Что происходило, когда гиганты встречались с гигантами противоположного пола? Как, например, в случае с Анной Сванки капитаном Мартином ван Буреном Батесом. Родившийся 9 ноября 1845 года в штате Кентукки, в возрасте 14 лет он был зачислен в третий полк пехоты южноамериканской армии. В 16 лет, многократно раненный, за отвагу был представлен к чину капитана. Стрелкам противника было бы трудно не попасть в него, т.к. его рост был 230 см и вес 200 кг. После окончания войны он уволился из армии и ушел в шоу-бизнес, где встретил свою жену, прекрасную Анну Сван.
Анна, родившаяся в 1846 году, была третьим ребенком в семье. Уже в возрасте шести лет она была выше своей матери (163 см), а в возрасте 16 лет смотрела на мать сверху.
Максимума своего роста она достигла в возрасте 19 лет. Анна попала в поле зрения агентов Барнума, неустанно рыскавших в поисках материала для показов диковинок. Ее первое выступление у Барнума состоялось в Американском музее в Нью-Йорке. К сожалению, магазины «короля шоу-бизнеса» четырежды уничтожались пожарами. Сама Анна чудом избегала смерти, но с каждым разом теряла свои сбережения и личные вещи. Лавина катастроф вынудила ее покинуть Барнума и заключить договор с другим агентом по имени Ингалесс, который организовал несколько турне «человеческих диковинок» по Европе. Именно во время одного из них в 1871 году она познакомилась с капитаном Батесом.
Самая высокая пара в мире возбуждала огромный интерес, включая королеву Викторию, которая пригласила их в Букингемский дворец. Полюбив друг друга, 17 июня 1872 г. молодые заключили брак года в костеле Сант-Мартин-в-Полях в окружении сливок лондонского общества. Королева Виктория подарила супругам великолепные часы, а молодая получила от Ее величества прекраснейшее свадебное платье, на которое ушло 100 метров белоснежного атласа и 50 метров кружев. Через четыре дня после заключения брака у князя Валии в честь новобрачных был устроен прием, на который были приглашены российский Великий князь Владимир и князь Жан из Люксембурга.
Общение с монархами, однако, не удержало пару от продолжения турне по Европе. Анна родила огромного ребенка, весившего 9 кг, ростом 70 см, который, к сожалению, вскоре умер.
Позже они решили навсегда покинуть шоу-бизнес и купили ферму в Охио. Там они построили единственный в своем роде дом с 18 комнатами. Потолки были высотой 4.25 м, а высота косяков дверей достигала 360 см. Мебель изготавливалась на заказ. Постель гигантов, например, имела длину 340 см и ширину 210 см. В 1878 году Анна снова забеременела, и 18 июня 1879 года начались роды. Мартин послал за доктором Питчем, которому пришлось пережить шок в своей врачебной практике. Сначала вышло более 20 литров околоплодных вод, потом показалась огромная голова ребенка. Однако дитя застряло в чреве матери, и усилия доктора не привели к желаемому результату. Послали за специалистом доктором Робинсом, который прибыл через 24 часа. При помощи клещей и поясов, придерживающих головку ребенка, с большим трудом его удалось извлечь из утробы матери, избавив ее от ужасных страданий. Самый большой новорожденный в истории весил 12 кг и имел рост 85 см! К сожалению, он не пережил тягот рождения. Его гипсовый слепок можно ныне увидеть в музее в Кливленде.
Анна умерла от сердечной болезни 5 сентября 1888 года в возрасте 42 лет. Капитан Батес позвонил в Кливленд и заказал гроб. Гробовщик, решив, что произошла какая-то ошибка, выслал гроб нормальных размеров, что затянуло погребение на несколько дней. В целях устранения подобных проблем в будущем, капитан Батес заказал и для себя гроб соответствующих размеров, который до поры до времени хранился в сарае.
Батес женился вновь через несколько лет на женщине нормального роста, у них родился ребенок.
В 1906 году скромный ювелир с Эль Пасо в Техасе был очень удручен. Его жена Мариам Эрлих родила такого маленького ребенка, что доктор посчитал, что у него нет шансов выжить. Но чрезвычайная забота и опека спасла жизнь ребенку, которого назвали Джекоб. До семи лет он рос обычным ребенком, а затем начал расти с огромной скоростью, приводя в изумление всех специалистов, с которыми консультировались родители. Ни один из них не смел предсказать, когда же необычайный рост прекратился.
