Ознакомительная версия.
В двери он входить не стал. Просто исчез с крыльца и обнаружился уже в кабинете Артема.
– Ну, принимай гостей, – громко и радостно произнес он, распахивая объятия. – Дай же я тебя обниму, прохиндей ты мой любезный.
Артем стоял посередине комнаты и напряженно всматривался в чичиковское лицо, будто старался обнаружить в чертах его то существо, что некогда знал и с которым даже водил дружбу. Впрочем, сам он не вполне помнил то время. Он лишь знал, что нечто происходило, но не с ним, не с Артемом, а с кем-то иным, который одновременно – он.
– Вижу, приходишь в чувства.
Чичиков все-таки заключил Артема в объятия. Долго хлопал по спине и тискал. Наконец угомонился и со свойственной ему непринужденностью уселся за стол с компьютером.
Артем неприятно улыбнулся, вспомнив, как Чичиков уже сидел за его компьютером на прежней квартире и читал его личный дневник. Но ведь тогда это был не он, не Артем. Или, наоборот, тогда Артем не был им.
– Ты вспоминай, вспоминай, – благодушествовал Чичиков. – Разговор у нас будет серьезный. Ты буквально обязан вспомнить себя. Тогда ты малый был мнительный, только Иуде и доверял. А у него свои тараканы. Дух ты был, по правде сказать, совсем уж ничтожный, но любопытный до крайности, все высматривал, вынюхивал. За мной увивался. Зачем ты моих «мертвяков» себе забрал? Отвечай.
– Не надо было уезжать из города, – криво усмехнулся Артем.
– Может, ты помнишь, тогда мы заключим купчую…
Вдруг в кабинете погасли все лампы – и тут же вспыхнули. Артем уже сидел в кресле, в непривычной для себя позе – не развалившись, не согнувшись, а прямой, излучающий силу невероятную, даже сияние. Глаза его сделались двумя угольями, взгляд был нестерпим и убийственен для человека. Но на Чичикова сила Артема не действовала. Он даже зевнул и, сложив пухлые свои ручки на животе, продолжил:
– Я помню, – чужим, заполнившим собой всю комнату голосом, сказал Артем.
– Тогда ты помнишь, как бегал за мной, дружил с Иудой Искариотом, и очень злился, что Иисус тебя не воспринимает. А с чего бы Ему тебя воспринимать? Ты для Него мелок и несерьезен. Спасать тебя от тебя самого – только зря время изводить. Скажешь, что хотел познать добро? Ну, так тебе Его добра не надо. Ты хотел узнать, как можно ловить людей на удочку добра.
– Это не так, Аздегард. Я хотел большего.
– Вот и имя мое вспомнилось, – съязвил Чичиков. – Прошу не называть меня тем персидским именем. Больше я в магов не играю. Здесь и сейчас я – Чичиков, предприниматель. Просто Чичиков. Да, отчетливо я видел, зачем ищешь дружбы со мной. Хотел уяснить, как я управляюсь с «мертвяками». Вижу, шпионил ты не зря и кое-что постиг.
Чичиков шевельнул «мышкой», компьютер загудел, просыпаясь. Сергей Павлович открыл программу карточного пасьянса «Паук». Дальнейший разговор шел под деловитое пощелкивание «мышки».
– Но всему рано или поздно приходит конец. Поиграл ты в хозяина, и хватит, – негромко говорил Чичиков. – По закону, я у тебя «мертвяков» могу просто отобрать. Потому что ты – не человеческая сущность, а твоя душа – не настоящая.
Артем рассмеялся громко и хрипло.
– За какие деньги ты мог купить? Деньги мне не нужны.
– Я могу и не за деньги.
– Оставь. Что ты готовился мне предложить?
– Тебе или настоящему Артему?
– Мне! – торжествующе воскликнул Артем.
Чичиков важно поднял палец. И положил листки купчей на стол.
– Да, раньше ты был потише. Если хозяин – человек по имени Артем, какое юридическое отношение к делу имеешь ты?
– Я – его душеприказчик. Адвокат, агент, юрисконсульт, доверенное лицо, чтоб ты провалился.
Чичиков хмыкнул и воспарил под потолок. И уже оттуда возразил:
– Проваливаться я покуда не собираюсь.
Артем тоже взлетел и в тот же миг превратился в ослепительный сгусток света. Могучая сила ударила в Чичикова. Он даже бровью не повел. Ослепительный свет, пронзающий все предметы в помещении, растворяющий их в себе, проваливался в Чичикова как в черную дыру. И сама парящая фигура Чичикова сделалась черной кляксой в море бушующего света.
– Не выйдет, голубчик. Мне что свет, что тьма. Я всякого повидал.
Артем вернулся в человеческий облик и встал на ноги.
– Но и у тебя не выйдет, Щ-щищиков, – презрительно превратив «ч» в «щ», бросил Артем.
– Значит, – вернувшись в кресло, произнес Чичиков, – «мертвяки» записаны на Артема. Это осложняет дело.
