Да-да, конечно, — закивала Грета. — Вам понравились книги?
У Клаудии приоткрылся рот, губы зашевелились, но она никак не могла подобрать слова для вопроса.
— Все нормально, Клод, — усмехнулась Мара. — Грета такое весь вечер вытворяет.
Клаудия повернулась к Маре, только сейчас заметив остальных.
— Я…
— А где же Джил? — спросила Гейл.
— Понятия не имею, — огрызнулась Клаудия, начиная отходить от потрясения. — Она не отвечает ни на звонки, ни на сообщения. Вы поймите, человек не является на открытие собственной выставки! Это что-нибудь да значит? — Клаудия уколола взглядом Линдси. — С чего вы вообще решили, что мне удастся притащить ее сюда?
Теперь пришла очередь удивляться Грете:
— Джил Требелмейер? Моя Джил?
— А я разве вам не сказала? — обернулась к ней Линдси. — Ваша Джил — она и наша Джил. Из-за нее я и появилась в пятницу на открытии выставки. Мы что-то беспокоимся за нее. Этот Мэттью… Да плюс еще сплетни про нас. — Линдси закатила глаза. — Хотели поговорить с ней, только и всего, но, похоже, мы ей нужны как собаке пятая нога. Может, я слишком уж рьяно накинулась на Джил в нашу прошлую с ней встречу, когда она отказалась от участия в Клубе. Но вы бы ее видели! Краше в гроб кладут. А квартира — натуральная помойка.
