Сто лет назад на колокольне висел колокол весом 52 пуда, который из уважения к почтенному возрасту называли «дедушкой». На колоколе была надпись: «Отлит по усердию Николая Ивановича Новикова». Хранились в церкви и другие дары Новикова, всего по описи XVIII века стоимостью на 12 тысяч рублей. Среди них (по свидетельству Ярцева) было Евангелие в серебряном золоченом переплете, «осыпанном драгоценными камнями разных цветов — фиолетовым, палевым, голубым» и «серебряные вызолоченные крест на финифти и потир».
В первом ряду четырехъярусного иконостаса находились местные святыни: икона Тихвинской Божей матери, по одной из версий привезенная из Греции кем-то из предков Новикова, служившим воеводою, насчитывавшая более 200 лет, и другая, еще более древняя, икона Владимирской Божьей матери.
Тихвинская церковь когда-то особо почиталась жителями не только Авдотьина, но и близлежащих деревень. О ее значении говорит и тот факт, что вторым названием Авдотьина было Тихвинское — по имени церкви. Именно это слово употреблял в письмах Новиков.
2 августа 1818 года в Тихвинской церкви был похоронен Николай Иванович Новиков. Уже в 1894 году, в год посещения Авдотьина Ярцевым, место его захоронения ничем не было отмечено, но тогда же настоятель храма М. С. Смирнов говорил А. Ярцеву, что при перестилке каменных плит видел склеп, в котором похоронен Новиков. Ярцев на плане церкви отметил место захоронения. Согласно его данным оно расположено на правой стороне, рядом с алтарем. О том же, по-видимому, повторяя Лонгинова и Ярцева, писал и другой биограф Новикова В. А. Боголюбов, уточняя, что могила Новикова находится «близ клироса против местной иконы Спасителя». В 1857 году в правую стену церкви близ могилы была вделана медная доска со следующей надписью: «Здесь покоится тело раба Божия Николая Ивановича Новикова. Родился 1744 года, скончался 31 июля 1818 года 74 лет от рождения».
Сейчас внутренность церкви абсолютно пуста. На кладбище Тихвинской церкви и сейчас кое-где еще можно видеть остатки старинных надгробий из белого известняка, но прочитать надписи на них не представляется возможным. Только одно надгробие сохранилось до наших дней — Семена Ивановича Гамалеи, ближайшего друга и единомышленника Новикова. Памятник стоит в полутора метрах от середины северной стены трапезной Тихвинской церкви. Он был найден лежащим на земле и поставлен на предполагаемом месте захоронения С. И. Гамалеи в 1968 году студентами исторического факультета МГУ, проводившими реставрационные работы. Памятник сделан из черного полированного гранита, завершение, оформленное в виде креста, утеряно. На фронтальной плоскости надпись: «Здесь покоится тело надворного советника Семена Ивановича Гамалеи. Родился 31 июня 1743 года. Скончался 10 мая 1822 года». С другой стороны надпись: «Подвигом добрым подвизахся, течения ско-нчах, веру соблюдох». Относительно даты установки памятника существуют две версии. Одни исследователи (М. Ю. Барановская) считают, что поставлен он в 1823 году на средства профессора медицины М. Я. Мудрова, неоднократно бывавшего в Авдотьине у Новикова в последний период его жизни. Другие (М. Лонгинов) утверждают, что поставлен он в 1857 году по распоряжению сенатора Нечаева — председателя Комитета для разбора и призрения просящих милостыню.
Сто лет назад недалеко от могилы Гамалеи находилась еще одна могила — недоброй памяти другого владельца Авдотьина — Петра Андреевича Лопухина (1772—1834). После смерти Новикова в 1818 году Авдотьино было продано в уплату за долги и куплено статс-дамой Елизаветой Федоровной Заборовской, которая завещала своему наследнику генерал-майору П. А. Лопухину устроить здесь богадельню. По словам крестьян, знавших Лопухина, Авдотьино за годы его хозяйствования пришло в полное запустение, а сам он остался в памяти людей как человек, который бил крестьян без пощады.
Передача Авдотьина в Комитет для разбора и призрения просящих милостыню для устройства там богадельни состоялась уже после смерти Лопухина в 1845 году. «Дом успокоения ближнего» — можно было прочитать в 1894 году над входом в богадельню, в столовой которой висели портреты Новикова и его друга Гамалеи.
После упразднения комитета в конце XIX века Авдотьино перешло в ведение Московской городской думы, которая в конце XIX века построила здесь баню, кузницу и школу. Здания эти сохранились, но из них используется только школа, расположенная рядом с церковью. Там разместилась библиотека, где библиотекарь Надежда Константиновна Бузун бережно собрала немногие вещи, связанные как-то с Новиковым и его эпохой. Там же находится медная доска с могилы Новикова и хранятся экспонаты выставок, которые были организованы в 1968 году по инициативе студентов исторического факультета Московского государственного университета под руководством профессора М. Т. Белявского в ознаменование 150-летия со дня смерти Новикова, и выставки, устроенной в 1969 году в честь 225-летия со дня рождения просветителя.
