Светлана ХВОРОСТУХИНА - МОРСКИЕ СРАЖЕНИЯ

В дальнейшем Граммон часто советовался с именитым флотоводцем во время составления планов нападения на торговые суда. Капитан де Грааф быстро завоевал доверие «генерала» Граммона. Вскоре пиратский командир стал ставить де Граафа во главе командования завоевательными походами.

В 1682 году «генерал» Граммон велел капитану де Граафу собрать флот и приготовиться к отплытию. Семь кораблей и экспедиционный корпус общей численностью 1200 человек отправлялся к берегам Веракруса. Пираты решили взять испанский город и для этого пошли на хитрость. «Генерал» Граммон посвятил капитана де Граафа в разработанный план операции мгновенного захвата Веракруса.

Флибустьеры заранее побывали в городе и узнали, что в Веракрусе ожидается прибытие испанских кораблей с большим грузом какао. Де Грааф приказал двум пиратским кораблям поднять на мачте испанский флаг и под видом грузовых судов войти в порт. Обман удался: горожане приняли суда флибустьеров за мирные испанские корабли.

Ранним утром жители Веракруса широко распахнули городские ворота и впустили мореплавателей. Таким образом, флибустьеры, переодевшиеся торговцами, беспрепятственно проникли в город. В это же время остальные пять кораблей вошли в порт и, выстроившись в боевой порядок, открыли огонь по укреплениям. Залпы бортовых орудий кораблей пиратов и зазвучавшие выстрелы на улицах города вызвали в гарнизоне переполох. Солдаты, оценив сложившуюся ситуацию, поспешили занять позиции у стен крепости. Ответный огонь был открыт со значительным опозданием. Спустить корабли для защиты города веракрусцам так и не удалось. Пираты подавили сопротивление испанского войска. Городская крепость и сам Веракрус пали перед напором атакующих флибустьеров.

Французские корсары провели блестящую операцию. Веракурс был взят без потерь со стороны флибустьеров. В обратный путь пиратские корабли направились, захватив богатую добычу в 6 000 000 золотых монет и 1500 пленных испанцев.

В 1684 году пиратские корабли под командованием капитана Итона покинули воды Тихого океана и отправились к берегам Азии. Индийский океан манил знаменитого пирата, обещая легкую добычу и несметные богатства. 14 марта 1685 года капитан Итон на корабле «Николас» в сопровождении карибских пиратов Дампира, Девиса и Джона Кука обогнул мыс Горн, после чего пересек Тихий океан и подошел к берегам Перу.

Дальнейший путь до Индийского океана Итон проделал в одиночку.

14 марта 1685 года корабль Итона объявился у берегов небольшого острова Гуам в Тихом океане. Необходимо было пополнить запасы провизии и питьевой воды. Итон назвался исследователем и сообщил испанскому губернатору о том, что корабль «Николас» послан французским подданным для совершения географических открытий. Губернатор поверил пирату и затем пригласил мореплавателей на берег в свой маленький гарнизон. Гостеприимные испанцы доставили на корабль Итона провизию и предложили принять полтораста монет золотом. Однако гордость не позволила Итону принять деньги. Тогда губернатор подарил ему бриллиантовое кольцо, принадлежавшее когда-то английскому капитану, который погиб в тех краях.

Не желая оставаться в долгу, Итон также прислал губернатору бриллиантовое кольцо, принадлежавшее убитому испанскому капитану, и два бочонка пороха — испанский гарнизон часто подвергался нападению гуамцев. В благодарность за услугу губернатора Итон разбил гуамский отряд.

Кантон стал местом следующей остановки «Николаса». Кораблю потребовался незамедлительный ремонт. Добравшись до Манилы, капитан Итон решил попытать счастья и напасть на манильский галеон, перевозивший тогда груз с серебряными монетами. «Николас», стараясь догнать испанский корабль, прошел через Южно-Китайское море, но так и не смог настичь свою жертву. Команду подвело долгое отсутствие ремонта судна.

