- Нет, Айс. Пожалуйста. Пожалуйста.
- Ангел?
В мой затуманенный мозг пробился тихий голос Корины, и, повернувшись, я поняла, что абсолютно забыла про ее существование.
- Корина... Я...
Она нежно улыбнулась:
- Все в порядке Ангел. Все в порядке.
- Нет Корина. Определенно не все в порядке. Я больше никогда не буду в порядке. - Мои руки сами собой поднялись к голове, как огромные скрюченные когти, и вцепились в волосы, дергая и разрывая их. - Неееееееет!!!
- Ангел!!! - несмотря на тяжелое состояние, ее голос был жестким и резким, - Довольно. Ты сильная женщина. Мы обе знаем это. Так начинай действовать в одиночку. Мне необходимо, чтобы ты это сделала. И то же самое делает Айс.
Повернувшись, я взглянула на нее, продолжая держать себя за волосы:
- Айс мертва!
- Ты не можешь знать наверняка, Ангел. Если ли бы ты знала точно, то ты бы не стала звонить Попу и просить помощи. Какая-то часть внутри тебя все еще не потеряла надежду. Так воспользуйся ею и выберись из этого дерьма. Ты должна действовать, иначе надежды действительно уже не будет.
Я чувствовала, как ее слова отзывались внутри меня. Проклятый росток бесполезной надежды распрямлялся и рос, вытесняя все остальные чувства. Было совершенным безумием думать, что у Айс был хоть один шанс вырваться из той западни, куда она угодила. Шансы, что она уже умерла и лежит где-нибудь, холодная и одинокая, ожидающая, когда лесные чудовища устроят пир из ее безжизненного тела, были более чем высоки.
И, к тому же...
Звук колес останавливающейся во дворе машины принял за меня окончательное решение. Бросив Корине быстрый, полный благодарности взгляд, я побежала открывать дверь и увидела Попа в наспех накинутой одежде, спрыгивающего со своего грузовика. Со взъерошенными после сна волосами и винтовкой в руке.
- Добрался так быстро, как только мог, Тайлер. Ну, черт возьми, что здесь происходит?
- Поп, они схватили Айс. Они схватили ее, и нам нужно ее освободить.
- Кто? Кто ее схватил?
- Какая разница? Пошли! Мы должны догнать их, - я отправилась к пассажирской двери грузовика, но была остановлена сильной рукой, схватившей мой локоть.
- Подожди секунду, Тайлер. Возможно, для тебя нет разницы, но для меня этот вопрос может иметь принципиальное значение. Я не вчера родился и не столь наивен, чтобы решить, что это - идиоты Миллисенты, которым она заплатила за грязную работу. Они бы не справились с Морган, даже если она была бы связана по рукам и ногам, а на ее глазах была повязка. А поскольку ты просила захватить мой пистолет, то могу предположить, что эти парни могут и убить, если захотят. Таким образом, если я все правильно понял и не совсем законченный осел, то хотел бы все-таки знать, кто стрелял.
Гладя в его блестящие глаза, я поняла, что попала между молотом и наковальней. Летели секунды, все больше отдаляя Айс и мои надежды. Я действительно не знала, что делать.
Взгляд Попа смягчился:
- Тайлер, ты знаешь меня много лет, с тех пор как была ребенком. Конечно, меньше, чем я сам себя знаю, но более чем достаточно. Я думаю, ты понимаешь, что сказанное тобой останется только между нами и не пойдет дальше моих мозгов. Иными словами, я хотел сказать, что больше никому не скажу.
Я была поймана в ловушку. У меня был только этот "странный партнер" и больше помощи ждать было неоткуда.
Не то чтобы я не доверяла Попу. Напротив, я спокойно могла доверить ему свою жизнь.
Вопрос заключался в другом - могла ли я также доверить ему жизнь Айс.
На самом деле у меня не было выбора. Для сочинения правдоподобной лжи требовалось время. К тому же, он заслужил, чтобы знать правду.
- Кто они были, Тайлер?
Поколебавшись еще секунду, я выдохнула свое опасение:
- Мафия.
Его глаза округлились:
- Как в Крестом отце? Такая Мафия?
Я кивнула.
- Что они сделали с ценой на чай в Тибете?
- Ты клянешься?
- Конечно, Тайлер. Вот те крест.
- Айс является... была наемным убийцей мафии.
- Отец небесный и сын его Иисус, - прошептал он. - Я догадывался, что она не просто механик из маленького городка.
- Нет. Все не так. Шесть лет назад она была осуждена за убийство свидетеля, которого не совершала, - я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Пан или пропал, Ангел. Если он решит навредить, хватай его пистолет, прыгай в его грузовик и жми на газ. - Там-то мы с ней и познакомились.
