– Что это значит? – я испугался.
– Ты прав, Анхель, это страшные карты, – ответила Кассандра, и ее зеленые глаза блеснули. – Как у придорожного камня в русской сказке: «Направо пойдешь – коня потеряешь, налево пойдешь – сам не вернешься». С одной стороны у тебя Повешенный, а с другой – Башня. Башня символизирует разрушение.
Символ Башни довлел над Вавилоном и Содомом, над падшими стенами Иерихона и Трои. Это символ Конца. Мы строим, но что наше строительство сегодня, если не будущее разрушение? Мы разрушаем, но создадим ли мы что-то, что восполнит возникшую пустоту? Циклы рождения и смерти властвуют не только над людьми, но над городами, странами и целыми цивилизациями.
На карте Башни была изображена крепость, рассеченная пополам гигантской молнией. Я увидел, как небо заволокло тучами, услышал грохот грозовых раскатов, почувствовал духоту и едкий запах серы. Панический ужас, словно дикий голодный пес, стал изнутри рвать меня на части. Нам предстоит выбор – смерть или смерть во спасение.
– А вот Повешенный, – Кассандра провела картой у меня перед глазами. – Это символ добровольно принятой на себя муки. Посмотри, вот мужчина, он подвешен головой вниз между двух деревьев. Одной ногой он привязан к перекладине, другая сгибается, образуя крест. А в руках у него два мешка, из которых сыплется золото. Жертва не бывает бесплодной.
Номер этой карты – двенадцать. Число двенадцать символизирует собой дух, распятый на материи. Это жертва, принесенная во имя мудрости, освобождения и просветления. Но победа не будет скорой. Повешенный болтается между небом и землей. Это состояние неприкаянности. Вы с Данилой взяли на себя эту роль. Ваша жертва не будет бесплодной, но это жертва.
Я почувствовал, как мое тело поднимается вверх и зависает над пустотой. Неловкое, пугающее состояние. Нет опоры, нет уверенности, надежности. Все зыбко. Царство неопределенности и риска. Я отчетливо ощутил необходимость помощи, что мы с тобой нуждаемся в помощи.
– Сейчас вы нуждаетесь в помощи, – сказала Кассандра, словно читая мои мысли. – На это указывает Дурак – последняя из семи карт расклада. Дурак – это ноль, такова цифра этой карты. Ничто, пустота. Расклад завис. Нужна внешняя сила. Вот почему я пришла к вам с Данилой. Я пришла, чтобы помочь...
– Анхель, она же тебя просто загипнотизировала!– воскликнул Данила и дернул рукой.
Его чашка опрокинулась и вязкая кофейная гуща зловеще растеклась по столику.
Два черных крыла. Плохой знак. Данила посмотрел на меня, затем в окно – на наших преследователей.
– Пойдем, пройдемся, – сказал он. – Не будут же они за нами таскаться.
– Это как-то глупо.
Ускорим встречу, раз она все равно неизбежна. – Загипнотизировала, – протянул я.
– Да, Данила, ты был уверен в этом с самого начала.
– «Ведьма» – вот, как ты ее называл.
– Но откуда мне было знать, кто она и чего хочет?
– Где гарантия, что ты не ошибся в своих предчувствиях?
Я перезаряжаю кассету в диктофоне и продолжаю рассказывать.
*******
Дурак, говорите? Очень интересно. Нуждаемся в помощи? Приятно слышать... – Данила, ты стоял в дверях и как-то совсем не по-доброму иронизировал. – Анхель, что здесь происходит?!
Ты меня спрашиваешь, а я уставился на тебя, как баран на новые ворота, и не понимаю, что происходит.
– Данила, – протянул я, – это Кассандра. Она пришла нам помочь. Она знает, где человек с пятой Скрижалью.
– Да неужели?! – ты наигранно всплеснул руками.
По лицу Кассандры пробежала едва заметная тень. Ты смотрел на нее напряженно и даже зло. А я находился в полной прострации, в плену только что увиденных мною образов. И даже не понял, что между вами происходит.
– Данила, не кипятись... – попросил я. – Кассандра – ясновидящая. Это совершенно точно, поверь мне!
– И что? – ты буквально буравил ее взглядом.
– Данила, – пропела Кассандра. – Я догадывалась, что у вас возникнут сомнения...
– Я просто не понимаю, что происходит! – ты прервал Кассандру, подсел к столу и взглядом буквально пригвоздил ее к стене. – Кто вы? Откуда вы о нас знаете? Как вы к нам попали?
Причина твоей агрессии была мне понятна. Этой ночью ты меня чуть в порошок не стер, что уж говорить о незваных гостях. Мне стало за тебя неловко, и я попытался вступиться за Кассандру:
– Данила, пожалуйста! Она ясновидящая. Я же тебе сказал. Это ответ на все твои вопросы.
