Карта Колумба
После своего открытия, как он считал, Западной Индии, Колумб вернулся в Испанию, но еще несколько раз отправлялся в морские экспедиции: открыл Пуэрто-Рико, Ямайку, остров Тринидад и высаживался на побережье Южной Америки.
В то время многие мореплаватели искали путь в Юго-Восточную Азию, Китай, Индию и Японию и вслед за Колумбом попадали на острова, расположенные у побережья нового материка, некоторым из них удавалось высаживаться и на материк. В этих экспедициях принимал участие и Америго Веспуччи, который состоял на службе в Португалии, а потом и в Испании. В 1503 и 1504 годах он написал два письма, одно из них – банкиру Медичи, а другое – товарищу детства флорентийцу Содерини, в которых сообщил, что ему удалось открыть новый, неизвестный до сих пор материк. После чего немецкий ученый-картограф Мартин Вальдземюллер обозначил новый материк на карте и назвал его именем Америго Веспуччи – Америка. С тех пор это название стало употреблять все человечество!
Золото считалось драгоценным металлом и очень высоко ценилось уже за несколько веков до нашей эры. Об этом свидетельствуют и исторические документы, и те вещи, которые археологи добывают при раскопках. Самые красивые украшения, вазы, знаки отличия издавна делались именно из этого металла. Из него чеканились и монеты самого высокого достоинства. Золотом украшались резиденции владык и их гробницы. Чем же золото отличается от других металлов и почему оно так высоко ценится?
Золотая пряжка. Найдена в захоронении короля Рэдвальда (ок. 625 г. н. э.). Великобритания
Прежде всего тем, что золото встречается в природе не так часто, как другие металлы. Представьте себе, что украшения и деньги люди стали бы делать из железа. Какую же ценность могут представлять из себя такие изделия, если железа на земле много и каждый, кто захочет, может делать из него что угодно? А золото еще надо найти, собрать по крупицам, промыть, да и то хорошо, если его наберется несколько граммов.
Кроме того, поскольку золото – это мягкий металл, оно легко поддается обработке и приобретает любую форму. Всего один грамм золота можно раскатать в пластину размером 2 квадратных метра. Причем ее можно легко сгибать, и она не ломается. Поэтому из золота можно делать украшения какой угодно формы, а пластинами покрывать округлые купола церковных храмов. Но наряду с его податливой формой, золото – один из наиболее тяжелых химических элементов 200 см3 этого металла весят более 540 кг!
Золотые слитки
Золото отличается от других металлов еще и тем, что оно не окисляется под действием воздуха и не тускнеет, оставаясь ярким и не теряя свой блеск. Кроме того, его почти не разъедают обычные кислоты.
До 1914 года золотом измеряли почти всю валюту в мире. Это означало, что существовавшие тогда деньги имели установленную цену в соотношении к золоту. В любое время валюту можно было поменять на золото. Эту систему называли золотым стандартом, и хотя в наши дни она уже не используется, золото до сих пор играет важную роль в международной торговле: его используют как резерв, который обеспечивает внешнюю торговлю страны.
Кроме того, золото находит применение и в других сферах жизни. Его используют ювелиры при изготовлении колец, брошек и других украшений; стоматологи в зубном протезировании, а так как золото хорошо проводит электричество, оно используется в определенных видах электрических проводников.
Несмотря на развитие техники, до сих пор при добыче золота используется очень много ручного труда, и это тоже в какой-то степени удорожает стоимость золота и еще больше повышает его ценность.
Этот вопрос волновал человечество уже с давних времен. Считается, что золото было первым металлом, известным человеку. Некоторые люди, которых называли алхимиками, пытались добыть золото искусственным путем, расплавляя и соединяя разные металлы или пробуя получить золото из свинца. Это были не совсем бесполезные занятия, хотя золото в результате этих опытов не получалось. Зато они приносили другие, не менее важные открытия. Так, монах-алхимик Бертольд Шварц таким образом случайно изготовил порох, а другой алхимик – Иоганн Бетгер – нашел способ изготовления драгоценного фарфора. Что же касается золота, то его искусственный аналог так и не был найден, а все желтое и блестящее даже издали не спутаешь с настоящим металлом.
