- Всё в порядке, – отозвалась она, медленно раскрывая глаза. – После того, как сходит на «нет» приток сил от крови, какое-то время может быть хуже, чем обычно.
Элизабет замолчала. Конечно, она понимала все мотивы девушки отказаться от крови, но и тёплое отношение к ней не позволяло спокойно смотреть на такую мертвенную бледность.
- Послушай, – тяжело вздохнув, заговорила она. – Почему ты не можешь встать на этот путь?.. Тебе нужно пить людей. Иначе ты не выживешь.
Вряд ли пару месяцев назад девушка могла сказать нечто подобное. Но приоритеты изменились. Она увидела другую сторону, казалось бы, злых вампиров.
На какой-то момент она стала ощущать их не как «хорошие охотники убивают смертоносных вампиров», нет, они стали для неё ничем иным, как разными расами. Среди них бывают по-настоящему плохие, есть и такие прекрасные, как Флоренс. И это не зависит от того, кто ты. Важно лишь, какой ты.
- Лиззи, – её имя так красиво звучало с акцентом рыжей вампирши. – Если я переступлю эту грань, то что во мне останется? – она покачала головой, касаясь вялой руки Софи, рядом с которой всё ещё сидела. – Правителю на троне нужно много крови. Больше, чем любому вампиру.
- Смысл тогда вообще в этом троне? – как-то отчаянно спросила она.
- В нём не так много смысла сейчас, верно. Но раньше Правитель вампиров являлся важной фигурой. В каждом округе правил свой Король или Королева. Они встречались на общих собраниях, заключали пакты, организовывали войны или мир.
- Как настоящие королевства из книг, – на секунду Лиз мысленно унеслась в то время, представляя красивых людей, одетых по последней моде тех лет, которые устраивали балы, приглашали правителей соседних округов.
Кровь лилась рекой…
Эта мысль резко вернула девушку в реальность, и она снова сосредоточила взгляд на Флоренс, которая даже слабо улыбнулась, рассказывая важные для себя вещи.
- Это, действительно, так, – она кивнула. – Теперь к Правителю всё ещё обращаются и общие съезды происходят несколько раз в год, но они не носят тот важный посыл, как раньше. Скорее они просто для «обсудить и познакомиться».
- Но почему тогда сидеть на троне так необходимо? Можно вообще отказаться от этого…
- Дело в силе, Лиз. Любой Король или Королева в разы сильнее обычного вампира благодаря трону.
- Но для этого нужно много крови…
- Всё верно, – Флор печально улыбнулась.
А вот Элизабет неожиданно для себя полностью погрузилась в этот разговор, вполне удачно отвлекаясь мыслями от избитой подруги, лежащей в паре метров от неё.
- Вампиров обращают, поэтому им нужно больше крови, чтобы восстановить затрату сил, но… – и снова ей не верилось, что она скажет то, что всплыло в её голове. – У Чистейших таких проблем быть не должно. По крайней мере, трон не будет нас так убивать.
- Я понимаю, к чему ты клонишь, Лиз, – устало вздохнула Флоренс. – Но ты не готова к этому.
- Я знаю, – спорить казалось бессмысленным. – Но я, правда, хочу помочь.
Рыжая вампирша медленно поднялась и направилась к шатенке неподалёку от себя. Её ноги с трудом перемещались и даже в удобной обуви идти было тяжело.
Лиз сразу же встала ей навстречу, просто машинально сделав это, и уже вскоре Флор взялась за такие тёплые руки Чистейшей.
- Ты хорошая, Лиззи. А хорошим жить в этом жестоком мире очень больно. Поэтому я буду оберегать тебя, но мне безумно важно, что ты хочешь сделать то же для меня.
Вздохнув, Элизабет обняла ту, кто стала её подругой.
И теперь одна её подруга лежала в больнице, а другая медленно погибала на своём троне.
А что могла она? Смотреть и ждать улучшений? Смириться?..
Да, она не может отменить того, что стало с Софи, но это не значит, что из вариантов у неё только смириться.
Поэтому стоило ей, наконец, покинуть палату и направиться к машине вместе с Кайлом, слова с неким решением пришли сами собой.
