Тайная комната плохо освещена, и Гарри едва может разглядеть, как колонны, обвитые каменными змеями, уходят вверх, к потолку (очевидно, он довольно высокий). У дальней стены стоит гигантская статуя Слизерина: престарелый волшебник в мантии с бородой, ниспадающей почти до пола. Когда наследник Слизерина дает команду на парселтанге, рот статуи открывается, и оттуда выползает василиск.
Достоверно не известно, скольким из потомков Слизерина на протяжении многих сотен лет удавалось воспользоваться Тайной комнатой. Мы точно знаем, что к ней имел доступ Корвинус Гонт. Считалось также, что за несколько десятилетий до Гарри Комнату открывал учившийся тогда в школе Хагрид (на самом деле это был Том Риддл, потомок Слизерина, который позже станет известен как лорд Волдеморт). В тот раз василиск убил своим взглядом школьницу Миртл Уоррен, по несчастливой случайности оказавшуюся поблизости. Она превратилась в призрак: мы знаем ее под именем Плачущей Миртл.
Риддл быстро положил конец запланированной серии убийств, когда понял, что эти жуткие события приведут к закрытию школы и его возвращению в ненавистный приют. Он ловко обвинил Хагрида, заявив, что в смерти Миртл виноват его питомец, акромантул Арагог. Риддла после этого все считали героем; именно тогда он получил награду «За особые заслуги перед школой». Тем временем Хагриду пришлось прятать Арагога в Запретном лесу, а сам добряк – любитель опасных животных был исключен из школы. Когда во время второго года обучения Гарри в Хогвартсе нападения василиска возобновляются, Хагрид попадает в Азкабан (к счастью, ненадолго).
Гарри, Рон и Гермиона проводят значительную часть своего второго года обучения, разгадывая тайну местонахождения Комнаты и ее страшного обитателя. Оказавшись наконец в Комнате, они также узнают, что Том Марволо Риддл, владелец дневника, который околдовал Джинни, и лорд Волдеморт – это одна и та же персона. Призрак Риддла вызывает василиска, но с помощью феникса Фоукса и Распределительной шляпы Гарри получает меч Гриффиндора и убивает монстра. Затем ядовитым клыком василиска мальчик пронзает дневник. Так, сам того не подозревая, Гарри уничтожает первый из семи хоркруксов Волдеморта. Покидают подземелье Джинни, Гарри, Рон и Гилдерой Локхарт на спине феникса.
Примерно через пять лет после этих событий, во время Битвы за Хогвартс, Рон и Гермиона вновь проникают в Тайную комнату, чтобы раздобыть клыки василиска. С их помощью друзья разрушают другой хоркрукс – чашу Хельги Хаффлпафф. И поскольку Фоукса на этот раз в подземелье не было, Рон и Гермиона вылетают из Тайной комнаты на метлах.
Магическая защита Хогвартса
Ряд сложных чар маскируют и защищают Хогвартс от незваных гостей, как маглов, так и магов. Например, маглы, бродящие в непосредственной близости от замка, увидят только руины и некие знаки, побуждающие тут же покинуть это место. Волшебники и волшебницы, в свою очередь, столкнутся с очень мощной магической защитой, предотвращающей проникновение чужих на территорию школы. Гермиона читает в «Истории Хогвартса» о том, что магловские технологии и приборы не работают на территории школы, поскольку высокая концентрация магии вызывает сильнейшие помехи.
В замке и его окрестностях нельзя трансгрессировать (Гермиона часто напоминает об этом Гарри и Рону). Однако эти защитные чары не действуют на домашних эльфов: их магические способности волшебники, похоже, просто не учитывают при наложении чар на территорию Хогвартса. Точно так же и феникс Фоукс может исчезать и появляться в другом месте во вспышке пламени. Этим пользуется Дамблдор, когда Корнелиус Фадж пытается арестовать его, Дамблдор хватается за хвостовые перья Фоукса и исчезает вместе с птицей. Но ученики должны уметь трансгрессировать, поэтому на время их тренировок в Большом зале запрет на трансгрессию снимается (правда, только в Зале).
