— «…Ты… Как бы это сказать, хотелось бы знать, что тут, собственно, такого? Хотя и правда, что внезапно объявилась симпатичная девушка, которая так хорошо ладит с Китамурой, тебе не стоит так явно показывать своё раздражение. Разве ты совсем недавно не светилась от счастья?»
— «…Ошибаешься».
Дополненный облизыванием губ, её низкий шелестящий голос прозвучал зловеще.
— «Всё не так просто. Это скорее…»
Однако, Тайга оборвала фразу на середине и резко убрала с глаз чёлку. «Фух», — с легким вздохом он почти мог почувствовать, как тигриная сила отступает.
— «…Ну ладно, не важно».
В её глазах, до тех пор яростно сверкавших, появилась жестокая улыбка, когда она направила взгляд на Рюдзи.
— «Ты же не настолько безнадёжен, чтобы в самом деле хотеть познакомиться с ней поближе, так? Понимаешь ведь, да? Даже ты не можешь быть настолько тупым».
— «…О чём ты?»
— «Что ж, возможно, у меня просто особое чутьё на подобные вещи. Пока что я дам тебе всего одну подсказку: люди, которые сами себя называют „растяпой от природы“ никак не могут быть действительно искренними».
— «…Всё правда так, как ты говоришь?»
— «Думай себе, что хочешь».
— «Фе». Злобно и торжествующе скривив розовые губы, Тайга перестала глядеть на Ами. Хотя она уже какое-то время сидела с недовольным лицом, Рюдзи понял, что она не требует идти домой, потому что всё ещё надеется поговорить с Китамурой, пусть даже совсем недолго.
В то время, как Тайга продолжила листать свой журнал с выражением, которого он не мог разгадать, Рюдзи продолжил дрожащими руками переворачивать страницы своей бесплатной подарочной брошюры о неосновных закусках в бэнто. Так прошёл почти час.
— «Эй. Мои родители только что ушли домой».
Когда они подошли, за стильно одетым в дешевый, что было видно практически с первого взгляда, костюм популярной марки Китамурой следовала лучившаяся красотой девушка-модель. Пока она шла по ресторану, все другие посетители бросали на неё взгляды, полные восхищения.
— «Простите за ожидание!»
Ами, стоявшая в шаге за спиной Китамуры, выдала ангельскую улыбку и махнула Рюдзи рукой. Зачарованный, он в итоге машинально помахав в ответ.
— «…Гляди-ка, какое у тебя прекрасное настроение… Как у собаки, виляющей хвостом…»
Холодные слова Тайги заставили его почувствовать странную неловкость от того, как он сейчас, должно быть, выглядел, и он опустил руку.
Не сговариваясь, даже не сказав что-нибудь вроде «Кавасима-сан сядет здесь, а Китамура вон там» они самым естественным образом устроились так, что мальчики сидели отдельно от девочек.
Сидя рядом с Рюдзи, Китамура спросил Ами, взглянув поверх раскрытого меню:
— «Ами, у тебя ещё есть время, верно? Хочешь чего-нибудь заказать?»
— «Нет, спасибо, я уже раньше наелась, так что благодарю… А вы двое как?»
Когда его внезапно втянули в разговор, плечи Рюдзи вздрогнули, как от удара током. Тайга держала голову опущенной вниз, она просто, не отрываясь, уставилась на свои колени, как будто окаменев и будучи, кажется, не в состоянии взглянуть в сторону небрежно одетого Китамуры.
— «Э-е, ну, мы… Как ты думаешь? Ничего не хочешь, Тайга?»
Тайга помотала из стороны в сторону по-прежнему опущенной головой — разговор замер. Хм-м, что бы ещё придумать? О чём бы нам поговорить?
Рюдзи выжидательно смотрел на Китамуру, единственного, кто был хорошо знаком со всеми присутствующими, надеясь, что тот начнёт говорить и беседа возобновится. Практически, это был, наверное, один единственный за всю его жизнь случай, когда он сидел рядом с моделью. И потому, рассчитывая сохранить об этом моменте светлую память, он искренне надеялся, что Китамура сможет подтолкнуть события в весёлом направлении.
Но тут…
— «А-ах, я так устал после этого семейного обеда. Извините, но мне нужно ненадолго в туалет отойти».
Совершенно не догадываясь о положении вещей, как всегда спокойный Китамура, в конце концов, встал со своего места.
— «Э, посто…»
Рюдзи поспешно вскинул руку, но он не мог взять и сказать что-нибудь типа «Пожалуйста, не оставляй нас здесь одних».
Он посмотрел на Тайгу. Она сидела всё так же неподвижно с низко опущенной головой.
Он посмотрел на Ами. У неё на лице была немного вопросительная улыбка — склонив в сторону голову, она с любопытством наблюдала за Рюдзи, как будто очарованная его странным поведением.
