На одну ужасную секунду все мои чувства заменила одна ненависть. Я ненавидела их всех, но, думаю, что больше всего я ненавидела себя.
- Тайлер, пожалуйста...
- Нет! Оставьте меня в покое!!!
Но он этого не сделал, а схватил меня в объятия и сжал так сильно, что я, безумная или нет, не могла вырваться. Как загнанное, раненое животное, я дергалась, била его, царапала, даже кусала, но он продолжал держать меня, не поддавшись моему неистовству.
И когда моя ярость уступила место безысходности, он развернул меня, прижал к себе сильнее и стал поглаживать по мокрым, грязным волосам, бормоча слова утешения, а я тихо рыдала, уткнувшись ему в грудь.
*****
- Поп в порядке? - спросила я со своего места на диване. Мое поврежденное колено было тщательно промыто, обернуто полотенцем в несколько слоев и аккуратно уложено на две подушки.
Том вышел из комнаты Корины, куда он положил Попа после того, как мы вернулись в дом. Улыбнувшись мне, он ответил:
- Да. У него небольшая боль в груди. Думаю, от напряжения.
Я выпрямилась на диване:
- Тогда ему нужно в больницу.
- Неее. Он еще упрямее, чем ты, - при этих словах Том подарил мне очень выразительный взгляд, - Я дал ему лекарство, которое он в таких случаях принимает. Он сейчас отдыхает. Немного сна, и ему станет лучше.
- Уверен?
- Да. Такое уже бывало. Доктор Стив проверял его сердце и нашел, что оно, по большей части, в полном порядке. Не волнуйся. Он поправится. - Том пересек комнату и присел рядом со мной на диване.
- Ну, а ты как?
- Все нормально.
- Тебе обязательно надо проверить свое колено, Тайлер. Я не очень хорошая медсестра.
- Ты все сделал правильно. И я сделаю. Имею в виду, проверю колено. Попозже.
Он усмехнулся и посмотрела в окно:
- Я созвонился с Джоном с метеостанции. Дождь скоро закончится, и мы вернемся к поискам.
- Отлично!
Улыбнувшись, он взлохматил мне волосы и повернулся, чтобы уйти.
- Том?
Он обернулся:
- Да?
- Я хочу, чтобы ты знал, что все, что я тебе там наговорила - это все неправда. Я не хотела тебя обидеть. Прости меня.
- Я знаю, малыш. Горе сводит нас с ума, и мы делаем такие вещи, какие бы никогда не сделали в нормальном состоянии. Просто помни, что Морган и мой друг. И я не остановлюсь, пока не найду ее. Никто из нас не остановится.
Внезапно смутившись, я уткнула взгляд в свои руки:
- Знаю, - пробормотала я, слезы подступили к горлу. - Это очень много для меня значит, Том. - Подняв лицо, я серьезно посмотрела прямо ему в глаза: - Мне нужно, чтобы ты верил в это.
- Я верю, Тайлер. Верю.
*****
Несколько часов спустя из комнаты Корины послышалось шарканье, и на пороге появился Поп, голова взъерошена, глаза покрасневшие, а на лице торчала двухдневная щетина.
- Как делишки, Тайлер? - спросил он охрипшим ото сна голосом.
- Уже получше. А у тебя?
- Аналогично, - он зевнул, потянулся, потом придвинул кресло к дивану и сел. - Есть какие-нибудь новости?
- Нет.
Он кивнул и выглянул в окно:
- Погода разгуливается. Хоть что-то приятное.
- Спасибо небесам за такие небольшие подарки, - прозвучало с сарказмом, но в этих словах была доля правды.
Я была на самом краю, но сейчас, как никогда ранее, была полна решимости не поддаваться горю и скорби.
И вправду, к ночи небо расчистилось. Легкий ветерок лениво гулял в кронах сосен, а звезды и луна соткали удивительный узор на ночном небе. Том открыл окно, и в дом ворвался свежий воздух, наполнив его лесным ароматом.
Мы сидели в тишине и слушали кваканье лягушек за окном.
Внезапно они смолкли, и я настороженно посмотрела на Попа, который привстал на стуле, тоже заметив перемену.
- Что это такое? - прошептала я.
- Не знаю. Но собираюсь узнать. Эти твари замолкают, только когда чувствуют опасность.
- Может, медведь?
- Может. А может, и еще кто-нибудь, - взяв стоящее в углу ружье, он передернул затвор, - Оставайся здесь.
Пойду проверю.
- Ну, уж нет, - возразила я, поднявшись с дивана и опустив ноги на теплый пол.
- Эй, Тайлер, с твоим коленом нельзя так вскакивать!
- Ничего, позабочусь об этом потом. А сейчас пойдем посмотрим, что там такое.
Пытаясь не потерять сознание от боли, вонзившей свои зубы в ногу и дошедшей даже до живота, я, закусив до крови губу, подошла к Попу и оперлась ему на спину. Мы вышли на террасу.
Внимательно осмотрев окрестности, мы ничего не увидели, кроме деревьев вокруг.
