Это очень затрудняло поиск добровольцев, согласных преобразовывать орочий материк, хоть Горус и обещал им полную неприкосновенность, гарантировал уважительное и заинтересованное отношение к ним степных орков и оплату их работы кристаллами-накопителями. А работы предстояло немало. Найти места близкого к поверхности залегания грунтовых вод, и организовать в этих местах колодцы. Определить места пролегания водоотводных оросительных каналов рек к будущим плантациям со съедобными растениями. Научить пользоваться ветряными мельницами. Наметить дорожную сеть на материке так, чтобы тракты пролегали от одного источника воды до другого, охватив весь материк. И, наконец, семенами и черенками засухоустойчивых деревьев и кустарников, засадить большие территории. С помощью магов Жизни, дать возможность посадкам прижиться и бурно пойти в рост. Конечно, всю силовую работу по выкапыванию колодцев, ямок для посадки растений, вспахиванию полей или установки верстовых столбов сделали бы сами орки, но и эльфам-добровольцам предстояло немало потрудиться.
А ещё Горус наметил создание двух новых осёдлых поселений в излучинах рек, сделав их центрами ремесленничества. Одно поселение на востоке, другое на юге, поближе к эльфийскому материку, где в будущем мне предстояло выступать с концертами для орков, как того требовали Духи предков.
Если бы не запредельный авторитет Еваниэли в глазах Горуса, ещё одно начинание никогда не было бы реализовано. Необходимость как можно большего количества орков обучить грамоте, Горус не оспаривал, сам это отлично осознавал. Но обязательная всеобщая грамотность для детей семи-десятилетнего возраста, в пределах пятилетнего курса обучения, что настоятельно советовала Еваниэль, повергла его в шок.
- Ну я ещё могу понять, если речь идёт о мальчиках, но девочки... Зачем?! Они, когда вырастут, то беременные, то кормящие матери, на них держится весь быт, зачем им уметь читать, писать, считать, если это никогда не будет востребовано? - с возмущённым недоумением, спросил Горус Еваниэль.
- Это заставит мужчин относиться к женщинам с бОльшим уважением, видеть в них равных себе, прислушиваться к их мнению, что очень важно, ведь женщины не так агрессивны и чаще идут на компромисс. Это, в целом, положительно отразится на менталитете расы. К тому же, обладая бОльшими знаниями и более широким кругозором, и в глазах детей они будут иметь бОльший авторитет и сумеют их лучше воспитать. Горус, не сомневайся, это проверено историей разумных в других мирах, в том числе, и моём. Сообщество делает шаг назад в своём развитии, как только девочек начинают обучать менее качественно, чем мальчиков.
За такими разговорами я часто заставала Горуса и Еваниэль, забегая за ним после репетиций в дом родителей.
И тут, размеренную жизнь Асмерона потрясло новое событие, заставившее косые, недоверчивые, а иногда и злобные взгляды, бросаемые на Горуса, перевести на новый объект.
В столицу эльфов прибыла большая делегация гномов, во главе с их новым Повелителем - Тором. Его отец, Повелитель Мин, будучи пожилым гномом, недавно умер от какой-то болезни и в права наследования вступил его сын. Впервые к нам, в Эльфийский Лес, прибыл Повелитель, что было само по себе очень важно. Но главное, он собирался установить официальные межрасовые контакты, а не как это было до сих пор, в виде индивидуальных интересов и инициатив отдельных гномов.
Этим он преследовал две цели. Во-первых, сделать переправу через пролив между гномьим материком и эльфийским стационарной, в виде понтонного парома большой площади и грузоподъёмности. Паром совершал бы регулярные рейсы в обе стороны, перевозя тех гномов и эльфов, которые получили на это разрешение от своих правителей, тем самым решая вопрос безопасности.
Во-вторых, он хотел бы получить разрешение построить в Асмероне гномий квартал, так как наш город последние годы стал очень популярен и среди эльфов других городов, и среди гномов. Теперь, 'Дома путника' и гостиницы всегда были заняты, иногда оставляя вновь прибывших в город гномов и эльфов на улице. Правда, в таких случаях гномам всегда помогала Еваниэль, разрешая переночевать в своей лечебнице.
Ну, и была ещё третья цель, имевшая ко мне прямое отношение. Повелитель хотел забрать своего племянника, Рона, в Гномьи Горы, назад, домой, считая, что тому уже давно пора жениться и обзавестись детьми, а Рон на все приказы Повелителя, передаваемые через третьи лица, отмалчивался.