Невозможно. Что бы он ни сделал, он никак не смог бы самостоятельно разрулить эту ситуацию. Напустив на себя равнодушный вид и почесав голову, он произнёс:
— «А, вы знаете, мне, вроде как, тоже нужно отойти… Ам-м, куда здесь идти…?»
Он, немного отстав, последовал за Китамурой, вдвоём они образовали соединение под названием «Вместе поднялись со своих мест»… или коротко — соединение «сопровождения».
Конечно, он, само собой, размышлял, правильно ли было покинуть Карманного Тигра и эту девушку в такого рода обстановке, но… он малодушно уступил своей нервозности. Он и в обычных обстоятельствах был не мастер гладко говорить, но сейчас он был в компании девушек, одна из которых — невероятно красивая модель. На Тайгу в такой ситуации нельзя было положиться, так что, раз Китамура оставил его с ними наедине, у Рюдзи не осталось и следа уверенности в себе.
Будучи просто не в силах оглянуться на оставленное сидение, Рюдзи шёл вслед за Китамурой, который направлялся к мужскому туалету. Он не знал, куда деваться от стыда, но ничего не мог с собой поделать. По крайней мере, этот случай позволял ему справить нужду.
Однако, перед дверью Китамура вдруг повернулся к нему.
— «…Отлично. Вот мы и пришли».
— «Ч-что?»
— «В этой обстановке я знал, что ты точно уйдёшь вместе со мной», — прошептал Китамура, поправляя свои очки в серебристой оправе. Он поманил Рюдзи, чьи глаза блестели в замешательстве, предлагая спрятаться за автоматом для продажи сигарет.
— «Я хочу кое-что спросить. И хочу, чтобы ты ответил честно».
Его круглые, как абрикосы, глаза смотрели прямо вперёд. Через секунду, со всей ясностью он спросил:
— «Что ты подумал об Ами?»
— «…Слушай, а что насчёт отлучки в туалет?»
— «Мне не нужно».
Китамура сделал такое серьёзное лицо, похоже было, что он действительно пришёл сюда специально, чтобы поговорить с Рюдзи. Хотя Рюдзи не совсем понимал, зачем его спрашивают, он чувствовал, что должен ответить. Да у него, в общем-то, и не было причин уклоняться от ответа.
— «…Ну, я не особо… Слушай, не надо так вот вдруг, ни с того, ни с сего, объявляться вместе с такой симпатичной девушкой. Я так нервничаю, что не могу нормально соображать».
— «Что ж, она симпатичная. Это и я заметил».
— «М-м, знаешь, дело не только в том, что она симпатичная. Она — удивительная девушка. Как сказать… может быть, невинная… или даже чересчур невинная, так что это скорее как-то беспокоит…»
— «…Хм-м…»
Хмуря брови и сдвинув очки на лоб, Китамура потёр усталые глаза, не находя нужных слов, что с ним редко бывало. Потом легко коснувшись спины Рюдзи, он сказал:
— «Пойдём со мной на секундочку, хорошо? Совсем ненадолго…»
— «Эй, ты куда? В туалет? Ты же не назад к своему месту идёшь, нет?»
— «Не волнуйся ты так… Ладно, пригнись».
Обратившись в противоположном от туалета направлении, он начал двигаться в сторону мест для посетителей. Потом, согнувшись, он скрылся за декоративным растением, а затем спрятался за перегородкой между секциями курящих и некурящих. Рюдзи мог только следовать за ним. Пробираясь окольным путём, они в результате оказались как раз за сидением, где остались Тайга и Ами. Двух девушек было отлично видно, зато сами они по идее не должны были увидеть двоих, спрятавшихся вне поля их зрения.
— «…Погоди, ты что делаешь, извращенец?»
— «Всё нормально. Молчи и смотри».
Там, куда указывал пальцем Китамура, Ами расслабленно скрестила ноги и привольно расположила руки на спинке диванчика.
— «Ха-а, как я устала. Эй, слышь, Ами-тян очень хочется пить~. Принеси мне чая со льдом, ладно?»
Смахнув чудесные волосы и с измученным видом подперев голову рукой, Ами грубо толкнула кружку, стоявшую перед ней, к Тайге.
«…»
Не меняя выражения, Тайга бросила взгляд на Ами, прежде чем вернуться в разглядыванию собственных коленей. И языком слегка прищёлкнула Ами, а не Тайга.
— «Хм-м? Ты такая бестолковая, или, может, лучше сказать, что от тебя одна тоска… Ты чем-то недовольна, что ли? Ну и ладно. Когда Юсаку вернётся, я его отправлю, пусть принесёт. Или, знаешь, возможно, я попрошу этого чудика с мрачным лицом. Он так нервничает, что, кажется, сделает практически всё, что бы ни сказала Ами-тян».
Пока она это говорила противным приторным голосом, её клубничного цвета губы слегка скривились. Но это не уничтожило и даже не нарушило её невинный внешний вид. Затем, даже не повернувшись к Тайге, которая сидела рядом тихо, как кукла, она бесцеремонно осведомилась:
