По состоянию на 1.01.1945 г. японский флот располагал 47 ПЛ. Из них 14 являлись транспортными, шесть типа Ro (в т. ч. одна бывшая немецкая) использовались в учебных целях, а девять (I-121, I-122, I-153, I-154, I-155, I-156, I-157, I-158 и I-159) по техническим причинам не могли участвовать в боевых действиях. Таким образом, только 18 кораблей были способны оказать сопротивление американскому наступлению. В это число входили носители человекоуправляемых торпед (по состоянию на 1.01.1945 г восемь ПЛ), I-13 и I-400 из состава 1-го ДПЛ, которые готовились к атаке шлюзов Панамского канала и авианосцев противника у атолла Улити при помощи высокоскоростных бомбардировщиков-торпедоносцев. Особые надежды МГШ возлагал на человекоуправляемые торпеды. Полагая, что каждая из них потопит по одному американскому кораблю (или судну), он сосредоточил усилия лодок на их доставке к пунктам базирования союзников. К марту 1945 г. в носители кайтен были переоборудованы практически все боеспособные ПЛ, в том числе несколько больших транспортных типа D1, которые не были привлечены к перевозке нефти из Сингапура в Метрополию. Снабжение островных гарнизонов возлагалось на малые транспортные лодки типа На. Средние корабли типа Ro (большой и малой автономности) должны были заниматься эвакуацией изолированных гарнизонов и спасением экипажей сбитых самолетов. Бороться с соединениями авианосцев противника при помощи обычных торпед должны были находившиеся в постройке высокоскоростные ПЛ типов ST (аналог немецкой ХХI-й серии) и STS (аналог немецкой ХХIII-й серии).
Когда было объявлено о капитуляции Японии, в море находилось лишь несколько лодок, занимавшихся транспортровкой грузов, несшие кайтен и подводные aвиaносцы I-400, I-401 и I-14, готовившиеся к атаке авианосцев противника у атолла Улити. Остальные корабли утратили боеспособность из-за атак американской авиации и отсутствия топлива. Организация Шестого флота по состоянию на август 1945 г.
Успехи Шестого флота сами японuы при знают более чем скромными, принимая во внимание те усилия, которые они прикладывали для развития подводных сил. Степень разочарования показывает отчет МГШ об их деятельности, составленный в августе 1945 г. В соответствии с ним японские лодки потопили семь американских АВ, гидроавианосец и восемь ЛК (два обычными торпедами, пять человекоуправляемыми и один карликовыми ПЛ в гавани Перл-Харбор). Вместе с тем, для сравнительно низкой результативности японских подводных сил имелся ряд конкретных причин. Во-первых, до апреля 1942 г., т. е. в самое благоприятное время, МГШ сосредоточил их усилия только на борьбе с крупными боевыми кораблями противника. Во-вторых, к моменту. когда японские лодки перенацелили на торговое судоходство, союзные суда уже следовали в составе хорошо охраняемых конвоев. В конце-концов МГШ был вынужден перейти к практике использования человекоуправляемых торпед. В-третьих, корабли Шестого флота уже к середине 1942 г. морально устарели и не могли на равных вести борьбу с противником, оснащенным новейшим противолодочным вооружением. Наряду с этим японская промышленность не могла компенсировать качественное отставание соответствующим количеством кораблей, а, начиная с 1944 г., даже не восполняла потери. Четвертой причиной неудач японцев можно смело назвать руководство Шестым флотом. Так из пяти, сменивших друг друга командующих, ни один не смог, по различным причинам, правильно организовать деятельность лодок на торговых коммуникациях или в операциях против боевых кораблеи противника. Ситуация усугублялась приказами МГШ держать определенное число ПЛ в резерве на случай генерального сражения (до октября 1944 г.) или обороны о-вов Метрополии (в конце войны) Кроме того, МГШ постоянно вмешивался в деятельность штаба Шестого флота, то привлекая ПЛ к транспортной деятельности, то к совместным действиям с надводными кораблями. Высшие офицеры МГШ правильно оценивали возможности Шестого флота и предвидели трудности, с которыми придется столкнуться его кораблям. Однако считалось, что они будyт преодолены за счет качественной подготовки экипажей и совершенного торпедного вооружения. При этом конструкции лодок построики 30-х гг оценивались как вполне современные и отвечавшие условиям Тихоокеанского Т8Д. Подобное мнение на начальном этапе войны вполне соответствовало действительности, но, по мере развития противолодочных сил противника, постепенно теряло основу.
Б.3 Деятельность японских ПЛ против боевых кораблей противника
Борьба с боевыми кораблями противника являлась приоритетом для японских ПЛ в период с декабря 1941 г. по апрель 1942 г. При этом лодки использовались методом завес или самостоятельного крейсерства. Командующие эскадр были обязаны организовать поиск кораблей противника и, в случае их обнаружения, долvжить по команде и руководить атакой своих лодок, используя приборы звукоподводной связи. Командирам лодок рекомендовалось воздерживаться от использования торпед против торговых судов и, по возможности, топить их при помощи артиллерии. В течение пяти месяцев японским подводным силам удалось лишь повредить американский АВ Saratoga. Причиной столь низкой результативности являлись налаженная система противолодочной обороны ВМС США, сравнительно небольшое число целей, порочная практика руководства соединениями лодок на месте — с одной из них, попытки MГШ вмешаться в деятельность командующих Шестым флотом и отдельных эскадр, отсутствие на лодках радиоэлекторонных средств обнаружения, слабое взаимодействие со своими надводными кораблями и авиацией. В ходе операций против Перл-Харбор, оккупации Малайи и о-вов в южной части Тихого океана японцам так и не удалось организовать "классическую" атаку соединений противника с использованием группы лодок, действиями которой руководил бы флагман эскадры. Надо сказать, MГШ правильно оценил ситуацию и довольно быстро перенацелил свои подводные силы на борьбу с торговым судоходством противника. Вместе с тем, наиболее боеспособные корабли предписывалось сохранять для предстоящего генерального сражения. Таким образом, изменив оперативно-тактические принципы использования лодок, японцы со стратегической точки зрения продолжали считать их одним из основных средств борьбы с линейными силами противника. В результате лодки продолжили охоту за боевыми кораблями противника. Так, планируя захват Порт-Морсби (на о. Новая Гвинея), МГШ выделил для его блокады Rо-ЗЗ и Rо-З4, а I-22, I-24, I-28 и I-29 развернул в завесу в районе 250 миль к юго-западу от о. Гуадалканал с задачей поиска и атаки соединений противника, пытающихся прорваться к южному побережью Новой Гвинеи. Действия этих ПЛ дожны были обеспечивать I-21 и I-27, которые имели бортовые самолеты. 18.04.1942 г. во время перехода к Соломоновым о-вам, шесть последних кораблей направили в район к востоку от о-вов Бонин на перехват американских авианосцев Ноrnеt и Enterprise, нанесших удар по Токио. Противника они не нашли и продолжили движение на юг спустя несколько дней. 2.05.1942 г. во время сражения в Коралловом море, одна лишь I-21 находилась в 32 милях от американского АВ Yorktown, но в торпедную атаку не выходила. Командир корабля ссылался на то, что не обнаружил противника. Однако, используй он бортовой самолет, ход сражения мог бы измениться. Тем не менее, "успех" I-21 стал единственным для японских подводников во время операции против Порт-Морсби.
Несмотря на очевидный провал всех попыток использовать ПЛ против надводных кораблей противника, в плане операции по оккупации атолла Мидуэй и о-вов Алеутской гряды предполагалось участие двух эскадр (третьей и пятой), 13-го ДПЛ и новейшей I-11. Ими руководил командующий Шестым флотом. Лодки должны были быть развернуты в три завесы на предполагаемых курсах движения соединений противника. Однако, корабли пятой эскадры (I-59, I-60, I-62, I-64, I-65 и I-66) морально устарели и не могли прорвать противолодочное охранение американских авианосцев, о чем вице-адмирал Комацу неоднократно докладывал в MГШ. Кроме того, не все ПЛ, назначенные в завесы, вышли на исходные позиции к 4.06.1942 г. — к моменту начала операции. В результате, ни одна из них даже не смогла обнаружить противника. Удалось отличиться лишь I-168, которая возвращалась на базу после обстрела атолла Мидуэй. Утром 5.06.1942 г. адмирал Ямамото направил ее в район, где предположительно находился поврежденный в бою американский авианосец Yorktown. Лодке удалось его обнаружить и выйти в торпедную атаку. Из четырех выпущенных торпед, одна попала в авианосец, а две — в стоявший рядом ЭМ Наmmаnn. Оба корабля затонули. Сражение за атолл Мидуэй стало последней операцией, где для японских ПЛ главной целью являлись боевые корабли противника.
