Однако он водрузил очки на место, откинулся на спинку стула и уставился в потолок. Эго уже несколько дней не брился, на голове у него была кепка — хоть и дизайнерская, но опять-таки не вязавшаяся с его образом.
Сэм-и-Макс, расположившиеся напротив этих двоих, широко улыбаясь, поприветствовали меня и жестами предложили сесть.
— Ты что-то хотела, Эвелин? — осведомился Монти, делая вид, что несколько смущен моим бесцеремонным вторжением.
— Она пришла обсудить финал, — сообщил один из продюсеров, откидываясь на спинку и сплетая пальцы на груди. — Вчера мисс Саммерс сообщила нам по электронной почте, что у нее есть решение, о котором она с вами уже говорила. Мы внимательно слушаем.
Монти испытал явное облегчение. «Она опомнилась», — читалось на его лице.
— Вообще-то, — решительно начала я, хотя сердце выпрыгивало из груди, — я здесь, чтобы обсудить сценарий в целом.
Облегчение Монти сменилось паникой и беспокойством, однако профессиональная невозмутимость взяла верх.
— Боюсь, это моя вина, — не моргнув глазом заявил Монти. — Я возложил на свою ассистентку дополнительные обязанности, и она возомнила бог знает что. Эвелин, теперь это не твоя забота. Именно из-за подобного поведения я и вынужден был с тобой расстаться.
— Вы больше не работаете в агентстве? — спросил один из продюсеров, пристально воззрившись на меня.
— Я…
— Она уволена, — перебил меня Монти.
Сэм-и-Макс переглянулись. Один из них положил руки со сплетенными пальцами на стол.
— Тогда, по-видимому, нам всем будет интересно узнать, зачем вы пришли.
В глазах Монти, смотревшего на меня с дальнего конца стола, теперь сквозила мрачная удовлетворенность.
— Зачем попусту тратить время? Давайте сейчас же вызовем охрану.
Я встала. Сейчас или никогда.
— Я здесь потому, что это мой сценарий, — заявила я, взяв в руки переплетенный экземпляр, сама удивляясь собственному спокойствию. — Его написала я. И на нем должно стоять мое имя.
Мой бывший босс пошел красными пятнами.
— Вызовите охрану! Я сам это сделаю, хорошо? — Он шагнул к двери и распахнул ее.
— Подождите!
Монти в бешенстве оглянулся, желая знать, кто смеет его останавливать. Это был Эго. Он встал, уже успев снять темные очки и держа их в руках.
— Она говорит правду.
Что? Вид у Эго был такой, словно его сейчас вырвет, однако он все еще стоял.
— Не будь таким скромником, Эзра, — проверещал Монти. — Пожалуй, тебе пора взять паузу. Все знаменитости так делают, и в этом нет ничего постыдного. Начнешь прямо сейчас.
— Сценарий написала Эви. Я в лучшем случае ей ассистировал. — Эго изобразил на лице вымученную улыбку. — Причем не слишком умело.
Сэм-и-Макс нахмурились. Они снова переглянулись; между ними проходило некое безмолвное общение.
— Он устал. Этот дедлайн его доконал. Он сам не знает, что говорит, — затараторил Монти, не отпуская ручку двери. — На этом сценарии, — он указал на распечатку в моих руках, — значится имя оскаровского лауреата, как вы и хотели, а не какой-то там ассистентки. — Монти взглянул на продюсеров. — Разве не это главное?
— Если вам нужны доказательства, — заявила я, — могу рассказать, чем должна закончиться история.
— Охрана! — крикнул Монти в коридор.
— Да сядь ты, Монте, старый дурак! — рявкнул Эго. — Сценарий написала Эви, и ты это прекрасно знаешь. Это она, — обратился он уже к продюсерам. — И искренность, которая так вам полюбилась, и персонажи, и свежие интонации, от которых вы пришли в восторг, — все это Эви. Даже если бы вы дали мне еще три года, я бы не сделал и половины того, что сделала она за три месяца. Эви — настоящий самородок. Только какой-то придурок украл ее текст, а она и понятия об этом не имела.
— Эвелин отлично знала, что делает, — не сдавался Монти. — Она убедила тебя в том, что выполнила большую часть работы. Но скажи: разве можно оценить в количественном отношении помощь, которой пользуются писатели?
