Растерянно:
— Ну, скажем, не совсем случайно!.. Скорее из любопытства познакомилась с вашим братом. Нашим Президентом! Он и Вы — не похожи!
При этом она сделала капризное лицо, пожимая плечом одним — другим на ответ с другого конца, отреагировала легкой улыбкой, продолжая жеманничать:
— Нет! Мне он не показался — лучше! Я Вас жду — завтра!
Немного сконфужено:
— Но, Роберт! Какой Вы — ревнивец! Конечно же — одна! Скучаю и никого сегодня в гости не жду! Я устала от внимания, только не Вашего!
При этом вновь поправила прическу, нежно теребя кончиками пальцев.
С комфортом раскинувшись в кресле, вальяжно смакуя каждый слог, произнесла:
— Целую Вас, Мой Дорогой! До завтра!
Положив трубку, вибрируя пальцами круговыми движениями по столику, замкнув их в замок, резко встала, отряхивая помятый сарафан по бокам, как — то загадочно улыбнувшись, самодовольно подытожила:
— Неплохо для начала! Вот — это популярность! Но, что-то здесь не так! «Штучки Роберта!» Это случайное знакомство?! Этот «Лис» Роберт что-то от меня хочет. Никогда не знаешь, что у него будет в голове.
В рассеянности от впечатления, она тут же убежала с террасы через балконную дверь в свою комнату.
Прошло время. Вечер застал Мерлин в комнате. Это большая, светлая комната. На панорамном окне во всю стену красивые атласные зеленого цвета шторы затянутые наглухо. Во всю комнату низкая широкая постель, за спинкой на стене большое зеркало, по обе стороны кровати маленькие тумбы, на одной телефон, на другой журналы на которых стояла тарелка с пирожными и стакан апельсинового сока. На кровати беспорядок, покрывало откинуто, подушки небрежно лежали в разброс, разбросаны вещи: купальник, сарафан и белый махровый халатик. Дверь в ванную комнату приоткрыта, оттуда доносился плеск воды, который тут же стих.
Мерлин напевая, вышла из ванной, на голове завязанное тюрбаном махровое полотенце, туловище спрятано под таким же полотенцем.
Она, на ходу скинув с себя полотенце, которое с тяжестью упало на ковер, пройдя по нему, очутилась у кровати.
Взяв белый халатик, поспешила одеть, старательно подвязавшись поясом.
Игриво посмотрела на себя в отдаленное зеркало над кроватью. Сняв полотенце с головы, бросила на пол.
Неожиданно позвонил телефон. Она вздрогнула. Но решившись ответить, подошла к тумбе, подняв трубку, радостно улыбнулась, сев на кровать, начала доверительно щебетать:
— Привет, Эмми! Ты не поверишь! С кем я сегодня познакомилась, вещие сны сбываются! Два дня снился: «Ухаживал, цветы дарил, в любви признавался. И, вдруг…»
С той стороны, кто-то торопил.
Мерлин продолжила, затягивая интригу:
— Не спеши! Сейчас упадёшь! С самим нашим Президентом!
Слыша щебет восхищения, самодовольно улыбаясь, откровенничала:
— Нет! Не из КИНОКОМПАНИИ! С Президентом Америки!
С того конца обратной связи послышалась искаженная речь, Мерлин выпалила:
— Всё, Эммочка! Ничего не знаю пока: что и как?! Сама в облаках!
Восхищенно:
— Глаза зеленые! Короче: может быть! — прощаясь — пока-пока! Милтону привет! Пусть подготовит мой контракт!
Щебет с той стороны в трубке, она уже не слышала, но старалась всё сказать любопытной подруге:
— Возможно, и будет наше с ним свидание, надеюсь! Только бы до завтра… Завтра «лис» прилетает. Всё-всё! Целую! Бай-бай!
Положив трубку на аппарат, встала, подошла к окну, отодвинув занавесь, задумчиво стала вглядываться вдаль. Всё ещё светло, хотя солнце нехотя переходило в закат на фоне отдаленных, малахитовых гор.
Под чистым, безоблачным небом, вдалеке сияла голубизна озера, по которому сновали два катера.
Это напомнило детство, где не было такой красоты…
… Невольно она вошла в него. И очутилась в маленькой комнате с одним окном, на котором сидела кошка, среди стопки старых газет и пустой бутылки из — под виски. Занавеска была серого от грязи цвета, завязана массивным узлом посередине. Рядом с окном стояла деревянная кровать, не застеленная. На противоположной стороне стены стоял открытый шкаф для одежды, забитый донельзя, часть ее валялась на полу. На этом фоне стояла приемная мать Мерлин, Грейс, 35 лет: не высокая, сероглазая женщина с короткой стрижкой русых волос. Она была одета в скромное, заношенное серое платье, стараясь собрать одежду в руки, тут же силясь, упаковывала в небольшой чемодан.
Наконец набив, та сделала попытки его закрыть, от бессилия зарыдала, присаживаясь на кровать, в слезах что-то говорила ей, Мерлин, смотревшей на нее, стоя около шкафа.
