– Слушайте, – начал говорить ему я.
– Да, в чем дело? – спросил он.
– Ни в чем, – сказал я.
– ЛОШАДИ У ВОРОТ! – раздался голос комментатора.
Я прыгнул в очередь на ставки. Передо мной стоял другой усталый белый калифорниец, а перед ним – усталый центральноамериканец. У усталого центральноамериканца были сложности с языком. Затем ему удалось совершить свою сделку. Потом усталый белый калифорниец попросил двухдолларовый билет на три первых места на фаворита. Такие вот дрочилы каждый день и засоряют очереди. Потом он отошел.
Я был у окошка. Грохнул о прилавок двадцаткой.
– ДВАДЦАТЬ НА ПОБЕДИТЕЛЯ НА 9-Ю! – завопил я.
– Что? – спросил у меня кассир.
Это он специально. Садист потому что. Треть кооперативных кассиров – садисты.
– ДВАДЦАТЬ НА ПОБЕДИТЕЛЯ НА 9-Ю!
Он начал выстукивать мне билет. Звякнул колокол, машина отключилась, а лошади рванули из ворот.
Я забрал свою двадцатку и пошел смотреть заезд. Он был на милю. К тому времени, как я добрался до поля, 9-я на полтора корпуса опережала на дальнем отрезке и бежала легко. На последнем повороте оторвалась на три корпуса. На середине отрезка было уже четыре. Затем она стала немного уставать. На нее набросились четыре или пять лошадей. Жокей работал хлыстом жестко, и у 9-й перед финишем по-прежнему оставался корпус форы.
Я пошел за кофе. А когда вернулся к своему месту, цена поднялась. 9-я оплачивалась 18,70 доллара. Этот ебаный садист стоил мне 167 долларов.
Я задержался на бегах. Походил вокруг, поискал того человека. Видел много уродов, несколько придурков, убийцу-другого, но он больше не попадался. После восьмого заезда я ушел и поехал домой…
Поставил машину и пошел к своему двору. Отпер дверь и вошел. Там была моя подруга, Кэрин. Милая Кэрин с невинными карими глазами, этими ее тонкими губами, толстыми икрами. Она сидела на тахте и смотрела телевизор. У нее был свой ключ. Она подняла голову.
– Я думала, ты за водкой пошел. Где водка?
– Ты о чем это, нахер?
– Ты ж сам сказал, что пошел за водкой, когда пошел.
– Куда пошел?
– Отсюда пошел. Минут двадцать назад.
– Меня тут не было двадцать минут назад. Я весь день был на скачках.
– Это шутки у тебя такие? – спросила Кэрин. – Ты что, не помнишь, как здорово мы занимались любовью?
– Какой еще любовью?
– Сегодня днем, бутуз. И ты был хорош, очень хорош – для разнообразия.
Я зашел на кухню и налил полстакана виски, дернул, открыл бутылку пива и вышел, сел с пивом и виски. Я сидел в кресле напротив Кэрин.
– Так я, значит, на самом деле хорошо любовью позанимался, а?
– Да еще как! Сама не знаю, что в тебя вселилось.
– Так, Кэрин, послушай, посмотри на меня. Я был вот так вот одет, когда ты меня видела последний раз?
– Вообще-то нет, если вдуматься… Когда ты пошел за водкой, на тебе была белая рубашка, темно-синие брюки и черные ботинки. А теперь рубашка у тебя желтая, штаны рыжие, ботинки коричневые. Странно… Ты где-то переоделся?
– Нет.
– Что ж тогда ты делал?
– Ничего я не делал. Тот парень, с которым ты в постель ложилась, был не я.
– Ой, да ладно! – Кэрин рассмеялась. – Если не ты, кто ж тогда?
– Не знаю.
Я допил виски и глотнул пива.
Кэрин встала.
– Я пошла отсюда. Мне не нравится, как ты себя ведешь. Когда наконец одумаешься – позвонишь.
– Ладно, Кэрин.
И она ушла, за дверь.
Может, я и впрямь схожу с ума. Но я ж был днем на скачках. Я не мог быть дома. Может, меня пополам раскололо? Может, я оказался в двух местах одновременно? А помню только про одно?
Мне требовалась помощь. Но я не знал, куда обратиться. Никто бы не поверил мне.
Я пошел в единственное место, куда мог: на кухню, еще выпить.
И по пути вспомнил, как был одет мужчина на ипподроме: белая рубашка, темно-синие брюки, черные ботинки…
Прошло несколько недель, а других подобных случаев не было. Я даже начал вновь видеться с Кэрин.
Жизнь продолжалась в своем обычном тусклом и унылом ключе. О недавнем прошлом я прикинул так: я просто временно помешался и все это себе навоображал. Чтобы избавить себя от как можно большего числа мыслительных процессов, я начал пить и играть по-тяжелой. Две главные штуки в жизни, в конце концов, – избегать боли и хорошо спать по ночам. Правда же?