– Еще бы.
– Но в таком случае необходимо его согласие. Как я могу удостовериться в том, по своей воле он стал хозяином или по принуждению?
– Да по своей, – брезгливо ответил Артем.
Чичиков внимательно вгляделся в его лицо.
– Ни черта не разберешь. Умеешь ты так это все запутать. Придется звать третейского судью, чтобы удостоверил факт передачи мертвых душ душе Артема. Иначе буду отбирать силой.
– Ну-ну, – хмыкнул Артем. – Я мог бы отделиться от тела, и ты бы мог пообщаться с этой живой душенькой. Но отделяться я не буду. На, читай.
Из воздуха возник лист плотного пергамента и плюхнулся поверх чичиковской купчей.
Знакомый Чичикову запах исходил от этого документа. Точно так же пахла лицензия на право скупки мертвых душ и окончательного и безусловного владения ими. Лицензия самого Чичикова. И печать на этом документе была та же самая.
Лицо Сергея Павловича на мгновение исказила гримаса злости и растерянности. Артем наблюдал за манифестациями его лица с удовольствием и злорадством.
– Но зачем? Зачем какому-то засранцу такая сила?
– А все ради того же самого, Сергей Павлович. Исключительно ради добра. Могу показать и другую подобную бумагу.
Рядом с пергаментом возник еще один. Чичиков двумя пальцами поднял и прочитал: «Дух без лица Агграбш наделяется правом творения добра и посылается в Палестину с целью изучения основ оного».
– Вот поэтому наши пути и пересеклись, Щ-щищиков, – прокомментировал Артем.
– Да. Тяжелый случай. Но это никоим образом не отменяет моей лицензии.
– Не вопрос. Так в подобных случаях говорят здесь? – на этот раз без издевки улыбнулся Артем. – Когда срок, указанный в документе, – он постучал пальцем по первому пергаменту, – закончится, я тебе их сам отдам.
– А не будет поздно?
– В самый раз. Люди станут добрыми и смогут обходиться без помощи мертвых душ.
– Что может тебе помешать перевернуть Землю? «Мертвяки» могут и такое, а ты, в отличие от обычных хозяев, это знаешь.
– Переворачивать Землю не входит в мои планы, – сухо сказал Артем.
«Да нет, есть в тебе эта чокнутость. Ты и на документы, и на предписания плюнешь, когда почуешь за собой силу. А она у тебя будет. На сотне «мертвяков» ты, пожалуй, не остановишься, ты впереди меня побежишь. «Мертвяки» на тебя сами, как мухи на говно, будут слетаться, и искать их не надо, – подумал Чичиков. – Значит, моя проблема – не только моя. Уже легче. Разве можно выдавать лицензии таким безответственным сущностям?»
– В таком случае, – Чичиков заглянул в пергамент, – господин Агграбш, подождем. Подождем. Может, и до конца срока ждать не придется, а?
Свет в помещении снова мигнул.
– Вали отсюда, козел, – негромко сказал собеседник голосом Артема, того самого Артема, что работал в фирме «Эъ» и вел дневник интернет-знакомств.
Окружавшее его сияние померкло, и глаза обрели обычный человеческий блеск.
– Незачем обнаруживать свои комплексы, молодой человек, – укорил его Чичиков. – Я среди людей кручусь давно и кое-что в людях понимаю. Зачем устраивать все эти протесты и демонстрации? К чему такое распыление сил? Не так с людьми надо, и не такого добра люди ищут. Они ищут счастья. Простого и человеческого. Счастье же видят они в покое. Дай им покой, а не гони на митинги. Дай покой и иллюзию воли. Покой их, воля твоя. Рассели их всех по аккуратным таким коттеджикам на одну семью, укрась все вокруг зеленью, цветами. Дай каждому авто, проложи ровные, радующие глаз дороги. Работу не отменяй. Пусть только они от нее ловят кайф. Дай им небольших, мелких проблем, чтобы, справляясь с ними, они чувствовали свою значительность. Не обдели и зрелищами. Да хотя бы тот же футбол. Чем он тебе так поперек горла стал? Ибрагимов к тебе на поклон не пришел? Так и не придет к тебе Ибрагимов. Его душезаменитель не для тебя создавался, а для большой политики. И, наверное, чтобы ты не зарывался, чтобы осознавал пределы своего могущества. Я так думаю. Ну а про кары всякие для людей и судилища, думаю, ты уже все давно придумал. И такое покойное счастье твои люди будут считать добром. С тем позволь откланяться.
– Прощай, Чичиков, – равнодушно произнес Артем.
Чичиков исчез, растворился в воздухе. Только ветер прошелся по кабинету и ударил в дверь, распахнув ее.
За дверью обнаружилась Светлана, подслушивавшая весь разговор. Сияние, которым Артем слепил Чичикова, легко пробило толстые рифленые стекла и на какое-то время ослепило ее. Но вместе с тем она испытала весьма приятное ощущение, сравнимое, пожалуй, только с оргазмом.
Ознакомительная версия.
