Утро выдалось хмурым. Потянувшись, встала с кровати. Подошла к окну. Тяжелые серые тучи затянули горизонт. Вздохнула.
Слышала, как внизу уже начинается суета. Дети бегают по дому, оживляя его и будя ото сна. Одевшись для утренней пробежки, спустилась вниз. Иногда мне хотелось побегать вокруг особняка. Обличие львицы принимать было чревато, вдруг кто-нибудь из людей увидит, но просто пробежаться мне нравилось.
Вышла из дома, накинув капюшон, побежала трусцой. По привычке проверила прочность защитного барьера. Никто его не нарушал, не переступал, да и поблизости магов я не чувствовала.
-Лионелла! - услышала я голос Сианы, - Подожди меня.
Обернувшись, увидела сестренку. Постаралась спрятать улыбку. Сиана редко бегала. Предпочитая отлеживаться дома. Но как ведьма воды, любила дождь. Если я хандрила в дождливую погоду, то Сиана наоборот, радовалась каплям воды, лившимся с неба. Я плотнее накинула капюшон флиски на голову, а Сиана же бежала в тонком топе, собрав волосы в пучок на затылке.
Вместе с сестрой мы пробежали пару километров, все дальше удаляясь от особняка, но не пересекая черту наших владений. Мы двигались по самой границе защитного кокона.
О том, что что-то не так я поняла за долю секунды. Почувствовала легкое движение, и в следующее мгновение сотни крохотных иголок обрушились на кокон.
Замерла. Посмотрела на Сиану.
-Оборачивайся, и быстро в дом! - скомандовала я. Пристальным взглядом начала осматривать территорию.
Сестра хотела возразить. Но я отрицательно качнула головой, молча повелевая слушаться. Сиана, обернувшись в лисицу, умчалась в дом. А я выжидала, высматривала противника.
Он появился. Вернее они. Трое мужчин стояли у самой границы барьера. Один из них смотрел на меня. Незнакомец с длинными волосами, затянутыми в хвост, Улыбнувшись, кивнул своему спутнику, стоявшему справа. Мужчина, одетый в джинсы и в кожаную куртку с капюшоном, кивнул в ответ. И сделал шаг ко мне. Приготовилась защищаться. Опустив руки вдоль тела, позволила чистой энергии свободно струиться по пальцам. Прикрыв глаза и не выпуская противников из вида, выжидала. Мужчина в капюшоне сделал еще шаг вперед. Наткнулся на защитный барьер. Медленно подняв руку, позволила свету устремиться вперед. Нападавший что-то глухо простонал и упал на землю.
Хвостатый, которого я мысленно отметила старшим из троих, улыбнулся еще шире. Кивнул второму спутнику.
-Мы пришли за тобой, - проговорил Хвостатый. Нет, он совсем идиот или как? Если он стоит передо мной, за кем еще он пришел?
-А ты подойди тогда ближе, - промурлыкала я. Искорка любопытства мелькнула в глазах Хвостатого. Второй его спутник сделал шаг мне навстречу. Но, столкнувшись с защитным барьером, упал на колени.
-Все нужно делать самому, - нахмурился Хвостатый. Я приготовилась напасть на противника, единственного стоявшего на ногах. Хвостатый подпрыгнул в воздухе. Удивленно смотрела на то, как она оборачивается, меняя обличие. Маг? Нет, маловероятно. Я бы почувствовала.
Доли секунды, которое длилось мое замешательство, врагу хватило на атаку. Я видела, как огромный темно-зеленый дракон летит в мою сторону. Его широченные крылья грозили вот-вот сбить меня с ног. Каким-то чудом он пересек защитный барьер, только недовольно что-то прорычал, когда столкнулся с коконом. Пересек линию и опустился в двух метрах от меня на землю. Принял облик человека.
-Сама пойдешь или попросить? - усмехнулся Хвостатый. Прищурилась, взглядом давая понять, что просто так им меня не получить. Принялась швырять в Хвостатого огненными и энергетическими шарами, которые опаляли его одежду. Победа была близка. Но в пылу борьбы я забыла о двух спутниках Хвостатого. И поплатилась за свою забывчивость. При очередной атаке, когда Хвостатый прикрыл лицо руками, закрываясь от очередного энергетического шара, почувствовала, как мои руки непроизвольно опустились. Удивленно посмотрела на ладони. Запястья были чем-то скованы. Тонкий металл плотно облегал запястья. Слабость начала струиться по всему телу.
-А сразу нельзя было так сделать? - пробормотал Хвостатый, обращаясь к кому-то за моей спиной. Обернуться не было сил. Но и не пришлось. Из-за моей спины вышел спутник Хвостатого, тот, которого я обезвредила первым. В его руках было какое-то оружие. Оно поблескивало и переливалось в его руках. Увидела, как мужчина подняв оружие выстрелил еще раз. Почти бесшумный шелест и мои лодыжки опоясали тонкие оковы. Я без сил рухнула на землю.
-Кретин! - рыкнул Хвостатый, обращаясь к помощнику.
