История. Еще в VIII стол. хроники упоминают о местечке Брусцелле, бывшем, повидимому, сначала виллою франкских монархов. В дипломе Отгона I от 966 г. говорится о существовании здесь церкви, в которой новейшие исследователи усматривают церковь св. Михаила и на месте которой была впоследствии построена церковь св. Гудулы. Герберга, сестра Отгона Великого, принесла с собою это местечко в приданое при выходе замуж за Гизельберта Лотарингского. Дочь ее сына Карла, Герберга, вышла замуж за Ламберта, графа Лувенского, и вместе с этим родом округ Б. поступил во владение герцогов нижнелотарингских и брабантских, благодаря влиянию которых город получил важное значение. Начиная с Иоанна I (1251 – 59), Б., по-видимому, сделался резиденцией государей, хотя Лувен еще носил название столицы. После неоднократных вооруженных столкновений граждан, ревниво защищавших свои привилегии, с патрициями или князьями, после страшных междоусобных войн, которые навлекла на город смерть Иоанна III (1355), Б. перешел к графине Фландрской, супруге бургундского герцога Филиппа Смелого, которая вверила управление Брабантом и Лимбургом своему сыну Антону. По смерти его сыновей (1430), герцог бургундский Филипп Добрый вступил во владение Брабантом, а при его внучке Марии, супруге императора Максимилиана, сильно укрепленный и уже значительный город перешел во владение Габсбургского дома. Беспрестанные нарушения последним скрепленных присягою прав и привилегий весьма часто подавали повод к восстаниям, которые, однако, всегда оканчивались удовлетворявшим обе стороны примирением. Карл V фактически сделал Б. столицею Нидерландов и внес сюда блеск и шум придворной жизни. При его сыне Филиппе II, перенесшем сюда местопребывание генерального штатгальтерства, с Маргаритою Пармскою во главе, Б. сделался главною ареною нидерландской революции. После того, как в 1566 году Бредероде, во главе соединенного дворянства, подал правительнице прошение с изложением жалоб, здесь в тот же вечер был заключен союз гезов. Б. особенно сильно пострадал от свирепостей герцога Альбы и испанской инквизиции, стремившихся к беспощадному уничтожению нидерландских вольностей.
Во время продолжительных войн, которые велись в Нидерландах, Б. попеременно был главным опорным пунктом то нидерландцев, то испанцев. В Б. были заключены в 1576 Гентское перемирие и 9 янв. 1577 г. Брюссельский союз, условиям которого временно подчинился генеральный штаттгалтер Дон Жуан Австрийский. После его удаления принц Оранский, в качестве правителя Брабанта, вступил в Б. (23 сент. 1577), но должен был, вследствие победы одержанной Дон Жуаном при Тамблу (31 января 1578), покинуть город. Несмотря на господствовавшую внутри его страшную анархию, город умел в продолжение многих лет защищать свою независимость, пока наконец, после смерти принца Оранского от руки убийцы, он не сдался на капитуляцию преемнику Дон Жуана, Александру Фарнезе Пармскому (10 марта 1585). Духовенство, в особенности иезуиты, употребило тогда все старания, чтобы искоренить протестантизм, который, между тем, несмотря на все окружавшие его ужасы, успел пустить глубокие корни. Правление Изабеллы, дочери Филиппа и супруги эрцгерцога Альберта, которой в 1598 были переданы оставшиеся верными Габсбургскому дому южные провинции, было благоприятно для восстановления порядка, хотя в тоже время оно вызвало к жизни бесчисленное множество монашеских орденов и не в состоянии было противодействовать процветанию системе подкупов. Город много пострадал во время войн Испании с Людовиком XIV (он был в 1695 г. обстреливаем маршалом Вилльруа) и Австрии с Людовиком XV (осада и взятие его в 1746 маршалом Саксонским), но еще более от постоянного духа оппозиции, поддерживаемой в нем габсбургскою политикою (обезглавливание цехового синдика Агнессенса в 1719), пока, наконец, по заключении Аахенского мира, не наступило более кроткое правление Марии Терезии. Б. обогатился в этот период времени многими важными учреждениями и постройками и благословляет память генералгубернатора Карла Лотарингского, которому с 1848 была поставлена статуя. Со вступлением на престол Иосифа II снова настал период горьких испытаний, известный в истории под названием Брабантской революции (1789). Едва после кратковременной независимости в 1790 было восстановлено австрийское господство, как, вследствие битвы при Жемаппе, Бельгия подпала под власть французов. 14 ноября 1792 Дюмурье имел въезд в Б., служивший для австрийцев с самого начала войны главным сборным пунктом, а для эмигрантов местом убежища. Победа, одержанная австрийцами при Неервиндене (в марте 1793), принудила французов оставить город, и брат императора Франца, эрцгерцог Карл, снова поселился во дворце генерал-штаттгальтерства. Сам император Франц II явился 9 апреля 1794 и торжественно принес присягу на верность так называемой Joyeuse Entree или Брабантской конституции. Но спустя несколько месяцев, победа, одержанная Журданом при Флёрюсе, снова привела французов в Б. (10 июля 1794), который был низведен на степень главного города Дильского департамента. Даже покровительство Наполеона, неоднократно посещавшего Б., не могло возвратить ему прежнего блеска. Освобожденный в феврале 1814 союзниками от французского господства, Б. 21 сентября 1815 г. был, вместе со всею Бельгией, присоединен к основанному тогда королевству Нидерландскому. С этих пор Б. был, попеременно с Гагой, местопребыванием генеральных штатов и королевского двора.
