Кстати, во время Олимпиады Дэли доказал миру, что и с нервами у него все в порядке. В Альбервилле, как это случалось потом на многих зимних Олимпиадах, не обошлось без допингового скандала. Одна из шведских газет обвинила Дэли и Ульванга в употреблении лекарства, помогающего легче дышать в условиях высокогорья.
Пока врачи разбирались с его составом, ходили упорные слухи, что норвежцев могут снять с дальнейших соревнований и отобрать уже завоеванные ими медали. Ульванг заметно нервничал, а Дэли был невозмутим. Сенсации не случилось: в лабораторном заключении сообщалось, что запрещенных к применению веществ в лекарстве не содержится. И Дэли, как ни в чем не бывало, продолжал выходить на старты и одерживать победы.
Когда Дэли, завоевав три золотые олимпийские медали и одну серебряную, вернулся из Франции в Норвегию, на него обрушилась слава. Норвежцы народ невозмутимый и сдержанный, однако буквально всю страну интересовали любые подробности, связанные с новым национальным героем. Газеты спешили поведать читателям, как Дэли тренируется, как готовится к стартам, чем интересуется в обыденной жизни.
Оказалось, трехкратный олимпийский чемпион, предпочитает тренироваться в горных условиях, причем не расстается с лыжным спортом даже летом, становясь на лыжероллеры. Часами катается на горном велосипеде, который великолепно развивает ноги. Много бегает и плавает на байдарке. Занимается со штангой. И, само собой разумеется, сотни километров пробегает на лыжах.
Вскоре к олимпийским медалям Дэли добавились еще несколько золотых медалей, завоеванных им на чемпионате мира, потом хрустальный Кубок мира. Однако вся Норвегия с нетерпением ожидала начала следующей зимней Олимпиады. Ведь XVII зимние олимпийские игры должны были пройти в норвежском городе Лиллехаммере.
Здесь Дэли ожидали новый триумф и… большая неудача. Свою очередные золотые медали он завоевал в гонке на 10 километров и в гонке преследования. В гонке на 30 километров Дэли финишировал со вторым результатом, уступив победу своему товарищу по команде Томасу Ольсгаарду и получив серебряную медаль. А вот в эстафете 4х10 километров он потерпел, по его собственным словам, самое обидное поражение в своей жизни.
Дэли бежал на последнем этапе. Он сразу же взял быстрый темп и долго лидировал, оставляя за собой итальянца Сильвио Фаунеру. Однако, как оказалось, итальянский гонщик сберег больше сил. За несколько десятков метров до финиша он вырвался вперед, и Дэли не смог его настичь. Так норвежская команда потеряла, казалось бы, уже завоеванные золотые медали и осталась на втором месте.
Но на XVIII зимних Олимпийских играх 1998 года в Нагано норвежская команда взяла в эстафете реванш — теперь уже итальянские гонщики довольствовались вторым местом. Так Дэли добавил к своей олимпийской «коллекции» еще одну золотую медаль. Кроме того, он — уже традиционно — выиграл спринт на 10 километров. А в гонке преследования завоевал серебряную, причем опередил его опять товарищ по команде — все тот же Томас Ольсгаард.
Однако самой памятной для Дэли оказалась на этой Олимпиаде марафонская гонка на 50 километров. Он победил в ней в тяжелейшей борьбе, и потом в своей книге «Охота за золотом» рассказывал о самых драматических ее событиях так:
«Как это ни удивительно, но все будущие призеры шли вместе после первой половины дистанции. Лучшим был австриец Кристиан Хоффман, который вышел через тридцать секунд после меня. Достав меня на восьмом километре, он шел буквально в одном метре позади меня, чем несказанно действовал мне на нервы. На двадцать пятом километре мы «подобрали» вышедшего раньше меня на те же самые тридцать секунд шведа Никласа Йонсона. Он пристроился за австрийцем, и я стал той самой лошадкой, которая потащила их к медалям!
Конечно, меня такая тактика не устраивала, так и подмывало уйти в отрыв. Но я не спешил. Выкладываться раньше времени было очень опасно, и мои противники именно на это и рассчитывали. К тому же, после поражения в эстафете в Лиллехаммере я стал несколько иначе относиться к запавшим мне в душу словам моего знаменитого соотечественника Нансена, советовавшего всем отправлявшимся на штурм Северного полюса набирать «полные трюмы терпения».
К сорок шестому километру австриец заметно отстал, а когда до финиша осталось два километра, швед начал медленно, но верно уходить от меня. Понимая, что я могу и опоздать, я бросился за ним в погоню, и делал все возможное, чтобы не дать ему оторваться уже по-настоящему. Неимоверными усилиями мне все же удалось сократить разрыв, но напряжение было настолько велико, что я уже почти ничего не соображал. Я обогнал шведа на целых восемь секунд, но пришел на финиш в самом что ни на есть бессознательном состоянии и потом еще очень долго не мог придти в себя».
