Само слово «каббала» происходит от древнееврейского слова QBLH, что означает «предание», то есть знание, передающееся устным путем. Иногда его пишут с одним «б»: «кабала». В последнее время некоторые авторы пытаются разграничить термины, обозначая словом «каббала» (Kabbalah) изначальное иудейское предание, словом «кабала» (Cabala) — его христианскую версию, а словом Qabalah — герметическую версию. Другие не обращают внимания на такие попытки, поскольку границы между различными толкованиями каббалы размыты и не настолько существенны, чтобы говорить о разных терминах. В данном случае везде используется традиционный вариант написания с двумя «б».
Истоки каббалы прослеживаются с древних времен. В некоторых трактатах утверждается, что на заре времен изначальную каббалу поведал Адаму либо сам Бог, либо ангел Разиил. Другой кандидат на авторство каббалы — сын Адама Сет. Почти во всех источниках упоминается, что на горе Синай Бог вручил Моисею две версии знания — письменный закон, запечатленный в первых пяти книгах Ветхого Завета, и закон устный, наделяющий записанное тайным значением и толкованием. С тех пор, согласно легендам, каббала передавалась из уст в уста от учителя к ученику вплоть до настоящего времени.
С исторической же точки зрения первые версии каббалы появились в еврейских общинах Прованса (на юге Франции) в XI веке н. э. В этих общинах были распространены более старые мистические традиции иудаизма, такие как «Маасе Меркава» и «Маасе Берешит»; их члены были также хорошо знакомы с идеями неоплатонизма. Примерно в 1150 году в этой среде появилась книга или сборник книг, на основе которых был составлен первый из главных каббалистических текстов, книга «Багир».
Одним из ведущих мыслителей времен формирования ранней каббалы был Исаак Слепой, раввин из Нарбонны, умерший примерно в 1235 году. Свое учение он проповедовал среди учеников из Испании и Южной Франции, а те основали центры изучения каббалы в Жероне, Бургосе и Толедо.
От прежних разновидностей иудейского мистицизма это учение отличалось новым пониманием природы Бога и мира, а также новым подходом к религиозной практике. Для каббалиста Сам Бог надежно скрыт за тремя завесами: Айн («Ничто»), Айн Соф («Безграничное») и Айн Соф Аур («Безграничный свет»). Бог проявляет Себя в сефирот, в десяти творческих силах, исходящих из Божественного единства и образующих Древо Жизни. Сефирот соединены между собой двадцатью двумя путями, соответствующими двадцати двум буквам еврейского алфавита. Древо Жизни также представляет собой схему стадий духовного восхождения, которое может происходить на протяжении многих жизней — в отличие от других иудеев каббалисты допускали идею реинкарнации, хотя и вели долгие споры по поводу того, как именно она происходит и как она связана с более ортодоксальными идеями по поводу рая и ада. См. Сефирот; Древо Жизни.
В религиозной практике или в повседневной жизни каббалисты не отличаются от других иудеев; можно даже утверждать, что с самого своего возникновения каббала тяготела к консерватизму, предписывая строгое соблюдение традиций и обычаев. Различие заключается только в том, что каббалисты воспринимают традиционные религиозные обязанности как средство для медитации и мистического переживания. В каббале каждый из ритуалов и обычаев иудаизма имеет мистическое значение, и его следует выполнять, сосредотачиваясь именно на этом значении. При чтении молитв или священных текстов каждое еврейское слово воспринимается как центр внимания и средство религиозной медитации.
Несколько стадий развития каббала прошла в Испании, где она приобрела популярность в многочисленных еврейских общинах и завоевала поддержку лучших раввинов и законников. В этот период были разработаны некоторые из получивших в дальнейшем развитие деталей каббалистического учения, в частности оформилось стандартное расположение сефирот. В эту испанскую традицию каббалы был посвящен эксцентричный, но блестящий мистик Авраам Абулафия, многие сочинения которого после его смерти стали классическими среди последователей каббалы как в Испании, так и в других странах. Возникли два основных направления: жеронская школа, уделявшая основное внимание философскому подходу, и бургосская школа, с уклоном в мистицизм и магию.
Оба этих течения объединены в величайшем каббалистическом трактате «Зогар». Его авторство приписывается Шимону бар Йохаю, жившему в III веке, хотя в действительности, по всей видимости, это труд Моше де Леона, испанского каббалиста, проведшего большую часть своей жизни в городке Гвадалахара к северу от Мадрида. «Зогар» представляет собой объемное многоплановое сочинение, писавшееся на протяжении более тридцати лет; каббала в нем предстает в глубоко мистическом ключе. Вскоре книга стала канонической, и благодаря ей идеи каббалы распространились по всем еврейским общинам Средиземноморского бассейна и за его пределами. См. «Зогар».