Его глаза стали еще шире. По идее, если бы я могла, я должна была рассмеяться от картины, которую он сейчас являл собой.
- Тюрьма? Ты там что-то охраняла?
- Нет. Я тоже была заключенной.
- Ты?!? О, нет. Разыгрываешь меня, Тайлер?
- Нет, это правда. Послушай, мы можем продолжить этот разговор по дороге? Нам нужно торопиться.
Послышалась сирена скорой помощи, и это слегка успокоило меня - Корина скоро будет в надежных руках. Как из-под земли появилась Руби, ее лицо выражало один большой вопросительный знак.
- Там Корина. Она ранена. Не могла бы ты поехать с ней в госпиталь и убедиться, что с ней все в порядке? Пожалуйста, сделай это для меня. А нам с Попом надо еще кое-что сделать.
Она попыталась было возразить, но что-то в моем лице заставило ее передумать, поскольку вместо слов она отрывисто кивнула и скрылась в доме.
Я опять повернулась к Попу:
- Ну, пожалуйста?
Встряхнувшись, как будто ото сна, он прищурился, затем отпустил мою руку:
- Ладно. Пойдем.
Кивнув в ответ, я кинулась к противоположной стороне грузовика и запрыгнула внутрь. Поп одной рукой завел машину. Одновременно с этим, другой рукой он схватил микрофон радиостанции и прокричал в эфир координаты.
- Нам нужна небольшая помощь, - сплюнул он, выжимая акселератор и оставляя позади большое облако пыли. - Держись крепче, Тайлер. Пора поймать этих подонков.
Мы углубились в лес, я указывала дорогу (ну, или ту ее ничтожную часть, о которой знала), а Поп сконцентрировался на вождении. Первое время след был отчетливый и хорошо различимый. Машина покружила по лесу, отъехав несколько сот ярдов, а затем вернулась обратно на дорогу в южном направлении.
Нам удалось проследить след до самой дороги, а затем в четыре глаза внимательно следили за асфальтом, опасаясь, что машина могла неожиданно съехать на какой-нибудь объездной путь.
Боковым зрением я заметила редкие вспышки и, когда подняла глаза, то увидела, что нас догоняют еще два грузовика.
- Поп?
Он бросил быстрый взгляд в зеркало заднего вида, после чего переключил свое внимание обратно на дорогу.
- Это парни Дрю. Они самые лучшие водители в округе. Можешь не верить, но это так.
Еще несколько миль мы проехали в полной тишине, а затем встал вопрос: в каком направлении двигаться дальше - на восток или на запад.
- Куда поедем? - спросила я.
- Они не сказали, куда ее повезут?
- Нет. Они, вообще, мало чего сказали, за исключением того, что не станут убивать ее в доме, - и я с гневом вытерла уже было начавшие капать снова слезы, затуманивавшие обзор.
- Это старший сказал? Как ты думаешь, не попытаются ли они доставить ее обратно в Штаты?
Я покачала головой.
- Не знаю. Есть ли тут какая-нибудь не патрулируемая дорога, по которой проходит официальная граница?
- Здесь нет. А попытка пересечь лес на машине - чистое самоубийство. Через милю такой езды от колес останутся только дыры. А еще вокруг полно ухабов.
Я почувствовала, как сама по себе валюсь обратно на сидение:
- Итак, что же нам делать?
Припарковав грузовик на небольшом расстоянии от перекрестка, Поп выпрыгнул из кабины и медленно направился к точке пересечения дорог. Вылезая из кабины, я услышала, как за нами остановились два других грузовика. Двери открылись и, тяжело ступая, из кабин выбрались двое братьев. Все вместе мы присоседились к Попу, который рассматривал покрытие:
- Сколько их было в машине?
Я на минуту задумалась:
- Шестеро. И один в грузовике.
Он поглядел на меня:
- Морган?
Я помотал головой:
- Нет. Она... ммм... она убила одного из них. Они бросили его тело в грузовик. Она с ними в машине. Я думаю.
Поп усмехнулся вслед за братьями Дрю.
- Черт ее подери.
Он вновь поглядел на дорогу, на которой отпечатались частоколом белых костяшек следы от трех грузовиков.
- Теперь это большая легковушка, с этого места они поехали гораздо быстрее.
Джон Дрю обошел вокруг места пересечения, затем присел на корточки, рассматривая что-то в юго-восточном углу. Я наклонила голову, но так и не смогла различить - что же именно его заинтересовало. Он разогнулся, вытирая о штаны запачканные руки, и пробормотал, глядя поверх нас:
- Похоже, они все-таки повернули на восток.
