В литературе буржуазной Э. с самого начала возникла оппозиционная направленность. В эстетическом отношении значительное влияние на эстонскую литературу оказывал немецкий экспрессионизм. В поэзии возникают так называемые песни времени: сборники стихов Я. Кярнера (1891—1958), М. Ундер, А. Алле (1890—1952), И. Барбаруса (И. Варес, 1890—1946), Суйтса, И. Семпера (1892—1970), Х. Виснапуу (1890—1951). В прозе неоромантические, импрессионистские и символистские формы всё более уступали место реалистической манере. Это проявилось в первую очередь в произведениях А. Х. Таммсааре (1878— 1940) и М. Метсанурка (1870—1957). В 1922 в Э. создан Союз эст. писателей. С 1923 выходит орган этого союза — журнал «Лооминг» («Творчество»).
В поэзии середины 20-х гг. тема социального неравноправия звучит в сборниках стихотворений Барбаруса, Алле, Семпера, Ундер и др.
В прозе появляются реалистические зарисовки тяжёлой судьбы обитателей городской окраины (повести О. Лутса, 1887—1953); с гротескными новеллами о жизни «маленьких людей» вступает в литературу П. Валлак (1893—1959). На центральное место в эстонской прозе 2-й половины 20-х гг. выдвигается роман, отличающийся социальной проблемностью и психологической глубиной: 5-томная эпопея Таммсааре «Правда и справедливость» (1926—33), роман Метсанурка «Красный ветер» (1928). Романы пришедших в те годы в литературу А. Якобсона (1904—63) «Поселок бедных грешников» (1927) и Р. Сирге (1904—70) «Мира! Хлеба! Земли!» (1929) изображают рабочую среду. Популярны были пьесы Х. Раудсеппа (1883—1952). Видным представителем юношеской литературы стал Ю. Парийыги (1892—1941). Страдания народных масс обусловили мотивы социального протеста в эстонской литературе: романы Таммсааре, Якобсона, сборники стихов Кярнера, Барбаруса, Ю. Сютисте (1899— 1945). В конце 20-х — начале 30-х гг. против фашизма и его местной агентуры выступают в публицистике Барбарус, Вильде, Семпер, Суйте, Сютисте, Таммсааре, Н. Андрезен (р. 1899).
В результате переворота 1934 и установления фашистского режима в Э. буржуазия, прячась под сенью «национальных» лозунгов, стремилась использовать литературу в своих классовых интересах, однако лишь небольшая группа — Кивикас, Виснапуу, Гайлит и др. — стала выполнять классовый заказ буржуазии.
В прозе 30-х гг. преобладающим жанром остается роман. С реалистическими романами выступили Якобсон, Сирге, А. Хинт (р. 1910), М. Рауд (р. 1903), К. Ристикиви (1912—77) и др. Облик эстонской поэзии этого времени определяют поэты-реалисты Барбарус, Кярнер, Семпер, Сютисте, Алле; из молодых поэтов выделялись мастерством реалистического стиха Б. Альвер (р. 1906) и К. Мерилаас (р. 1914). К концу 30-х гг. относятся произведения нового типа — роман Таммсааре «Новый Нечистый из Пекла» (1939), психологическая драма Э. Таммлаана (1904—45) «Железный дом» (1938).
После восстановления в Э. Советской власти (1940) начался новый этап развития эстонской литературы. Писатели демократического направления — Барбарус, Семпер, Кярнер, Сютисте, Алле, Э. Хийр (р. 1900) и др. — перешли на социалистические позиции. В Советской Э. продолжали поэтическую деятельность Х. Ангервакс (Э. Пялль, р. 1903) и ф. Котт (1910—63). В годы Великой Отечественной войны 1941—45 писатели участвовали в борьбе против немецкого фашизма, многие эвакуировались в советский тыл, где продолжали творческую деятельность. Антифашистская патриотическая лирика была в годы войны ведущим жанром эстонской советской литературы: стихи Барбаруса, Семпера, Кярнера, Рауда, Хийра, Алле, П. Руммо (р. 1909), А. Кааля (р. 1911) и вступивших в те годы в литературу Д. Вааранди (р. 1916), Р. Парве (р. 1919), Ю. Смуула (1922—71). Оставшиеся в оккупированной Э. честные литераторы подвергались преследованию, жертвами захватчиков пали Таммлаан и И. Рувен (1902—42). Переживания человека, задыхающегося под игом оккупантов, но не сломленного духовно, выразил Сютисте в стихотворном цикле «Душные дни» (опубликовано 1945). Писатели, служившие фашистской диктатуре в буржуазной Э., поддерживали в годы войны немецких оккупантов и в конце ее бежали за границу.
