За ней последовала Эмили, Ханна плелась позади них.
Влажные листья терлись об их голые лодыжки
Острые, зазубренные ветви задевали руки девушек, мгновенно выпуская кровь
Эмили споткнулась на
неровной поверхности, выкрикивая.
Когда Ханна посмотрела вверх, она не смогла увидеть небо
Листья образовали навес над их головами, заманивая в ловушку
Они услышали другое хныканье.
Ария остановилась и повернула голову направо.
"Сюда,"- прошептала она,указывая путь.
Ее бледная рука пылала в темноте.
Она потянула низ платья и приготовилась бежать.
Ханна последовала, ее тело пульсировало от страха.
Ветки царапали её голую кожу.
Гигантский, колючий кустарник прижался к ее стороне.
Она даже не понимала, что споткнулась за что-то до тех пор. пока ее колени не ударились сильно о землю.
Она упала лицом в грязь
Что-то в ее правой руке хрустнуло
Раскаленная добела боль проходила через нее.
Она попыталась не выкрикнуть, сжимая зубы вместе и дрожь в муках.
"Ханна.
" - шаги Арии остановились.
"Ты в порядке?"
"Я ... нормально.
Глаза Ханны были все еще закрыты, и боль начала проходить.
Она пыталась пошевелить рукой
На ощупь она была нормальной, только не сгибалась
Они слышали шепот снова.
Это звучало близко.
"Просто идите и найдите её" - сказала Ханна
Я догоню через секунду.
На мгновение ни Ария, ни Эмили не сдвинулись.
Хныканье превратилось в звук больше похожий на крик.
"Идите!"- убедила Ханна более сильно.
Ханна перекатилась на спину, медленно двигая руками и ногами
У нее кружилась голова, а земля воняла как собачьи экскременты
Затылок начал покалывать, онемев от холодной слякоти
Звуки Арии и Эмили становились слабее и слабее, пока она совсем не смогла их слышать
Деревья двигались назад и вперед, как будто они были живыми
-Девчонки?- слабо позвала Ханна
Нет ответа
Хныканье звучало близко - куда они пошли?
Высоко над ее головой взлетел самолет, его маленькие мерцающие огоньки были едва различимы
Сова ухала, низко и сердито
На небе не было луны.
Внезапно Ханна заинтересовалась, что если это было невероятно глупой идеей
Они были здесь одни в лесу из-за записки, которую им безусловно послал Йен
Их заманили сюда также легко, как Спенсер
Кто мог сказать, что Йен не прятался в тени где-то поблизости, готовый наброситься и убить их всех? Почему они не подождали Уилдена, чтобы он пришел сюда с ними?
Кусты на другом конце поляны начали шевелиться
Тяжелые шаги послышались через листья
Сердце Ханны забилось
-Ария?- Нет ответа
Какая-то ветка треснула
Затем другая
Ханна всматривалась в направлении шума
Что-то надвигалось из кустов
Ханна затаила дыхание
А что если Йен прячется прямо здесь?
Ханна заставила себя встать на локти
Фигура вырвалась из-за деревьев, отряхиваясь от веток
Крик встал в горле Ханны
Это не была Ария или Эмили.. Но это и не был Йен.
Ханна не могла сказать, был ли это парень или девушка, но кто бы это ни был, он казался тоньше и, может, немного ниже
Фигура остановилась в центре поляны, уставясь прямо на Ханну, словно пораженная ее присутсвием
С его капюшоном, плотно натянутым на голову, и лицом, полностью скрытым в тени, человек напомнил Ханне Смерть
Ханна пыталась удрать назад на своей заднице, но ее тело бесполезно погрузилось в грязь
Я собираюсь умереть, подумала она.
Вот и все
Наконец, рука незнакомца двинулась к его губам
-Шшшш.
Ханна засунула ногти в холодную, полузамерзшую землю, её зубы стучали от страха.
Но фигура сделала три больших шага от неё.
Затем, этот кто-то повернулся и исчез, без малейшего звука шагов.
Как будто Ханне все это приснилось
33. КОЕ-КТО ЗНАЛ СЛИШКОМ МНОГО
Хныкающий звук то приближался, то слышался где-то вдалеке, как будто отражался от зеркала.
Ария бежала между деревьями, не разбирая дороги, и не оглядываясь, чтобы посмотреть насколько далеко она ушла
Оглянувшись, она поняла, что дом Хастингсов был далеко, и увидела только слабый мерцающий желтый свет через толстые переплетающиеся ветки.
Дойдя до маленького оврага, она замерла.