– А я не верю, Анхель! Понимаешь?! – теперь ты уставился на меня. – Я не понимаю, как это возможно, и я не верю. Кто может знать, в ком скрыта Скрижаль Завета?
– Данила, вы уже однажды не поверили знакам. И чем это закончилось? – в голосе Кассандры отчетливо ляагнули металлические нотки.
Я напрягся. Кем бы ни была эта женщина, она не имеет права упрекать тебя в прошлых ошибках. Но я списал реакцию Кассандры на общую напряженность ситуации. Все-таки она женщина, гостья...
Ты же еще больше ощетинился:
– Во-первых, не закончилось. А во-вторых, с тех пор многое изменилось.
– И все же... – Кассандра, к моему удивлению, продолжала настаивать.
– Кто вы?! – на этот раз ты не просто спрашивал, ты требовал ответа.
– Я президент Всемирной Академии Астрального Знания, – представилась Кассандра, отчаянно борясь с собственным раздражением.
– Ааа, – протянул ты. – ВАЗ, значит...
– BAA3 – огрызнулась Кассандра.
Хорошо. Очень хорошо, – ты покачал головой и вышел из кухни.
*******
– Кассандра, я прошу прошения за моего друга. Когда у него начинаются видения, он всегда такой... Ну, раздражительный, что ли. Ничего не поделаешь. Не принимайте близко к сердцу.
Судя по реакции Кассандры, мои извинения были приняты.
– Я все понимаю, все понимаю, – она покачала головой.
– И...
Я не знал, как ее спросить. Но мне хотелось развеять свои сомнения.
– Спрашивайте, не стесняйтесь, – поддержала мое намерение Кассандра.
– И я бы хотел узнать...
– Да, узнавайте! – она доброжелательно улыбнулась.
– Какой у вас план? – это была самая деликатная формулировка мучившего меня вопроса.
План, Анхель, – сказала Кассандра, – очень простой. Я покажу вам человека, в котором, как мне кажется, спрятана Скрижаль. Если он вам «не подойдет»... Ну что ж, значит, я ошиблась. А если я права (а я думаю, что я права), вы будете вознаграждены за свое доверие и открытость. Вы же сами пишете об этом в своих книгах.
– В моих книгах?.. – я только успокоился и тут же снова напрягся. – Вы их читали?!
Действительно, все, о чем она рассказывает, нетрудно узнать из моих книг. И тогда, возможно, ты, несмотря на свое состояние, прав. Мы оказались жертвами какого-то злого умысла...
– Ну, конечно! – рассмеялась она. – А как вы думали? Неужели вы полагаете, что я бы пришла к вам на встречу, не прочитав ни одной из ваших замечательных книг? Этого же требуют банальные правила приличия! Вот, если бы вам предстояло со мной встретиться, и вы бы знали, что я написала какие-то книги, неужели бы не навели справки? Я думаю, обязательно бы навели. Это ведь так естественно...
– Действительно, – я согласился.
Это вполне естественно, что она читала мои книги. Да и не все, о чем она говорит, в них есть. Что ей позволило так сразу меня узнать? Откуда ей известен адрес этой квартиры? Как, наконец, она догадалась о том, что именно сейчас у тебя начались видения?
– И весь этот карточный расклад... Очень точное описание ситуации. То, что я видел, было фантастическим переживанием. Не может быть, чтобы я так жестоко ошибся. Да, все мои опасения – скорее всего, просто паранойя.
– И где... Где этот человек? – спросил я.
– Он у меня в Академии, – ответила Кассандра.
– И он готов с нами встретиться? Кассандра удивленно посмотрела на меня: ~ Готов?.. Он же в коме!
– Ах да, что-то я... Хорошо. Побудьте здесь, я пойду, поговорю с Данилой.
Я встал и направился в комнату.
– Стоп! – я обернулся. – А как же с ним говорить, если он в коме?
– Внутренним взором, – улыбнулась Кассандра. – Внутренним взором. Экстрасенсорное чувство...
– Ах, да...
*******
Данила, ты сидел в своей комнате на диване
и выглядел как человек которому смертельно хочется спать, но он из последних сил борется с этим искушением. Ты оперся локтями на колени, уронил голову в ладони и медленно раскачивался из стороны в сторону.
– Данила... – позвал я.
Ты опустил руки, поднял голову и посмотрел мне в глаза. Я понял, что ты пришел в себя. Но надолго ли?
– У меня плохое предчувствие, Анхель, – сказал ты. – Плохое предчувствие...
– Данила, ты же знаешь, это всегда так бывает, – ничего более вразумительного в тот момент я тебе сказать не мог.
Ты задумался:
