По способам осуществления Ц. делится на предварительную и последующую. Предварительная предполагает необходимость получить разрешение на выпуск в свет книг, постановку пьес и т.д., последующая заключается в оценке уже опубликованных, выпущенных изданий, поставленных пьес и т.д. и принятии ограничительных или запретительных мер в отношении тех, которые нарушают требования Ц.
В средние века Ц. осуществлялась церковными властями и распространялась на рукописные богословские и церковнослужебные книги в целях недопущения ересей и иных отклонений от официально признанных церковью эталонов. Принимались церковные постановления о запрете книг. При папе римском Урбане VI (14 в.) было установлено, что можно пользоваться только теми книгами, которые верно переписаны с оригиналов и не содержат ничего противоречащего догматам церкви. Папа Мартин V (начало 15 в.) учредил коллегию из числа епископов для контроля за содержанием книг. Позднее появилась и государственная (светская) Ц. за деятельностью переписчиков книг и содержанием их продукции, функции её выполняли, как правило, университеты.
С развитием книгопечатания развивалась и система Ц. В 1471 было установлено, что книги духовного содержания могут печататься только с предварительного разрешения церковных властей. В середине 16 в. католической церковью был составлен перечень запрещенных книг, который в дальнейшем неоднократно расширялся. С 16 в, Ц. постепенно перешла к светским властям, она была установлена во всех странах Западной Европы, где имелись типографии.
При абсолютизме Ц. стала одним из основных инструментов борьбы государства и церкви с идеологией, враждебной феодальному строю. Была расширена сеть органов Ц., усилена ответственность за нарушение цензурных правил.
Великая французская революция и буржуазная революции в др. странах провозгласили свободу выражения мысли и отмену Ц. Однако завоевав политическую власть, буржуазия стала сама широко использовать Ц. в своих классовых целях, ограничивая тем самым возможность использования демократических свобод пролетариатом, прогрессивными организациями трудящихся. Во многих странах рабочая печать долгое время была полностью запрещена.
Во всех современных буржуазных государствах существует последующая (карательная) Ц., т. е. привлечение к уголовной ответственности за распространение в печати «порочащих и клеветнических» сведений (штраф, конфискация и запрещение изданий, арест тиража и т.п.). Нормы законов о печати сформулированы столь расплывчато, что дают возможность весьма расширительного толкования (например, в США запрещается «злоупотребление свободой слова и печати», в Великобритании правительство может в «национальных интересах» запретить опубликование тех или иных сведений). Англосаксонская доктрина права считает, что этот вид Ц. не противоречит принципу свободы слова и печати. Предварительная Ц. печати формально не установлена, однако во многих странах (в т. ч. в США, Франции, Великобритании) действует целый комплекс государственных мер, позволяющих на деле осуществлять жёсткую Ц. Возможности распространения прогрессивной печати ограничиваются также установлением разрешительной системы создания органов печати, их обязательной регистрации в компетентных государственных органах, необходимостью привлечения крупных денежных средств для их функционирования. Сам факт, что средства массовой информации, в том числе газеты и журналы, находятся в руках крупных монополий, определяет отбор публикуемой информации, отсеивание нежелательных для господствующего класса сведений.
Во всех буржуазных государствах существует система Ц. кинофильмов, установлена Ц. школьных учебников (особенно жёсткая в США). В большинстве этих стран существует государственный надзор министерства юстиции, прокуратуры или органов внутренних дел за соблюдением цензурных запретов.
Лит.: Идеологическая деятельность современного империалистического государства, М.. 1972.
