Тем удивительнее признание олимпийского чемпиона Николая Авилова, что в юности на одних и тех же соревнованиях ему случалось выступать не только в десятиборье, но еще и в отдельных видах легкой атлетики — например, в беге. Однажды он выступал в общей сложности. в четырнадцати видах сразу. К этому надо добавить, что в школьные годы Авилов вдобавок хорошо играл в баскетбол, и, сложись его спортивная судьба иначе, он мог бы, наверное, стать первоклассным баскетболистом.
В легкоатлетической секции одной из одесских детско-юношеских спортивных школ он начинал заниматься, когда учился в шестом классе. Тренеры нашли его сами — они ходили по одесским школам в поисках способных ребят. Посмотрев на Николая во время урока физкультуры, тренеры оценили быстроту, прыгучесть и ловкость тринадцатилетнего паренька, и, вместе с несколькими одноклассниками, пригласили в спортивную школу.
В легкоатлетической секции Коле Авилову понравилось все, особенно прыжки в высоту. Но месяц спустя в школу пришли тренеры другой спортивной школы — искать будущих баскетболистов. Так Николай получил приглашение и в секцию баскетбола. Довольно долго он умудрялся заниматься в обеих секциях, по три дня в неделю в каждой, однако пришлось делать выбор. Этому, как впоследствии выяснилось, поспособствовал тренер по легкой атлетике Владимир Яковлевич Кацман.
Он предсказывал Авилову большое будущее в прыжках в высоту. И однажды упросил тренера по баскетболу, с которым состоял в приятельских отношениях, отчислить Авилова, чтобы тем самым «спасти» его для легкой атлетики. Найти предлог оказалось нетрудно: разрываясь на две секции, Николаю, естественно, приходилось время от времени прогуливать занятия то там, то здесь. Вот за прогулы его и изгнали и баскетбола.
Правда, сильной баскетбольной команды в Одессе тогда не было, а значит, не было и особенных грядущих перспектив. В то время как в легкой атлетике каждый может показывать свои способности в одиночку. Словом, перестав ходить в баскетбольную секцию, Николай Авилов не особенно расстраивался, а целиком переключился на легкую атлетику. Тем более что тренироваться у Кацмана было очень интересно.
В группе одновременно занимались и спринтеры, и стайеры, и прыгуны. Поэтому тренер строил большую часть занятий так, чтобы упражнения были полезны всем. Многие из них были изобретены самим Кацманом и содержали элементы веселой игры.
В высоту, например, прыгали чуть ли не двадцатью различными способами, иной раз весьма забавными. Короткие забеги часто проводились на пляже, на самой кромке морской воды. Старт давался тогда, когда очередная волна отступала, и стометровку надо было пробежать до прихода новой волны, чтобы не промочить ноги.
Мастером спорта по прыжкам в высоту Авилов стал, когда ему было 16 лет. Нормой тогда были два метра, которые он и преодолел на соревнованиях в Измаиле. Скоро на него обратили внимание тренеры юношеской сборной страны по легкой атлетике. Однако поначалу они полагали, что из него должен получиться классный прыгун. в длину.
Но в том же 1964 году Авилова вызывали в юношескую сборную Украины, чтобы выступать в многоборье. К этому универсальному виду легкой атлетики склонялся и он сам, потому что у него неплохо получались не только прыжки в длину и высоту, но и толкание ядра, и метание диска. Скорость у Авилова тоже была приличной; однажды ему даже довелось бежать в эстафете 4 400 метров с Валерием Борзовым, будущим двукратным олимпийским чемпионом-спринтером.
В 1967 году 19-летний Николай Авилов участвовал в турнире десятиборцев на Спартакиаде народов СССР, и после первого дня соревнований недавний юниор даже лидировал, но в итоге занял лишь пятое место. Зато год спустя на чемпионате СССР десятиборец из Одессы завоевал бронзовую медаль и был включен в олимпийскую команду, которая готовилась к играм XIX Олимпиады 1968 года в Мехико.
Мексиканская Олимпиада запомнилась 20-летнему десятиборцу настоящим праздником спорта, где помимо состязаний было много веселья, непринужденного дружеского общения, песен. Входить на территорию олимпийской деревни никому не запрещалось. Но так было в последний раз: после того, как на следующей Олимпиаде в Мюнхене после нападения террористов погибли несколько спортсменов Израиля, места проживания олимпийцев стали тщательнейший образом охраняться.
Что же касается спортивных результатов, то с первой своей Олимпиады Авилов вернулся без медалей, заняв четвертое место. Его главная победа была впереди.
