31 октября, вторник
Из нашей гостиной украли телевизор. Лутули так рассвирепел, что не сможет посмотреть утренние новости, что заорал что есть мочи и побежал в корпус Барнс. Вскоре собралась толпа ребят и учителей, и все пялились на пустую полку, где стоял телевизор. Мы все в недоумении — корпус на ночь запирают.
21.00. Во второй раз в этом году Укушенный запер всех нас в общей гостиной. Непонятно, чего он хочет добиться таким образом — как и в прошлый раз, все ребята лишь тупо уставились в стену и никто ни в чем не признался. Эта третья осада, устроенная учителями в этом году (включая банановый конфуз), и каждый раз учитель, задумавший нас расколоть, в конце концов выходит полным чукчей. Придумали бы что-нибудь новенькое, что ли.
23.30. Старосты перерыли весь корпус, и нас отпустили.
Единственный смешной момент случился часов в одиннадцать, когда Грег Андерсон приказал Бешеному Псу включить телевизор. Пес радостно вскочил и подбежал к пустой полке, а затем смущенно потряс головой и снова сел на пол.
07.45. Мистер Гаррисундер, заместитель завхоза, вошел в гостиную с нашим телевизором и как ни в чем не бывало воткнул его в розетку. Добро пожаловать в наш дурдом!
Мама позвонила и сказала, что Черныш гонялся за новым очистителем и свалился в бассейн. Папа заявил, что, несмотря на явную нехватку или даже полное отсутствие мозгов, песик сразу сообразил, что делать, и оказался хорошим пловцом. Более того, ему пришлось плавать несколько часов, пока родители не пришли — он не знал, как выбраться из бассейна.
Рэмбо с восторгом сообщил, что наконец убил гадюку Селесту. Он скормил ей крысу Альберта, вымоченную в смеси парафина, лакировочного средства и древесного клея. Гэвин, староста, что живет под лестницей, обезумел от горя при виде двойного убийства (хотя ни разу не заподозрил, что дело нечисто) и отказался избавляться от трупа змеи. Рэмбо говорит, что он уже несколько дней не выходил из своей каморки и проводит все время, играя на диджериде и извлекая из инструмента очень странные звуки.
08.30. Саймон вошел в историю школы как первый первокурсник, награжденный медалью почета за успехи в крикете.
Аманда пригласила меня на танцы в честь окончания учебного года в школе Святой Катерины. Сердце снова забилось, как барабан, но вскоре за этим последовал почти смертельный укол вины, а в голове возник образ Русалочки. Зачем Аманда меня пригласила? Она же ясно сказала, что я слишком маленький, а она уже взрослая. Неужели я ей по-прежнему нравлюсь? Должен ли я ее целовать? Поцелует ли она меня? А как же Русалка? Мне ужасно страшно, но я чувствую и приятное волнение. В приглашении поставил галочку напротив «да». Пальцы дрожали.
К сожалению, Кристина пригласила на танцы не своего парня Геккона, а Грега Андерсона. Мой бедный друг пытался притвориться, что ему плевать, но я-то знал, что его сердце разбито.
День торжественного награждения. И долгий уик-энд.
09.30. Не смог поверить своим глазам, когда предки притащили Вомбат в один из самых важных дней школьного календаря! У всех на виду она громко завизжала, раскинула руки и засюсюкала: «Дэвид, какой ты халесенький!» Ребята громко засмеялись, а я покраснел. Гоблин выкрикнул: «Гляньте, бабушка Милли — пиратка!»
По дороге к школьному амфитеатру, в честь праздника украшенного красно-белой лентой, почти каждый, кто проходил мимо меня, называл меня Дэвидом и напоминал, какой я «халесенький». Ну почему, почему я, а не кто-то другой, родился в этой тронутой семейке?
Специальным гостем сегодняшнего собрания был бывший британский министр финансов (Папаша заверил нас, что он важная птица). Вомбат была на седьмом небе от счастья и хлопала каждый раз, когда старикан делал паузу. К сожалению, он говорил, как какой-то бухгалтер, о глобальном фискальном порядке и развитии рыночной экономики. Линтон Остин наверняка рвал волосы у себя на голове в задних рядах.
Затем приступили к раздаче наград и призов. Мне достались целых два — за успеваемость по английскому и истории, а также награда за лучшую роль как начинающему актеру. В номинации «лучший актер» победил Плут. Рэмбо получил приз по актерскому мастерству, хотя сдается мне, наградили его за мастерство в другом деле!
