– Странно, – Гансен с удивлением снял со шкафчика боковую панель. Он уже собирался начать копошиться в электронных внутренностях шкафчика, как вдруг крепко выругался и с омерзением отскочил в сторону. На блоке питания сидело огромное черное насекомое, размером со среднюю мышь, пульсирующее чуть красноватым свечением, будто разогретая спираль электрической плитки.
– Черт побери, что это у Вас в России такое! – он почувствовал, что начинает терять над собой контроль. Ярость на окружающшее, на этот дурацкий подвал, странную комнату и щупленького человечка застилала глаза. – Я отказываюсь работать в таких условиях! – Нет, подождите, по условиям контракта Вы обязаны запустить компьютер. – Маленький лысенький человечек оказался неожиданно въедливым и агрессивным. – Вы вначале наведите у себя элементарный порядок, а потом требуйте выполнения контракта! – Гансен почувствовал, что все раздражение последних дней выплескивается наружу. – Наши системы не будут работать в таких варварских условиях! – Ну что вы кипятитесь, сейчас прогоним его. – Щупленький русский взял шариковую ручку и осторожно потеснил страшного черного зверя в сторону.
Импульсы прекратились и таракан с недовольством ощутил, как что-то твердое и прохладное прикоснулось к его панцирю. Инстинкт подсказал единственное правильное решение: он бросился вниз и через секунду уже полз по темной щели между привычными старыми перекрытиями. Только остатки блаженства, растекающегося по телу, напоминали о чудесном приключении…
– Подписывайте, – Гансен передернулся от отвращения. – Подождите, подождите, по условиям контракта… – Мне наплевать на Ваши условия. Или Вы подписываете контракт, или я подниму такой скандал, что Вашей стране больше не одной системы не продадут, пока русские не смогут доказать, что они содержатся в достойном состоянии. Система не запущена по Вашей вине! У нас в стране медицинские исследования ведутся в стерильной чистоте, и цивилизованные врачи и ученые ходят в белоснежных халатах в стерильных помещениях! – Ничего я не подпишу, пока Вы не запустите компьютер! – Вы меня запомните! – Гансен в ярости сложил бумаги в дипломат. – Я подниму такой шум, что вся ваша Россия еще пожалеет об этом инцинденте. – Он быстрым шагом вышел в коридор и хлопнул дверью.
– Черт бы все побрал! – Алик расстроенно зашагал по комнате. – Позор какой, что за чертовщина, тараканов развели. Теперь наверняка скандал будет. – Он вспомнил, что втихомолку нарушил правила, не предупредив о визите фирмача первый отдел. – Идиот! – Алик проклинал себя. Он понадеялся на авось, так как дело было срочное, а оформлять разрешение на визит иностранцев надо было заранее, по крайней мере за две недели. – Теперь придется каяться. – Алик вздыхая набрал номер дирекции.
– Сергей, – он прикрыл трубку рукой. – Слушай, хочу тебя предупредить, возможно будет скандал. Я не оформил визит фирмача, а он шуметь начал, так что прикрой меня в случае чего. – Что у Вас там за скандал? – директор был раздражен – Да швед этот проклятый приехал компьютер включать, а тут… – Ну да ладно, не волнуйся, – директор понизил голос. – Я тебя прикрою если что. Ты мне лучше скажи, аппаратура вся готова? – Да, мы только сегодня новую установку включили. – Мне опять из ЦК звонили. Скоро целительницу для исследования привезут. Дело ответственное, я пожалуй сегодня зайду, посмотрю на обстановку. – Договорились. – Алик повесил трубку. Странное, неприятное предчувствие неожиданно овладело им. – Саша. Саша?…Черт побери, куда же он делся…
Аспирант Саша незадолго до этого разговора закончил сборку странного прибора, инструкции к которому почти полностью отсутствовали из-за проклятых, расслабленных ярким южным солнцем французов. В огромном деревянном ящике, проложенном разноцветным поролоном, почему-то пахнущим изысканной косметикой, лежал запечатанный в целлофан прибор с несколькими страничками, написанными на непонятном Саше языке. Странички были совершенно бессмысленными, и ему пришлось немало помучиться прежде чем удалось понять, что с чем нужно соединять. Еще через несколько минут выяснилось, что французы, видимо перед отправкой прибора плотно пообедав с изрядным количеством красного терпкого вина, забыли выслать совершенно необходимый для работы генератор, впрочем числившийся в приклееном к ящику списке якобы высланного оборудования. Саша долго чертыхался, но ему удалось приспособить отечественный грубый и непомерных размеров прибор, пришлось только кабель припаять. Гибрид получился удивительный, изящный округлый матовый импортный аппарат, напоминавший всем своим видом об изысканных кварталах, в которых проживала Парижская художественная богема, и квадратный, ободранный, серого цвета ящик с надписью «Генератор сигналов УПЗ-21». Впрочем, работал гибрид вполне устойчиво.
