- Я Вас сразу приметила! – обрадовалась словоохотливая Повар. - Смотрю, Вы вошли в комнату и сели в уголке. Подумала, может проверка… А Вы всё сидите и сидите, вот я подошла. Извините меня Патриарх!
Ему моментально стало стыдно. Люди беспокоятся, а он шляется без дела. Выход из неловкой ситуации подсказанный Поваром, показался ему самым умным и он сказал:
- Да, вот решил проверить качество пищи.
- У нас всё в порядке!
– Вот сейчас и выясним, - импровизировал он на ходу. - Жалобы, нарекания есть?
- Что Вы, Патриарх! – сразу приняла защитное положение главная работница столовой. Её низкий голос звучал чрезвычайно убедительно. - Все довольны, поставки по графику.
- Даже воды?
- Вы же знаете, её всегда не хватает, – легко согласилась она. - Но что тут сделаешь?
Патриарх покачал величественной головой, снисходительно соглашаясь с подчинённой. Вода была вечной проблемой их мира. Вырезать большие блоки льда, из которых выплавляли воду, приходилось с большими проблемами. В последнее время бригаде Шахтёра доводилось работать на неудобных участках, зачастую удалённых от Убежища за несколько километров.
- Я поговорю с Шахтёром, – пообещал он слегка вальяжно. - Может, он сможет увеличить объёмы поставок.
- Ой, как хорошо!
Повар искренне обрадовалась. Её серое, непривлекательное лицо согрела добрая улыбка.
- Да я совсем забыла Вас покормить, – она поставила перед инспектором древний поднос. - Кушайте, пожалуйста!
- Спасибо, – обрадовался тот пищи. - Я как раз проголодался...
В последнее время он редко ходил на завтрак, старческому организму хватало энергии от обеда до обеда.
- Вкусно пахнет. – Похвалил он, а сам подумал, что возможно этот новый запах и привлёк его в столовую.
- Стараемся! – засмущалась от удовольствия женщина. - Биолог прислал новый вид грибов, улучшенных вкусовых качеств.
- Вот как, – неприятно удивился Патриарх. - Не знал…
- Только сегодня пришла первая партия, – сразу всполошилась Повар. - Экспериментальная…
Патриарх отвернулся, делая вид, что разглядывает входящих посетителей столовой. Слабые глаза не позволяли рассмотреть в кисельном полумраке лица людей. Да и зачем? Просто ему стало немного не по себе от мысли, что шестерёнки жизнеобеспечения общины крутятся сами и от него по большому счёту мало пользы.
- Приём пищи осуществляется по графику? – перевёл он разговор на удобную тему.
Голос в конце фразы предательски задрожал.
- Кто сейчас завтракает?
- Пошивочный цех, – немного удивлённо ответила та.
Очерёдность подразделений на завтрак, на обед и ужин не менялась годами.
- Затем инженерные службы.
- Хорошо, хорошо. – Он остановил словоохотливую кормилицу и немедленно занялся едой.
Патриарх придвинул тарелку и попробовал пюре неизвестного происхождения, запах которого навевал смутные воспоминания. В глубокой потёртой тарелке колыхалась масса серо – бурого цвета. Вкус, впрочем, оказался довольно приятным. Он напомнил Патриарху давно забытую овсянку с маслом.
- Все необходимые организму углеводы и белки в ней присутствуют. – Попутно объясняла состав Повар. - Грибы, мясо, химические добавки делаются однородной массой и проходят термическую обработку.
- Отлично!
Патриарх некстати вспомнил умные глазки увиденного у Зоотехника зверька и мягко отодвинул тарелку. Запах тоже перестал казаться приятным...
- Как сытно, – поспешно похвалил он еду. - Наелся быстро…
- Тогда выпейте чая, с галетным печеньем. – Посоветовала глава поварского цеха.
- Чая, – не понял визитёр. - По какому случаю?
Удивлённая Повар, не на шутку встревожилась. Она беспомощно посмотрела на Патриарха, словно заранее прося у него прощения за ошибку и ответила:
- Мне Администратор приказал.
- По какому случаю?
- Сказал, что сегодня тридцать лет Дня.
– Да?
- Он ошибся, - она не понимала происходящего. - Я сделала неправильно?
- Вот дьявол! – В душе выругался горе–инспектор.
Как мог он забыть такую дату?
- Совсем старый стал, ума нет…
- Мы что–то напутали?
- Нет, нет, всё нормально! – На этот раз довольно громко сказал Патриарх. - Я думал, что праздничным будет ужин…
- Согласно Устава общины, на завтрак, обед и ужин в честь Дня выделяются спецпродукты. – Заученно отчеканила Повар. - А именно чай из специального запаса.
