Да можно попытаться затеряться в огромном мёртвом городе, но не факт что Изгои не местные. И у них тут не оборудовано несколько наблюдательных постов, с которых на нас наведут остальную шайку. Нет, если по хорошему нам надо выбираться из города. Но и тут затык - уходить-то потом придётся по магистрали, где нас точно нагонят...
- Рюкзак мой найдите, - велел я когда отработала вторая пара ускорителей и скорость машины начала падать. И спросил у Пита: - Что с пулемётом-то?..
- Цел, - заставил меня было облегчённо вздохнуть ответ Пита. Ага, если бы не последовавшее следом: - Но станку хана. Не повернуть даже. И башенка больше не крутится...
- Эвелин, собирай тогда свою винтовку в темпе. Других вариантов не вижу.
- А с рюкзаком твоим что делать? - спросила Овия, принимая упомянутый предмет у Эвелин.
- Потроши его, - велел я. Пояснив затем что искать: - Там "Мёртвая рука" должна быть...
- Не, Фокс, ты реально сумасшедший! - охнул Эрик.
Ну да, штучка эта не для людей здравого ума. По сути - простейший искровой передатчик, собранный на основе больших механических часов. Где вместо стрелок крутился специальными образом выточенная пластина, обеспечивающая нужную частоту разрывов-подключений контактов. И уходит в эфир древний сигнал - просьба о спасении...
А "Мёртвой Рукой" эту игрушку зовут за вызываемый ею эффект. На сигнал ведь обязательно отреагирует группировка технокарантина. И не факт, что тебе повезёт и сигнал проскочит в зоне оперативного реагирования какого-нибудь разведывательного аэродрона... А тогда ударят с орбиты... И скорей всего ты останешься там же - рядом со своим передатчиком.
- Запускай механизм и бросай на улицу - велел я замершей Овии, держащей найденный передатчик как какую-то ядовитую змею. - Через любую дыру вон... - И она, помедлив, кивнула.
- А потом держитесь. Опять на ускорителях пойдём, - бросил я.
Овия выполнила мой приказ. И через четверть минуты, когда мы выскочили на какой-то городской проспект, я врубил пороховые ускорители - уже третью пару. А через десять секунд, когда ускорение блохи прекратилось и четвёртую...
И всё равно едва успели! Волосы у всех дыбом повставали, а между отдельными предметами в блохе начали проскакивать крохотные искорки!
Позади нас, всё выглядело ещё веселей. Мельком глянув в боковое зеркало, каким-то чудом уцелевшее, хотя и треснувшее, я увидел огромную полусферу, созданную из ветвящихся молниевых разрядов, накрывшую ту часть города, из которой мы только что убрались. Она простояла так секунды три, донося до нас отголоски грохота и исчезла...
- Электромагнитную бомбу скинули с обриты, - проинформировал я своих, если до кого ещё не дошло что это такое.
- Повезло, - кратко но ёмко охарактеризовал ситуацию Пит. А Эрик облегчённо вздохнул.
Ну да реально повезло. Могли и чем похуже зарядить. А при подрыве электромагнитной бомбы опасно лишь в самом эпицентре находиться. Где напряжённость поля так велика что металл начинает оплавляться. А у людей мозги вмиг вскипают, в буквальном смысле этого слова.
Проскочили мы центральную часть города и устремились в сторону ближайшего выезда из Форис-Ди. Почему-то не хотелось оставаться в нём на ночёвку. Но не доехали немного, когда на одном перекрестке едва не столкнулись с тремя мчащимися наперерез багги! Из которых по нам мгновенно хлестнули пулемётные очереди!
Похоже что часть Изгоев, зная самый короткий путь, сразу рванула сюда, чтобы перекрыть нам возможность бегства из города!
- Эвелин, стопай их по возможности! - бросил я девушке устроившейся у одной из многочисленных рваных дыр в грузовом отсеке с "Ведьмой". - Оторваться от них у нас не получится.
Распорядился, и резко бросил блоху вправо - на идущую первой багги, вознамерившуюся не то обогнать нас, не то расстрелять в бочину. И очень удачно бросил! Удалось хоть чуть-чуть, но задеть легковесную машинку! Отчего она вильнула и врезалась в придорожные заросли растительности. Пробила их и с грохотом осыпающегося стекла влетела на первый уровень какого-то здания.
- Гдум-м! - грохнула "Ведьма", стоило мне только выровнять блоху.
И следом шандарахнуло так, что мы чуть не оглохли!
Бросив взгляд в обзорное зеркало я увидел вспухший огненный шар на месте одной из багги. Эвелин похоже умудрилась повредить ней топливную емкость!
Вторая машинка Изгоев чуть приотстала и принялась резко вилять из стороны в сторону, посылая в рейдер длинные очереди из пулемёта.