Саша посмотрел на часы. Времени было уже шесть часов. В это время в находящийся на соседней улице винный отдел всегда привозили вино, а иногда и водку. Сегодня днем Танька, разбитная секретарша шефа, принесла зарплату и радостно отсчитала Саше тоненькую пачку пятирублевок, добавив к ним двадцать три копейки.
Он засунул руку в карман брюк, нащупав хрустящие денежные знаки, накинул потертую старенькую куртку и через две минуты уже стоял в длинной мрачной очереди, колыхавшейся на улице около входа в магазин и состоявшей в основном из плохо выбритых, угрюмого и помятого вида мужчин различных возрастов. – Ну чего, мужики, привезли уже? – волновался пожилой ожидающий с красным багровым лицом, изъеденным сыпью. – Не-а, еще нет. Валька, когда привозят, всегда внутрь запускает… – Ох, мне бы бутылочку ее, родимой. – У старичка с авоськой дрожали руки, и из уголков рта текла мутная слюна… Саша с омерзением отвернулся. – Да что же это… Я же тут стоял, мужики, Христом-богом клянусь, здесь еще такой бугай с зеленым шарфом был, я ему сказал, я на секунду. А он, гадюка, исчез… Пустите, умоляю, у меня жена в больнице… – юркий мужичок с красными глазами попытался ввинтиться штопором в очередь, протиснувшись плечом между ожидающими. – А ну, падла, вали отсюда. Много вас таких, ловких. – Мрачный бугай громадного роста, ожидающий своей доли, решительно толкнул непрошенного пришельца в грудь. – Люди добрые, да что же это? – Отверженный упал в грязный снег и с истерическим плачем поднялся, размазывая грязь по лицу. – Да здесь, здесь же я стоял… – Иди вон туда, – с угрозой в голосе произнес бугай, махнув рукой в едва видневшийся в конце переулка хвост очереди. – Там твое место. И еще раз сунешься, убью, так и знай. Я таких как ты, ловких, ненавижу. Как встречу такого, учу жизни. Понял? – Проповедь явно подействовала, и пострадавший, всхлипывая, поплелся в конец очереди. – Привезли, привезли, – очередь заволновалась, колыхнулась как огромная, содрогающаяся в конвульсиях змея и с жадным любопытствам прильнула к покрытым мутными разводами стеклам магазина. – Чего, чего привезли-то? – засуетился хвост очереди, с нетерпением глядя на счастливцев, вглядывающихся в неясные этикетки бутылок, появляющихся на далеком прилавке. – Русская, эй, мужики, живем, чекушечки, коньяк, портвейн три семерки, вино какое-то, не видно, мать твою, вроде болгарское… – Да на хрен эти чекушки нужны, – недовольно ругнулся кто-то. Одна с ними морока. – Водка есть? – раздавалось по рядам. – Русская, – с оживлением катилось по очереди из головы в хвост. – Вот я как-то к открытию попал, – с мечтательной улыбкой вспоминал упитанный парень, – лет пять назад это было, на Арбате магазин. Е-мое, чего там только не было. Водка любая, хочешь столичная, хочешь русская, хочешь лимонная, хочешь зубровка. Коньяки трех сортов. – Не трави душу, – мрачно, исподлобья произнес мужик, вытолкнувший перед этим из очереди незваного пришельца, и сжал кулаки. – Убью. – Эх, что это…– Очередь застонала, так как у входа в магазин появились несколько наглого вида красномордых парней, оттолкнувших ожидающих и нетерпеливо стучащих в стекло. – Опять блатные пошли. – Мужик еще больше сжал кулаки, и желваки забегали по его небритым скулам.. – Замочил бы, но ведь она, стерва, магазин не откроет, пока своих не отоварит.
Дверь магазина приоткрылась, пропустив партию блатных покупателей, которые через пару минут с довольной ухмылкой вывалились оттуда с сумками, позвякивающими бутылками, наполненными драгоценной булькающей жидкостью. Очередь злобно посмотрела на счастливцев, но психологический расчет был верен. Валька в грязном белом халате появилась у стеклянной двери и широко ее распахнула.
– Открыла, открыла, – толпа подалась вперед, затем откатилась назад, пропустив первую порцию жаждущих за стеклянную дверь. Пахнуло кислым винным запахом, и очередь начала медленно продвигаться вперед. – Водка кончается, – пронеслось по очереди. – Всего три ящика завезли. – Наверняка пару ящиков под прилавком спрятала, сука. Для своих… – А эти, красномордые, почитай целый ящик без очереди скупили…