Пираты остановились в Северном Калиманте, временно убрали с корабля пушки, расположили их вокруг места своей стоянки, после чего вытащили корабль на берег и перевернули вверх дном. Несколько дней ушло на ремонтные работы по килеванию.

В декабре 1686 года Итон направился на Тимор, где господствовал голландский флот. Однако капитан так и не решился сразиться с голландскими моряками, опасаясь артиллерийского оружия, находившегося на их судах. Длительное путешествие не принесло успеха. К тому времени матросы на корабле устали ждать появления на горизонте вражеского судна. Двадцать из них вскоре сбежали с корабля. И отправились в обратный путь домой. Договорившись с капитаном голландского корабля, в марте 1686 года они добрались до Англии. Ни денег, ни славы пираты не получили, но почти смогли совершить кругосветное путешествие. Плавание Итона открыло карибским пиратам путь с Востока в Азию.

Пиратские корабли, ходившие под командованием самых разных капитанов, часто объединялись в один большой отряд и совершали совместные нападения на торговые суда. Награбленное богатство корсары делили затем на всех членов экипажа. Пираты, плававшие на разных кораблях, не могли полностью доверять друг другу, однако, действуя сообща, морские разбойники практически всегда добивались успеха.

Одним из самых знаменитых пиратских капитанов Индийского океана считался Томас Тью. В 1692 году он объединил свою команду с пиратами бывшего английского капера Джона Эйвери. За худобу и большой рост в команде его называли Длинным Беном. Длинный Бен охотно сговорился с Томасом Тью. И вскоре главари подыскали себе жертву.

Красное море издавна служило морским путем паломников, направлявшихся в Мекку. Индийские и исламские корабли с незапамятных времен переплывали море для того, чтобы достигнуть священной земли. Таким образом, богатая добыча сама просилась в руки пиратов. Томас Тью и Джон Эйвери решили объединить усилия и совершить нападение на суда путешественников.

Паломники, передвигавшиеся на корабле по морю, как обычно, с большой опаской внимательно вглядывались в морскую даль и потому смогли вовремя обнаружить приближение пиратских судов. Индийские корабли устремились прочь на всех парусах. Однако оторваться от преследователей оказалось не так легко. Ночная мгла помогла индийским кораблям преодолеть пиратскую блокаду.

На следующее утро в море остались только два исламских судна: «Фатех Магомет» и «Ганг-и-Савай». Мирные корабли оказались в капкане. Томас Тью устремился в погоню на своем быстроходном корабле «Амити». Пираты достаточно близко подошли к исламским судам и приготовились идти на абордаж, как вдруг «Фатех Магомет» произвел артиллерийский выстрел из всех бортовых орудий. Корабль Тью вышел из строя, а сам пиратский капитан оказался смертельно ранен. Однако не успели испанские канониры перезарядить орудия, как рядом оказались моряки Джона Эйвери. Подоспевшие на выручку пираты вынудили «Фатех Магомета» сдаться.

Покончив с первым кораблем, Джон Эйвери устремился к «Ганг-и-Савайю». Корабль принадлежал семье Великого Могола и имел на своем борту 600 солдат. Он был довольно хорошо оснащен оружием. Потребовалась многочасовая орудийная дуэль для того, чтобы Джону Эйвери удалось занять удобную позицию, необходимую для абордажного боя. После ожесточенной борьбы пираты овладели кораблем и обнаружили на нем несметные богатства. Доля каждого из 180 членов пиратской команды составила 1000 фунтов.

Разбойничье нападение на суда паломников в Индийском океане впоследствии вызвало сильное волнение индийского и испанского правительств.

Весной 1692 года французам предоставилась возможность переправить через Средиземное море дополнительные корабли, необходимые для проведения очередной военной кампании. В день выхода судов из порта море было спокойным. Главным препятствием на пути могли оказаться англо-голландские суда, принадлежавшие Эдуарду Расселю.