8:00. Поковыляла по лестнице на кухню. Свет включить не удалось – попробуй найди эти выключатели особого дизайна. Проходила мимо двери Марка со слабой надеждой – вот он проснётся; не проснулся. Снова стала спускаться на ощупь – и вдруг застыла на месте: передо мной выросла громадная человеческая тень, она приближалась ко мне. Поняла, что это мужчина – огромный мужчина, – и завизжала. Тут же сообразила – это Марк, неодетый, и тоже кричит, причём гораздо громче меня, в полном, безграничном ужасе... Так кричат в полусне, когда чудится – вы наткнулись на что-то самое кошмарное в своей жизни.
Прекрасно, так вот что получается, когда он видит меня с всклокоченными волосами, без макияжа...
– Это я, – сообщила я, – Бриджит.
На секунду мне показалось – сейчас Марк закричит ещё громче, но он опустился на ступеньку, не в состоянии унять дрожь.
– Ох!.. – Он пытался глубоко вздохнуть. – Ох, ох...
Марк сидел на лестнице с таким беззащитным, потерянным видом, что я не удержалась, села рядом, обняла его и притянула к себе.
– О боже! – прошептал он, зарываясь лицом в мою пижаму. – Какой же я идиот...
Мне вдруг стало смешно, то есть ведь это действительно смешно – испугаться до смерти собственной бывшей подруги.
Марк тоже смеялся.
– Господи, не очень-то по-мужски пугаться по ночам. Подумал – это убийца.
Погладила его по голове, поцеловала в маленькую лысинку, где стёрлась шёрстка. А потом рассказала ему всё, что чувствовала, – что на самом деле чувствовала. И произошло чудо: когда я закончила, он признался, что чувствует абсолютно то же самое.
Взявшись за руки, как дети, мы спустились в кухню и с огромными трудностями разыскали за неприступными стальными стенками сок и молоко.
– Понимаешь, как получилось, – объяснял Марк, пока мы жались у духовки, грея руки о чашки, – когда ты не ответила на мою записку, я и подумал, – значит, вот так, и не хотел, чтобы ты решила, будто я как-то навязываюсь. Я...
– Постой, постой! – перебила я. – Какую записку?
– Которую я передал тебе на поэтических чтениях, перед тем как уйти.
– Но это просто стихотворение Киплинга.
Невероятно! Оказывается, когда Марк опрокинул голубого дельфина, он писал не завещание, а записку для меня.
– Мама мне сказала, единственный выход – честно признаться в своих чувствах, – объяснил Марк.
Старейшины племени, ура! В записке говорилось, что он всё ещё меня любит, с Ребеккой не встречается и, если я чувствую то же самое, он ждёт моего звонка вечером; в противном случае он больше не будет меня беспокоить и останется моим другом.
– Так почему тогда ты ушёл от меня к ней? – спросила я.
– Я не уходил! Это ты от меня ушла! А я, чёрт возьми, даже не представлял себе, что, оказывается, встречаюсь с Ребеккой, пока не приехал на загородную вечеринку и не попал с ней в одну комнату.
– Но... ты когда-нибудь спал с ней?
Я испытала неимоверное облегчение – так Марк не настолько бессердечен, чтобы надеть мой подарок, трусы «Ньюкасл юнайтед», перед запланированным заранее сексом с Ребеккой.
– Ну, – он опустил глаза и усмехнулся, – в ту ночь.
– Что-о?! – взорвалась я.
– Ведь все мы люди. Я был гостем. Это... вопрос вежливости.
Сделала попытку побить его по голове.
– Как говорит Шеззер, эти желания обуревают мужчин постоянно. – Он увёртывался от ударов. – Она всё время приглашала меня – то на обеды, то на детские праздники с зоопарками, то куда-нибудь в отпуск...
– Ну да, а тебе она совсем не нравилась!
– Ну, она очень привлекательная девушка, странно, если бы... – Марк уже не смеялся; он взял меня за руки и привлёк к себе. – Каждый раз, – отчётливо прошептал он, – каждый раз я надеялся, что ты там будешь. И в ту ночь в Глостершире знал – ты всего в пятидесяти футах.
– В двухстах ярдах, в пристройке для слуг.
– В точности где тебе место – там я и намерен держать тебя до конца твоих дней.
По счастью, Марк всё ещё крепко меня обнимал и я больше не могла его побить. Потом сказал, что дом без меня слишком большой, и холодный, и пустой. Ему и правда гораздо больше нравилось у меня – так уютно. И он любит меня, – точно не знает почему, но без меня ему ничто не доставляет радости. А потом... боже, каменный пол такой холодный...
Когда мы поднялись в спальню Марка, я заметила рядом с его кроватью маленькую стопку книг.
– Что это? – Я не поверила своим глазам. – «Как любить и терять, но сохранять самооценку»... «Как вернуть любимую женщину»... «Чего хотят женщины»... «Свидание Марса и Венеры»...
– Ох... – пролепетал Марк.
– Ах ты сволочь! – рассердилась я. – А я-то выбросила все свои!