Джекоб начал готовиться в университет, но прервал обучение, когда в Эль Пасо заглянул цирк Барнума. Вместе со своими приятелями он попал на представление, где выступал техасец Джон Тарвер, которого рекламировали, как самого высокого человека на свете. Однако, все заметили, что Джекоб, имеющий почти 2.5 м роста, был выше, чем Тарвер. И владелец цирка быстро уговорил Джекоба подписать контракт на год. Джекоб изменил имя на Джек Эрл.
В 1920/1940-х годах Джек объездил весь мир, выступая в различных цирках, а также снялся более чем в пятидесяти фильмах, поставленных в Голливуде. Его разнообразные таланты на этом не кончились. Он находил время на рисование, скульптуру, поэзию. Многие из его произведений были позже опубликованы. Джек быстро становился звездой серебряного экрана и продолжал расти, когда однажды произошло несчастье: он упал с высоты всего одного метра, но уже через семьдесят два часа совершенно ослеп! Оказалось, что его гигантизм был спровоцирован новообразованием, размещенном в основании мозга. В результате падения новообразование переместилось, повредив глазной нерв. Шесть месяцев лечения рентгеновскими лучами вернули ему зрение, однако это остановило его дальнейший рост.
Вскоре Джек оставил шоу-бизнес и заключил договор с предприятием, производившим алкоголь, как наиболее высокий странствующий продавец во всех США. Он имел форд-седан, сделанный по специальному заказу, в котором свободно помещалось шесть человек. Джек вел автомобиль, сидя на заднем сиденьи, держа своими ручищами руль диаметром около метра.
Погиб Джекоб в 1952 году в автомобильной катастрофе.
Роберт родился 22 февраля 1918 года в Алтоне штата Иллинойс. В первые часы после рождения он весил 23 кг, был в несколько раз длиннее, чем нормальный ребенок. В возрасте 5 лет он весил 50 кг, имел 170 см роста и выглядел скорее как взрослый, нежели как дитя. В возрасте 9 лет был ростом со своего отца, которого нельзя было назвать низкорослым человеком, а к 10 годам превысил 2 метра. Пресса заинтересовалась им, и вскоре он стал известной личностью.
В 1930 году один Нью-Йоркский журнал организовал его встречу с гигантом Примо Карнером. В 12 лет Роберт имел рост 220 см, в то время как хорошо известный гигант Карнер не превышал 210 см.
Вадлоу продолжал расти. В возрасте 13 лет — 230 см, 14 лет — 240 и наконец, когда ему исполнилось 16 лет, он достиг максимального роста — 271 см. Весил он в то время 200 кг.
Роберт решил учиться в университете. Все казалось ему там предназначенным для карликов. Самая огромная рукопись выглядела в его ладонях, как маленькая, книжечка. Печатание на машинке, для него было вообще невозможным, поскольку его огромные пальцы нажимали сразу на несколько клавиш.
Наконец, устав от постоянной борьбы с реальностью, он бросил университет и присоединился к цирку братьев Ринглинг, которые на протяжении нескольких лет предлагали ему выгодные условия.
4 июля 1940 года по дороге в Мичиган Роберт заболел и через несколько дней умер. Не желая, чтобы его останки были выставлены в стеклянной емкости в экспозиции медицинского музея, он завещал, чтобы его гроб был залит бетоном.
Истинные причины нанизма (от греч. nanos — карлик) были неизвестны до начала XX века, и наука до этого времени выдвигала огромное количество абсурдных гипотез. Ныне существуют две научные гипотезы: гармоничного и дисгармоничного нанизма. Карлики дисгармоничного типа — нормальные в момент рождения, но их рост задерживается, из-за чего они остаются маленькими навсегда. Такие карлики обычно имеют чрезвычайно большие головы, непропорционально короткие ноги, к тому же дугообразные, косолапые и неестественно удлиненные руки.
В противоположность им гармоничные карлики уже в момент рождения исключительно малы. Достигая взрослого возраста, они попросту становятся миниатюрными людьми.
Ныне известны пять причин нанизма, из которых основными считаются недоразвитие костных тканей, поражение желез внутренней секреции, а также нарушения в работе почек. Есть также нанизм генетический и внутриматочный.
Почти все древние мифологии вспоминают о людях-карликах. Греки называли их мирмидонами и верили, что произошли карлики от муравьев, гнездящихся на святом дубе. Их армию к вратам Трои привел Улис. Эгейский жрец, учитывая их маленький рост, пришел к мысли о троянском коне. Гомер увековечил другую расу карликов — пигмеев — и их неутомимые войны с серыми журавлями. Этот классический конфликт был также описан в произведениях Ювенала, Страция и Овидия.
