Если она принесет пудинг, то с каким лицом мне лучше бы его есть? Хотя - еще не обеденный перерыв, если я, мужик, буду под болтовню уплетать пудинг, не покажется ли это странным? К слову сказать, прежде всего, когда она принесет, мне его сразу съесть или поблагодарить и спрятать пудинг в портфель?
- Н-непонятно... совершенно непонятно...!
Дрожа от страха, он потер рукой щеку, однако, в общем, попытался сложить на парте тетрадки. Похоже, он определился с желанием попробовать пудинг именно здесь.
Пребывая в волнении, с ужасно трепещущим сердцем, Рюдзи ловко отвел взгляд от вернувшейся Минори. Он был не в силах смотреть на такую чересчур ослепительную девочку. Она, тепло и открыто улыбаясь, слегка склонила голову и остановилась перед его партой. И тогда...
- Вот, Такасу, пожалуйста.
Она позвала меня таким мягким голосом, в котором за обращением "Такасу" видится спрятанный знак сердечка. Робко подняв взгляд, Рюдзи почтительно взял принесенное обеими руками.
- ...О-ох. Это еще и... - вещица была значительно тоньше и легче, чем ожидалось... - ...удачные фотографии...
- Однако, похоже, смотрится неприятно.
"Под словом "оцени" имелся в виду не вкус, а снимки", - к тому же сфотографировано было весьма неприятное зрелище, и это своего рода был так называемый "моральный облом". На виниловой скатерти было установлено большое ведро, в которое до краев оказалось налито нечто светло-желтого цвета, похожее на дохлую каракатицу... нет, на слизь.
Это было бы жестоко по отношению к Минори, однако вещество ни в коем случае не выглядело как пудинг. На втором снимке слизь медленно и тягуче вываливалась на пластиковую скатерть, местами попадались застывшие куски, местами - жидкая масса. И на третьем снимке...
- Даже вкус был странный. ...Возможно, я недостаточно вымыла ведро.
...Минори, сидя в позе "татэхиза"[18], ела слизь большой ложкой. И в тот момент, когда Рюдзи подумал: "Я хочу только этот снимок..."
- Спасибо, что оценил! Я должна показать их еще и Тайге. А? Куда же она ушла? До последнего момента она была здесь, так?
Фотографии были с легкостью отняты. И Минори в спешке покинула Рюдзи, разыскивая незаметно исчезнувшую Айсаку Тайгу, или же - Карманного Тигра, которая до недавнего времени была ее собеседницей. На этом время сладких грез завершилось.
...Еще и Тайге, да?
Рюдзи неосознанно вздохнул и тайком проводил глазами фигуру своей милой, которая в поисках закадычной подруги выскочила в коридор.
То, что он сумел оказаться с Минори в одном классе, было несказанным счастьем. Он мог видеть ее образ каждый день, как во время занятий, так и в свободные часы. Он имел возможность убедиться в существовании ее улыбки, даже не заглядывая украдкой в незнакомый класс из коридора. При случае даже прямые действия свободного защитника приносят свои плоды, как это произошло сейчас. Что же еще можно назвать счастьем, если не это.
Однако имелась одна большая проблема, которую необходимо было преодолеть, чтобы сблизиться с Минори еще больше, чем сейчас. Рядом с девочкой с большой долей вероятности находилась Тайга.
После происшествия в день церемонии начала учебного года Рюдзи изо всех сил старался не пересекаться с Айсакой, которая, по-видимому, действительно относилась к разряду по-настоящему опасных людей. Из-за этого, если он сторонился Тайги, то неизбежно возникала проблема, что он не в состоянии сблизиться с Минори. ...Хотя то, что он сам не мог заговорить со своей милой, разумеется, происходило не по этой причине.
Просто Айсака не проявляла к Рюдзи интереса, словно к трупу какой-то букашки. Пока она вела себя так, словно не замечает мальчика, у них почти не возникало точек соприкосновения, и, по-видимому, это не наносило никакого вреда.
Главная нынешняя цель Рюдзи: умело избегая Карманного Тигра, оказаться ближе только с Минори. Если наберется достаточное количество таких как сегодня счастливых моментов, то, вероятно, это не будет настолько невозможно.
Таким образом, наполненные радостями и горестями дни Рюдзи в целом текли благоприятно.
...До тех пор, пока не настал этот день, это время после окончания уроков.
* * *
- ...Черт...
В тот самый момент, когда Рюдзи открыл дверь в класс, он застыл как вкопанный, не зная, что сказать дальше.
Два, нет, три стула кружились в воздухе.
