Перекладину российский гимнаст Алексей Немов вполне обоснованно считал «своим» снарядом. На предыдущей Олимпиаде в Сиднее, помимо золотой медали абсолютного чемпиона в гимнастическом многоборье, Алексей получил еще одну золотую медаль — именно за сложнейшую программу, показанную на перекладине. Но в Афинах на Олимпиаде-2004 все сложилось иначе.
Перед Немовым на перекладине выступали японский гимнаст Исао Йонеда и американец Морган Хэмм. Судьи поставили обоим одинаковую оценку — 9,787 балла. Когда пришел черед Немова, 12-тысячный зал наблюдал за его исполнением с восхищением. Российский гимнаст демонстрировал сложнейшие упражнения, которых не показывал никто другой — пять различных перелетов, заканчивающихся сальто, а в конце сложный соскок.
Справедливости ради надо сказать, что приземление после него получилось у Немова не совсем четким, но за это судьи снимают не более 0,1 балла. И когда на табло загорелась оценка 9,725 балла, зал взорвался возмущенными криками.
Того, что произошло дальше, судьи явно не ожидали. Зрители, стоя, в течение 10 минут скандировали: «Немов! Немов!». Спортсмен, который должен был выступать вслед за Немовым, растерянно стоял у помоста.
После 10-минутного совещания судьи решились на небывалый в истории Олимпийских игр шаг — изменили оценку, выставив на этот раз 9,762 балла.
Но она оставляла Немова на том же месте, что и первая. Зрители возмутились еще больше. Шум смолк лишь тогда, когда Немов снова поднялся на помост и жестами попросил зал успокоиться, чтобы следующий атлет смог начать свое выступление.
Позже, когда соревнования уже закончились, Немов объяснил журналистам свой поступок: «Спортсмены не виноваты, я сам спортсмен и прекрасно знаю, что такое разогреться, настроиться перед упражнением и долго не начинать. Мышцы остывают, начинается нервное раздражение. В общем, весь настрой пропадает. Поэтому я попросил публику успокоиться».
Как бы то ни было, результат Алексея Немова оказался лишь пятым, и четырехкратный олимпийский чемпион в упражнениях на перекладине не вошел даже в число призеров. Да и вообще игры XXVIII Олимпиады 2004 года в Афинах для российских гимнастов оказались катастрофически неудачными.
Мужчины-гимнасты за всю историю отечественной гимнастики не получили ни одной награды. Вдобавок Алексей Бондаренко, неудачно выполнив опорный прыжок, получил травму и оказался в больнице.
Но спорт есть спорт, и в нем никто не застрахован от поражений. Ведь еще до олимпийских стартов Алексей Немов объявил, что из-за травмы не сможет в Афинах защищать свой титул абсолютного чемпиона, завоеванный на прошлых играх в Сиднее, и будет принимать участие только в трех-четырех видах индивидуальной программы. Однако, безусловно, он хотел выступить лучше. Особенно на перекладине.
И все-таки несмотря на то, что в этот раз Немов не выиграл не одной медали, одним из героев афинской Олимпиады он все-таки стал. Призывая зрителей к тишине, чтобы его соперник мог, наконец начать свое выступление, он вел себя, как полагается четырехкратному олимпийскому чемпиону. Как лучшему спортсмену мира 2000 года, которым его назвали после Олимпийских игр в Сиднее. И каждый, кто видел случившееся в афинском «Индорхолле» — воочию или на экране телевизора, — это понял и оценил.
Да и потом Немов не позволил себе хоть слова о «судейском заговоре», как это, чего греха таить, делали многие из россиян-болельщиков. Зато нашел слова благодарности для зала, который скандировал его имя.
«Никогда в жизни не видел такого! — сказал он одному из журналистов. — Хочу поблагодарить всех болельщиков, поддержавших меня, это было очень трогательно. Благодаря им точка в моей олимпийской карьере получилась впечатляющей. Хотя я представлял ее немного иначе».
Но точка точкой, а вот сама спортивная и олимпийская карьера Немова получилась еще более впечатляющей и, наверное, как раз такой, о какой может мечтать любой гимнаст. Стать же гимнастом Алексею было, как говорится, на роду написано.
Мама привела его в секцию спортивной гимнастики, когда Алексею было всего четыре с половиной года. Но таких малышей еще не брали и предложили начать заниматься попозже. Не исключено, что Алексей мог бы заняться и каким-то другим видом спорта, хотя бы хоккеем. Ведь он жил в Тольятти, где есть команда «Лада», и все мальчишки мечтают гонять шайбу по льду.
Однако хоккеем Алексей не успел увлечься. Спустя какое-то время тренер Ирина Шестакова решила поискать способных ребят для своей гимнастической группы в детских садах. В одном из них она и приметила Алешу Немова.