В разное время в охране замка участвовали зловещие дементоры и бесстрашные волшебники-авроры. Когда Гарри учится на третьем курсе, Министерство магии вызывает в Хогвартс дементоров. Они окружают школу, чтобы помешать Сириусу Блэку проникнуть в школу. Охрана еще больше усиливается после того, как Блэку все-таки удается попасть в замок; профессор Флитвик, например, даже учит двери главного входа распознавать Блэка по его фотографии.
Три года спустя, после того как возвращение Волдеморта было публично признано и Руфус Скримджер занял пост министра магии после позорного ухода Корнелиуса Фаджа, Министерство направляет в Хогвартс группу авроров. Уже существующая защита замка усилена, и добавлены дополнительные меры безопасности – защитные заклинания и чары, а также ряд контрзаклятий. Дамблдор самолично заколдовывает ворота замка. Филч использует датчик секретности, который обнаруживает сглазы, проклятия и маскирующие чары. Этим датчиком смотритель также проверяет, нет ли у учеников, входящих в замок или выходящих из него, запрещенных предметов. Позже Дамблдор снимает свои собственные чары, возвращаясь с Гарри в школу из Хогсмида (после их путешествия в пещеру на берегу моря).
Перед Битвой за Хогвартс профессор Макгонагалл просит преподавателей принять все возможные меры защиты. Профессор Флитвик произносит сложнейшие заклинания, специфический звук которых напоминает шум вихря, проносящегося по замку.
Искусство и артефакты
Хогвартс необычен во всем. Даже вещи, предметы интерьера, произведения искусства, картины, статуи, украшающие школу, полны магии и принимают деятельное участие в жизни обитателей Хогвартса. Люди, изображенные на картинах, двигаются, разговаривают, могут покидать свои холсты и посещать другие картины либо в замке, либо даже где-либо в другом месте (но там должен быть портрет этого же человека). Однако персонажей на картинах все же нельзя воспринимать как реальных людей. Степень разумности и способность общаться у портрета зависят от личности изображенной на нем персоны и того, сколько времени человек провел при жизни рядом со своей картиной и сколько мудрости, души и эмоций он вложил в нее. За техническое обслуживание, ремонт и реставрацию предметов искусства в школе, по-видимому, отвечает смотритель Аргус Филч.
В замке также хранится ряд важных магических предметов, сотворенных величайшими чародеями разных эпох. Многие блестящие представители британского волшебного мира имели непосредственное отношение к Хогвартсу, и неудивительно, что за многие века в школе собралась целая коллекция созданных ими или принадлежащих им артефактов. Волшебные предметы находятся на хранении в Хогвартсе еще и потому, что это одно из самых безопасных мест в волшебном мире.
Толстая Леди
Портрет полной, крупной женщины в розовом шелковом платье, известной как Толстая Леди, охраняет вход в Гриффиндорскую башню. Она довольно своенравна. Леди возмущает факт, что ей приходится просыпаться из-за чьего-то позднего возвращения в гостиную, и она готова в раздражении солгать, что пароль сменился. Однажды она отругала Молли Уизли (в девичестве Пруэтт) за то, что та вернулась в общежитие в четыре часа утра после ночной прогулки со своим будущим мужем Артуром. Однако сама Толстая Леди тоже иногда оставляет свой портрет ночью. Например, когда Гарри и Рон ускользают на дуэль с Малфоем во время их первого года в Хогвартсе, а Гермиона следует за ними, девочка потом обнаруживает, что не может вернуться в гостиную: Толстой Леди просто нет на своем посту!
В 1993 году сбежавший из Азкабана Сириус Блэк в ярости кромсает ножом портрет Толстой Леди, когда она отказывается пропустить его в Гриффиндорскую башню без пароля. Леди в ужасе и смятении покидает свой портрет, и Пивз замечает, как она бежит по картине с пейзажем, висящей на четвертом этаже. Позже Леди находят на карте Аргиллшира на втором этаже (см. с. 93). После того как Филч отреставрировал картину, Толстая Леди требует дополнительной защиты, и рядом с портретом ставят троллей-охранников.