Они с грохотом упали на пол, и в этом шуме, в конце концов, был один человеческий силуэт, который промелькнул в поле зрения мальчика, продолжая пинками опрокидывать стулья.
"Проклятье, что происходит?" - Рюдзи злобно прищурил глаза, а в действительности он был напуган до такой степени, что не мог дышать.
После выполнения обязанностей дневного дежурного ему были поручены различные дела, и уже давно прошло время, когда следует покинуть здание школы. Эта аудитория должна быть пустой. И все же он увидел.
Определенно, сейчас это была одетая в школьную униформу девица, которая спряталась, головой нырнув в тень шкафа, как только заметила фигуру Рюдзи. На глаза мальчику попал тот момент, а также - стулья, подброшенные пинками с ужасным грохотом. Стоит добавить, что и сейчас фигура этой девицы виднелась как движущийся силуэт. В аудитории на стене было оборудовано трюмо, а в нем полностью отражалась спина и затылок незнакомки.
Эта глупая девчонка уютно уселась на корточки, для чего сгорбилась, сжалась в совершенно компактный комок и поразительным образом сложила руки и ноги. Всем своим обликом демонстрируя, что она не заметила зеркала, незнакомка наблюдала за местонахождением Рюдзи, украдкой вытягивая шею.
Мальчик шумно сглотнул, и решил притвориться, что ничего не знает. Как бы там ни было, а эта сжавшаяся в компактный комок странная глупая особа... носила прозвище Карманный Тигр. Для того чтобы узнать, что это - она, достаточно было всего лишь отражающегося в зеркале вида со спины. Тот бледный профиль лица с длинными волосами и, в первую очередь, существо, способное стать до такой степени маленькой - мальчик не знал никого подобного, за исключением Айсаки... однако, ему показалось, что она произнесла: "Вот тебе и на!"
В таком случае я ничего не вижу. Ничего не знаю. Ничего не замечаю.
Крепко держа это в мыслях, Рюдзи в любом случае двинулся внутрь. Ему очень не хотелось заходить в аудиторию, где по неясной причине прятался Карманный Тигр, тем не менее, его портфель все еще лежал на парте, и мальчику действительно нельзя было вернуться домой, не забрав его.
Погруженная в сумерки комната совершенно наполнилась тишиной, совсем словно натянутая пауком Айсакой ловушка-паутина или место, где наложен запрет для злых духов. В тот момент, когда Рюдзи сделал первый шаг, ему даже почудилось, что все его тело натянулось как трос. Мальчик осторожно, без спешки передвигал ноги, упорно притворяясь, что ведет себя естественно. Так, чтобы не провоцировать Айсаку, так, чтобы не продемонстрировать, будто я заметил ее присутствие... И тут...
- Ах... - соотносительно с глупостью ситуации в аудитории прозвучал слабый крик, переполненный чувством напряжения.
И тогда выкатившаяся наружу девица полностью свела к нулю все усилия Рюдзи. Сжавшаяся в компактный комочек Айсака Тайга сама потеряла равновесие, в той же позе кувыркнулась вперед и выкатилась из тени шкафа. К своему несчастью - как раз перед мальчиком.
- ...
- ...
Айсака, поднявшая вверх свой взгляд, и Рюдзи, который смотрел вниз на нее. Ребят больше не разделяло расстояние, когда можно было притвориться, что ничего не знаешь, и их взгляды пересеклись в таком же безмолвии. Так прошло несколько секунд.
- Т-ты в порядке? - горло Рюдзи с трудом выдавило из себя эти слова. И тогда, колеблясь, он уже намеревался протянуть руку девочке, которая, извиваясь, пыталась подняться. Однако ответом стало несколько слогов, произнесенных так тихо, что невозможно услышать: то ли "Не нуждаюсь", то ли "Не знаю"[19]. Через просвет в спутанных волосах взгляд Айсаки, напоминающий клинок, слегка резанул мальчика наискосок.
Рюдзи безотчетно сделал большой шаг назад, и девочка, словно бы воспользовавшись этим шансом, шатаясь, встала. Все так же спрятав лицо под волосами, она выбила юбку от пыли, после чего широкими шагами удалилась от мальчика на достаточное расстояние. Встав спиной к окну, она острым взглядом наблюдала за Рюдзи, и все-таки, кажется, не намеревалась покинуть аудиторию. Разве она не стесняется...? Возможно, такая заурядная мысль не имеет никакого касательства к Карманному Тигру.
Если она все так же остается на месте, тем, кто уйдет, естественно, буду я...