После французской Июльской революции давно накоплявшееся неудовольствие против Голландии вспыхнуло, и прежде всего в Брюсселе, где 25 авг. 1830 начался открытый бунт, причем произошла четырехдневная уличная битва между голландскими войсками и народом. Благополучный исход этой революции сделал Б. столицею независимого королевства Бельгии. 21 июля 1831 вступил на престол новый государь, принц Леопольд Саксен-Кобурский. Без всяких значительных потрясений пронеслась над Б. гроза 1848 г., равно как другие катастрофы, посещавшие с этого времени соседние государства, и в 1880 г. сотни тысяч бельгийских граждан радостно праздновали в Б. 50-летний юбилей бельгийской независимости. Ср. Неnnе und Wauters, «Histoire etc. de la ville B.» (3 т. 1843 – 45 и 3 т. в 1857 об окрестностях Б.); Hymans, «В. a travers les ages» (1883).
Брянск – уездный город Орловской губернии, на правом берегу Десны, на крутом нагорье, возвышающемся над рекой на 25 – 30 саж. Положение очень живописное; роскошные виды открываются на север и восток. Город прорезан несколькими ручьями, образующими крупные овраги; замечателен руч. Судок. Залежи фосфоритов и железной руды. В самом городе арсенал, основ. ген. майор. Ивановым в 1783 г. В нем находятся: 1) литейный корпус, 2) слесарно-механич. мастерская, 3) арсенальн. кладовая и мелкие мастерские, 4) управление и еще 7 других более мелких каменных домов с кузницами и проч. Арсенал страдает недостатком воды, питающей паровики. Прекрасное положение города Брянска, при такой большой реке как Десна и при слиянии ее с Болвой, послужило причиной сильного развития и роста города. Хотя земли уезда далеко непроизводительны и считаются хуже соседних рославских, но богатство минеральными произведениями, лесом, водными путями дало предприимчивому население возможность развить значительную заводскую промышленность и торговлю. Река Десна дает быстрое сообщение с Киевом и со всем Югом, куда и направляется лесной материал, чугунное литье, железо и стекло, фаянсовая посуда и пряжа пеньковая, канаты и смола. Болва доставляет сообщение городу с заводским Мальцовским округом. Отсюда гонят плоты с углем, который изобильно выжигается в сев. половине уезда; с тем вместе идет береста, лыко и проч.
После постройки Орловско-Витебской железной дороги город стал развиваться ещё быстрые, так как явилась возможность доступа к морю; торговля с Ригою. Нет надобности в ожидании ярмарок, как это было прежде, ускорился сбыт; главный предмет его пенька, которая ценится по 35 – 36 р. за берковец. К Петербургскому порту отправляется 1000 берковцев пеньки молочанки, 800 бочек конопляного масла. К Рижскому порту – 7 тыс. берковцев молочанки, 2 тыс. берк. сечки. Всего около 14 – 15 тыс. берк. Конопляного масла на 97 тыс. р.
Фабрики и заводы.
Пенькопрядения на 142 тыс. р., пушечный завод на 311 тыс. р., лесопильни – 69650 руб., 6 канатных заводов с производством в 34 т. и др. По данным о торговле Брянской пристани на Десне, отпускается хлеба, спирта и овощей – на 47 тыс.; лен, пенька, семя, масло – 189 тыс.; лес и лесн. матер. – 572 тыс.; смола, деготь – 48 тыс.; металлические изделия – 288 тыс., строительных материал. – 160 тысяч. Всего на 1170 тысяч рублей.
В настоящее время Брянск соединен еще железной дорогой с Гомелем, что связало его с сетью Юго-Западных и Полеских дорог. Прежде пушки отправлялись на плотах по Десне в половодье. В другое время представлялась опасность сесть на перекатах. В 1888 в Б. числилось 20064 жит. в том числе мужского п. 11780, жен. – 8284 (с 1842 население увеличилось более чем вдвое); по сословиям: духовного – 112, дворян – 802, почетн. граждан – 224, купцов – 303, мещан 11724, крестьян – 4292. нижних воинских чинов – 2600; церквей – 17; домов каменных – 90, деревянных – 2012. В г. Брянске: уездное училище, 3 больницы, женская богад., городской общественный банк. Замечательны: Спасо-Поликарповскй монаст., ныне Покровский собор, построенный князем Дан. Барятинским в 1694 году, и Свенский Успенский монастырь, основанный в 1288 году, при князе Романе Михайловиче В 1745 году граф Растрелли построил здесь замечательной красоты храм.
