Он лежал на специальной кровати с противовесами. Правая нога в гипсе. Недельная щетина, бледность и худоба. Никаких передач на тумбочке. Только стакан с водой, пузырьки с лекарствами и пластиковая чайная ложечка.
Он улыбнулся, увидев ее. Спросил, как дела. Она улыбнулась в ответ, села рядом на табурет, поставила на тумбочку собачку.
– Со мной все хорошо. Как ты?
– Отлично… Жив. При определенных обстоятельствах это можно назвать чудом.
Они немного поговорили, вспомнив обстоятельства аварии. Гена признался, что виноват сам – отвлекся.
– Врач сказал, ты оторвала руками дверь машины, чтобы вытащить меня? Это так?
– Я не помню, – тихо ответила Катя, – да какая разница? Главное, ты жив.
– Обалдеть…
– Кто-то знает, что ты здесь? Родня, сослуживцы?
– Нет, я никому не звонил, не хотел беспокоить… У мамы проблемы с сердцем, зачем расстраивать? А заказчики вспоминают обо мне только в деловых целях. Да и мобильник там остался… на дороге. А на память я номеров не помню.
Катя достала из сумочки его мобильник, положила на тумбочку. Не стала сообщать, что заглядывала в него. Решила посмотреть реакцию.
– Ой… Спасибо… Ты… Звонила кому-нибудь с него?
– Нет.
Ей показалось, что он выдохнул с облегчением.
– Я тут тебе принесла… Покушать.
Катя принялась выкладывать фрукты, сваренный бульон в банке, сок – все, что разрешил врач, с которым она проконсультировалась.
– Спасибо…
– Тебе помочь? – Она достала из пакета столовую ложку.
– Не надо… Руки то целы.
Она подложила ему по голову подушку, и он поел бульона. Ее ладони все еще украшали бинты, Гена осторожно взял ее правую руку и аккуратно погладил. Она не сопротивлялась.
– Жаль, не посмотрели собор, – произнес он с какой-то обреченностью.
– Можно съездить на маршрутке.
– Да… Можно.
Кате не хотелось уходить, но бдительная сестра напомнила, что на первых порах время свидания ограничено.
– К тебе кто-нибудь еще приходит? – спросила она, поднимаясь с табурета.
– Пока нет… Я никого не хочу обременять.
– А мне?.. Можно тебя навещать?
Он еще раз улыбнулся.
– Нужно.
Катя приходила к нему каждый день в течение месяца. Мчалась после работы в магазин, покупала свежих продуктов, а после к нему. Забросила айкидо. Больница находилась на другом конце города, на юге, но она не роптала. Вечером варила свежий бульон и готовила всякие вкусные штучки по редким рецептам. Звонила днем, рассказывая городские новости. Помогала ему гулять по больничному коридору на костылях, поддерживая за плечи. Развлекала историческими легендами и смешными ситуациями из своей жизни. Как-то он тактично предложил ей деньги за продукты, но она отказалась, соврав, что для нее это совсем не обременительно.
Вообще-то она заняла денег у Машки, хотелось привозить ему только качественные и свежие продукты. Мало того, она купила ему сменную одежду, пижаму и принесла маленький плеер и бритвенные принадлежности.
Никакая платная сестра-сиделка не ухаживала бы за ним так, как ухаживала Катя. И никто больше к нему не приезжал, кроме полицейских дознавателей и страховщиков. Как-то она осторожно спросила, есть ли у него кто-то из женщин? Гена признался, что после развода встречался с одной дамой, но отношения не сложились по различным причинам. Одиночество тяготило, познакомиться с кем-нибудь оказалось не так просто, воспользоваться для этого Интернетом он не хотел. Прямо, как она.
Накануне выписки Гена попросил помочь ему выйти на улицу, подготовиться к встрече с суровой реальностью. Еще довольно долго предстояло ходить с костылями и в гипсе. Весна уже победила зиму, первая травка окрасила газон в бледно-зеленый цвет. Они прошлись по больничной аллее, свернули в небольшой скверик с еще голыми кустами. Здесь никого не было. Гена остановился, поднял голову, несколько секунд смотрел на небо, после взял второй костыль в левую руку, а правой обнял Катю, сильно прижав к себе.
– Встреть меня завтра…
Все изменилось… Вечно хмурая Машка стала вдруг необыкновенно милой, занудный начальник необыкновенно добрым и понимающим, надоедливые клиенты вежливыми и улыбчивыми. Улицы ярче, небо светлее. Да всё! Всё изменилось! У нее есть человек, который ждет ее.
