В ожидании заказа оглядывали зал, немногочисленных посетителей.
— Музыки нет. — Обращаясь к жене, с удивлением заметил СанСаныч. Внимательно оглядел первый этаж, балконы, не нашёл привычных очертаний. — Нет даже места для оркестра, и танцплощадки тоже. Почему?
— У нас в ресторанах нет оркестров. Не принято это. — Пояснила Тая. — Сюда люди отдыхать приходят, поговорить…
— В ресторанах нет оркестров?
— Нет, в некоторых всё же появились, в последнее время…
Почти рядом с ними, через один столик, за большим праздничным столом расположилась голландская семья, большая семья. Две супружеские пары пожилых людей, очень хорошо одетых, видимо дедушки с бабушками, с ними двое молодых людей, супругов, муж с женой, и видимо их дочь, девочка лет пяти-шести. Ровесница Эльзы, может чуть старше. Внешний вид отдыхающих, их лица, костюмы и платья, дорогие, мерцающие, украшения на женщинах, их причёски, а, главное, праздничный вид самой девочки: белое лёгкое, почти воздушное, как у принцессы из сказки, её платье, свободно рассыпавшиеся, длинные, тонко вьющиеся светлые волосы, с несколькими тонкими косичками, украшенные вплетённой яркой цветной лентой, и празднично накрытые столы, у взрослых свой, у девочки свой, и ещё один дополнительный — он полностью был завален объёмными подарками, говорили о причине торжества. Пришли они видимо давно. Уже и торт потерял свой объём и формы, и свечи давно на нём были погашены… Взрослые пили вино, кофе. Развалившись в мягких креслах, негромко между собой разговаривали, любуясь своей наследницей. А она в одиночестве скучала… Её ровесников здесь не было.
Увидев увлечённо уже занятую художеством Эльзу, девочка спустилась со своего высокого стульчика, вышла из-за стола, подошла к ней, и они о чём-то легко, как старые знакомые заговорили. И эти, и те взрослые не мешали девочкам разговаривать, не обращали внимание. Но вот Эльза, прихватив свои карандаши и раскраски, сползла со стула, и легко и непринуждённо, вместе с незнакомой девочкой-именинницей, улеглась прямо на полу. Легли они на живот, плечо к плечу, голова к голове, принялись вместе раскрашивать страницы. Сташевские аж похолодели. Там же пол, проход, девочки в праздничных платьях!.. А остальные взрослые будто и не заметили поступка детей. Так же спокойно разговаривали между собой. И Тая с Шульцем коротко глянув на детей, спокойно повернулись к гостям. Сташевские недоумевали, такое в ресторанах представить было невозможно. Сейчас подойдёт официант, ну не наступит, конечно, но обязательно сделает взрослым выговор-замечание: «Это вам тут, простите, не здесь!.. Уберите, пожалуйста, из-под ног своего ребёнка!» Неприятная предполагалась ситуация. Ладно сами платьица, пол может быть всё же достаточно чистым… Но… А девочки, будто так и надо, лёжа на полу, старательно раскрашивали картинки, весело переговаривались, непринуждённо болтая ногами. А вот и официант скользит, — с замиранием сердца отметил СанСаныч, он первым его увидел, внутренне приготовился защищать детей. Напряжённо следил за его приближением.
Высоко держа серебряный поднос, официант подбежал, наклонился, улыбаясь, встал вдруг на одно колено перед расположившимися на полу девочками, и, к явному изумлению Сташевских, положил перед ними ещё одну новую раскраску, свежую. Легко поднялся, и исчез в ресторантских глубинах, будто и не было его. Девочки отреагировали только на новую раскраску, с видимым интересом переключились на неё.
Сташевские, как по-команде, выдохнули. Изумлённо смотрели друг на друга, говоря глазами: Вот это да! Вот это отношение! Татьяна повела бровью: Европа, СанСаныч, не Козлодоевка. Да уж… — успокаиваясь, согласно кивнул головой СанСаныч. — Вижу! Шульц с Таей переглянулись…
— Что-то не так? — обеспокоено спросила Тая.
— Нет-нет, — поторопился закрыть проблему СанСаныч. И обрадовано предупредил. — А вот уже и заказ нам несут.
Ох уж сколько всего!..
Названия блюд и вин они, конечно же, не запомнили, как иностранные, а вот вкус хорошо приготовленных блюд отметили: очень всё было вкусно! Очень!
Но не вкус, и не улицы красных фонарей, а вот это, раскрашивание картинок детьми лёжа на полу, в ресторане, как особо сильное впечатление и рассказывал потом, там, на Родине, всем знакомым СанСаныч. Как главное достижение Европы. Именно то, к чему и надо России стремиться.