Самым важным моментом в церемонии было назначение старосты школы на следующий год. По школьной традиции этим статусом может обладать лишь ученик выпускного класса. Наш нынешний староста Маршалл Мартин встал, чтобы объявить имя. Весь огромный зал затаил дыхание…
— Старостой школы назначается Мбулело Пол Йоханнес Лутули.
Все замерли в потрясенном молчании, а затем раздались вежливые хлопки. Лутули был первым чернокожим, избранным на эту должность. Он улыбнулся — раз во второй за весь год — и обменялся рукопожатиями со всеми большими шишками. Я аж раздулся от гордости за него. В следующем году Лутули будет здесь командовать! Папа мрачно качал головой и проверял, в целости ли его бумажник. После церемонии предки с Вомбат направились в дом Укушенного, где раздавали бесплатные напитки и закуски, якобы чтобы «побеседовать» с моим директором и другими родителями. (А на самом деле чтобы напиться на халяву.) Я не спеша собрал чемоданы и попрощался с Гекконом, который улетает в Мозамбик на встречу с родителями. Он пообещал привезти мне сувенир из джунглей и отдал честь, а потом прошагал по двору и скрылся в арке.
К счастью, на этот раз мама не наворовала еды со шведского стола, а папа хоть и нализался, но не слишком. Но увы, потенциальный рекорд семейки Мильтонов по более-менее пристойному поведению установить так и не удалось: Вомбат по ошибке зашла в мужской туалет, откуда ее поспешно вывел мистер Леннокс. Наконец пытка закончилась, и мы отправились в Дурбан на «рено», которому поставили новый дизельный двигатель. Ветер развевал мои волосы и щипал лицо (стекло так и не заменили). Папа сказал, что они ждут, когда стекло привезут из Франции. К счастью, порывы ветра заглушили бесконечную бабулину трескотню.
Черныш так возбудился, увидев меня, что снова упал в бассейн, и папе пришлось вылавливать его сачком. Он всюду ходил за мной и спал в ногах у меня, время от времени облизывая мне пальцы — просто чтобы напомнить, как сильно меня любит.
Весь день готовился к экзаменам дома у Русалки. (Все еще чувствую себя виноватым, что иду на танцы с Амандой, но Русалке решил ничего не говорить.) Ее мама с папой пытаются наладить отношения — они уехали на пикник и оставили нас готовиться в тишине. К сожалению, мы так и не открыли ни одного учебника и весь день рассказывали друг другу всякие истории и смеялись. Я был особенно осторожен, чтобы имя Аманды случайно не соскочило с языка.
12.00. Традиционное воскресное барбекю с Вомбат, как всегда, обернулось полным фарсом. Вомбат невзлюбила Черныша с первого взгляда. Пристально наблюдая за ним весь день, пока он гонялся за очистителем, она наконец постановила, что щенок бешеный. (Чья бы корова мычала!) Но этим дело не закончилось: бабуля сказала Русалке, что у нее классные буфера и посоветовала не вертеть ими перед кем попало. Когда мы прощались, Вомбат заговорщически отвела меня в сторонку и спросила, когда ждать пополнения. Я вежливо улыбнулся и ответил, что вряд ли Русалка беременна. Вомбат кивнула и похвалила меня за то, что я такой ответственный.
Русалка пригласила меня провести Рождество с ней и ее родителями в деревушке Уилдернесс на Кейп-Гарден-Рут.[52] Она также подарила мне серебряное кольцо в знак любви. Запер кольцо дома в сейфе и постарался о нем забыть.
Вернулся в школу. Выходные и праздники пролетели так быстро, словно все это был сон. К сожалению, впереди мрачно и неизбежно маячат экзамены. Я испытываю ужасный стресс — ведь мне придется доказать всем, что я выиграл школьный грант не по простой случайности.
Наши достижения за каникулы:
Рэмбо: отсыпался и готовился к экзаменам
Гоблин: готовился к экзаменам
Жиртрест: играл в «Монополию» 31 час без перерыва
Геккон: не вернулся из Мозамбика
Бешеный Пес: ездил на рафтинг на реку Тугела
Верн: не помнит, чем занимался
Малёк: играл со своим щенком и подружкой
От Геккона по-прежнему ни слуху ни духу, но Лутули сказал, что он приедет завтра.
Укушенный собрал всех ребят из корпуса, чтобы отпраздновать назначение Лутули. Мы стоя аплодировали ему, и на его серьезном лице снова появилась улыбка.
