- Подумайте, - видя мое замешательство, деликатно сказал пиар-директор. Мой номер - и он продиктовал. - Или я сам вам позвоню…
Немного отдышавшись, я поднялась на наш этаж. (Конечно, надо было дать ему по морде, но, понимаете, сработал эффект неожиданности). Каштанов ждал меня в номере, и глаза его были как тарелки.
- Что случилось? - свистящим шепотом спросил он.
- Меня только что пытались снять, - нервно засмеявшись, отвечала я и элегантно бросила полотенце на постель.
- Зам?.. - после паузы удивленно спросил Каштанов.
- Почему зам?.. - игриво прячась в ванной, сказала я. - Не зам, а сам…
Тут Каштанов выдержал вторую паузу. Когда она несколько затянулась, я выглянула из ванной и обнаружила его потерянно стоящим у окна. Если бы я не знала асексуального Каштанова так давно, то я бы сказала, что он ревнует. Но поскольку я знаю Каштанова давно и понимаю, что такие чувства ему так же недоступны, как, наверное, любовь недоступна его фотоаппарату “Кodak”, я скажу, что он растерялся. “- Как ?! - читала я на его меняющемся лице. - Этот монтажный столик, эту подставку для губной помады, которую я знаю столько лет, этого-верного-товарища-но-не-более-того кто-то снимает, и не просто “кто-то”, а известный своими куртуазными похождениями и количеством погубленных душ железный дровосек нашей области Юрий К.?! Этого не может быть!..” - фотограф Каштанов снова неуверенно усмехнулся.
- Шутишь? - с надеждой спросил он.
Граждане, это был миг моего торжества, хотя и несколько неожиданный. Если существует на свете хоть какая-то связь причин и следствий, то не знаю кто как, а возможно лично я приехала в город Сочи именно за этим. Я прикрыла дверь в ванную, но не полностью, а оставив маленькую щелочку, чтобы было удобнее наблюдать за подопытным кроликом Каштановым, и сквозь эту щелочку радостно сказала: “Нет!”.
Сделав это краткое заявление, я включила воду и принялась причесываться.
- Все же хорошо, - думала я, - что я не дала заму по морде. На шум сбежался бы народ, и я бы уже не смогла так хорошо приколоться. Хорошо вообще - в плане тренировки инстинкта самосохранения, и хорошо в частности - отвергни я сразу предложение юриного пиарщика и устрой скандал, я не успела бы насладиться выражением смятения, растерянности и, пожалуй, переоценки некоторых ценностей, как утренняя заря, трепетавших на лице фотографа Каштанова. Пробыв в ванной несколько дольше, чем это предполагал сценарий, я весело выпорхнула в номер. Каштанов делал вид, что протирает фланелевой тряпочкой объектив для ночной съемки. Когда он заговорил со мной, я удивилась, так как никогда бы не подумала, что у фотографа Каштанова тенор…
- Ты серьезно?!.. - повторил он.
- Каштанов, - вместо ответа сказала я, - у тебя какая машина? Девятка или восьмерка?
- Восьмерка, - удивился Каштанов, - а что?
- Ничего, - весело сказала я, - хочешь я тебе “мерседес” куплю? Хотя бы подержанный.
Рука с фланелевой тряпочкой задвигалась быстрее.
- А Наталья? - спросил Каштанов.
- Ей дали отставку, - сказала я, с размаху падая на диван и болтая в воздухе ногами. - Собирай вещи, Андрюша, мы с Юрочкой завтра утром улетаем на Мальдивские острова и берем тебя с собой. Я поставила это непременным условием, и Юрий Анатольевич решили тебя усыновить. А то туда иначе не пустят. У англичан с этим строго! У нас-то постоянный “шенген”, но как же ты?!
Мы некоторое время помолчали. Каштанов, не заметив последней шутки, наконец протер объектив для ночной съемки и взялся за дневной. Пауза длилась.
- Ну… и что думаешь?.. - наконец сказал он, и его тенор был близок к дисканту.
- Я согласна, - отвечала я, оживленно листая какой-то журнал, и искоса посмотрела на фотографа Каштанова.
Каштанов положил объектив на кровать и правильно сделал - вещь дорогая - потому что руки его тряслись.
- А… - сказал он и замолчал. Потом растерянно добавил: - ну, да…
С другой стороны, что еще могут сказать мужчины в подобной ситуации?
Короче, товарищи, пусть недолго - полчаса, пока я не призналась, жалко же старого друга и коллегу, я торжествовала. Каштанов вел себя очень неровно, но после первого шока взял себя в руки и уже минут через 10 начал пусть криво, но улыбаться. Молодец!.. Даже пошутил, что ему будет трудно найти другого такого сотрудника. Зачем-то начал собирать вещи. Когда я призналась в обмане, он долго молчал, потом, глядя в окно, чему-то вздохнул и, не оборачиваясь, бросил: - ну, ты даешь…
И в его голосе вместе с облегчением мне почудилось разочарование.