Испания оставалась центром изучения и развития каббалы до 1492 года, когда королевским указом все евреи были изгнаны из страны. И именно в Испании появились первые предпосылки для возникновения христианской каббалы. Первый шаг в этом направлении был сделан христианскими миссионерами, которые старались узнать как можно больше об иудаизме, чтобы более успешно обращать евреев в христианство. В каббале они нашли не только потенциальное средство обращения, но и способ по-новому взглянуть на свое собственное религиозное учение. «Комбинаторное искусство» Раймонда Луллия (1235–1315), которое позже сыграло значительную роль в оккультных философиях эпохи Возрождения, по меньшей мере частично обязано своим возникновением каббалистическому учению о буквах еврейского алфавита и об их комбинациях.
Изгнание стало величайшим потрясением для всех европейских еврейских общин, вследствие чего каббалистическая мысль приняла более пророческий и мессианский характер. В десятилетия, последующие за 1492 годом, каббалистические трактаты предрекали приход Мессии и освобождение Израиля. Испанские каббалисты, расселившись по всей Европе, также немало способствовали развитию христианской каббалы.
Еще до изгнания, в 1486 году, итальянский философ Джованни Пико делла Мирандола (1463–1494) начал изучение каббалистических текстов под руководством обращенного еврея Самуила бен Ниссима Абульфараджа (известного также под именем Флавий Митридат). Философ произвел настоящую сенсацию, провозгласив, что «ни одна наука не может лучше убедить нас в Божественности Иисуса Христа, чем магия и каббала». В год смерти Пико немецкий ученый Иоганн Рейхлин (1455–1522) опубликовал книгу «О чудодейственном слове» (De Verbo Mirifi co), введение в христианскую каббалу, основное внимание в которой уделялось каббалистическим толкованиям имени Иисуса. В 1517 году последовал более обстоятельный труд «Об искусстве каббалы» (De Arte Cabalistica), который считается первым каббалистическим трактатом на западноевропейском языке.
После Рейхлина на тему христианской каб балы вышел настоящий поток публикаций, а в 1533 году появились первые признаки возникновения чисто герметической, магической каббалы, отраженные в «Трех книгах оккультной философии» Корнелия Агриппы. На протяжении нескольких столетий эта магическая каббала оставалась, по крайней мере номинально, христианской, как и большинство разновидностей герметизма, возникших в эпоху Возрождения, и вплоть до начала XX века она, хотя бы отчасти, сохраняла христианскую терминологию. См. Герметизм.
После изгнания евреев из Испании центр иудей ской каббалистики переместился на Восток, а в городе Сафед в Израиле с 1530 года действовала наиболее важная из каббалистических школ. Другие центры появились в Италии, Северной Африке и Турции, где осели многие изгнанные из Испании евреи.
Одним из ведущих представителей сафедской школы был раввин Исаак Лурия (1534–1572), блестящий и вдохновенный мистик, внесший радикальные изменения в учение каббалы. Многие из основных концепций поздней каббалы были сформулированы именно Лурией: цимцум, или сжатие Божественного света в начальной стадии творения; первичные миры неуравновешенной силы, которые разрушились и дали начало клиппот, или «скорлупам», «оболочкам», которые представляют собой демонов каббалы Лурии; пять парцуфим, или персонификаций Древа Жизни; а также процесс тиккун, или «исправление», при котором все искры света, затерянные в мирах клиппот, должны вернуться в мир света. Лурий привнес в каббалу и новые способы медитации, прежде всего практику йихуд, или «единения», систему сосредоточения на Божественных именах.
После ранней смерти Исаака Лурия, его учение распространилось по всему еврейскому миру на протяжении жизни одного поколения. Оно объединилось с мессианскими чаяниями того времени в лице Саббатаи Цеви (Шабтай Цви) (1626–1676). Известный каббалист Натан из Газы в 1665 году объявил Цеви мессией, и сотни тысяч евреев в Европе и на Ближнем Востоке с энтузиазмом приняли эту весть, готовясь к приходу царства мессии. Закончилось это движение, впрочем, довольно печально. В 1666 году турецкие власти захватили Цеви и предложили ему на выбор смерть или переход в ислам, на что тот согласился. Это положило конец мессианскому движению того времени, но мало ослабило роль каббалы в иудейской мысли и религиозной практике. Наиболее ревностные приверженцы Цеви продолжали верить в то, что он мессия, утверждая, что его обращение в другую веру служит лишь средством для выполнения его великой задачи. В течение следующего столетия многие из них перешли в ислам или христианство, позаимствовав ряд радикальных каббалистических идей из сабатианского движения.