После трех зимних Олимпиад Бьорн Дэли стал самым титулованным лыжником мира. И, конечно, не помышлял о завершении спортивной карьеры. Однако летом 1999 года, тренируясь на лыжероллерах, он получил повреждение спины. Из-за нескольких операций спортсмен не принимал участия в соревнованиях, но не терял надежды выступить на XIX зимних Олимпийских играх 2002 года в Солт-Лейк-Сити.
И все же за год до игр Дэли объявил о завершении своей славной спортивной карьеры. «Я принял, возможно, самое трудное решение в жизни, — говорилось в его официальном заявлении. — До последнего момента надеялся, что смогу готовиться к следующему сезону, когда состоятся Олимпийские игры. Но надежды на выздоровление растаяли. Спина повреждена слишком сильно, чтобы выносить нагрузки, которые предлагает современный лыжный спорт. Я понимаю, что не смогу бороться за золотые медали Солт-Лейк-Сити, а другие места меня не интересуют».
Теперь великий олимпийский чемпион, самый титулованный из лыжников, успешно занимается бизнесом. Он совладелец швейцарской фирмы по производству лыжной экипировки. Самая известная ее продукция — лыжные куртки марки «Дэли».
Но и с лыжней, разумеется, Бьорн Дэли не расстается. В феврале 2005 года, например, он участвовал в «гонке звезд», проходившей в рамках 25-го чемпионата мира среди ветеранов в подмосковном Красногорске.
(Родился в 1967 г.)
Американский легкоатлет. Чемпион игр XXV Олимпиады в Барселоне (Испания), 1992 год. Чемпион игр X XVI Олимпиады в Атланте (США), 1996 год. Чемпион игр XXVII Олимпиады в Сиднее (Австралия), 2000 год
Если в 1968 году на играх XIX Олимпиады в Мехико ошеломляющей сенсацией стал «прыжок в XXI век» темнокожего атлета из США Боба Бимона, установившего феноменальный рекорд в секторе для прыжков в длину, то 28 лет спустя, на играх в Атланте, такая же сенсация была сотворена на беговой дорожке.
Впервые в истории Олимпиад легкоатлету удалось победить на дистанциях и 200, и 400 метров. На этот раз героем стал другой темнокожий американский легкоатлет — Майкл Джонсон.
На дистанции 200 метров он установил фантастический мировой и олимпийский рекорд — 19,32 секунды. Причем побил свое же собственное мировое достижение, достигнутое в том же олимпийском году — 19,66 секунды. А годом раньше Джонсон был первым, кто сумел выиграть сразу на двух дистанциях — 200 и 400 метров — на чемпионате мира по легкой атлетике в Гетеборге.
Да и вообще на играх XXVI Олимпиады 1996 года в Атланте 29-летний Майкл Джонсон был одним из самых титулованных спортсменов и находился в центре внимания. До этого вот уже несколько лет подряд он неизменно побеждал на всех крупных легкоатлетических соревнованиях, не раз устанавливал мировые рекорды. Кстати, и первую свою золотую олимпийскую медаль Майкл Джонсон завоевал еще в 1992 году, на играх в Барселоне — за победу в эстафете 4 400 метров.
Но в Барселоне, по правде говоря, от него ожидали большего: Джонсон был явным фаворитом в забеге на 200 метров, став в 1991 году чемпионом мира на этой дистанции. Мало кто сомневался, что его ожидает золотая медаль и на Олимпиаде, так что проигрыш Джонсона на 200-метровке тоже можно было считать своего рода сенсацией. Сам атлет объяснял неудачу тем, что за три недели до Олимпийских игр поддался искушению нарушить строжайшую диету, которую до этого соблюдал годами.
Однако факт оставался фактом: в Барселоне Джонсон завоевал «всего лишь» одну золотую медаль. Но это только послужило для него дополнительным стимулом: Джонсон вернулся в родной Техас, чтобы вновь тренироваться дважды в день, а потом одерживать все новые и новые победы. Через год после своей первой Олимпиады на чемпионате пира по легкой атлетике в Штутгарте он победил на дистанции 400 метров, а также в эстафете 4 400 метров. В эстафете был установлен мировой рекорд.
В 1994 году на Играх доброй воли Майкл Джонсон стал чемпионом на дистанции 400 метров, а также вновь в эстафете 4 400 метров. В том же году в забеге на 400 метров он установил мировой рекорд для закрытых помещений. В следующем году улучшил этот рекорд. И в том же 1995 году на первенстве мира в Гетеборге впервые в истории легкой атлетики Майкл Джонсон стал чемпионом на дистанциях 200 и 400 метров, прибавив к двум золотым медалям и третью — за эстафету 4 400 метров.