Кстати, пол был действительно чистым. Когда именинница поднялась, платье было таким же белым. Точно! Татьяна с СанСанычем очень внимательно смотрели, даже с пристрастием. Ан, нет, белое! Удивительно! Просто удивительно!
А в остальном… Ну, страна и страна. СанСанычу, например, в Китае больше понравилось. И ближе они ему, люди, и обычаи их, и кухня, и ландшафт, и… Китай! Одно слово, Китай! Первая любовь потому что!
Всё, прошло три дня — пора домой.
Ну, пора, так, пора. Сташевким — как кушаком подпоясаться…
Встали, значит, на крыло… На Москву.
* * *
А в Москве, к тому времени, только-только московские городские власти начали убирать самодеятельный торговый балаган со всех центральных улиц… Не забыли и про подземные переходы, метро, вокзалы. Раньше-то, совсем пройти было не возможно: сплошная плотная толкучка. Не успеешь ступить на улицу, причём в любом месте, как тут же попадаешь в пёстро разноцветный, наглухо с боков запертый, словно капкан, коридор из вещей. На тебя, прохожего, опережая конкурентов, сразу набрасываются торговцы, будто таксисты в столичном аэропорту в момент прибытия пассажиров. Перекрикивая друг друга, назойливо суют под нос, трясут перед глазами всяческую одежду: и летнюю и всесезонную, и детскую и взрослую, и повседневную и праздничную, и очень маленьких размеров и просто больших, и ношенную, и в коробках, и обувь на любой вкус… Много чего ранее и не виданного, даже диковинного… Например, импортные чудо-сковороды, заморские веники, конверсионные кастрюли и пылесосы, крема от морщин и от загара, книги читанные и новые, водку, виски, мартини, сникерсы, салфетки, жевательную резинку, презервативы, колбасы хоть на пробу, хоть по прайс-листу, всевылечивающие таблетки с трудно произносимыми, незапоминающимися названиями, губную помаду россыпью и в коробках, булочки, хлеб, гигиенические прокладки, зубочистки, зеркала, ножнички, щипчики, газеты, журналы, кофемолки, шоколад, бельевые прищепки… Вся торговля в народ пошла, выплеснулась на улицу.
Везде грязь, столпотворение и мусор. Русская речь, как острой приправой смачно сдобрена матерными вставками, всё более перебивается азиатско-кавказским гортанным говором, выкриками и смехом. А внешние, костюмные характеристики ярмарочного балагана описать вообще не возможно. Будто именно в Москве теперь и проходит тот азиатский шёлковый путь — товаро-сарай. Каких только представителей стран и народностей здесь не увидишь!.. И перечислять не нужно — все здесь!
Живых этих торговых коридоров, сейчас, что очень приятно, стало заметно меньше. Появились хоть и убогие, а всё же ларьки, где и крытые торговые ряды, с комплексной торговой выкладкой. И милиция наконец нашла здесь себе достойное применение — загоняет людей «за» прилавки. И кормится, говорят, теперь там же… или тем же… Не важно, там же или тем же, главное, всё уже почти цивилизованно. И правильно, во все века так было: армия, жандармы и к ним примкнувшие завсегда от народа кормились, если государев харч маленький. И сейчас так… В перерывах, милиция вяло, в полсилы — а как иначе: даже собака не гавкает на того, кто её кормит — воюет, условно говоря, с непослушным старческим и прочим торговым людом во исполнение постановлений московских градоначальников. Ещё раз правильно, кому, как не милиции всё это исполнять, если на постое находятся!.. Каждому своё.
Прилетев в Москву, Сташевские в два дня договорились с «Прайвэксом» об экстренной, дополнительной — вовремя потому что оказались в Москве, именно в момент поступления товара — отгрузке новой партии детского питания в свой Дальневосточный адрес, и сели в самолёт… СанСаныч уже и извёлся весь — домой, домой… По работе соскучился.
Приехали! Прилетели!
Такое счастье дома оказаться!.. Пусть даже и после недельной отлучки…
Кстати, на Леночку времени уже не было. К тому же, она — в числе других институтских преподавателей города — СанСаныч знал, против был — подписала контракт с Хейлудзянским университетом — побратимом Хабаровского института — о двухгодичной работе у них, в Китае. А китайские преподаватели, в свою очередь, по обмену, приедут в Хабаровск. По этому поводу и произошла у них размолвка… Вернее — разрыв отношений. К тому же, она волосы уже в белый цвет покрасила.
И предстоящий её отъезд, и цвет волос больно кольнули СанСаныча. Но он, пережил переборол себя! Решил — главное, для него — работа. Дело!
Правда особо войти в работу не пришлось.