- Рон, как же так?! - рыдала я во время репетиции, впервые услышав эту новость. - Как же я, вернее, все мы, будем без тебя жить и петь?! Неужели ты не можешь остаться с нами и жениться на какой-нибудь эльфийке или нашей лесной орчанке?! Разве тебе плохо здесь живётся?
- Ива, не разводи сырость, - строгим басом, но с затаённой грустью в глазах, ответил Рон. - Мне хорошо было с вами, потому что я фанатею от музыки, и мне обалденно нравится петь. Но я половозрелый мужчина со своими потребностями и обязанностью продолжить свой род. Ты прекрасно знаешь, что ни одна эльфийка не захочет жить со мной. Да и я, честно говоря, не воспринимаю их как желанных женщин, слишком худые, слишком высокие, лысые, да ещё и холодные, надменные, брезгливые. А орчанки, согласись, слишком крупные для меня. Здесь есть только три женщины, в которых я вижу именно женщин, представительниц другого пола. Это ты, твоя мать и твоя сестра. Но ты и Еваниэль прочно заняты, а Алинаэль живёт где-то вне реальности, уйдя в непонятные мне мечты, чтение Хроник ушедших времён, и ко всему этому, она, для такого крепкого и грубого парня, как я, слишком нежная. Как ни крути, придётся возвращаться в Горы, я и так провёл в Лесу дольше, чем позволительно. Но если ваша Королева разрешит построить гномий квартал, как просит наш Повелитель, то возможно, если позволят обстоятельства, я вернусь в Асмерон вместе с женой, - попытался утешить меня Рон, давая надежду.
А город тем временем гудел от происходящих событий: то большое количество приобретенных орчат, то попытка вторжения орков, то нашествие гномов, то поселившийся в Асмероне Владыка орков Горус, то моё повторное замужество и за кого? - за орка! Такое потрясение, за последние сотни лет, эльфы переживали только тогда, когда в этом Мире появилась моя мать, пройдя через блуждающий Портал. Невиданное дело, многие останавливались даже на улице, чтобы обсудить друг с другом свою позицию и размышления на эти темы. И члены моей семьи с тревогой наблюдали, как постепенно эльфы разделяются на два лагеря. Одни, во главе с Эдмунизэлем, были более лояльны, терпимы и прогрессивны, других возглавлял Лазарэль, и они были настроены более консервативно и непримиримо.
Не знаю, чем это противостояние обернётся в будущем, но на данном этапе побеждали прогрессоры.
После долгих обсуждений, Королева и Совет Старейшин пришли к пониманию, что гномы, в непосредственной близости, нам ничем не помешают, и во многом могут оказаться полезными. Но в Асмероне нет свободного места, город со всех сторон плотно окружён прилегающими рекой и глубоким рвом с водой. Как быть? И тут, Алинаэль, считающая архитектуру застывшей музыкой, всегда зарисовывающая и коллекционирующая рисунки оригинальных построек, увиденных наяву или в многочисленных прочитанных ею книгах, вечно строящая в уме изысканные внешне и комфортные внутри дворцы, пришла на Совет Старейшин с дельным предложением. Она посоветовала перекрыть плотинами на севере и на юге восточный ров, воду отвести в новый ров, отодвинутый от старого, значительно восточнее. В образовавшемся на месте старого рва сухом овраге, заложить подземные этажи будущих гномьих домов. Ведь гномы чувствуют себя гораздо комфортнее под землёй. А всего один надземный этаж, в этих домах, она предложила выкладывать из камня. Гномы были в восторге от такого предложения и, в итоге договорились, что главным архитектором гномьего квартала будет Алинаэль, а строить будут сами гномы, из своего материала и за свой счёт.
Наконец, все вопросы с гномами были обсуждены. В том числе, и предложение Горуса к гномам - помочь оркам найти и освоить месторождения полезных ископаемых в орочих горах. За очень высокую плату - пятьдесят процентов от добытого в пользу гномов, в течение ближайших тридцати лет. Но гномы, пока, думают соглашаться ли, разумно считая, что вначале надо понять, что это за горы в Орочей Степи и смогут ли они там, организовать себе привычное жилье.
Повелитель Тор, со своей делегацией, засобирался домой, уводя из Асмерона и Рона. Накануне их ухода мы давали прощальный концерт. Как я справилась, сама не пойму. Слёзы стояли в глазах от осознания, что, возможно, я больше никогда не увижу Рона. Из всего большого концерта мне запомнились только три фрагмента.
С удивлением и непониманием я отметила, что Повелитель Тор вместо того, чтобы, как все, смотреть на помост, где стояли музыканты, не сводит грустного, нежного взгляда с Еваниэль.