-А что такого-то? - удивился мужчина. Хвостатый вздохнул. Подойдя ближе ко мне и убедившись, что я не представляю опасности, Хвостатый поднял меня на руки. Руки и ноги занемели, я их почти не ощущала. Хвостатый двинулся вперед, вновь пересекая границу барьера. Двое его помощников шли следом.
-Мое похищение ничего не даст, - тихо проговорила я, - Вы все равно скоро проиграете войну.
-Может быть, - хмыкнул Хвостатый, - Но в свой день рождения мой брат не может остаться без подарка.
Спросить я ни о чем не успела. Причем тут чей-то день рождения и я? Парень, тот, что был в капюшоне и стрелял в меня, забежал немного вперед. Увидела, как он достает какой-то шприц. Хвостатый остановился. Парень в капюшоне впрыснул жидкость, вогнав иглу в мою вену. И я отключилась.
Драгидор
-Брат! - услышал голос Киляра. Если честно, даже немного боялся его присутствия. Нет, не в плане страха. Уж младшего братишку, ниже меня на голову, и младше на пару лет, я точно не боялся. А вот его идей.... А если учесть, что сегодня мой день рождения, то идей брата я опасался вдвойне.
-Чего? - пробормотал я, разглядывая на карте наши территории, и обдумывая план нападения, планируемого завтра ночью. Сегодня в честь моего праздника Драконы объявили, что воевать не намерены. Я их поддержал. Воевать все устали, а мой день рождения был отличным поводом покутить.
-Пойдем, - позвал меня Киляр. Вздохнув, пошел за ним. Мы спустились по винтовой лестнице, миновали просторный холл. Брат повернул в сторону винных погребов, спустился в подвал. В самом дальнем коридоре, который упирался в старую кладовую, куда никто уже лет сто не захаживал, брат замер. Кивнул головой в сторону запертой комнаты, на двери которой висел замок, выкованный из металла, показавшегося мне знакомым.
-Вот ключ, и с Днем Рождения! - Киляр подбросил ключ вверх. Я поймал его.
-Я с тобой пойду. Хочу на твою рожу посмотреть, когда ты наш с парнями подарок увидишь! - восторженным заговорщическим шепотом проговорил брат.
Стало любопытно. Ну, если уж и парни готовились, то презент точно меня удивит.
Замок щелкнул. Я осторожно отворил дверь. В комнате было темно. Тусклый свет проникал сквозь щели в окне. Само окно -крохотное, заколоченное листом все того же металла, из которого был выкован замок.
-Киляр? - потребовал я ответа. Но брат только стоял позади меня, уперев руки в дверной проем.
-Наслаждайся, брат! - проговорил Киляр. Я сделал два шага вглубь комнаты. В тусклом свете увидел девушку, прикованную к стене за руки. Ее ноги едва касались земли. Голова была склонена, понял: девушка без сознания. Ее золотистые волосы, от которых отражались крупицы света, попадавшего сквозь окно, рассыпались по плечам, закрывали лицо. Мне не нужен был свет, чтобы увидеть, что одежда ее была испачкана. Пятна грязи красовались на спортивных штанах. А запястья кровоточили. Дикая звериная злоба поднялась во мне. Стремительно развернувшись, схватил брата за горло.
-Ты привел Принцессу сюда? - рявкнул я, - Ты кретин!
-Я так и знал, что ты мне это скажешь, - прохрипел Киляр, - Брат, ты сам не свой с того дня, как вернулся из Туврона. Вот я и подумал, из-за нее все.
-У тебя мозга нет, чем тебе думать-то? - рычал я. Дыхание с шумом вырывалось из легких. Хотелось голыми руками разорвать брата в клочья, но сдержался. Киляр, если и сделал глупость, то не со зла, а желая угодить мне.
-Как ты ее нашел? - тихо прошептал я, разжимая пальцы.
-Ну, искал долго, - откашлявшись, начал рассказывать Киляр, - Ты бы спасибо сказал, чем за горло хватать.
-Значит так, - перебил я брата, - Тебя кто-нибудь видел с ней?
-Я что, совсем идиот? - пробормотал Киляр, потирая шею, - Никто меня не видел. Парней своих взял. Они молчать будут.
-Возьмешь ее, - четко проговорил я, - И доставишь обратно! В целости и сохранности! Усек? И чтобы ни один волосок с ее головы....
Киляр криво усмехнулся. Закатав рукав, показал ровные укусы на своей руке.
-Вот! - проговорил он, - Это мне нужно переживать за свое здоровье, а не ей. Я ее и пальцем не тронул, это нам с парнями от нее досталось. Боевой маг, блин.
Вздохнул. Если бы не трагичность ситуации, я бы рассмеялся. Умеет девочка за себя постоять. Вот только она и вправду девочка еще. Ребенок. Вновь нахмурился.
-Она не маг, - перебил я брата, - Она ребенок еще. Ты представь, что будет, когда Таймир узнает, что мы похитили его дочь? О долгожданном перемирии и речи быть не может! Он все тут разнесет, камня на камне не оставит!
