- Так считают современные ученые, - ответил он.
- На чем основано мнение современных ученых?
- Ну, есть свидетельства. Геродот, например.
- Это тот, что писал о людях с песьими головами?
- Тот самый.
- Геродот родился через тысячу лет после того, как исчезли амазонки. И позаимствовал свои байки у какого-то тогдашнего Геродота. Так же, как и ваши современные ученые. Вот, смотрите, - она взяла со стола “Шаманизм” Элиаде. - Здесь после каждой главы список использованной литературы на две страницы. Возьмите любую из указанных книг, и найдете там список использованной литературы на две или десять страниц. И так далее, - она бросила книгу на стол. - Это испорченный телефон, господин сочинитель. Они, - она небрежно указала на груду книг, - списывают друг у друга, как школяры, не выучившие урок, у них нет прямого знания.
- Так что же, - усмехнулся он, - спиритизмом прикажете заниматься? Дух Цезаря вызвать?
Она пожала плечами.
- Любой способ будет не хуже этого “научного” метода. А вам не кажется странным, что не существует никаких археологических свидетельств, ни одного предмета, ни одного захоронения амазонки так и не было найдено?
- Я вижу, вы неплохо владеете темой, - улыбнулся он.
- Да, кажется.
- Но люди изобретательны. Они могли…
- Они не были людьми, - перебила она, - они были бесами.
- Что-о-о?
- Бесами, - упорно повторила она. - Бесами, полубесами и четвертьбесами. Было время, когда живое пространство Земли, - она показала руками глобус, - оплодотворенное мыслью, могло производить живые существа. По неведомым причинам здесь, - она слегка притопнула пяткой в пол, - на родине амазонок, их образовалось больше, чем в других местах.
- Откуда вы можете все это знать? - спросил он.
- Допустим, я это придумала. Чем моя сказка хуже сказок ваших ученых? Разве что терминология другая. Ну, давайте назовем бесов андроидами, - она села в кресло и закинула ногу на ногу. Он уронил нить мысли. Какие мысли? Трусов на ней не было.
- Бесовство передается по материнской линии, - продолжала она. - И в основном - женщинам. Их гнали отовсюду. Вот они и собирались здесь, - она снова притопнула пяткой в пол, - на этих пустынных землях.
- А почему, собственно, их должны были гнать? - спросил он, приходя в себя. - Если допустить, что люди сами же их и создавали?
- Не всегда сознательно создавали. Как, впрочем, и людей. - она расхохоталась. - Большинство человечества - это результат бессознательного, беспланового и совершенно ненаучного творчества. Бес антагонистичен человеку.
- Почему?
- Потому, что он лишен сознания греха. Он безгрешен, он живет в сатанинском раю. Отсутствие запретов делает его сознание свободным и потому - сверхчеловеческим. Наличие сверхчеловеческих качеств делает его опасным для человека. Бес неуправляем, вот в чем дело.
- Как и большинство людей, - возразил он.
- Ничуть не бывало, - ответила она. - Каждый человек управляем, поскольку существует внутри человечества. Человек - внутривидовой паразит. Даже если живет на Гималайской вершине. Но бес - внечеловеческое существо. Даже если живет в центре большого города.
- Бес может жить в центре большого города?
- Может.
- Послушайте, - сказал он, - это может быть темой для книги. Но откуда такие подробные знания по демонологии?
- У меня был хороший учитель.
- Серый? С холодной спермой?
Она звонко расхохоталась. Похоже, сегодня она становилась все веселее и веселее.
- Не драматизируйте. И не будьте таким тяжелым и угрюмым. Инга умерла, ее больше нет.
Это настолько не вязалось с темой разговора, и было сказано так вскользь, что он усомнился, не почудилась ли ему последняя фраза.
- Представьте себе, - тем временем продолжала она, - что у вас есть собака. Здоровенный сторожевой доберман. Вы его вырастили, вы его воспитали. Он ваш друг. Но всем остальным людям он враг. Если вы умрете, он соединится с другими изгоями, бродячими собаками или, может быть, с волками. На выходе получится популяция животных, смертельно опасных для человека. В некоторых проявятся признаки вашего добермана, в других не проявятся. Но его гены будут во всех. Вот вам отношения между бесом и человеком.
- Но бес - не собака, - заметил он.
- Бес - не собака, он разумное существо. И оттого еще страшнее. Что бы вы ощутили, если бы статуя заговорила? Начала ходить? - она вдруг совершила в воздухе быстрое и сложное движение ногами, как будто станцевала в пустоте на пуантах. Он прикрыл глаза, чувствуя, что теряет контроль. - Люди тысячи лет назад научились вычислять бесовскую кровь по некоторым признакам, - сказала Диана. - И уничтожать.