Большая часть деревьев были корявыми и росли неправильно.
Дерево, стоящее перед ней, разделялось на две части, формируя место для сидения между двумя стволами
Даже когда Ария, Эли и остальные были друзьями, они редко приходили сюда, чтобы потусоваться
В один из тех редких случаев Ария оказалась здесь, когда следила за домом Эли, чтобы украсть ее часть флага Капсулы Времени.
После того, как Эли пришла на задний двор и сказала всем четырем, что кто-то уже украл ее часть флага, девочки разошлись, разочарованные.
Ария срезала через лес, возвращаясь домой
Когда она проходила мимо особенно жутко выглядевших деревьев - возможно, именно этих деревьев, - она увидела, что кто-то бежит прямо к ней с другой стороны.
У нее внутри все сжалось от волнения, когда она поняла, что это был Джейсон
Джейсон остановился, пытаясь придать своему лицу непринужденное выражение.
Его взгляд немедленно опустился на что-то свисающее из переднего кармана его толстовки
Ария тоже посмотрела
Это был кусок синей ткани, такого же небесно-голубого цвета, как флаг Роузвуд Дэй, который висел в каждом классе.
На нем были рисунки по всей ткани, а также слова, написанные знакомым бисерным почерком
Ария думала о том, где она только что была, и что Эли только что всем им рассказала
— Вы слишком поздно, — сказала она.
Кто-то уже украл мою часть.
Я его полностью украсила
Она указала на карман Джейсона, ее
руки дрожали.
— Это не ..?
Джейсон перевел взгляд с Арии на флаг, обезоруженный
А потом, не говоря ни слова, сунул его в руки Арии.
Он исчез за деревьями в противоположном направлении от дома ДиЛаурентисов.
Ария побежала домой, фрагмент флага Эли жег ей карман.
Она не понимала, для чего Джейсон отдал ей его - чтобы она вернула его? Заново разукрасила его? Была ли какая-то связь между поступком Джейсона и их недавней ссорой с Йеном в холле Роузвуд Дэй? В течение нескольких следующих дней Ария ждала, что он скажет ей, о чем он думал, и что она должна сделать.
Может, Джейсон понял, что они были родстевнными душами, и отдал его Арии именно потому что думал, что она это заслужила.
Но никаких инструкций не пришло
Даже когда администрация Роузвуд Дэй сделала заявление по внутреннему радио, что не досчитались одного из фрагментов флага Капсулы Времени и что у кого бы он ни был, он должен отозваться.
Было ли это своего рода испытание? Должна ли была Ария знать? Если бы она прошла, были бы они с Джейсоном вместе навсегда? После того, как Ария с Эли подружились, ей было слишком неловко и стыдно, чтобы рассказать обо всем, так что она спрятала фрагмент флага в своем шкафу и больше никогда его не доставала.
Фрагмент флага, полностью разукрашенный, все еще был спрятан у нее в шкафу в коробке из-под обуви с надписью "Старые книжные отчеты".
Послышался хруст шагов у нее за спиной
Ария подпрыгнула и обернулась.
Глаза Ханны светились в темноте.
- Ребята, - она тяжело дышала.
- Я только что видел странную...
- Тссс, - прервала её Ария.
Она увидела темную тень на другой стороне оврага.
Она сильно сжала руку Эмили, стараясь не закричать
Включился фонарь и его свет скользнул по земле.
Ария прижала руку ко рту, тихонько выдохнув с облегчением.
- Спенсер? - позвала она, делая осторожный шаг по грязи
На Спенсер был дождевик, который доходил ей до самых колен, и большие сапоги для верховой езды, хлопающие вокруг её тонких лодыжек.
Она направила луч фонаря на свое лицо. У неё был вид животного, ослепленного фарами надвигающегося грузовика.
Весь перед ее платья был покрыт грязью и слякотью, так же как и ее лицо
- Слава Богу, ты в порядке.
Ария сделала несколько шагов вперед.
- Какого черта ты здесь делаешь? - заплакала Эмили.
-Ты с ума сошла?
Подбородок Спенсер дрожал.
Она перевела взгляд на что-то лежащее на земле.
- В этом нет никакой логики, - сказала она глухо, словно загипнотизированная.
- Я только что получила от него записку.
- От кого?- спросила Ария шепотом.
Спенсер указала своим фонариком на большой объект рядом с ней.
Сначала Ария думала, это просто упавшее дерево, или, возможно, мертвое животное.
Но затем свет заскользил по чему-то, что было похоже на ... кожу
Это была большая, бледная, человеческая рука, свернувшаяся в кулак.