- Конечно, – окончательно смутился Патриарх. - Но чая не надо. Я пойду, у меня урок в Школе. Спасибо за завтрак!
Он быстро встал и поспешил на выход. Его движения выдавали страстное желание поскорее покинуть комнату. Повар в смущении погладила бритую голову и с любовью посмотрела ему в след.
- Постарел Патриарх, плохо видит. – Подумала она сочувственно. - Однако как он величественно красив и невероятно мудр...
Как всякая женщина, она подсознательно оценивала мужчин сначала по внешнему виду, а потом по его делам.
9
Вылезать из тёплой, согретой собственным теплом пастели, не хотелось до нервной дрожи. Сашка Сотников поёжился, представляя в красках холодные утренние обязанности и часовой, нудный пеший путь до далёкой школы.
Зима в этом году, нагрянула как всегда внезапно и резко. Она нахально засыпала ноябрьскую, не уснувшую землю, приличным слоем снега и подло не позволила полностью собрать в колхозном саду богатый урожай поздних яблок.
- Сынок вставай, - голос матери прорвался сквозь оборону полудрёмы. - Пора завтракать...
- Иду мама!
Сразу же, как по команде, по радио загремели позывные передачи "Пионерская зорька".
Сотников вздохнул и решительно ринулся в стылую атмосферу недавно достроенного, деревянного дома. Семья часто переезжала с места на место, и колхозы выделяли прибывшему главному агроному новое жильё.
- Какая холодина! - Свежесрубленные брёвна катастрофически теряли жизненную влагу и наполняли воздух в комнате тяжёлой смесью смолы, сырости и разочарования.
Пользуясь избытком влажных испарений, молодой мороз вдохновенно рисовал на стёклах окон сложные узоры из снежинок, космических кораблей и чудовищ...
Сашка быстро оделся и выскочил в кухню, где топилась большая русская печь, и стоял дурманящий запах жарящихся блинчиков. Уминая их с парным молоком, он одним ухом слушал радиотрансляцию, так как очень интересовался международной обстановкой.
- Что нового случилось в мире? - Его избрали комсоргом школы после седьмого класса, сразу как он вступил в комсомол.
Очень гордясь этим фактом, он на протяжении двух лет развил бурную деятельность по воспитанию молодых строителей коммунизма в их маленькой деревенской школе. Верил Сашка в светлые идеалы искренне и заставлял кандидатов в члены учить устав ВЛКСМ на зубок. Не дай Бог кто–нибудь, не знал принципа демократического централизма, не видать тому заветного билета. Так что слушать радио, положение обязывало...
- В связи с сообщением информации государственной важности, запланированные передачи прерываются. - Голос диктора находящегося за тысячи километров выдавал необычное волнение. - Советский народ понёс невосполнимую потерю...
- Что они такое говорят?
Далее сообщили о смерти Леонида Ильича Брежнева, Генерального секретаря Коммунистической Партии Советского Союза.
Сын замер, не донеся до рта надкушенный блинчик, с капающим с него малиновым вареньем.
Почти плача, он сообщил услышанную по радио сногсшибательную новость отцу. Тот, собираясь на работу, брился электробритвой «Харьков», и на новость отреагировал вяло. Для Сашки такая реакция стала откровением и он с обидой спросил:
- Ты понимаешь, товарищ Брежнев умер?
- Слышу...
- А ты бреешься.
- Бреюсь, – отозвался отец, тщательно добривая волевой подбородок. - Ну и что, теперь не бриться?
- Как что, – не понял Мишка. - Как мы будем жить без него дальше?
Картины туманного будущего, для него стали ещё более размытыми.
- Как жили, так и будем! – ответил отец, переживший на своём веку смерть великого вождя товарища Сталина. - Они высоко и далеко, а нам надо работать.
- Что ты такое говоришь?
От возмущения Сашка удивлённо замолчал.
- Придёт на его место ещё кто-то незаменимый... Потом другой. Не волнуйся, пускай они волнуются... - закончил отец, выходя после завтрака на службу. - Лучше думай об учёбе.
- Какая школа, когда такое горе…
Александр потерянно побрёл в школу и несколько ближайших дней пролетели для него как во сне. Потом были похороны генсека и то ли гром от салюта, то ли от громкого падения гроба с телом покойного, поселили в душе паренька смутную тревогу.
- А так ли нужны для простых людей руководители государства? - думал Мишка, глядя по телевизору вечерний отчёт программы "Время" об очередном заседании Политбюро ЦК КПСС. - Как-то раньше жили же люди без руководящей и направляющей политики партии...
