Победа под Сталинградом имела огромное международное значение. Она укрепила в свободолюбивых народах веру в неизбежность поражения гитлеровского блока. Усилилась борьба порабощенных народов Европы против фашистских оккупантов. Турция и Япония вынуждены были отказаться от своих намерений выступить против СССР. Укрепилась антифашистская коалиция и возросла роль Советского Союза как ведущей силы этой коалиции.
Одновременно с завершением разгрома немецко-фашистских войск под Сталинградом были осуществлены Великолукская (24 ноября 1942—20 января 1943) и Ржевско-Сычёвская (25 ноября — 20 декабря 1942) наступательные операции, которые сковали крупную немецко-фашистскую группировку и затруднили переброску из неё резервов на юг. В январе — феврале 1943 войска Юго-Западного и Южного (командующий генерал-полковник А. И. Еременко, со 2 февраля генерал-полковник Р. Я. Малиновский) фронтов очистили от противника большую излучину Дона и овладели Ворошиловградом, Краматорском, Ростовом. В то же время войска Закавказского (командующий генерал армии И. В. Тюленев) и Северо-Кавказского (командующий генерал-лейтенант И. И. Масленников) фронтов разгромили немецко-фашистскую группировку в Нальчикско-Ставропольской и Краснодарской операциях, освободили большую часть Северного Кавказа и продвинулись с боями на 500—600 км.
В январе 1943 войска Ленинградского (командующий генерал-лейтенант Л. А. Говоров) и Волховского (командующий генерал армии К. А. Мерецков) фронтов нанесли поражение врагу южнее Ладожского озера, прорвали блокаду Ленинграда и восстановили сухопутную связь города-героя с остальной территорией страны. Действия фронтов и флота при прорыве блокады координировали Маршал Советского Союза К. Е. Ворошилов и генерал армии Г. К. Жуков.
Войска Северо-Западного фронта (командующий Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко) в феврале — марте нанесли поражение демянской группировке противника, а войска Калининского (командующий генерал-полковник М. А. Пуркаев) и Западного (командующий генерал-полковник В. Д. Соколовский) фронтов 2 марта — 1 апреля — ржевско-вяземской группировке.
В январе — феврале войска Воронежского (командующий генерал-лейтенант Ф. И. Голиков) и Брянского (командующий генерал-лейтенант М. А. Рейтер) фронтов полностью разбили острогожско-россошанскую и воронежско-касторненскую группировки немецких, итальянских и венгерских войск и, развивая наступление, 8 февраля освободили Курск, 9 февраля Белгород и 16 февраля Харьков. Немецко-фашистское командование, стремясь задержать наступление советских войск, сосредоточило в районах Полтавы, Краснограда и западнее Сталино 2 танковые и 1 полевую армии (свыше 30 дивизий) и 19—22 февраля начало контрнаступление, в результате которого советские войска к 26 марта были вынуждены оставить Харьков, Белгород и отойти за р. Северный Донец. 8 марта 1943 на подступах к Харькову в районе Соколова получил боевое крещение сформированный на территории СССР 1-й отдельный чехословацкий батальон под командованием подполковника Л. Свободы.
Этими операциями закончилась зимняя кампания 1942—43, в которой Красная Армия отбросила противника от Волги и Терека на 600—700 км и освободила Северный Кавказ (кроме Таманского полуострова), Воронежскую, Сталинградскую, Ростовскую, Курскую области, значительную часть Донбасса, Смоленской, Орловской и Харьковской областей. С ноября 1942 до марта 1943 советские войска разгромили свыше 100 вражеских дивизий. Противник потерял около 1,7 млн. чел., 24 тыс. орудий, свыше 3,5 тыс. танков, 4,3 тыс. самолётов. Активные действия советских войск на главном фронте 2-й мировой войны дали возможность англо-американским войскам успешно завершить наступление в Северной Африке, а затем летом 1943 высадиться в Сицилии и развернуть наступление в Южной Италии.
Летне-осенняя кампания 1943. После поражения в зимней кампании 1942—43 перед фашистской Германией и её союзниками встала реальная угроза проигрыша войны. Стремясь любой ценой изменить ход событий и восполнить понесённые потери, гитлеровцы в 1-й половине 1943 провели «тотальную» мобилизацию и значительно повысили выпуск военной продукции (если в 1942 было выпущено танков 9,3 тыс., то в 1943—19,8 тыс., миномётов соответственно — 10 тыс. и 23 тыс., орудий калибром 75-мм и выше — 12 тыс. и 27 тыс. и самолётов — 14,7 тыс. и 25,2 тыс.). Это дало возможность противнику к началу летней кампании довести свои силы и средства на советско-германском фронте до 5325 тыс. чел., 54330 орудий и миномётов, 5850 танков и штурмовых орудий, около 3000 самолётов. Чтобы предотвратить распад фашистского блока и вернуть стратегическую инициативу, немецко-фашистское командование решило провести летом 1943 крупную наступательную операцию «Цитадель» в районе Курского выступа (Курской дуги), вклинившегося в расположение немецко-фашистских войск. Главные удары намечалось нанести из района южнее Орла силами группы армий «Центр» и из района севернее Харькова силами группы армий «Юг» в общем направлении на Курск с целью окружить и уничтожить советские войска в этом районе, а затем стремительными ударами сокрушить оборону советских войск на южном крыле. Немецко-фашистское командование рассчитывало под Курском обеспечить себе победу во 2-й мировой войне. Для наступления в районе Курска выделялось около 50 наиболее боеспособных дивизий — до 900 тыс. чел., около 10 тыс. орудий, 2700 танков и штурмовых орудий (преимущественно новых марок), свыше 2 тыс. самолётов.