— У меня есть все ее электронные письма, Монте, — возразил Эго и объявил продюсерам: — Я перешлю вам все, что отправляла мне Эвелин. Вы увидите: я передрал слово в слово почти каждое слово. Деньги я вам тоже верну. В любом случае мне пора сокращать расходы. — Наконец Эзра посмотрел на меня. — Хочешь верь, хочешь нет, Эви, но мне очень жаль.
Запоздалая честность этого человека не могла сполна компенсировать то, что он сделал, однако я кивнула ему.
Эго изобразил бросок микрофона, снова надел темные очки и покинул конференц-зал.
Монти, разом сникнув, проследил за удаляющейся спиной клиента. Сэм поймал взгляд Макса и забарабанил пальцами по столу; после тяжелой паузы Макс кивнул.
— Итак, — обратился ко мне Сэм, — чем же должна закончиться история?
— Эви! — позвал меня Макс, приглашая вернуться в конференц-зал.
После того как я изложила свою версию финала, в котором ассистентку ожидал хеппи-энд, продюсеры попросили меня выйти, чтобы наедине обсудить дальнейшие варианты.
Возбужденное лицо Монти насторожило меня.
— Мы выбираем партнеров весьма осмысленно, — начал Сэм. — Нам хотелось, чтобы в следующем проекте «Интрепид продакшнс» фигурировало имя Эзры Честера.
Я кивнула. Этого следовало ожидать.
— Однако нам никак не отмахнуться от факта, что мы в восторге от этого сценария…
Надежда вновь вспыхнула в моем сердце с такой силой, что почти причинила мне боль.
— …И что эту компанию мы открыли на свой страх и риск, — подхватил Макс. — Недаром же мы назвали ее «Интрепид» [8]
Оба продюсера широко улыбались.
Сэм протянул мне руку.
— Добро пожаловать в «Интрепид», Эви. Уверены, новость о том, что мы привлекли к созданию ромкома молодую талантливую женщину, будет воспринята с удовлетворением.
Я едва могла дышать. В одно мгновение этот распечатанный текст на столе превратился в будущее, о котором я и помыслить не смела. И был на свете человек, с которым мне больше всего хотелось поделиться своим счастьем. К сожалению, в отличие от ассистентки из сценария, я слишком поздно разобралась в своих чувствах.
Монти энергично закивал:
— О лучшей рекламе и мечтать нельзя: «ассистентка написала сценарий»! Сказочная история заслуженного успеха.
— Нам нужно будет поговорить с вашим агентом.
— Спасибо, — ответила я, с огромным трудом выдавив из себя это слово, — но я представляю себя сама.
— Ты, разумеется, шутишь, Эвелин, — не унимался Монти. — Ведь ты всегда этого хотела. Я помню слова, сказанные тобой много лет назад. Я — агент твоей мечты. Ты не можешь мне отказать.
Я в упор посмотрела на него:
— Вероятно, я тогда несколько поторопилась.
Услышав это, сраженный Монти наконец рухнул в кресло.
Эви: Ребята, угадайте, кто наконец станет агентом? Впрочем, у меня только один клиент.
Сара: Чего-то я не догоняю. Мне казалось, мы все уже можем перестать делать вид, что ты не хочешь быть сценаристом?
Мария: Скажи мне, что ты это сделала!! Ыады-гьиэйьи!!!
Джереми: Давай же, Эви, иначе неизвестность убьет Марию.
Эви: Я это сделала! Мое имя будет указано в титрах. Я сценарист!
Мария: Умничка наша.
Джереми:
Сара: НАКОНЕЦ-ТО.
Эви: Но мне нужно сделать кое-что еще.
40
Горячий шоколад или капучино?
ИНТ. КОФЕЙНЯ «У ДЖИЛА» — ВОСКРЕСЕНЬЕ, 10 МАРТА, 10:00
Эви входит в кафе, взгляд ее останавливается на столике, за которым она обычно сидит. Там расположились незнакомые люди. Эви закусывает губу и направляется к стойке. Сегодня работает Зэн.
Я стояла в очереди, время от времени бессознательно озираясь в поисках двух знакомых лиц. Бена и Анетт не было уже три воскресенья подряд. Зэн сообщил, что они заглядывали на неделе, но в последнее время он их вообще не видел. И все же я приходила сюда каждые выходные. На всякий случай. Покупала горячий шоколад и ждала.