- Готова? - спросил он меня, крепко сжимая ружье.
- Да.
Распахнув дверь ногой, он шагнул за порог и остановился. Я встала рядом.
Стояла неестественная тишина, нарушаемая лишь ветром да падающими листьями.
- Ничего не вижу, - прошептала я.
- Я тоже. Это-то меня и беспокоит.
Я хотела было пошутить, но что-то в его тоне насторожило меня. Я замерла, молясь только о том, чтобы боль в ноге оставила меня хотя бы на секунду.
Потом я что-то заметила. Какое-то движение в кустах, посаженных Айс вдоль дороги. И ветер не имел никакого отношения к этому шевелению. Я вся подобралась, сердце запрыгало в груди, боль куда-то исчезла перед лицом новой опасности.
Поп, тоже заметив движение, поднял ружье и приставил его к плечу.
- Я не в настроении играть в игрушки, так что, кто бы ты ни был, сделай нам обоим одолжение и вылезай оттуда, покуда я не начал стрелять, - его голос был полон решимости.
Шевеление повторилось.
- Давай же, или, клянусь богом, я нажму на курок, и ты уже больше никогда ничего не сможешь сделать.
Спустя момент, из кустов выпрыгнул толстый белый кролик и уселся перед нами, нахально подергивая носом и поглядывая на нас красными глазками.
Я с облегчением оперлась на Попа, но он оставался напряженным, не сдвинув ружье ни на миллиметр.
- Что такое?
- У него на шерсти кровь.
- О, черт, - мои нервы напряглись до предела.
- Последнее предупреждение! Выходи оттуда!
Из кустов поднялась фигура, монстр, вышедший из кошмарных сновидений, весь в крови. Фигура держала в руках пистолет, и он был направлен на Попа.
Крик ужаса сорвался с моих губ.
Но тут какое-то шестое чувство заставило меня кинуться к Попу и отпихнуть в сторону ружье, как раз за секунду до того, как он собрался спустить курок.
- Нет! - закричала я. - Не стреляй!
- Вернись в дом, Тайлер, - приказал Поп, выпрямив ружье. - Я сам справлюсь.
- Нет! - умоляюще закричала я, опять хватаясь за ружье. - Не стреляй! Это Айс!
- Что?
- Смотри же, Поп! Это Айс! Не стреляй! Пожалуйста!
Он прищурил глаза, разглядывая покрытый запекшейся кровью призрак, стоящий перед ним и направляющий на него пистолет:
- Морган? Это ты?
- Отойди от нее, старик. Отойди, пока я не убила тебя.
- Сделай это, Поп! Опусти ружье и отойди. Прошу тебя!
- Но...
- Пожалуйста!!!!
Медленно он опустил ружье и сделал три осторожных шага в сторону, не отрывая глаз от израненного тела Айс и от ее смертельно-холодного взгляда. Дуло ее пистолета следовало за ним.
Оставшись одна, я подняла руки.
- Айс? Это я, Ангел. Пожалуйста, опусти пистолет. Со мной все в порядке. Он не причинил мне вреда. Опусти пистолет.
Дуло метнулось ко мне, выражение лица не изменилось. Если Ангел Смерти имел обличье, то в этот момент он стоял передо мной.
- Пожалуйста, Айс. Опусти его. Никто не сделает тебе больно, любимая.
Она слегка покачнулась, прикрыла глаза на секунду и снова открыла их.
- Ангел? - прошептала она.
- Да, любовь моя, это я, - я попыталась улыбнуться сквозь слезы. - Мы тебя ждали.
Внезапно она согнулась, как будто ее кто-то ударил. Пистолет выпал из рук, и она выползла из кустов. Я чуть не закричала от ужаса, увидев, что они с ней сделали. Почти вся одежда была содрана, из более чем дюжины ран сочилась кровь, на бедре и боку были зияющие дырки от пули. Кровь из огромной раны над бровью залила все лицо. Руки и ноги были поцарапаны, порезаны и перепачканы грязью.
Я кинулась к ней и, крепко-крепко обняв, подхватила на руки.
- Я убила их, Ангел, - сипло прошептала она мне в ухо. - Я убила их всех. Они больше никогда не причинят тебе вреда.
И потеряла сознание, обмякнув у меня на руках. Ее безумное путешествие подошло к концу.
- Пресвятая богородица, - пробормотал Поп. - Я бы никогда не поверил в это, если бы не видел собственными глазами. Сказать честно, я и сейчас не верю.
- Помоги мне отнести ее в дом, Поп, - устало попросила я. - Пожалуйста.
- Нет проблем. Ты держи ее за плечи, а я возьму за ноги. Надеюсь, не уроним.
На счет три, мы ее подняли. Казалось, она весила целую тонну, и мое колено уже начало подумывать о том, чтобы прервать это мероприятие. Сделав несколько шагов, я остановилась. Нога предательски дрожала от боли, не выдерживая лишний вес. Голова Айс болталась между моими руками.