Все трюхало себе до того отдельно взятого дня. Опять среда – нет, четверг, и у меня на скачках выпал ничего себе денек. Я направлялся обратно на трассу, когда заметил этого мужика в бледно-зеленой машине последней модели; он довольно плотно висел у меня на хвосте. Я поймал его в зеркальце. Он ехал до чертиков близко к моему бамперу. Я дал по газам, чтобы набрать скорости, но он двигался вместе со мной, прилепился мне к бамперу. Ну, у людей полно бывает разнообразных ненавистей; их жизни выходят не так, как они рассчитывали, а шоссе – такое место, где они могут слить свой гнев.
Я сменил полосу, чтоб этот парень слез у меня с жопы, но он подрезал кого-то вместе со мной и снова висел у меня на бампере. Ко мне притянуло какого-то чертова психа.
Я снова поменял полосу движения, стукнул по радио и, к счастью, наткнулся на Малера. Мне еще может повезти. Я снова глянул в зеркальце заднего вида. Сукин сын повернул и опять ко мне прицепился.
Я постучал по тормозам. Он постучал по своим. Мне в бампер тюкнуло. Он меня задел, очень легонько. Я ощутил теплый прилив крови; она взбежала мне по загривку и обогнула уши. Я злился. Нужно много, чтобы меня разозлить, но я злился. Злиться мне не нравится, потому что, когда злюсь, я остаюсь злым долго. Мне на людей обычно наплевать, но, если они меня не трогают, я их тоже не трогаю. А теперь вот я злился.
Я проверил правое зеркальце и заднее, затем быстро взял правее. Вклинился между пикапом и «кэдди». Гад слез у меня с бампера. Но я по-прежнему злился. Он теперь ехал немного впереди и левее. Я уловил свой шанс, взял левей и пристроился к его бамперу. Теперь ебалá у меня в руках. Я рассмотрел его номер: 6ДВЛ666.
Он снова поменял полосу правее от меня. Я не отставал.
Затем он метнулся к следующему выезду с трассы. Шел за ним как приклеенный.
Я видел, как он поглядывает в заднее зеркальце. Глаза его казались испуганными. Поделом. Когда я злюсь, я, блядь, тигр. Далеко не один человек испытал это на себе.
Он съехал вправо на бульвар, и я следовал за ним, бампер к бамперу. Он полетел к светофору – перед ним машин не было. Сигнал поменялся на красный, и он газанул. Я ехал с ним вместе. Какой-то мужик на другой стороне прыгнул на красный. Когда мы проезжали, его машина целила в мою. Он дал по тормозам, но вписался мне в зад. Я пошел юзом, но выправился и вновь рванул за своим другом. Он пытался оторваться. У моей машины кишка была почему-то что надо, и я снова пристроился к его бамперу.
Я доеду за этим гадом до преисподней. Я закину его в преисподнюю. У меня случилось с перебором дурных браков, с перебором дурных работ, с перебором всего дурного – так еще за таким ублюдком говно жрать?
Следующий светофор был красным. Он остановился и стал ждать. Мой бампер был в аккурат у его бампера. Какой-то миг я думал выскочить из машины и попробовать его прищучить. Но у него подняты все окна и, несомненно, заперто. Ладно, найду другой способ.
Светофор мигнул, и я поехал за ним. Он сдвинулся на внутреннюю полосу. Я ехал следом. Это как смерть. Его смерть.
Как вдруг он свернул в переулок. Я за ним, не отставая. И тут он допустил ошибку: заехал за какой-то угол, а там тупик. Он мне попался.
Он подъехал к погрузочной рампе перед закрытым складом. Перед его машины ткнулся в нее. Я подъехал к нему сзади, прижался бампером. Его заперло.
Он сидел в машине. Все окна по-прежнему задраены. Очень неподвижно сидел. Очевидно, в машине у него телефона не было, чтобы звать на помощь.
Я тоже сидел в машине, думал, что делать.
Можно выпустить воздух из его ебаных колес. Можно раскурочить ему машину – окна, корпус. Но мне нужен был он сам. Я хотел раскурочить его.
По радио у меня по-прежнему играл Малер. Когда симфония закончится, выйду и что-нибудь сделаю; время у меня есть. Много времени. Никакие жаркие киски меня дома не ждут.
Так мы оба и сидели. Интересно, о чем он думает? Уж точно никогда больше не станет кататься ни у кого на бампере.
Малер играл, мы оба ждали. Затем, перед самым окончанием Малера он распахнул свою дверцу и вышел из машины.
Неожиданно. Меня несколько сбило с толку. Он принимал мой вызов. Показывал, что и у него кишка не тонка. Вызывал ставку. Хорошо. Хорошо. Хорошо блядь хорошо.
Я вышел из машины. И тут увидел его отчетливо. Это был, конечно, он.
Я двинулся к нему.
Он не отступил. За ним еще оставалось шесть или восемь шагов, но он не отступил.
Я дошел, остановился шагах в трех от него.
– Ладно, ебалá, выкладывай.
– Что выкладывать?
– Ты зачем со мной играешь? Чего тебе надо? Ты вообще кто?