(Вот и пойми мужчин после этого!)…
Приглашение на ужин последовало около девяти часов. Спустившись вниз (сознаюсь, несмотря на негодование, я красилась несколько более тщательно, чем обычно, и даже надела новую блузку), я сразу почувствовала какое-то напряжение в обществе. Зам встретил нас в коридоре на подходе к “общей зале” и выжидательно на меня посмотрел. Но я ничего ему не сказала а, лучезарно улыбнувшись и покачивая бедрами, молча проплыла мимо. Правда опытного пиарщика было трудно провести - он что-то заподозрил (может, прочел во взгляде?) и огорченно сказал мне вслед: - а вот это вы напрасно!.. Когда я вошла, все повернулись, а Юрий К. поздоровался со мной лично и спросил, не употребив ни одного матерного выражения: хорошо ли мы устроились, и что он сожалеет, что не смог взять нас с собой позавчера. Я скромно поблагодарила: мол, очень вами благодарны, мерси-мерси, все нормально и даже хорошо, а позавчера было, конечно, грустно, но тоже ничего… Наташа Д. и Света смотрели на меня с тем выражением, с которым смотрели на меня в тот день все: смесь удивления и внезапного самовозрастающего уважения, а я чувствовала себя чем-то средним между Гадким утенком Ганса Христиана Андерсона и Золушкой (по-моему, того же автора).
Впрочем, сейчас я могу признаться, что очарование длилось до той минуты, пока я не увидела Юрия Анатольевича. Нет, каждый человек по-своему красив, некрасивых людей нет, а у мужиков дело вообще не в этом, но все-таки он был ну совсем-совсем герой не моего романа. И дело тут не во внешности… не знаю, что думает по этому поводу Наташка, но я с танками в человеческом образе спать не могу.
А тогда происходило следующее. Следите за рукой. Мы ужинаем и немного выпиваем. Беседуем. Юра даже шутит. Потом подают кофе и вино, и ужин плавно превращается в “party”. Следуют тосты. Мужчины, “в вечерних костюмах”, чинно беседуют у большого окна, почти не употребляя мата. Далее ко мне подходит Наташа Д. и просит на минутку выйти в сад…
Нет, совсем не то, что вы подумали. Так грубо на этом уровне не работают: набей она мне морду (или хотя бы попытайся), что бы произошло? Правильно, мои акции только возросли бы. А так, пригласив меня выйти в сад и прогуливаясь как бы между прочим, Наташа с участием мне сообщает, чтобы я имела в виду, что интерес капо Юрия ко мне - поддельный и что он с ней просто поспорил, что закадрит кого угодно, раз она не хочет, хоть бы и меня, уж коли я под руку попалась. Зачем она говорит это мне? Из чистого человеколюбия. Только потому, что ей за меня - обидно. Вот так.
И - сработало. Я неожиданно для себя возмутилась (вот дура-то!) и заплетающимся языком заявила, что раз так, то я иду спать! А может, просто использовала повод разрешить постепенно усложняющуюся ситуацию. А Наташе, ей что, ей только это и надо было: давай-давай, говорит, мы тебя спрячем. Ты сейчас возвращайся, а потом незаметно отвалишь.
А дальше произошло нечто очень странное. Наташка исчезла, а я, значит, возвращаюсь в общий зал. Еще я почему-то считала, что мне надо обязательно оповестить обо всем Каштанова. Чтобы мой бедный шеф не волновался. И вдруг встречаю на входе Ю.А.
Причем совершенно одного и, как говорится, без охраны. У меня даже возникло такое ощущение, что он меня ждал.
- О! - говорит капо почти весело, - это ты… Пойдем-ка, поговорим. И увлекает меня в тот самый сад, где я только что была с Наташкой. (Прямо тянет их всех туда. Только сад не вишневый, а, как позднее утверждал Каштанов, абрикосовый, хотя лично я не понимаю, что это меняет). Я, несмотря на легкое опьянение, естественно пугаюсь и начинаю упираться, и тут капо, видя мой испуг, вдруг говорит совершенно нормальным, спокойным голосом: да ты не бойся. Будто это мой сосед по подъезду или наш редакционный шофер. В смысле, что немного другой человек, но ничего страшного. Но поскольку по инерции я продолжаю упираться, мы останавливаемся не в саду, а на выходе, там арочка еще была такая, декоративная, как на сцене. Капо несколько минут молча смотрит на меня, а потом вдруг говорит очень спокойно:
- Достали вы меня все.
Причем говорит это без всякой угрозы, я бы даже сказала, немного печально.
Я, слегка отрезвев, молча смотрю на него.
- Что смотришь, - говорит он, - не поняла, что ли? Думаешь, я не знаю, что вы про меня между собой говорите? Мол, козел старый, с молодежью колбасится, купить нас всех хочет.