В России Ц. зародилась в 16 в. как духовная Ц., которую с 1721 осуществлял Синод . С разрешением частным лицам заводить типографии указом 1783 была введена предварительная Ц.: рукопись могла быть напечатана лишь после рассмотрения её в Управе благочиния . Начало Великой французской революции вызвало ужесточение цензурной политики. В 1790 была уничтожена книга А. Н. Радищева «Путешествие из Петербурга в Москву», в 1792 закрыто издательство Н. И. Новикова. Указом 1796 для контроля за изданием и ввозом в Россию книг учреждены цензурные комитеты в Петербурге, Москве и др. городах. В 19 в. порядок осуществления Ц. определялся специальными уставами, 1-й цензурный устав 1804 возложил надзор за печатью на Главное правление училищ при министерстве народного просвещения. Согласно уставу, запрещению подлежали сочинения, «противные православной религии и самодержавному строю». В 1826 был принят 2-й устав (прозванный современниками «чугунным»), вводивший массу мелочных ограничений, которые давали Ц. право запретить любое сочинение. По уставу 1828, формально менее стеснительному, для основания любого нового периодического издания требовалось разрешение императора Николая I. Надзор за печатью поручался Главному управлению Ц. при министерстве народного просвещения, которому подчинялись местные цензурные комитеты. На практике Ц. осуществляло «Третье отделение» , т.к. цензоры были обязаны сообщать туда о «вольнодумных сочинениях» и их авторах. Жестокой Ц. подвергались сочинения А. С. Пушкина, М. Ю. Лермонтова, Н. В. Гоголя; в 1834 был закрыт журнал «Московский телеграф» Н. А. Полевого, в 1836 — «Телескоп» Н. И. Надеждина. Период 1848—55 вошёл в историю русской литературы как эпоха цензурного террора. Напуганный Революцией 1848—49 в Западной Европе, царизм усилил надзор за периодической печатью и литературой, видя в них главного проводника революционных идей. 2 апреля 1848 по распоряжению императора Николая I был учрежден негласный комитет (председатели: до 1849 Д. П. Бутурлин , до 1853 — Н. Н. Анненков, до 1856 — М. А. Корф ), который рассматривал уже вышедшие в свет издания и докладывал царю обо всём «противоречащем видам правительства». Т. о., наряду с существовавшей ранее предварительной Ц. вводилась карательная. По докладам «Бутурлинского комитета» в 1848 был сослан в Вятку М. Е. Салтыков, в 1852 арестован и выслан в Спасское-Лутовиново И. С. Тургенев; подвергались гонениям славянофилы . Цензурный террор достиг апогея после дела петрашевцев . Был уничтожен изданный ими «Карманный словарь иностранных слов». Специальными циркулярами запрещалось публиковать исследования по истории народных движений, фольклору и т.п., резко сократилось количество издаваемых в России книг, журналов и газет. Общее оживление общественной жизни после поражения России в Крымской войне 1853—56 и смерти Николая I, широкое распространение бесцензурной рукописной литературы, основание за границей Вольной русской типографии обусловили изменение политики правительства. 6 декабря 1855 «Бутурлинский комитет» был упразднён, началась подготовка цензурной реформы. 6 апреля 1865 были изданы Временные правила о Ц. и печати, возложившие Ц. на Главное управление по делам печати при министерстве внутренних дел, которое ведало также книжной торговлей, библиотеками, типографиями. От предварительной Ц. освобождались оригинальные сочинения (объёмом свыше 10 печатных листов), переводы (свыше 20 листов), периодические издания в столицах — по разрешению министра внутренних дел и издания академий и университетов. За нарушение положений о Ц. была установлена судебная ответственность, конфискация изданий также осуществлялась по приговору суда. Министр внутренних дел мог давать «предупреждения» журналам и газетам за «вредное направление». После 3-го предупреждения Сенат мог приостановить издание на 6 месяцев или запретить его. Цензурная реформа 1865 — одна из наименее последовательных буржуазных реформ 1860—70-х гг., но и она вскоре была сведена на нет различными поправками. С 1868 министр внутренних дел мог запрещать розничную продажу периодических изданий. С 1872 дела о конфискации изданий стали решаться в административном порядке Комитетом министров. С 1882 право запрещать периодические издания предоставлено Совещанию министров внутренних дел, юстиции, народного просвещения и обер-прокурора Синода. В 1866 закрыты журналы «Современник» и «Русское слово» , в 1884 — «Отечественные записки» . Многие газеты и журналы закрылись, не выдержав цензурных преследований. Прессе запрещалось сообщать о политических процессах, забастовках, крестьянских волнениях. В 1895 уничтожен сборник «Материалы к характеристике нашего хозяйственного развития» со статьей В. И. Ленина «Экономическое содержание народничества и критика его в книге г. Струве». Всего в 1865—1904 уничтожено 218 книг; 173 периодических издания получили 282 предупреждения, 218 раз запрещалась розничная продажа, 27 изданий прекращены. В 1865—1901 запрещены к обращению в публичных библиотеках и читальнях 205 книг (в т. ч. соч. Н. Г. Чернышевского, Н. А. Добролюбова, А. И. Герцена, Д. И. Писарева, Л. Н. Толстого, Н. С. Лескова и многих др.) и 10 журналов. Под натиском революционного движения правительство «Временными правилами» 24 ноября 1905 и 26 апреля 1906 отменило предварительную Ц. и восстановило ответственность авторов и издателей перед судом. Однако система Чрезвычайной и усиленной охраны , введённая почти повсеместно после подавления Декабрьских вооружённых восстаний 1905, дала простор административному произволу: с октября 1905 по январь 1907 наложен арест на 361 книгу, закрыто 371 периодическое издание, 607 авторов и редакторов заключены в тюрьму или оштрафованы. Ц. была постоянным оружием царского правительства в его борьбе с революционным движением, демократической литературой и публицистикой.
