31 марта 1282 г. там произошли события, которые вошли в историю под названием Сицилийской вечерни. На острове в тот день вспыхнуло восстание местного населения, в ходе которого французы, ставшие для сицилийцев захватчиками, были истреблены. Только немногие гарнизоны смогли защитить себя от восставших островитян.
Посольство сицилийцев поспешило к королю Арагона с просьбой защитить остров от Карла Анжуйского и французских войск, которые действительно вели себя как завоеватели, оскорбляя достоинство местных жителей, не останавливаясь перед грабежами и экспроприациями. Педро III объявил о своем согласии защитить остров, поскольку престол Сицилии принадлежал теперь ему по праву.
Военно-морской флот Арагона с десантными войсками на борту подошел к острову, и в порту Трапани произошла высадка арагонцев, которых местное население встретило с радостью. Карлу Анжуйскому пришлось бежать с Сицилии в Италию. Войска испанцев при поддержке сицилийцев нанесли французам ряд поражений на суше и на море.
Овладев легко Сицилией, король Педро III Арагонский обратил свой взор на близкую материковую Калабрию. Началась блокада со стороны моря портовых городов на ее побережье. Успешные действия арагонского флота во многом зависели от адмиральского таланта Роже де Луриа. И тот не подвел своего монарха.
Флот Арагона, пополнившийся сицилийскими моряками, нанес французскому флоту поражение в морских сражениях у Мессины, острова Мальта и Неаполя. Французы не только лишились в Средиземном море почти всех своих военных кораблей, но и попавшего в плен к арагонцам в феврале 1284 г. сына Карла Анжуйского – Карла Хромого. Он стал заложником в последующих переговорах.
Папа римский не мог простить Педро III Арагонскому многого и потому для начала отлучил его от церкви. Затем папа в мае 1284 г. объявил, что лишает законного испанского монарха всех владений, а королевскую корону Арагона передает второму сыну французского короля Филиппа III – Карлу Валуа. Или, иначе говоря, правитель католической церкви из Рима начал войну Франции против Арагона.
Французское многотысячное войско вторглось сначала в приморскую Каталонию, а затем и в Арагон через слабо охраняемый горный проход в Пиренеях. Начавшейся войне папа римский постарался придать значение крестового похода по Европе.
Против Педро III ополчился даже его родной брат Хайме, король Майорки. Как бывает часто в подобных случаях, отлученному от церкви монарху сразу же изменила часть знати, поскольку папа римский освободил своим указом подвластных королю Педро людей от принесенной ему клятвы в верности.
Довольно скоро французы захватили почто все Арагонское королевство. Принц Карл Валуа в замке Льерс торжественно венчался арагонской короной. Педро III оказался на волоске от гибели – неприятель осадил крепость Жирону, гарнизон которой героически защищался из последних сил. У низложенного монарха теперь все надежды были на сицилийские войска, арагонский флот и прославленного адмирала Роже де Луриа.
В 1285 г. умер принц Карл Анжуйский. Французские войска в Италии остались без своего предводителя. Карл Хромой продолжал оставаться в плену. Теперь военно-морские силы Арагона с десантными войсками получили полную возможность прийти на помощь королю. Когда они появились у побережья Каталонии, крепость Жирона еще держалась. Французский флот был почти весь уничтожен, а сухопутную армию захватчиков поразили эпидемия и голод. Реквизиции вызвали злобу сельских жителей, которые в ряде мест взялись за оружие. Захваченные в морских боях французы избивались все до единого.
Армия Карла Валуа, лишившись поддержки с моря и заметно поредев, начала отступление через Пиренеи, которое оказалось для нее поистине гибельным. Одной из главных причин поспешного ухода французов с испанской земли стало то, что в Париже позабыли подкрепить экспедиционные войска свежими силами.
Теперь против французов действовали союзники – арагонцы и кастильцы. Испанцы, прекрасно зная свою часть Пиренейских гор, устроили неприятелю искусную засаду. Пропустив вражеский авангард во главе с Карлом Валуа, они обрушились на основную колонну французских войск и их арьергард. В горном побоище погибла почти вся французская армия, так успешно начинавшая завоевание Арагонского королевства.
