'Допрос нежити. А ты не знаешь как'.
- Поняла, - я даже кивнула, - нужно будет позаниматься по этому предмету.
'Книги возьму завтра' - снова Гобби.
Благодарно обняла умертвие и вновь села за уроки. Вообще часть заданий выполнял за меня Гобби, но ту часть, которая не влияла на знания, а учиться-то нужно было мне, так что базовые предметы я делала сама.
В семь прибежал Пауль, схватил свиток, убежал. А у меня Гобби забрал перо и тетрадь и непреклонно указал на кровать - да, спать приходилось урывками.
В девять Гобби разбудил, заставил сесть на постели, подложил подушку под спину и сунул в руки чашку с чаем. И пока я, зевая, хлопала ресницами, Пауль, схватив замотанный костюм монстра, выскользнул в форточку, а Гобби, помахав мне на прощание, вышел через дверь, мне оставалось быстро допить чай и собираться.
Сегодня я планировала сотворить замену артефакта Сириллан - не настолько сильный, но не менее действенный, по крайней мере, от удара той силы, что уничтожил мой главный артефакт, Кхелло защитит тоже... и тоже погибнет. Но это как иметь одну дополнительную жизнь, что дорогого стоит. Ко всему прочему я собиралась сделать и Амаэ-Тхен. И вот для второй вещицы мне и требовался склеп - потому что сам Амаэ - мелочь несущественная, действует примерно так же как и заклинание отворота, а Тхен уже из области запрещенного и закононаказуемого, но я не могу так больше! Норт и Эдвин - перебор. Я никогда не искала мужского внимания, мне хватило отчима, но если с ним Тхен бесполезен, отчим эмпат, то на некромантов подействовать должен.
И одна только мысль, что сегодня посягательства наяд прекратятся, придала сил.
Сбегав умыться, я прихватила два полотенца, одно намочила, выжала и завернула в сухое, вернувшись торопливо переоделась - черная длинная шерстяная рубаха, черное платье, чулки, туфли, плащ. К сожалению, под рубаху ничего не наденешь - ритуал не позволял, но вещь проверенная, очень теплая, так что я не переживала. В сумке, скрытой под ворохом вещей в шкафу, уже все было подготовлено - у меня неделя на подготовку и ушла, и, перекинув широкую лямку через плечо, я покинула комнату.
Сойдя вниз по лестнице, притормозила на последних ступенях, дождалась, пока куратор отвернется, и прошмыгнула под лестницу, к кладовой.
Здесь было совершенно темно, но света мне и не требовалось - четыре шага к стене и знак, открывающий путь, а в следующее мгновение я шагнула в Вены Некроса и у меня мгновенно забрали сумку.
- Отправил Салли твоих прикрывать, - сообщил Рик.
- Спасибо, - я потерла плечо, - только там склады с сеном рядом.
Парень задумался, после махнул рукой и заявил:
- Она умная девочка. Идем?
Я кивнула, и мы поторопились миновать ходы, чтобы добраться до нашей цели - укромного уголка на поверхности, который был закрыт со всех сторон скалами, и фактически образовывал колодец. Его Рик нашел, когда мертвая леди нам знак открыла, так что я по вечерам готовилась к ритуалу, а некромант исследовал склеп и прилегающие территории.
- На поверхности холодно, - неожиданно произнес Рик.
- А, ничего, мне жарко будет, - отмахнулась я.
Ничего не сказав, Рик обнял за плечи и повел меня гораздо быстрее. Мы миновали шесть ответвлений, и некромант остановился. Знак, новый, не тот которым пользовалась я и стена дрогнула, открывая проход.
- Что-то новенькое? - не удержалась от вопроса.
- Экспериментировал, - загадочно ответил Рик. - И да - там действительно холодно.
Невозмутимо пожав плечами, я шагнула во тьму прохода.
А холодно было! В вышине между скалами завывал ветер, шел снег, мелкий словно мириады острых иголок стужи, скалы покрылись изморозью. Похолодало действительно как-то неожиданно, не совсем типично для этих мест.
- Может отложим? - предложил Рик.
Я вспомнила про Норта, его вчерашние попытки поцеловать, резко выдохнула и начала раздеваться. Что странно - Рик больше ни слова не произнес. Я же скинула плащ, затем платье, последними, с содроганием, стянула чулки и шагнула босиком на заснеженную землю.
Холодно!
Очень. Настолько, что мышцы сводило, и зуб на зуб не попадал. Взяв деревенеющими от холода пальцам протянутую Риком сумку, я прошла в цент колодца, опустилась на колени, расположив сумку справа, и принялась торопливо расплетать волосы.
И только когда была готова, извлекла заготовки для Кхелло, свечу, спирт, горелку, нити серебра. Затем зажгла огонь и зашептала первое из заклинаний, обнимая огонек свечи ладонями. Кхелло - амулет слабый, не определяющийся ни одним поисковым заклятием как магически заряженная вещь, и подобные свойства достигаются единственным способом - разделение сил и свойств. А потому необходимо было исключительно матричное наложение свойств, для чего я сейчас и строила в сознании шаблон схемы, модифицируя его под свой замысел.
И я строила, создавала, меняла, используя в качестве привязки к реальности тепло свечи и давно не ощущая холода. Его просто не было. И меня не было. Не было ничего, кроме огонька между моими ладонями и матрицы сияющей все ярче в моем сознании. А еще имелась необходимость действовать быстро, крайне быстро. И когда я отчетливо видела результат, потянулась к горелке, зажгла, разместила нити серебра и не открывая глаз начала вплавлять кольца в уже готовое тельце паучка, одновременно встраивая мысленную матрицу. Инструменты мне понадобились лишь на завершающей стадии, когда мыслеформа уже была помещена в амулет.
- Красиво, - тихо заметил Рик.
Я улыбнулась, впервые взглянув на браслет в форме паука, лапками обнимающего запястье, с точки зрения красоты. Не знаю как на счет красоты, но изделие вполне в духе Некроса, и никто не обратит внимания на своеобразное украшение. Никто, но в случае необходимости Кхелло спасет мою жизнь, как сделал это артефакт Сирилла.
Завершив, я обернула браслет в захваченное с собой мокрое полотенце, и шипение металла наполнило пространство колодца, затем быстрыми отработанными движениями зачернила серебро. И не давая металлу остыть полностью надела на левое запястье. Это было необходимо сделать сейчас, пока металл был теплым, даже горячеватым. И в довершении игла вспорола кожу там, где расположилась мордочка паучка, позволяя амулету впитать кровь носителя.
Все, с этого мгновения за свою жизнь я была спокойна.
- Закончила? - осторожно спросил Рик.
Отрицательно мотнув головой, я усилила огонь горелки, извлекла заготовки для Амаэ-Тхен и вдруг поняла странное - у меня руки дрожали от перенапряжения. Плохо, нужно было поесть, сейчас сил совсем мало, а еще с Гобби поработать нужно будет. И по хорошему, мне следовало бы отложить этот ритуал, я чувствовала, что это будет правильно, но Норт!
- Время? - вопрос прозвучал хрипло.
- Без двадцати, - ответил некромант.
Я поднялась, потянулась руками вверх, пытаясь сбросить хоть часть усталости, прогнулась назад, замерла на пару секунд, и вновь опустилась на колени, чтобы достать листок с измененной формулой и приступить к созданию артефакта.
Основой Амаэ служит как это ни банально - разрыв-трава. Ее используют и ведьмы, и знахарки и травницы, и маги, и даже грабители. Сама по себе трава опасна, но если собрать и заклясть ее правильно, она разрывает связи, от духовных, до элементарных, и если на двери магический замок - разрыв-трава нарушит связь с сигнальной системой на те секунды, что требуются квалифицированному взломщику. Именно поэтому у каждого вора в суме с инструментами и пучок разрыв-травы всегда в наличии. Мне почему-то из всех примеров, рассказанных дядей, именно этот больше всего запомнился. Наверное, несоответствием - россыпь стальных отмычек и пучок засушенной травы. Смешно же. Но когда мы изучали ее в академии, смешно уже не было. Вот и сейчас измельченный порошок я извлекла с осторожностью и трепетом.
Руки продолжали слегка дрожать, но все равно ссыпала все в плошку очень аккуратно, и поставила на огонь. Трава зашипела, превращаясь в пепел, и я ждала недолго, чтобы разместить застывшие капельки меди, подготовленные еще вчера. Чуть-чуть магии и метал оплавился, поглотив пепел разрыв травы, следом всыпала порошок серебра. Первый этап был завершен, и отставив плошку с застывающим металлом, я потянулась за заготовкой для Тхен. Золото, шесть капель моей крови, четыре капли отвара сфагнума - мха способного сбить с пути и отвадить от дома, экстракт белладонны, чтобы испытавший желание уйти, не осознал его причины и сила - много силы, которую я вплетала с каждой секундой все интенсивнее, до шума в голове, до слабости в руках.
- Десять, - донесся до меня голос Рика.
Опаздываю.
Эта мысль чуть не заставила сбиться, но усилием воли я вернулась к созданию артефакта. Две формы достала расположила перед собой - из сплава для Амаэ будет кольцо, почерневший сплав для Тхен сформирует шар, который увенчает колечко. Дядя не раз говорил, что лучший способ что-то спрятать - оставить на виду. Именно так я и собиралась поступить. Всего лишь колечко из меди и серебра, с вставкой из черного золота - ничего особенного, почти бижутерия. И сниму я его только тогда, когда артефакт целиком и полностью Норта отвадит!