Снова завязался кулачный бой, потом одно за другим – и мы занимались любовью всю ночь!
8:30. Ммм... обожаю смотреть, как он спит.
8:45. Но хорошо бы сейчас уже проснулся.
9:00. Не то чтобы разбужу его, но, может, сам проснётся – от моих мысленных вибраций.
10:00. Марк вдруг вскочил и посмотрел на меня. Мне показалось – сейчас он меня выгонит или снова начнёт кричать. Но он сонно улыбнулся, снова упал на подушку и с силой притянул меня к себе.
– Я виновата, – раскаялась через некоторое время.
– Не сомневаюсь, маленькая проказница, – глухо пробормотал Марк. – А в чём?
– Будила тебя взглядом.
– Знаешь что? – прошептал он. – Как раз чего-то в этом роде мне не хватало.
Мы оставались в постели ещё долго, и это было прекрасно – у Марка нет неотложных дел, а у меня вообще до конца жизни теперь никаких дел. Правда, в самый решающий момент зазвонил телефон.
– Не обращай внимания! – выдохнул Марк, обнимая меня.
Включился автоответчик:
– Бриджит, это Ричард Финч. Мы готовим материал по новому целибату. Пытались найти привлекательную молодую женщину, у которой шесть месяцев не было секса. Никого не нашли. Так я подумал: остановимся на немолодой женщине, которую никто не хочет, – попробуем тебя. Бриджит, возьми трубку. Я знаю, ты там, твоя чокнутая Шеззер мне сказала. Бриджит! Бриджи-и-и-и-и-ит! Бриджир-р-р-р-р-р-рт!
Марк приостановился, поднял бровь, как Роджер Мур, взял трубку, промурлыкал:
– Она уже идёт, сэр, – и опустил её в стакан с водой.
* * *
12 сентября, пятница
Минут, прошедших с тех пор, как я в последний раз занималась сексом, – 0 (ура!).
День моей мечты, кульминацией которого был поход в «Теско Метро» вместе с Марком. Невозможно было остановить его, когда он загружал тележку продуктами: малина, упаковки пралине и мороженого и курица, на ярлыке которой значилось: «Особо жирные бёдра».
Когда мы подошли к кассе, оказалось, что еды мы набрали на 98 фунтов.
– Потрясающе! – удивился Марк, вытаскивая кредитную карточку и недоверчиво глядя по сторонам.
– Да уж, – жалобно отозвалась я. – Хочешь я заплачу часть?
– Боже, нет. Это удивительно. А надолго этого хватит?
Я с сомнением взглянула на него.
– Примерно на неделю?
– Но это потрясающе, невероятно!
– Что?
– Стоит меньше сотни. Меньше, чем один обед в «Ле Пон де ля Тур»!
Мы с Марком готовили курицу вместе, и этот процесс его полностью захватил. В перерывах между резкой курицы он широко шагал по кухне.
– Нет, какая прекрасная была неделя. Люди, наверно, все время это делают! Идут на работу, а потом возвращаются домой, и там есть другой человек, а потом они болтают, смотрят телевизор и готовят еду. Это потрясающе!
– Да, – согласилась я, оглядываясь и гадая, не сошёл ли он с ума.
– Надо же, ни разу не кидался к автоответчику, чтобы выяснить, помнит ли кто-нибудь, что я существую в мире! – продолжал Марк. – Мне не надо идти, и сидеть в каком-нибудь ресторане с книгой, и думать, что в конце концов я умру, и...
– ...Через три недели тебя найдут наполовину съеденным овчаркой, – закончила я.
– Точно, точно! – Марк смотрел на меня, как будто мы только что одновременно открыли электричество.
– Можно я отлучусь на минутку? – спросила я.
– Конечно. Э-э-э... а зачем?
– Всего на минутку.
И бросилась наверх – позвонить Шеззер и поделиться потрясающей все основы новостью: может быть, они вовсе не непостижимые стратегические враги – инопланетяне, а такие же, как мы. Но тут внизу зазвонил телефон.
Слышала, как Марк разговаривал; занимал телефон целую вечность, не могла я позвонить Шеззер; наконец, думая: «Проклятый эгоист!» – снова спустилась в кухню.
– Это тебя, – Марк протянул мне трубку. – Его поймали.
Меня будто ударили в живот; дрожа, я взяла трубку; Марк держал меня за руку.
– Здравствуйте, Бриджит, это детектив Керби. Мы задержали подозреваемого по делу с пулей. Экспертиза показала совпадение его отпечатков пальцев с отпечатками на марке.
– Кто это?.. – прошептала я.
– Имя Гари Уилшоу вам о чём-нибудь говорит?
Гари! О боже...
– Это мой строитель.
Оказалось, Гари разыскивали за ряд мелких краж в домах, где он работал, а сегодня днём арестовали и сняли отпечатки пальцев.
– Он у нас тут, в камере, – сообщил детектив Керби. – Мы ещё не получили признания, но я совершенно уверен, что есть связь. Сообщим вам, когда вы сможете спокойно вернуться в свою квартиру.
