Волосы на затылке зашевелились. Горячая волна прошла по всему телу.
Чья-то рука, словно тисками, сжала мое предплечье. Я начала кричать, но другая рука закрыла мне рот, заглушив крик.
— Не кричи, — раздался голос.
В ту секунду, когда я узнала этот голос, ужас прошел, его сменила злость. И, собрав все силы, я двинула локтем Делу в живот. Боль пронзила мне руку, но и он, испуганно что-то проворчав, отпустил меня.
Быстро обернувшись, я приготовилась пустить в ход сумочку — мое единственное оружие.
— Что с тобой?
Он обеими руками схватился за живот, глаза его были широко раскрыты.
— Господи, Сэмми, это уже лишнее.
Мне хотелось ударить его снова.
— Почему же лишнее? Ты подкрался, зажал мне рот рукой! Господи, я подумала, уж не собираешься ли ты…
Выпрямившись, он встретился со мной взглядом.
— Делать что? Да разве ты не слышала, как я шел за тобой? Я ведь не скрывался и вовсе не подкрадывался.
— Но… — Я-то приняла его шаги за очередную слуховую галлюцинацию. Сейчас я с удовольствием надавала бы доктору О’Коннеллу. А что, если Дел сам был психом? А я просто стою перед ним, убеждая себя, что его реально не существует? Я покачала головой. — Это не имеет значения. Чего ты хочешь?
Вид у него был страдальческий.
— Я просто хотел поговорить с тобой. Ты, кстати сказать, обещала мне.
Я сунула мобильник в сумочку.
— Ничего я не обещала, а ты здесь с Вероникой…
— Да плевать я хотел на Веронику! — На виске Дела пульсировала вена, и я предусмотрительно отступила на шаг назад. — Я пришел с ней только из-за того, что ты меня избегаешь, не давая даже шанса поговорить.
Прошла уже не одна неделя, а он по-прежнему не оставил мысли о том, как исправить ситуацию? Выглядит расстроенным и даже немного встревожен. Я посмотрела поверх его плеча, не идет ли Карсон, но на парковке было пусто.
— Ты и правда пришла сюда с Карсоном? — спросил Дел. — У вас здесь вроде как свидание?
Всматриваясь в его лицо, я заметила, что щеки у него красные. От злости или виной тому алкоголь?
— Да. Он предложил мне, и я согласилась.
Дел покачал головой, провел языком по передним зубам.
— Значит, ты теперь вместе с Карсоном?
Наши с Карсоном отношения, недавно перешедшие на новый уровень, еще и отношениями толком не стали, поэтому обсуждать их я не собиралась, и, пока обдумывала, как ответить Делу, он правильно понял мое молчание и выругался.
— Что?! Теперь, кроме Карсона, никого не существует?! Его папаша гнет спину на твоего отца, Сэмми. Он же плебей.
— Он не плебей! — Я сделала шаг вперед, руки у меня тряслись. — И меня ничуть не волнует, что его отец работает у нас. Это меня не колышет. Вкус, порядочность, манеры за деньги не купишь.
Его глаза превратились в щелки.
— Так ты говоришь, что Карсон лучше меня?
Мне не хотелось переводить наш разговор в такую плоскость, но его упрямая настойчивость уже начинала бесить.
— Да, он лучше тебя.
— А знаешь что? Если бы я знал, в какое ничтожество ты превратишься, не стал бы тратить на тебя почти четыре года! — Он тоже подошел ближе и теперь нависал надо мной. Его злость, казалось, волнами расходилась в воздухе. — А я не просто стоял рядом, когда все дразнили тебя Помешанной Сэм. Я прикрывал, защищал тебя. И все это время держал язык за зубами.
— И что было на твоем языке, который ты держал за зубами?
— Что? А ты не знаешь, что? А вот я знаю, Сэмми, — усмехнулся Дел. — Ты забыла, что такое верность. Ты наплевала на это. А ведь ты без меня ничто.
Я отпрянула, обожженная горьким ядом его слов. Интересно, что мне надо знать из того, что известно ему? Прежде чем я потребовала ответа на этот вопрос, другой голос, холодный и решительный, прозвучал за спиной Дела.
— Послушай, вот тут ты ошибаешься, — произнес Карсон, отчего мы оба вздрогнули. — На самом деле ей в тысячу раз лучше, когда тебя нет рядом.
Дел резко повернулся.
— И почему же это? Потому что она трах…
Кулак Карсона врезался Делу в челюсть. Послышался короткий глухой звук, после которого Дел рухнул наземь и перекатился на бок, держась руками за подбородок.
— Я так завидовал Скотту, когда узнал, что это он поставил тебе синяк под глаз, — сказал Карсон, потирая правую руку. — Но я сказал себе: терпи. И вот ты предоставил мне еще один шанс как следует врезать тебе.