Больше всего в те годы он любил прыгать на батуте. Уже другой тренер, которому Шестакова передала своего подопечного, отметил в своей тетради против фамилии Немова: «Физические данные слабые. Координационные способности высокие. Задиристый, нахальный, но гимнаст перспективный».
В конце концов Алексей попал к тренеру Евгению Николко, который довел его до высших пьедесталов спорта и продолжает заниматься с Немовым по сей день.
«С Лешей мы стали работать очень интенсивно, — рассказывал тренер уже после первой для Алексея Немова Олимпиады 1996 года в Атланте. — Уроки в школе начинались в 12 часов, и каждое утро мальчик приходил на тренировку. Потом учеба. В семь вечера вторая тренировка, после чего он шел домой, делал домашнее задание, а вечером минут на сорок прибегал попрыгать на батуте. Жил он через дорогу от Дворца спорта и на тренировки всегда прибегал с удовольствием. Он по натуре шустрый, заводной. Очень боялся, что я отчислю его из группы. Стоило мне припугнуть, он в слезы. За гимнастику Леша сильно держался. Несмотря на ранимую натуру, парень быстро выбрался в лидеры. Он и в сборной занял место вожака — человека, которого уважают не только за спортивные успехи».
В сборную команду России, кстати, Алексей Немов впервые попал в 1992 году, когда ему было всего 16 лет. Год спустя он выиграл Кубок России в гимнастическом многоборье. В 1994 году завоевал титул чемпиона Европы в упражнениях на брусьях. Затем еще не раз становился чемпионом Европы и мира в различных видах гимнастических упражнений.
Отлично Немов выступил и на играх XXVI Олимпиады 1996 года в Атланте, где завоевал золотые медали в опорных прыжках и командном первенстве, а также серебряную медаль за второе место в гимнастическом многоборье и три бронзовые — в упражнениях на коне, перекладине и за вольные упражнения.
Еще большего успеха он добился на Олимпийских играх в Сиднее в 2000 году. В Австралии Немов стал абсолютным чемпионом в гимнастическом многоборье, завоевал золотую медаль в упражнениях на перекладине, серебряную за вольные упражнения, и три бронзовые — на коне, на брусьях и в командном первенстве.
Ну а в Афинах случилось то, что случилось.
Со своими планами на будущее четырехкратный олимпийский чемпион еще не определился. Он успел закончить в Тольятти педагогический университет, чувствует в себе способности тренера. Однако честно признается, что, случись так, скорее всего, будет работать за рубежом, как это сейчас делают многие российские тренеры. Увы, предложения, которые делают в других странах, намного заманчивее отечественных.
Но пока Алексей Немов не оставлял большой спорт…
(Родился в 1974 г.)
Норвежский биатлонист. Чемпион XVIII зимних Олимпийских игр в Нагано (Япония), 1998 год. Чемпион XIX зимних Олимпийских игр в Солт-Лейк-Сити (США), 2002 год
После фантастического успеха Оле-Эйнара Бьорндалена на зимней Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити, восхищенные соотечественники решили увековечить его спортивный подвиг. На родине норвежского биатлониста будет установлен его бронзовый бюст. При жизни такой чести удостаивались лишь очень немногие из спортсменов. А Бьордален совершил то, что до сих пор не удавалось никому — стал чемпионо м во всех программах биатлона: и в индивидуальной гонке, и в спринте, и в гонке преследования, и в эстафете 4 7,5 километров.
Однако началась Олимпиада в Солт-Лейк-Сити для Оле-Эйнара Бьорндалена на два дня раньше, чем для других биатлонистов. Норвежец вышел на старт лыжной гонки на 30 километров. Кое-кто над ним даже подсмеивался — мало кто верил, что биатлонист может бежать так же быстро, как и лыжник. Но Бьорндален пришел шестым, а мог занять и более высокое место.
Перед первым стартом биатлонистов — индивидуальной гонкой на 20 километров — норвежцу тоже мало кто предрекал успех. На прошлой Олимпиаде в Нагано он выступил в этом виде неудачно, заняв лишь седьмое место. Накануне старта индивидуальной гонки в Солт-Лейк-Сити одна из американских газет писала: «Сложность индивидуальной гонки состоит в том, что в случае промаха на огневом рубеже спортсмену в качестве штрафа начисляется минута к его времени. Фаворитами здесь считаются трехкратный олимпийский чемпион немецкий биатлонист Рикко Гросс и норвежец Халвард Ханевольд, победивший в Нагано именно на этой дистанции. Оле-Эйнар Бьорндален мог бы рассчитывать на победу в случае высокой точности стрельбы, однако фаворитом на этой дистанции он не был никогда».