Послевоенный период стал временем сплочения творческих сил на основе метода социалистического реализма, освоения новых тем эстонской советской литературой. Во 2-й половине 40-х гг. на передний план выдвигается драматургия: драматургические повести Якобсона «Жизнь в цитадели», «Борьба без линии фронтах» (обе — 1946), пьесы Семпера, Хинта. В прозе рассматривается идейное и нравственное мужание человека на войне (Э. Мянник, 1906—66), пробуждение антифашистского протеста в условиях оккупации (О. Тооминг, р. 1914). Послевоенные преобразования в эстонской деревне изображены в повести Г. Леберехта (1910—60) «Свет в Коорди» (1948), повестях и рассказах Сирге, Э. Крустена (р. 1900), очерково-публицистической прозе Смуула, Э. Раннета (р. 1911), А. Саара (р. 1920) и др. В поэзии развиваются жанры гражданской лирики и эпические поэмы (Вааранди, Рауд, Смуул). Тенденции, предвещавшие начало нового этапа в развитии эстонской совесткой литературы, обозначились в начале 50-х гг. в лирико-публицистических «Письмах из деревни Сыгедате» (1955) Смуула. На ведущее место выдвигается историко-революционный роман. Тетралогия Хинта «Берег ветров» (1951—66), дилогия Крустена «Сердца молодых» (1954— 1956), романы «Земля и народ» (1956) Сирге, «Красные гвоздики» (1955) Семпера, «Дворцы Вассаров» (1960) Леберехта воссоздают широкую панораму движения эстонского народа от классовых боев начала 20 в. через революции 1905—07 и 1917 к победе социалистической революции в Э.
С конца 50-х — начала 60-х гг. расширяется тематический и жанровый диапазон эстонской литературы. Всесоюзный успех получила лирико-публицистическая «Ледовая книга» (1959) Смуула. Развиваются психологический и публицистический роман, краткий роман, историко-биографический роман, различные формы малой прозы. Событиям Великой Отечественной войны посвящены романы П. Куусберга (р. 1916) «Второе „я" Энна Кальма» (1960), «В разгаре лета» (1966), «Одна ночь» (1972), «Капли дождя» (1976), Л. Промет (р. 1922) «Деревня без мужчин» (1962), Л. Вахер (р. 1912) «Рассказ Эмайыги» (1960), Юло Туулика (р. 1940) «В военное лихолетье» (1974), В. Беэкмана (р. 1929) «И сто смертей» (1978). Тема послевоенной классовой борьбы разрабатывается В. Гроссом (р. 1922), В. Илусом (р. 1929); жизни эстонского села в 50-е гг. посвящен роман Раннета «Камни и хлеб» (1972). Вступившее в 60-х гг. в эстонскую литературу новое поколение прозаиков — М. Унт (р. 1944), Э. Ветемаа (р. 1936), М. Траат (р. 1936), Э. Беэкман (р. 1933) и др.— принесло с собой современную нравственную проблематику, искания в области художественной формы. Я. Кросс (р. 1920) выступил как автор историко-биографического романа «Между тремя поветриями» (1970—75) и исторических повестей о деятелях культуры прошлого. Современную эстонскую прозу обогащают и лучшие произведения художественно-очеркового жанра — книги Л. Мери (р. 1929), «малая проза» Куусберга, Промет, А. Валтона (р. 1935) и др.
Расширяет свой диапазон поэзия. Ярко проявляется лирическое дарование Вааранди, Семпера, А. Санга (1914—69), Альвер, В. Беэкмана, Кросса, А. Каалепа (р. 1926), Э. Нийт (р. 1928), сатирический талант У. Лахта (р. 1924). Пришедшее в 60 — 70-х гг. новое поколение поэтов — П.-Э. Руммо (р. 1942), Траат, А. Сийг (р. 1938), Р. Риммель (р. 1937), В. Луйк (1946), Я. Каплинский (р. 1941) и др. — внесло в литературу современную философско-нравственную проблематику.
В драматургии выдвигается современная по теме социально-психологическая драма с нравственно-этической проблематикой: «Старый дуб» (1954) Якобсона, «Совесть» (1956), «Блудный сын» (1958) и «Криминальное танго» (1968) Раниета, «Леа» (1959), «Вдова полковника...» (1966) и «Кихну Йыннь» (1964) Смуула, пьесы А. Лийвеса (р. 1929), Ветемаа, Унта, Юри Туулика (р. 1940) и др. Успешно развивают детскую литературу В. Беэкман, Парве, Б. Кабур (р. 1917), С. Раннамаа (р. 1918), Х. Пукк (р. 1920), Э. Рауд (р. 1928), Э. Нийт и др.
В эстонском литературоведении ведется работа над созданием 5-томной «Истории эстонской литературы» (т. 1—3, 1965— 1969—). В советское время продолжили деятельность видные критики досоветского периода Туглас, А. Аннист (1899—1972), О. Ургарт (1900—53). Свой вклад в эстонское советское литературоведение вносят А. Винкель (р. 1918), В. Алттоа (1898—1975) Р. Пыльдмяэ (р. 1908), Э. Сыгель (р. 1922), Х. Пухвель (р. 1926), Э. Нирк (р. 1925), Х. Пеэп (р. 1931), Э. Сийрак (р. 1911), О. Йыги (р. 1919), Х. Сиймискер (р. 1924) и др.
Советский период в истории эстонской литературы характеризуется интенсивным развитием литературных взаимосвязей. На эстонский язык переведены произведения русской классической и советской литературы (около 1300 книг), многие произведения (свыше 500 названий) литератур др. народов СССР. На русский язык переведено свыше 550 произведений эстонских писателей.
Оргкомитет Союза советских писателей Э. был создан в 1940. 1-й съезд СП Эстонской ССР состоялся в 1943, 2-й — в 1946, 3-й — в 1954, 4-й — в 1958, 5-й — в 1966, 6-й — в 1971, 7-й — в 1976.
Лит.: Очерк истории эстонской советской литературы, М., 1971; Eesti kirjanduse biograafiline leksikon, Tallinn, 1975.
Э. Сыгель, Н. Бассель.
XV. Архитектура и изобразительное искусство