И Катя тоже изменилась! Договорилась в жилконторе насчет ремонта – теперь в квартире будет бывать он! Оформила кредит в банке и накупила себе красивой одежды, дорогой косметики и бижутерии! Коту – бантик. Потом, когда он выпишется, возьмет абонемент на фитнес вместо айкидо. Она должна выглядеть красивой для него! Всё, всё для него. За прошедший месяц он стал для нее самым близким и родным человеком. И она для него. Наверняка…
В день выписки, в субботу, она накрыла на стол, навела порядок, сбегала в салон красоты сделать укладку и макияж, надела новое платье, заказала такси. Велела водителю в нужное время ждать возле центрального выхода из больницы. Они, конечно поедут к ней. Она уговорит. А завтра отвезет Гену домой.
В четыре дня, как и договаривались, она зашла в палату, держа пакет с отцовской курткой и брюками. Гена с отцом примерно одной комплекции. Накануне Катя сгоняла к родителям. Она, естественно, рассказала им о новом знакомом. Мама, переживавшая за судьбу дочери, обрадовалась, обычно ворчливый отец отреагировал спокойно. Предложил взять еще свитер и банку с дачными солеными огурцами.
Койка Гены пустовала. Видимо, он вышел. Или ждет ее внизу, в холле, потому что вещей на стульчике и тумбочке тоже не было.
– Здравствуйте, – поздоровалась она с пенсионером, занимавшим соседнюю кровать, – а Гена давно ушел?
– Да с час где-то. Как выписали, так и ушел.
С час? Почему же он не позвонил? Она бы приехала раньше! Видимо, он внизу, в больничном кафе или холле.
Катя не стала дожидаться лифта, сбежала вниз по пожарной лестнице. В холле осмотрелась. Гены не было. Заглянула в кафе – тоже пусто. Набрала его номер. Холодный автоответчик. «Абонент вне зоны…» Неужели нельзя было записать текст другим, более привлекательным голосом? Впрочем, какая разница?
Подошла к справочной, назвала его фамилию. Сестра, узнавшая Катю, даже не заглянула в компьютер.
– Так выписали его.
– Я знаю… А вы не видели, где он?
– Кажется, его встретила какая-то девушка.
– Что?!! Какая девушка?!
– Я не спрашивала… Молодая, симпатичная… В красном плаще.
– И это был точно Гена? – В Катином горле мгновенно пересохло.
– Да, – твердо заверила сестра, – она встретила его, и они ушли. Он был на костылях.
– Погодите… У него же нет верхней одежды. Не в пижаме же он ушел?
– Нет, не пижаме. В куртке, кажется.
Катя отошла от окошка.
Какая еще девушка?! У него же нет никого, кроме нее… Страховой агент? Но почему тогда Гена не позвонил?
Может, они ждут ее во дворе? Катя выскочила из больницы. Огляделась. Среди встречающих и гуляющих Гены не заметила. Быстро прошла по дворовой аллее. Пусто. Вернулась в холл, не зная, что предпринять.
В сумочке запиликал мобильник. Как всегда в особо важных случаях, он завалился на самое дно. Катя подбежала к подоконнику и вытряхнула на него содержимое. Флакон духов не выдержал удара о кафельный пол, тени для век пали рядом с осколками. Больничный запах смешался с ароматом любимых духов.
– Да! Алло!!!
Звонили из диспетчерской такси. Обрадовали, что машина подана и ждет.
– Спасибо…
Какая-то идиотская ситуация! Он же должен, должен был хотя бы позвонить или предупредить! Может, что-нибудь случилось?
Звякнул колокольчик в ее мобильном, просигналивший о свежей почте – Катя пользовалась безлимитным Интернетом. Наверняка, очередной спам. На всякий случай она открыла почту.
Это было письмо. И Катя оставила бы его на потом, если бы не имя вложенного файла.
«Гена».
Она опустилась на скамью, рядом со старичком, надевавшим бахилы, открыла текст.
«Здравствуй, Котенок…»
Котенком ее называл только один человек. И не Гена.
«… Что ты переживаешь в настоящий момент, а? Не самые приятные минуты, согласись. Примерно то же самое переживала и переживаю до сих пор я. По твоей милости. И пусть до тебя, наконец, дойдет, что неосторожным словом можно сломать жизнь близкому человеку. И дешевым «извини» не отделаться. А ты была для меня очень близким человеком…
Тебе приятно осознавать, что ЕГО ты больше никогда не увидишь? Правда, здорово?
А ты его не увидишь. НИКОГДА. И как бы ни искала – не найдешь, можешь даже не пытаться.
Тот билет в театр прислала я. Знала, что у тебя есть дисконт от этого магазина. Когда-то это был наш с тобой любимый магазин. Если бы ты не стала ловить такси возле театра, я придумала бы что-нибудь другое. И если бы ты не пригласила его смотреть свои трубы, он напросился бы сам. Поверь, он умеет это делать. Тебя не насторожило, что он, как и ты, тоже любит Нору Джонс, лакричные конфетки, гранат? Анну Ахматову? И что угадал с герберами? И много чего еще? А какой он хороший человек – помог одинокому автомобилисту на ночной улице! Ну, как в такого не влюбиться? Ты, ведь, влюбилась, верно?