- Мы должны пробраться к Драгану. Узнать, что он скрывает и из-за чего так пострадала Софи.
- Это безумие, Лиз! – слушая в очередной раз план девушки, Кайл уже не выдержал.
Всю дорогу она пыталась убедить его о меньшем, что они могут сделать ради Софи, это выполнить её план. И для этого им нужно пробраться в офис и узнать, что же он так скрывает…
- К тому же Томми уверен, что это не он…
- Он что-то скрывает, но я не пойму, что именно. Возможно, он говорит так, чтобы отвадить меня от Драгана.
- Зачем ему это?
- Он так переживает за случившееся с Софи… Возможно, он просто боится.
- Ладно, – Кайл потёр переносицу, пока они направлялись ко входу в такой пустой дом. Народу в нём с каждым днём становилось всё меньше… – Тогда скажи, чем ей поможет, если мы выясним правду о планах Драгана?
- Ей – ничем, – осознание о собственной беспомощности вновь неприятно ударило Лиз, тем не менее она всё же постаралась держаться. – Но если это приблизит нас к разгадке, то чего-то оно будет стоить.
- Мы даже не знаем, что он задумал какое-то зло. Мы предполагаем так, потому что он атаковал тебя.
- Вряд ли он собрался одарить конфетами половину Америки, Кайл, – неожиданно твёрдо заговорила девушка.
Охотник усмехнулся из-за её сарказма. Такой он её ещё не видел.
Такая решительная, уверенная в себе. Лиззи не менялась по щелчку пальцев, ей приходилось проходить через многие трудности, чтобы найти внутреннюю силу. Да, некие физические способности ей полагались по существу, но стать сильной морально – это нужно проводить огромную работу над собой. Ну, или хотя бы бороться с теми обстоятельствами, что то и дело наваливаются ежедневно.
- Милая, – он несколько сменил тактику разговора, останавливая свою девушку у входной двери, чтобы иметь возможность смотреть в её глаза. Из-за сменившегося тона парня, взгляд Лиз сразу же смягчился. – Я не хочу лезть куда-то в одиночку. Мы можем пострадать.
- Но если он, и правда, собирает армию, и мы пропустим момент, когда ещё можно что-то сделать… то мы всё равно пострадаем. Драган может пойти против вампиров и охотников, а это ставит под угрозу жизни самых близких мне людей…
- Лиз, – на выдохе проговорил Кайл, даже не зная, как комментировать её в принципе логичные слова.
- Мы только на разведку. Я обещаю. Чуть что не так пойдёт – мы сразу сбежим.
Брюнет молчал, лишь качая головой, но не в согласии или отрицании, а скорее в мысленных рассуждениях.
- Ладно.
- Ладно? – заулыбалась Лиз и сразу же бросилась ему на шею для объятия. – Спасибо!
Кайл с удовольствием прижал девушку к себе, понимая, что согласие вроде он дал, но успокоиться внутри не получалось.
- Но если с тобой что-то случится…
- Не случится, – она отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза. – Мы оба сильные, верно?
- Определённо, малышка, – на выдохе проговорил охотник, сразу же целуя столь желанные губы.
Как он мог сдерживаться столько лет? Не будь между ними такого множества секретов, смог бы он признаться ей в своих чувствах раньше? Как вообще можно не быть единым целым с человеком, без кого не представляешь своей жизни?..
Вопросов в голове роилось много. Они не давали парню полностью расслабляться, но иногда, действительно, нужно откидывать прошлое, чтобы жить только в настоящем и будущем. Только вот как этому научиться?
- Нам нужно сказать Тому, пусть поедет с нами.
Хотел бы Кайл раствориться в моментах со своей девушкой, но волнения этого не позволяли.
- Не стоит. Он высказался против любых идей касательно Драгана, и может только помешать… Я думаю, что мы вдвоём быстрее управимся.
- Ты уверена в этом? – он заглянул в её красивые глаза, понимая, что они по-настоящему полны решительности. Не так, как раньше, а вполне осознанно и подпитываемо внутренней силой.
- Уверена, – без тени сомнения ответила она. – К тому же пусть он лучше будет с Софи. С ней рядом должен кто-то из близких находиться, когда она проснётся…