Советские Вооруженные Силы благодаря усилиям всего народа к лету 1943 получили значительное пополнение, особенно в боевой технике и вооружении. В действующей армии насчитывалось свыше 6,4 млн. чел., 98790 орудий и миномётов, 2172 установки реактивной артиллерии, 9580 танков и самоходно-артиллерийских установок (САУ) (в том числе 6232 тяжёлых и средних), 8293 боевых самолёта. Красная Армия готовилась начать летом крупное наступление. Своевременно вскрыв наступательный замысел врага, советское командование решило преднамеренной обороной в районе Курского выступа обескровить ударные группировки противника, решительным контрнаступлением довершить их разгром, а затем перейти в общее наступление на широком фронте.
Враг начал наступление 5 июля из районов Орла и Белгорода в направлении на Курск (см. Курская битва 1943 ). Советские войска Центрального (командующий генерал армии К. К. Рокоссовский) и Воронежского (командующий генерал армии Н. Ф. Ватутин) фронтов в ожесточённых оборонительных сражениях на 7—10-й день остановили противника, которому удалось продвинуться лишь на 12—35 км, и вынудили его перейти к обороне. 12 июля советские войска Западного (командующий генерал-полковник В. Д. Соколовский) и Брянского (командующий генерал-полковник М. М. Попов) фронтов перешли в контрнаступление против орловской группировки противника, 15 июля перешли в контрнаступление и войска Центрального фронта и совместными усилиями к 18 августа отбросили противника на подготовленный им оборонительный рубеж восточнее Брянска. 3 августа началось контрнаступление Воронежского, Степного (командующий генерал-полковник И. С. Конев) фронтов и части Юго-Западного фронта (командующий генерал армии Р. Я. Малиновский) против белгород-харьковской группировки противника. Подготовку и действия фронтов в Курской битве координировали представители СВГК Маршалы Советского Союза Г. К. Жуков и А. М. Василевский. 5 августа были освобождены Орёл и Белгород и в честь этих побед в Москве впервые был произведён орудийный салют. 23 августа освобожден Харьков.
Победа Красной Армии под Курском означала окончательный крах наступательной стратегии германского верховного командования, и завершение коренного перелома в В. О. в. За 50 дней непрерывных сражений было разгромлено 30 дивизий, в том числе 7 танковых, немецко-фашистская армия потеряла свыше 500 тыс. чел. Курская битва наряду с Московской и Сталинградской явилась одним из важнейших этапов на пути к победе Советского Союза в В. О. в. Стратегическая инициатива, захваченная Красной Армией под Сталинградом, была окончательно закреплена.
Разгром немецко-фашистских армий под Курском создал благоприятные условия для перехода советских войск в августе — сентябре 1943 в общее летне-осеннее наступление на фронте в 2 тыс. км. Войска Калининского (командующий генерал армии А. И. Еременко) и Западного фронтов 7 августа начали Смоленскую наступательную операцию, 25 сентября был освобожден Смоленск, после чего советские войска вышли на подступы к Витебску и Могилёву. Войска Брянского фронта 1—30 сентября разгромили брянскую группировку противника, 17 сентября освободили Брянск и вышли на р. Сож. Войска Юго-Западного и Южного (командующий генерал-полковник Ф. И. Толбухин) фронтов 13 августа — 22 сентября завершили освобождение Донбасса, и вышли на рр. Днепр и Молочную. В августе — декабре 1943 развернулись сражения по освобождению Левобережной Украины и битва за Днепр. Войска Центрального, Воронежского, Степного и Юго-Западного фронтов к концу сентября продвинулись на запад до 200—300 км, 21—30 сентября вышли на Днепр в полосе 700 км (от устья р. Сож до Запорожья), форсировали его и захватили плацдармы в районах Лютежа (севернее Киева), Большого Букрина (южнее Переяслава-Хмельницкого), Кременчуга и Днепропетровска. В последующих операциях советские войска расширили захваченные плацдармы и нанесли поражение ряду немецко-фашистских группировок. 20 октября Воронежский, Степной, Юго-Западный и Южный фронты были переименованы соответственно в 1-й, 2-й, 3-й и 4-й Украинский фронты, а Центральный фронт — в Белорусский. Войска 1-го Украинского фронта в Киевской наступательной операции 1943 6 ноября освободили Киев и затем продвинулись на запад до 150 км, после чего во 2-й половине ноября отразили контрнаступление противника в районе Житомира. Красная Армия сорвала план немецко-фашистского командования, которое рассчитывало остановить советские войска на Днепре, с ходу форсировала его, продвинулась на правом берегу на 125—140 км и подготовила условия для успешных операций по освобождению Правобережной Украины.
