"Веблей" Мк. VI был оружием Лоуренса Аравийского, его имело большинство британского офицерского корпуса. Правда, одним из исключений был Уинстон Черчиль, который в сражении под Омдурманом в 1898 году имел персональный Маузер Модель 1896 калибра 7,63 мм. Американцы и немцы намного раньше, чем англичане, приняли в качестве личного оружия самозарядные пистолеты. Перед первой мировой войной в Соединенных Штатах был принят на вооружение автоматический пистолет "Кольта" М1911 под патрон .45 АКП, а в Германии - "Люгер" П'08 под патрон 9 х 19 мм.
М1911/А1 оставался в США в роли служебного пистолета на протяжении двух мировых войн, в Корее и Вьетнаме, а сегодня вытеснен 9=мм пистолетом "Беретта" М9 (М92Ф) и "Зиг-Зауэр" М11 (П228). В немецкой армии "Люгер" как стандартный пистолет был заменен перед второй мировой войной на "Вальтер" П38 (сегодня П1). В 50-х годах и Англия, наконец, приняла на вооружение пистолет ФН П35 ("Браунинг Хай Пауэр"), заменив в армии револьверы "Энфилд" и "Веблей".
Боевые ножи
Традиционно, вторым оружием пехотинца был его штык. Он оборонялся им только в том случае, когда заканчивались патроны или если на него нападали во время перезаряжания оружия. С 17 по 19 век обычно это был трехгранный остроконечный штык, присоединяемый к мушкету. Но как только дульнозарядные ружья стали более эффективными, штык стал использоваться редко. В Гражданской войне в США присоединяемый штык использовался как инструмент при окапывании, для откупоривания бутылок, в качестве вертела и очень редко как оружие. Сообщалось, что из 7302 раненых с одной стороны в Пустынной кампании Гранта только шесть были ранены саблей или штыком. О ранениях холодным оружием неизменно упоминали в донесениях только из-за того, что это было исключением. Когда у 20-го полка штата Мэн на второй день Геттисбергского сражения заканчивались боеприпасы и появилась опасность, что во фланг выйдут войска южан, полковник Джошуа Чамберлен приказал идти в штыковую атаку, заслужив тем самым Медаль Почета. Конечно, штыковыми атаками можно заслужить высшую награду страны, но гораздо чаще их участников награждают деревянными крестами Славы на могильных холмах.
Ассортимент боевых ножей фирмы "Рэндол". Сверху вниз: Модель 1 "Многоцелевой боевой нож" с необычным лезвием длиной 125 мм; Модель 2 "Файтинг Стилето" с лезвием длиной 180 мм; Модель 14 "Аттэк" с лезвием 190 мм и Модель 18 "Аттэк Сарвайвл" с пустотелой завинчивающейся рукояткой и лезвием 190 мм. Фото Питера Дж. Кокалиса
В противоположность европейской военной доктрине, господствовавшей во время первой мировой войны, холодное оружие сегодня не заставит решительного врага отступить. Тем не менее в армии неохотно отказываются от штыков в силу традиции и отсутствия подходящей замены для тренировки агрессивности и конвоирования пленных, хотя штык все же был уменьшен в размерах, а его функциональность возросла. Сабля же исчезла совсем и даже в Японии после второй мировой войны.
Будущее холодного оружия в современной армии видится в увеличении его многофункциональности. Для ведения боевых действий в джунглях, для работы в лагере, нейтрализации часовых и ведения войны в европейском стиле лучше всего подходит нож с длиной лезвия 150 мм или штык-нож. В плотных зарослях джунглей и в ночном бою прекрасно работают современный наследник ножа Сматчет времен второй мировой войны или нож "Друг лесника". Войска гуркхов, входившие в состав британской, индийской и непальской армий, создали громкую славу своим ножам кукри. Тяжелое, загнутое лезвие кукри может отсечь голову или рассечь череп также легко, как оно рубит молодое дерево или кустарник.
5 - 6 апреля 1943 года Субедар Лалбахадур Тара, командир отряда гуркхов во время атаки на Раз-ез-Зонаи заслужил Крест Победы, убив четырех противников с помощью своего кукри и еще двоих - из револьвера "Веблей". Двансинг Баснет, из 4-й индийской дивизии, сражаясь в Тунисе, заслужил индийский Орден Достоинства, вторую по рангу награду после Креста Победы, когда разрубил четырех немцев и ранил еще одного. Как он рассказывал, с типичным для гуркха преуменьшением: "Я узнал его по каске. Он слишком неумело обращался со своим оружием, только поэтому мне удалось отсечь ему голову. Тут из окопа появился другой, ну, я разрубил и его. Мне пришлось сделать то же самое и с двумя другими, потому что один так закричал, что поднялась тревога. Попало и пятому, но, боюсь, что я его только ранил".
Пистолеты против ножей
Ни одна страна не может позволить себе обеспечить все свои войска пистолетами в качестве личного оружия, даже если бы она этого захотела. Стоимость стрелковой подготовки, количество несчастных случаев и низкая эффективность пистолетов в боевых действиях свидетельствуют против этого, казалось бы, универсального решения. Кроме того, пистолеты являются как бы знаком отличия людей офицерского звания и символом их власти над солдатами. Например, лейтенантам из Южной Кореи, служившим во Вьетнаме, предписывалось стрелять, если они видели спящего на караульной службе. Так укреплялась жестокая репутация корейских подразделений, которую они всегда имели. Впрочем, есть и более суровые примеры. В Праге в 1968 году один советский офицер расстрелял своего же солдата из пистолета Макарова, когда тот отказался давить танком чешских граждан.
Кроме своего первоначального предназначения личное оружие является также символом доблести солдата, частью его индивидуальности. Более всего здесь, пожалуй, отличился генерал Джордж С. Пэттон - младший, который прославился тем, что имел "Кольт" Миротворец 45-го калибра с рукояткой из слоновой кости, "Смит энд Вессон" калибра .357 "Магнум", "Ремингтон" М51 калибра .380, карманный "Кольт" того же калибра, револьвер "Кольт" калибра .380 "Спешиэл" и "Вальтер" ППК с гравировкой, а также боевой нож Ек и еще целую кучу личного оружия. Даже в звании генерал-лейтенанта он всегда был готов сражаться как обыкновенный солдат, что он не раз доказывал во время первой мировой войны. Большинство офицеров его ранга уже давно были "военными менеджерами", но не воинами.
Солдаты во Вьетнаме, которые сами для себя приобретали нож фирмы "Рэндол" или контрабандный пистолет, рассуждали так, что лучше взять ответственность за свою жизнь на себя и, возможно, сохранить ее, чем быть отправленным домой в траурном эшелоне. На войне, где не было линии фронта, при нестабильном местном правительстве невозможно иметь каких-либо гарантий безопасности. Как некогда сказал генерал южан Натан Бедфорд Форрест: "Это была война ножей, которые всаживались по самую рукоятку".
Помимо боевого применения личное оружие до сих пор имеет большое символическое значение. Солдаты "Старой Гвардии", которые маршируют перед Могилой Неизвестного Солдата на Арлингтонском кладбище, примыкают к своим незаряженным винтовкам М14 штык-ножи М6. Это их единственное настоящее оружие, символизирующее доблесть и мужество пехоты, на долю которой приходится 80% потерь, даже в современном бою.