Прелюдией к ней стала первая победа Авилова на чемпионате СССР, одержанная в середине июля 1972 года. А 26 августа были торжественно открыты игры XX Олимпиады в Мюнхене.
Состязания десятиборцев, однако, начались только 7 сентября. За день до этого произошли трагические события с израильскими спортсменами. Обстановка была очень тревожной; многие даже полагали, что Олимпиада будет прекращена.
Однако чрезвычайная сессия Международного олимпийского комитета приняла решение продолжать состязания. Об этом объявили на Олимпийском стадионе президент ФРГ Густав Хейнеман и президент МОК Эвери Брендэдж.
В турнире десятиборцев фаворитом считался двукратный чемпион Европы Йоахим Кирст из ГДР. После первого дня соревнований он и в самом деле лидировал, но советский десятиборец Николай Авилов отставал от него лишь на 19 очков. В прыжках в длину и в высоту он показал лучшие результаты, чем все остальные десятиборцы.
Все решилось в первом же виде состязаний на следующий день. В забеге на 110 метров с барьерами Кирст, пытаясь настичь Авилова, сбил барьер и упал. Наткнувшись на него, упали еще двое участников забега. Все они получили травмы и выбыли из соревнований. После этого Николай Авилов остался единоличным лидером и мог бы завоевать золотую медаль уже без особых усилий. Тем не менее он продолжал бороться уже за результат.
Перед последним видом — бегом на 1500 метров — Авилов выигрывал у ближайшего соперника уже 350 очков. И завершил турнир десятиборцев не только чемпионом, но и установив новые рекорды — мировой и олимпийский, побив прежний рекорд американца Уильяма Туми. Авилов стал первым советским десятиборцем, завоевавшим золотую олимпийскую медаль.
Стоит, конечно, припомнить показанные им в Мюнхене великолепные результаты. Многим из них были не хуже, чем у чемпионов прошлых Олимпиад в отдельных видах легкой атлетики.
В первый день Авилов пробежал стометровку за 11 секунд, прыгнул в длину на 7 метров 68 сантиметров, толкнул ядро на 14 метров 36 сантиметров, прыгнул в высоту на 2 метра 12 сантиметров, пробежал 400 метров за 48,5 секунды. Во второй день в беге на 110 метров с барьерами был показан результат 14,31 секунды, в метании диска — 46 метров 98 сантиметров, в прыжках с шестом — 4 метра 55 сантиметров, в метании копья — 61 метр 66 сантиметр, в беге на 1500 метров — 4 минуты 22,8 секунды. Все эти результаты, пересчитанные с помощью специальных таблиц, дают в сумме 8454 очка, которые и стали мировым и олимпийским рекордом Николая Авилова.
Выиграв в 1975 и 1976 годах два раза подряд звание чемпиона СССР, Авилов отправился уже и на третью свою Олимпиаду — Монреаль-76. Но в Канаде дела у олимпийского чемпиона с самого же начала не заладились, причем даже не по его вине.
На стометровке, которой открывались соревнования десятиборцев, его поставили в первый забег, несмотря на то, что он считался явным фаворитом турнира десятиборцев. В этом первом забеге один за другим случались фальстарты, и так было… десять раз! Сохранить после этого психологический настрой, необходимый для хорошего результата, непросто. А после прыжков в высоту Авилова вдруг отправили на допинг-контроль, где продержали целый час. Из-за этого он едва не опоздал к забегу на 400 метров.
Олимпийским чемпионом в десятиборье на играх XXI Олимпиады в Монреале стал американец Брюс Дженнер. Однако и Авилов вошел в число призеров, заняв третье место. К золотой медали прошлых Олимпийских игр добавилась бронзовая.
Завершил спортивную карьеру Николай Авилов в 1980 году. Тогда на отборочных соревнованиях перед новой, московской, Олимпиадой он занял пятое место, и в сборную команды страны уже не попал. После этого он и принял решение уйти из большого спорта. В 1980 году Авилову было 32 года.
В последующие годы Авилов вместе с женой, тоже спортсменкой-легкоатлеткой, занимался тренерской работой, однако не на родине, а за рубежом. Готовил спортсменов Ирака, Китая, Египта, Сейшельских Островов. В этой стране, расположенной на нескольких десятков островов в Индийском океане неподалеку от Мадагаскара, Авилов работал дольше всего — 10 лет.
Сейчас олимпийский чемпион живет в родной Одессе.
(Родился в 1949 г.)
Финский легкоатлет. Чемпион игр XX Олимпиады в Мюнхене (Германия), 1972 год. Чемпион игр XXI Олимпиады в Монреале (Канада), 1976 год
