К хождению по улицам Берлина Слава уже привык и, как надеялся, почти не выделялся на фоне остальных прохожих…
К посещению кафе, банка, магазина – тоже…
Проживание в гостиницах стало, можно сказать, его профессией…
Но вот поездка по железной дороге…
Это новое и совершенно неизведанное состояние…
Там ведь могут быть десятки или сотни мелочей, которые для людей этого времени привычны, а для него – неизвестны, чужды или даже пугающи…
Где они умываются?
Входит ли в это умывание чистка зубов или её на время переезда оставляют?
Заказывают ли чай?
А кофе?
Берут в дорогу еду или что-то покупают прямо в поезде?
Нормально выглядит пассажир с небольшим саквояжем?
Или у солидного человека таким маленьким багаж быть не может?
Что предъявлять при таможенном досмотре?
Если его попросят снять сюртук – это в порядке вещей или оскорбление?
И таких вопросов Слава мог задать ещё не одну сотню… Но пока оставил их при себе, а вознамерился купить билет.
Однако тут на него воззрились в изумлении уже два человека – станционный служащий и Митя.
Наш герой собирался, как мы помним, купить первый класс, но смог только узнать цену за билет – денег по его возможностям оказалось не так много – всего двадцать марок. Однако на вопрос о предварительной продаже увидел только недоуменные взгляды.
Прохоров понял, что спорол чушь, и только уточнил время завтрашнего поезда.
Оказалось, отходил он в девять вечера и прибывал в Прагу в семь утра.
– Чего вы лыбились-то? – спросил наш герой у Мити, когда они вышли из здания вокзала.
– Так билеты же прям перед поездом берут… – никак не мог понять его Митя.
– И почему так лучше?
– А как надо? Заранее что ли?
Но Прохоров решил не объяснять «переводчику» систему предварительной продажи билетов и перешёл к другой теме.
– Как Ванятка?
– Ванятка-то? – переспросил Митя и почему-то задумался.
– Ну да…
– Жениться собрался… – «переводчик» грустно вздохнул. – Нашёл себе немку, тощую такую, и как она рожать будет?
Но видно было, что расстройство его – не по поводу ширины бёдер немки, а по поводу будущего отсутствия в его компании старого друга.
«Ванятке – деньги… – решил Прохоров. – А также Готлибу, Фрицу и Иоганну… По десять марок… А вот что – Мите?»
Между тем они прибыли в агентство.
Такси – Готлиб, конечно, – был с благодарностью и солидными чаевыми отпущен за ненадобностью (отель-то рядом, в двух кварталах всего), а они поднялись на второй этаж.
Как и ожидалось, ничего нового о Надежде тут сообщить не могли.
– В Москве её, скорей всего, нет, и никто не знает, где искать… – докладывал лупоглазый детектив. – А потом нашей деятельностью начала интересоваться местная полиция, вы не знаете, почему?
Последний вопрос Слава пропустил мимо ушей, спросил, сколько должен сверх выданного ранее аванса, расплатился, сделал новый заказ.
– Прага? – переспросил лупоглазый.
– У вас там есть филиал?
– Нет, но мы сотрудничаем с одним местным заведением… – детектив записал, всё, что нужно, хотя смотреть продолжал настороженно. – Что-нибудь ещё?
– А не могли бы вы попросить их найти мне там переводчика? – спросил Прохоров. – Вот, как Митю здесь…
– Это не наша функция… – надулся лупоглазый.
– Понимаю… – парировал Слава. – Но она вам вполне доступна, да и не бесплатно прошу…
– Вы знаете ваш поезд?
– Конечно… – Прохоров продиктовал всё, что требовалось.
– Если получится, – лупоглазый смотрел в пол, видимо, его всё-таки унижала такая просьба, но кто же отказывается от денег? – Вас будут ждать на вокзале… Если нет – вот адрес наших партнеров…
Ну вот, теперь оставалось последнее дело – решить всё с подарками…
Но тут помог сам Митя…
Когда они уже подходили к отелю, «переводчик» вдруг придержал Славу за локоть:
– Барин, вы же уезжаете…
– Ну… – не понял Прохоров.
Тогда Митя скосил глаза на кондитерскую, в которой они в первый день знакомства пили кофе и выразительно вздохнул.
– Понял… – усмехнулся Слава.
«Переводчик» в этот раз нагулял аж на четыре марки. Если учесть, что кофе стоил пятьдесят, а пирожное в среднем двадцать пфеннигов, то у нашего героя возникли некоторые опасения за то, сможет ли организм Мити и дальше успешно исполнять все свои функции.