Норма Джин (Мэрилин), белокурая девушка, 16 лет, немного полновата с потухшими, голубыми глазами, одета в белую юбку «солнце-клёш» с непонятным орнаментом и в маленькую, вязаную кофточку с короткими рукавами, наглухо застегнутую, в белых спортивных тапочках, опираясь, скрещенными руками сзади о стену, продолжая молчать, с тяжелым взглядом глядя на истерику Грейс. Мать в отчаянии, бессвязно бормотала:
— Ты уже взрослая — красивая, умная, ищи себе мужа! И постарайся ему дать — всё! Любовь, преданность и чистоту.
Она вытирала тыльной стороной ладони, размазывая по лицу слезы, не глядя девушке в глаза, напутствуя:
— Никогда не плачь, даже если не будет денег на хлеб! Знай! Ты всё имеешь, только найди-то в себе. Это тебе мой материнский от сердца — совет.
Мерлин подойдя к чемодану, молча заперев, безразлично посмотрев на Грейс, та до сих пор размазывала по лицу поток слёз, в слезах стараясь не упустить главного, бормотала:
— Пиши, приезжай, скучай по мне! Я твоя мать, не родила, но воспитала. Ты моя дочь! И Эрвину, отчиму, постарайся все простить! Теперь он тебя никогда не обидит, будет далеко, на западе. Уткнувшись в подушку, женщина зарыдала навзрыд.
Норма Джин (Мерлин) безмолвно вышла из комнаты, оставив мать одну. Мать, поднимая голову, не удержавшись, крикнула вдогонку:
— Дочка! За нищего замуж лучше не выходи! Ищи богатого: политика или бизнесмена!
Перед глазами закрытая дверь, разделяющая сегодняшний день от прошлого…
…Вечер внёс хаос и в уединение Джона Кеннеди. Он в это время пребывал где-то далеко. Этому свидетельствовало то, что он сидел в махровом халате на угловом диване, и что в пепельнице на столике лежала куча недокуренных сигар. Взяв в руку новую сигару, прикурив, он резко встал, в задумчивости подойдя к окну, стал напряженно смотреть вдаль. Впереди — вид на озеро: солнце в закате, видны две подвижные точки в виде катеров. Со вздохом, признаваясь самому себе, констатировал:
— «Сладкая!» К такой даме, наверняка, мужчины липнут. Дорогого стоит! У меня же дети, а из-за неё не могу уснуть.
Теребя волосы:
— Глупец! Лететь в лапы искушения? Бред! На свидание? Все отбегался! Любимая женщина «АМЕРИКА!»
Тут же стал махать рукой, развеивая смог от сигары по комнате.
В дверь постучали. Джон Кеннеди, резко затянув штору, повернувшись к двери, крикнул:
— Да, да! Войдите!
Вошёл Фред с подносом в руке, на котором чай с лимоном. Поставив поднос на стол, направился, размахивая руками к окну, принюхиваясь, втягивая ноздрями воздух, с укором:
— Вы, же дали слово врачам, Мой Президент! Ваше сердце принадлежит, на — сегодня АМЕРИКЕ. Не искушайте судьбу, Вы — НАМ ВСЕМ НУЖНЫ! Въедаясь взглядом в лицо Президента, поддел:
— Так зацепила эта белобрысая? Кажется, Вы грозились: поздно вернуться.
Джон Кеннеди подошёл к уголку, пав на него, сев удобнее, на колкость своего помощника, со вздохом парировал:
— Несерьезно, было бы, сразу лететь в объятия-незнакомки. Завтра к ней загляну в гости. Надо найти предлог. Днём ничего не обяжет к постели.
Выбрасывая вперед указательный палец:
— О!.. Просто — так!
Фред, подойдя к столу, забрал поднос, отнёс Кеннеди, предлагая выпить. Тот резко взял с подноса чай, выпив залпом, тут же поставил пустой стакан обратно. Помощник с округленными глазами, решился съязвить, растягивая удовольствие:
— Да! Талия, ножки…Молчу!
Джон Кеннеди, сидя как на «шарнирах», оборвал на полуслове, срываясь:
— Перестань!.. Не говори никогда, мне свои мысли вслух! Я имею пока ещё свою голову на плечах, заучили вы все меня. Лучше прояви усердие! Принеси горячий чай и два сэндвича! Я голодный! И постарайся со мной сегодня не разговаривать!
Фред стоял в оторопи от такого приказа, с обидой развернувшись, пошёл в направлении двери, бурча себе под нос:
— Крыша из-за Монро, поехала… «Чапай, думать будет»… Кажется, Роберт перестарался в своих планах…
Хлопнув дверью, вышел.
Джон Кеннеди на нервах, стал бить ладонью себе по лбу, раздраженно, вслух, причитая:
— Завтра! Братец, Вездесущий, явится — собственной персоной. Ну, да ладно! Надо еще дожить! Куда бы от всех мне спрятаться, никакой личной жизни…