Этот же студенческий отряд МГУ провел первые работы по консервации церкви. Реставрационные работы происходили с 1975 по 1979 год. В процесе работы была заменена кровля, обеспечена эксплуатация внутреннего помещения, а здание было побелено снаружи. Теперь, более чем через десять лет, здание, никак не используемое на протяжении долгого времени, вновь требует ремонтно-реставрационных работ.
Реставрация в Авдотьине имеет долгую историю. В 1960 году Тихвинская церковь и парк площадью 5 гектаров были взяты под охрану. Через десять лет органы охраны взяли на учет и остальные авдотьинс-кие постройки: каменный флигель, пилоны, парк, конный двор (снесен в 1970 году), хозяйственные постройки и девять каменных изб. Несмотря на это, на территории усадьбы проводилась самовольная застройка деревянными сараями и кирпичными домами и вырубались старинные деревья.
4 декабря 1974 года Советом Министров РСФСР было принято еще одно постановление о принятии под охрану села Авдотьина, но границы охранной зоны установлены не были. Реставрацию исторических и архитектурных памятников проводит трест Мособл-стройреставрация. Автор проекта реставрации архитектор С. П. Орловский. Главный объем работ еще впереди, и сегодня нам остается только мысленно реставрировать эту уникальную усадьбу.
Ансамбль Авдотьина создавался в конце XVIII — начале XIX века. Это было время небывалого в России расцвета усадебного строительства. Уже более двухсот лет на необъятных просторах России стоят великолепные дворцы вельмож и усадьбы дворян, построенные чаще всего в стиле барокко или классицизма, окруженные регулярными или пейзажными парками и несущие на себе печать художественного вкуса и экономического достатка их бывших владельцев.
Иногда в усадьбах сохраняются и хозяйственные постройки — конюшни и псарни, лишь не осталось ни одного крестьянского дома. Необычно странным выглядит на фоне этих поместий усадьба Авдотьино, где нет ни дворца, ни парка, но можно видеть крестьянские избы. Вторым по значимости мемориальным памятником Авдотьина после Тихвинской церкви являются девять кирпичных домов, построенных Новиковым для крестьян. Дома до сих пор используются по своему прямому назначению. В описи 1792 года о них говорится следующее: «Крестьянских каменных связей в один этаж — 9. Каждая связь длиной на 16, шириной на 4 1/2 сажени, в каждой связи по 2 избы с перегородками и по 2 чулана с сенями».
Так и стоят сегодня эти девять домов, вытянутые в линию по одной стороне деревенской улицы. Они обросли пристройками, окружены палисадниками и разномастными заборами, у многих растесаны окна. Каменные ограды, некогда их окружавшие, почти нигде не сохранились. Называют их до сих пор «связями». Не касаясь сейчас социального значения названия, скажем, что оно отражало необычную черту в планировке крестьянского дома: две избы были «связаны» вместе под одной крышей. Дома эти поразили и Ярцева, который пишет: «Это была не обыкновенная русская деревня с ее покривившимися почерневшими деревянными избами, в беспорядке теснившимися друг к другу». Но он же отмечает, что избы к тому времени обветшали, осыпались, что жили в каждом доме по четыре семьи и более. Внешний вид домов испортили соломенные крыши. Все эти изменения были следствием упадка, в котором долгие годы пребывало Авдотьино после смерти Новикова.
Новиковым было задумано, что каждая крестьянская семья, состоящая из восьми-девяти человек, должна занимать 63 квадратных метра жилой и 45 квадратных метров вспомогательной площади. Входы в избы, изолированные для каждой семьи, находились в центре фасада здания. Коридором со сквозным проходом во двор дом делился на две равные части. Из коридора дверь вела в черную избу, к которой примыкала чистая горница (расположение, типичное для избы — пятистенки), а за ней находился холодный чулан (расположение в одну линию жилых и служебных помещений — прием, характерный для каменного строительства). Толщина стен жилых помещений была около аршина (70 сантиметров), чуланов — 50 сантиметров. Фасады домов изначально были лишены какого-либо декоративного убранства, если не считать кирпичного карниза из трех рядов полочек. Здания невыразительны и скучны, они напоминают бараки. В плане соотношение ширины к длине 1: 4. Явно, что при строительстве домов Новиков руководствовался прежде всего утилитарными требованиями, забывая об эстетических. Перед нами уникальные крестьянские дома, имеющие двухсотлетний возраст и с точки зрения технической очень отличающиеся от обычной строительной практики того времени.