- По каким признакам? - хрипло спросил он.
- В основном, психическим. Специально обученный человек мог заставить новорожденного младенца-беса признаться в том, что он бес. Но таких людей было немного. Поэтому немало бесов достигало репродуктивного возраста, - она усмехнулась. - Что, однако, не гарантировало жизнь.
- Почему?
- Потому что они не знали, что они бесы. Не умели себя вести. Совершали ошибки. Погибали. Было, однако, место, где такое существо, если повезет, могло обрести целостность самого себя.
- Территория амазонок, - тихо сказал он.
- Точно. В античные времена вся Ойкумена знала, что территория амазонок - это территория демонов. Поэтому туда и не совались.
- Они были красивыми? - задумчиво спросил он.
- Далеко не всегда. Дело в том, что чем дальше от оригинала, тем больше накапливается аномалий внешности, вплоть до полного уродства. Средневековая горбатая ведьма, с носом до подбородка - классический пример деградировавшей амазонки. Причем, такая беда, - она почему-то рассмеялась, - могла постигнуть и очень красивую в молодости женщину. Это плата за жизнь.
- Как так?
- Чистый, изначальный демон жил, питаясь энергией своего создателя. И должен был умереть вместе с ним. Или сочетаться с другим человеком. Отчего рождались дети. Но что-то не сочетается в природе демона и природе человека. Отсюда уродства.
- Значит, были и физические признаки? - спросил он.
- Были. И есть. Они свидетельствуют о наличии демонской крови. Но далеко не всегда их носитель является проявленным демоном, бесом. Чаще всего это просто несчастное существо, которое не может найти свое место среди людей. Потому что нет ему там места.
- И все же, какие это признаки?
Она помолчала, улыбаясь и рассматривая его глазами из голубого льда.
- Волосы на черепе растут в направлении справа налево, образуя на макушке вихор того же направления. Пигментные пятна на зрачке или белке. Один глаз значительно больше или выше другого, может быть астигматизм. Удлиненные мочки ушей. Собачий прикус. Средний палец ноги длиннее большого. У женщин может быть несколько добавочных сосков на одной или обеих грудях. У мужчин - узость крайней плоти. Но могут быть вещи и пострашнее.
- Что вы имеете в виду?
- Дебильность. Аутизм. Шизофрения.
- Это тоже плата за жизнь?
- Это плата за неведение! - сказала она, и он был удивлен страстью, прозвучавшей в ее голосе. - Потому, что это место, - она несколько раз сильно ударила ногой в пол, - вот это самое место излечивает демона от проклятия человечности, - она неожиданно усмехнулась. - А не грязь.
После того, как Диана уехала в поселок собирать заказанную провизию, он, затеяв перелистывать свои книги в поисках подтверждений. Ничего, однако, кроме туманных и совершенно беспочвенных рассуждений историков, не было. Создавалось впечатление, что амазонок как бы и не существовало вообще. С другой стороны, сохранившиеся отрывки античной беллетристики, легенды и даже трагедии были полны упоминаний о них. Была привязка к исторически известному мероприятию - они приезжали на Элевсинские Мистерии. Был некрасивый и очень неправдоподобный миф о Геракле и Ипполите. Почему, собственно, амазонская королева должна была носить греческое имя? Да еще такое многозначительное?
“Представляю себе, - с усмешкой раздумывал он, - эту группу клоунов из цирка “Арго” в здешних бескрайних степях. Без штанов и в сандалетах - по траве, которая и сейчас кое-где по пояс. Да они никогда в жизни не нашли бы здесь амазонок. Это вам не Греция, которая вся - с гулькин нос. Ходили бы кругами по степи до скончания старой эры”, - он рассматривал картинку в богато иллюстрированной книге: Геракл, держа женщину за волосы, замахивается дубиной. - “Какая война? Какой пояс Ипполиты? Что они могли, полсотни пацанов с ножами и Геракл с палкой против конного войска? Если бы на них посчитали нужным обратить внимание, то просто затоптали бы копытами. Лошадей у них не было, и нигде нет упоминаний о том, что Геракл вообще умел ездить верхом. Нет ни одного изображения Геракла на лошади. И этот парень провел юность в рабстве у женщины, он несколько лет ткал полотно вместе с другими рабынями, одетый в женскую одежду. Как это могло повлиять на его психику? Особенно учитывая, что первую его жену звали не как-нибудь, а Мегера. Остальные-то жены звались уже попроще: Иолай, Гиллас и Филоктет”.