Первые следы золота были обнаружены в Египте более 5000 лет назад. Правители Греции и Рима тоже любили этот редкий драгоценный металл. Они грабили страны, которые завоевывали, и заставляли рабов работать в золотодобывающих шахтах.
Настоящее золото можно найти только в земле, и здесь оно встречается в двух видах – в виде самородков, то есть чистого золота без примесей других металлов, и в руде, где золото содержится в соединении с другими металлами.
Золотые самородки встречаются не так часто, и это всегда большая удача для старателей, а именно так называют людей, которые добывают золото. Чаще всего самородное золото находится в кварцевых жилах или в пластах железного колчедана. Под воздействием ветра и воды кварцевые и железнорудные залежи постепенно разрушаются, и обнажаются частицы золота. Потом они так же постепенно вымываются из золотоносных жил и попадают на дно рек и долин, где смешиваются с песком и гравием. Это так называемое рассыпное золото, в котором встречаются совсем крошечные крапинки и более крупные самородки весом от нескольких граммов до килограмма и даже нескольких килограммов.
Золотые рудники в Бразилии нач. XX в.
Чаще всего золото встречается в природе в соединении с другими металлами: почти всегда частицы золота есть в серебре, в соединении с медью и др. В настоящее время существуют разные сложные технологии, с помощью которых золото освобождается от примесей других металлов.
Что весьма любопытно, очень много золота содержится в водах Мирового океана. Конечно, если измерять количество золота на литр морской воды, то там его обнаружить практически невозможно. Но ученые подсчитали, что при таком количестве морской воды, сколько ее существует на земном шаре, золото в ней составляет не менее 10 млрд. тонн.
Во многих местах Земли есть источники, из которых течет чистая, прозрачная вода, которую люди называют родниковой, а сами источники – родниками. Эта вода приятно утоляет жажду в жаркие дни, а многие люди считают ее целебной. Откуда же берутся родники и почему вода в них такая чистая?
Глубоко под землей, там, где расположены твердые горные породы, имеются пустые участки, которые заполнены водой. Они называются «зоной подземных вод». Вода поступает туда с верхнего слоя земли от растаявших снегов, льда, от дождей. Часть этой воды остается в верхних слоях почвы, питает корни растений, испаряется под действием жарких лучей солнца, но большая часть проникает в подземный слой и заполняет пустоты между скальными породами.
Таких пустот под землей очень много, но и воды с поверхности земли проникает туда достаточно, поэтому под землей воды немногим меньше, чем на поверхности. В свою очередь подземная вода по отверстиям, которые есть в земной коре, выходит на поверхность Земли. В основном это происходит в низких местах: долинах, впадинах между гор, низинах, потому что подземная вода вытекает только через такие отверстия, которые расположены ниже уровня подземных вод. Ведь вы знаете, что вода всегда течет только вниз, вверх она течь не может и всегда падает обратно под силой своей тяжести.
Вот так и образуются родники, когда подземная вода через отверстия проникает на поверхность Земли. Может быть, вы слышали, что есть постоянные родники. Люди обносят их оградой, строят над ними навесы, чтобы вытекающая из них вода не загрязнялась, и все могут круглый год пить воду из этих родников. А другие родники то появляются, то исчезают. Это объясняется тем, что «зона подземных вод» бывает разного уровня, то есть разной глубины, и она постоянно меняется. Те родники, куда вода поступает из самой глубины водоносного слоя, действуют постоянно, и вода в них никогда не исчезает. А вот те родники, которые питаются водой из верхнего слоя, могут исчезать, если уровень воды в нем понизится, а потом опять появляются, когда начинает таять снег или идут дожди, и воды под землей становится больше. Такие родники называются «пульсирующими».
Целебной родниковую воду тоже называют неспроста. Ведь подземная вода проходит через скальные породы и обогащается различными минеральными солями, очень полезными для здоровья.