— Странно, зачем проявлять терпение в подобных делах, — пробормотала я.
Карсон, похоже, не расслышал моих слов.
— Слушай меня внимательно, Дел. Не разговаривай с ней. Даже не смотри на нее. Если ты меня не послушаешь, то, поверь мне, сломанной челюстью ты не отделаешься. Понял?
Дел промычал что-то в ответ, подозреваю, что это было многоэтажное ругательство.
Подойдя ко мне, Карсон прикоснулся губами к моей щеке и прошептал на ухо:
— Думаю, нам лучше уйти отсюда, пока я снова ему не врезал.
Я оглянулась на Дела: он поднимался с земли, хватаясь за стоящую рядом машину. Моя рука сжала руку Карсона.
— Думаю, ты прав.
Почему-то завершение такого вечера мордобитием не очень удивило меня. По дороге домой я рассказала Карсону о своем видении-воспоминании. Я не стала упоминать о загадочных словах Дела, поскольку сама не поняла их смысла. Карсон, как и я, обрадовался тому, что воспоминания все-таки возвращаются ко мне. Но только сначала.
— Это хорошо. Кажется, ты начинаешь вспоминать прошлое… — Он внезапно замолчал и уставился на дорогу.
Я внимательно всматривалась в его лицо в полутемной кабине грузовичка.
— Что-то не так?
Карсон покачал головой и через несколько секунд ответил:
— Возвращение памяти может оказаться опасным. Я и мысли не допускаю, что это мог сделать кто-то из близких к тебе людей, но если тот человек узнает, что ты начала складывать из отдельных фрагментов картину произошедшего той ночью…
Я нервно сглотнула и отвернулась к окну. Мои воспоминания несли с собой угрозу, но ведь они были ключом к правде. Я покачала головой, словно стряхивая с себя страх, начинающий прилипать к моей коже.
— Но это еще не все, — задумчиво произнес Карсон через несколько мгновений.
— А что еще?
По губам Карсона скользнула еле заметная улыбка.
— Я гоню от себя прочь эти мысли, потому что понимаю, как важно для тебя вернуть воспоминания, но если ты все вспомнишь…
— …останусь ли я такой, как сейчас, или превращусь в прежнюю Сэмми? — закончила я за него. — Этого, Карсон, я не знаю. Но мне нравится думать, будто я получила второй шанс, чтобы стать лучше, и не собираюсь от него отказываться.
— Ну что ж, приятно слышать, — усмехнулся он.
Я закусила губу.
— А я буду по-прежнему нравиться тебе, если вспомню все?
Нахмурив брови, он посмотрел на меня.
— Сэм, ты мне нравилась и до того, как потеряла память. Ты просто этого не замечала.
— Зато я вижу это сейчас, — прошептала я. — И, надеюсь, буду видеть всегда, неважно, о чем я буду помнить.
Карсон, поворачивая грузовичок на дорогу, ведущую к нашему дому, улыбнулся, и теплота этой улыбки проникла в самое сердце.
— Я не хочу домой.
Улыбка замерла на его губах, и в темноте я увидела блеск его глаз цвета летнего неба.
— Папы все выходные не будет дома. Он уехал в Питсбург проведать брата.
Пустой дом? Я снова нервно сглотнула, но теперь уже по другому поводу.
— А ты… не хочешь побыть со мной подольше?
— А тебе действительно нужен ответ на такой вопрос?
Я издала нервный смешок, теребя бусинки на своей сумочке. Карсон припарковал грузовичок у своего дома.
— Сиди на месте.
— Хорошо. — Полная любопытства, я кивнула.
Просияв, он вышел из кабины и, обойдя грузовичок, подошел к моей двери и открыл ее. Затем с поклоном подал мне руку. И стоило мне вложить свою ладонь в его, моя нервозность сразу исчезла.
— Не могу вспомнить, когда последний раз ты была у меня дома, — говорил Карсон, отпирая замок входной двери. — По крайней мере, лет шесть назад, а то и больше.
— Я же провела здесь много времени, верно?
— Ты приходила почти каждый день, — подтвердил он спокойным голосом.
Воспоминания о нашем проведенном вместе детстве были мне недоступны, но вера в то, что тогда мы были неразлучны, окончательно успокоила меня.
Дом встретил нас тишиной. Карсон вел меня за руку через темную гостиную. Я натолкнулась на спинку дивана, а затем на небольшой стол, и несколько листов бумаги слетели на пол.
Когда мы вошли в его спальню, у меня сразу заколотилось сердце. Отпустив мою руку, он включил небольшую лампу возле кровати. Света от нее было немного, но я смогла рассмотреть небольшой письменный стол в углу, комод с зеркалом и ворохом одежды на нем. В комнате — а ведь это мальчишеская спальня — оказалось очень чисто.