После этого события война с французами продолжалась только в Руссильоне. Ее можно было бы прекратить, но Педро III продолжал удерживать в плену Карла Хромого. Арагонский король-завоеватель умер в ноябре 1285 г., готовя военную экспедицию на остров Майорка против родного брата Хайме. Незадолго перед смертью он заявил, что отдаст папе римскому Сицилию. В обмен, разумеется, на благожелательное отношение к нему главы католической церкви.
Свое полководческое дарование обладатель английской короны с 1272 г. Эдуард I из династии Плантагенетов, тогда еще принц, доказал подданным и истории в ходе Баронской войны, которая с размахом шла с 1264 по 1267 г. Принц Эдуард встретил ее начало фактическим правителем Англии в 24 года (его отец Генрих III правил страной только номинально).
Английские бароны и рыцари объединились против самовластия Генриха III. На своем съезде в июне 1258 г. они потребовали от монарха отказа от произвольных поборов и вымагательства денег. Эти требования были изложены в «Оксфордских провизиях», то есть предложениях. Однако правитель остался глух к ним.
Вскоре рыцари, как самая бедная часть английских феодалов – земельных собственников, составили свои «Вестминстерские провизии». Король отказался выполнить и их. Тогда в 1263 г. в Англии началась гражданская война, чаще называемая Баронской. Во главе недовольных встал Симон де Монфор, граф Лестер. В 1264 г. граф во главе мятежного войска осадил город Рочестер.
Король Генрих III, успевший к тому времени взять мятежный город Нортгемптон, поспешил на помощь осажденному гарнизону. 14 мая близ города Льюиса состоялась первая большая битва между королевской армией и мятежниками. Это было столкновение двух конных рыцарских войск. Принц Эдуард в первой кавалерийской атаке обратил часть войска мятежных баронов в бегство. Однако граф Лестер провел ответный контрудар, и королевская армия оказалась наголову разбитой. Сам Генрих III с наследником престола Эдуардом попал в руки графа Лестера, который установил над пленниками опеку и стал фактическим правителем Англии.
Бежавший из плена старший сын короля Эдуард стал собирать в Западной Англии войска, верные монархии. Разгром армии Генриха III всколыхнул страну. В некоторых графствах крестьяне стали громить феодальные поместья. Это сильно напугало мятежных баронов, и часть из них перешла на сторону королевской власти.
8 июля 1265 г. при Ньюпорте состоялось новое сражение враждующих сторон. Победу в этот раз одержала армия принца-наследника Эдуарда, а графу Лестеру пришлось отступить в Уэльс. Однако все попытки мятежников проскользнуть оттуда в центральную часть страны успеха не имели. Принц Эдуард умело перекрыл переправы через реку Северн и отразил все попытки противной стороны прорваться через водную преграду.
Тем временем из Лондона во главе 30-тысячного войска на помощь отцу выступил граф Лестер-младший. Принц Эдуард понял, что враг берет его в клещи. Тогда 20-тысячная королевская армия от берегов реки Северн совершает несколько стремительных марш-бросков и разбивает графа Лестера-младшего. Симон де Монфор не успел прийти на помощь сыну с его лондонцами. Принц Эдуард, разгромив мятежников-горожан в короткой схватке, столь же поспешно возвращается на берега Северна, решив продолжить блокаду баронской армии в Уэльсе.
Однако по пути королевский сын получает известие, что граф Лестер-старший все же успел переправиться через Северн и двинулся к Стратфорду-на-Эйвоне с твердым намерением соединиться с войсками сына. Тогда принц Эдуард тремя походными колоннами повел свою заметно утомленную армию наперерез неприятелю и на рассвете 4 августа вышел к Ившему, стоявшему на дороге в Стратфорд-на-Эйвоне.
Маневр получился очень эффективным. 7-тысячное войско мятежных баронов оказалось заперто в излучине реки Эйвон. Вырваться оттуда оно могло только в случае удачи и ценой большой крови. Ившемское сражение, в котором хотя и уставшая, но воодушевленная предыдущей победой королевская 20-тысячная армия праздновала решающую победу в трехлетней Баронской войне.
В самом начале столкновения неудачей закончилась отчаянная конная атака баронов под предводительством Симона де Монфора-старшего. Атакующим удалось подскочить под тучей стрел к неприятельскому строю, но тут они, встреченные ударами копий и мечей, расстреливаемые в упор из луков и арбалетов, быстро откатились назад. Во вторую лихую атаку на прорыв бароны уже не собрались.