Однако этот визит и принёс решение мучившего Славу вопроса. Он подозвал хозяина кафе, протянул ему сто марок и с помощью «переводчика» объяснил, что открывает для Мити кредитную линию.
– Что это? – испугался тот.
– Сейчас объясню… – ответил Прохоров, – Ты, давай, переводи…
В общем, договорились с хозяином, что «переводчик» сможет вкушать здесь свои любимые блюда, пока не проест все деньги. Единственным условием Слава поставил – разовая сумма не должна превышать трёх с половиной марок.
– Тогда без кофе… – согласился Митя.
Короче, на том они и расстались, довольный «переводчик» отправился восвояси, Слава передал ему сто марок для Ванятки, оставил у Фрица по десять марок ему и Иоганну, а Готлибу сам отдал его приз, когда они в полдевятого прибыли на вокзал.
Некоторое время, стоя на перроне, Прохоров в недоумении разглядывал свой вагон.
Нашёл он его легко, и не потому, что помнил блоковское «Молчали жёлтые и синие; В зелёных плакали и пели…», какие именно, жёлтые или синие, были первого класса – память не сохранила.
Но вчера ему сказали (Митя) что вагон его должен быть синим и только один такой на весь состав.
И Слава, постигая новую для него премудрость, запомнил на всю жизнь, что каждый пассажир идёт просто в вагон своего класса (того, которым хочет ехать, а если точнее, за который согласен заплатить), а уже в самом вагоне проводник продаёт билет и сам же даёт места.
И чем выше класс – тем меньше вагонов в поезде…
Кажется, с цветом и классом разобрались, можно рассказывать дальше.
Так вот, наш герой стоял возле этого одинокого синего вагона, раскрывши рот, потому что у него (не героя, конечно, а вагона) было… девять дверей. Даже не девять, одиннадцать, но вот две по краям – норма, а зачем ещё столько?
Получалось, что в каждое купе вела своя, особая дверь с улицы. А для чего такая бессмысленная роскошь?
Ведь стена всегда дешевле такого же пространства, только заполненного чем-то подвижным – окном или дверью…
Да и холодней в таком купе должно быть…
– Ваше превосходительство, – услышал он голос рядом с собой, – вы нашим поездом-то едете?
Перед Славой стоял проводник, во всяком случае, некто в форме, а при условии, что он по-хозяйски показал на синий вагон, кем ещё мог быть этот хитроватый невысокого роста мужичок?
Прохоров кивнул, и немедленно получил билет, который и был заполнен прямо на перроне, для чего проводник подсвечивал себе фонариком.
Закончив, тот проворковал:
– Милости просим, Ваше превосходительство…
Кем его назначил или определил проводник, Слава не очень понимал, потому что не помнил, но похоже было, что по табели о рангах «превосходительство» – это обращение к довольно высокому чину, вроде статского советника, то есть по военной службе – полковника.
И ему, как старшему сержанту запаса, такое повышение в звании показалось смешным и веселым.
Что-то на манер новогоднего карнавала…
Несмотря на обилие дверей, прошли они к крайним, минуя все те, что были на боковой панели вагона.
– Тебя как зовут-то? – спроси Слава у проводника, поднимаясь по небольшой лесенке в тамбур.
– Василий… – солидным голосом ответил хитрован.
– А скажи мне, Василий, – не удержался наш герой, – показалось мне или нет, что в нашем вагоне все купе имеют свои двери на улицу?
– Чего уж, конечно, имеют…
– А что это за диво такое? – не отставал Прохоров. – Никогда такого не видел и не слыхал даже… Зачем такая странная конструкция?
Он понимал, что несколько «гуляет», что, может, не стоит так много вопросов задавать, но настроение такое было – почти эйфория, всё получалось…
– Ничего в ней странного нет, – почти обижено ответил Василий, – в этой вашей костр… кострукции… А как пассажиров много, смотри, как быстрей им так выходить-то, чем всем в тамбуре толпиться…
– И то правда… – вынужден был согласиться наш герой, – А всё равно – странно и невиданно…
– Вот ваше купе, – между тем сказал Василий, открывая одну из дверей. – Багажа нет больше?
– Нет…
Слава неспешно осматривал свое временное жилище, а проводник продолжал журчать:
– А странно вам, потому что такие вагоны, английские, уже не пользуются, списали почти все… А раньше таких много было, у нас в России нет, а здесь полно…
– И как ей пользоваться? – зачем-то спросил наш герой, – этой дверью…
– А вот этот столик в сторону, – Василий отодвинул столик, – этот рычаг нажать, – он собрался нажать на рычаг, но был вовремя остановлен Славой.