Умные гады! И смелые. Эвелин из-за их действий никак не могла сделать следующий выстрел. Мы так проехали почти три квартала прежде чем наш снайпер сумел подловить наших преследователей. И втащить им так удачно, что у багги лопнула передняя ось! Колёса машинки сразу в сторону расшвыряло, а она дёрнувшись туда-сюда - перевернулась на бок! Да так и покатилась за нами с скрежетом и искрами по дорожному полотну!
- Хватайтесь! - велел я. И секунду спустя выжал тормоза.
Блоха со скрипом резины остановилась. И тут же дёрнулась назад, быстро набирая скорость.
Снова торможение, с резким разворотом, чтобы стать к багги боком. И распахнув дверь, я выпустил три коротких очереди в дезориентированных Изгоев, повисших в багги на пристяжных ремнях.
- Овия, Пит, бегом за пулемётом! - быстро скомандовал я открывая с панели приборов пассажирские двери блохи. Из которых открылась лишь одна - да и то под воздействием пинка Форсайта.
Команда моя сработала как надо. Без вопросов метнулась к лежащей на боку багги, прямоточный движок которой продолжал гудеть изрыгая из круглого сопла короткую струю огня. Сняли во мгновение ока пулемёт - "Корд" кажется, с вертлюга и потащили в машину. Да и ещё по коробу с патронами прихватили с собой.
- Сделали, командир! - отчиталась Овия, едва они заскочили в салон машины.
- Молодцы, - похвалил я их. И сказал: - А теперь - валим! - прежде чем сорвать рейдер с места.
Больше "перехватчиков" нам не встретилось, и мы без проблем вырвались из города - и через развязку, на магистраль! Ну и ходу в сторону нашей Базы, на максимуме выдаваемом движком. Немногим за тридцать километров в час, ага.
Стемнело. И мы совсем перестали бояться погони, что вот-вот настигнет нас. По темноте - а из-за закрывших небосвод туч реально темень царит вокруг, по магистрали не погоняешь. Флуоресцентная бимагнитная разметка на ней была только первые полста лет видна. А сейчас дорожное полотно воспринимается как чёрная полоса. Сам не поймёшь, как слетишь с неё. С нашей-то скоростью ещё можно кое-как ехать, а вот быстрей уже нереально. Так что ушли мы, теперь уже точно ушли...
Осознав этот факт, я выдохнул облегчённо. И, поморщившись, принялся одной рукой стирать с лица кровь. Принадлежавшую Кевину и свою... Да, гонка эта на пределе концентрации и интуиции прошла не совсем бесследно для меня...
Так отчистить нормально лицо не удалось, и проехав ещё чуть, я тормознул ненадолго машину у обочины. Чтобы умыться и пару колёс из аптечки заглотить. А то башку ломить начинает...
Там же на обочине мы оставили Кевина и Джима, выгрузив их тела из блохи вместе со всеми вещами. Ну а что, не на Базу же их тащить?
Ближе к утру, изрядно вымотавшись за ночь, из-за того что приходилось непрерывно таращиться в темноту, я подогнал рейдер к аквапарку на окраине Нанса. А ещё десятком минут спустя мы были на Базе...
- Это где вы так выхватили?.. - даже присвистнул старший досмотровой команды, когда мы въехали на контрольно-досмотровый пункт.
- В Форис-Ди, с Изгоями при куче техники с автоматическими пушками столкнулись... - ответил я.
- И ушли? - удивился боец.
- Угу, как видишь,- вздохнул я, тоже оглядывая растерзанную блоху, у которой даже резина колёс превратилась в ошмётки, а на корпусе просто живого места нет. Можно было даже не вылезать всем - и так всех видно через дыры как на витрине...
- И что, совсем без потерь? - недоверчиво уточнил чел, оглядывая нас, вроде как целых и невредимых.
- Да нет, два человека из отряда там остались, - ответил я. Не став уточнять конкретные причины гибели этих двоих
- Ну это вам ещё повезло такими небольшими потерями отделаться... - хмыкнул боец.
На том досмотр в общем-то и завершился. Заехали мы на Базу. И сразу - в сектор D. Развести по "домам" Пита и Овию. Которую я напоследок спросил: - Что с работой в нашей команде?.. Не передумала, после такого?
- Нет, - решительно помотала головой Овия, похоже думавшая по дороге об этом. - Такую надёжную команду я и искала. А что с Изгоями столкнулись - так такое могло с любым отрядом случиться.
- Давай, до вечера тогда, - сказал я. - Там соберемся, с итогами разберёмся и будущие планы обсудим. А пока - всем отдыхать.
В центре сектора D мы выгрузили и Эрика Хофнера. Которому я сказал: - Извини, Эрик, но нам с тобой не по пути. Претензий к тебе, в общем-то, никаких, но... но в команде ты нам такой хороший не нужен.
- Да, без проблем, - пожал тот плечами, и сам явно не горя желанием после всего произошедшего продолжать сотрудничество с нами. Это с Кевином же они приятельствовали, а не со мной.
