В послевоенные годы были предприняты первые попытки исследования этой долины, однако долгое время место с таинственными котлами просто не удавалось разыскать, хотя местные охотники рассказывали, что останавливались там, видели какие-то арки, входы в подземные железные пещеры с комнатами и даже наблюдали мертвых одноглазых существ в металлических одеждах. Однако другой очевидец, житель Владивостока, утверждавший, что трижды побывал в Долине Смерти, описал эту местность достаточно подробно, но без всяких металлических комнат и одноглазых людей. С его слов, вдоль одного из притоков Вилюя с правой стороны находятся множество котлов, не менее 7, но возможно, что их намного больше. Располагаются они цепочкой вдоль поймы реки, в диаметре варьируются от 6 до 9 м.
Сделаны котлы из металла, но состав его определить невозможно, так как ни зубилом, ни каким другим инструментом соскоблить хотя бы металлическую пыль с них так и не получилось: металл настолько прочен, что даже сильные удары молотков по стенкам котла не производили сколько-нибудь заметных изменений. Верхний слой металла мелкозернистый, похож на наждачную бумагу и точно так же не поддается механическим воздействиям. Трава вокруг котлов очень густая, высотой достигает 2,5–3 м — больше такой нигде не встретишь. В самой долине ни один из шести членов группы не заметил ухудшения своего состояния, однако у одного из них через несколько месяцев полностью выпали волосы, а у второго появились странные болячки, которые не зарубцовывались затем всю жизнь.
По данным ученых, места в окрестностях речки Вилюй издавна были малонаселенными. Некогда в этой местности проживали кочевые племена эвенов и юкагиров, начиная с XIV в., территорию стали активно осваивать якуты. В отличие от эвенков они находились на более высокой ступени культурного развития и уже освоили процесс литья бронзовых и медных изделий, но ученым так и не удалось обнаружить никаких следов использования столь значительных емкостей в быту якутов.
В 1990-е гг. Долину Смерти удалось отыскать еще одному путешественнику — чешскому туристу Ивану Мацкерлеву с несколькими своими товарищами.
Со слов побывавших в той экспедиции стало понятно, почему долину так долго не могли найти, хотя площадь ее и большая, но обнаружить среди топей и высоких деревьев 10-метровые котлы, стенки которых скрыты торфом и землей, без применения летательных аппаратов практически невозможно. Чешский путешественник оказался находчивым и смекалистым и предложил облететь все окрестности на парапланах, внимательно осматривая тайгу с высоты. Где-то на 3–4-й день поисков участникам экспедиции повезло: они наткнулись на странный круг, занесенный снегом, с четко выделяющимися на белом фоне темными краями; вслед за первым был обнаружен точно такой же второй, после чего сомнений не осталось: им удалось отыскать ту самую долину После этого пришлось только точно зафиксировать координаты местности, благо, современная навигационная техника позволяет это сделать с ювелирной точностью, после чего по уже установленным координатам подойти к долине по земле и внимательно изучить котлы.
Останавливал чешского путешественника только один факт: накануне своего путешествия в снежную и холодную Республику Саха он зашел у себя на родине к местной предсказательнице, чтобы та подсказала, где расположены на Вилюйском улусе зоны с геопатогенными свойствами. Экстрасенс без колебания указала четыре области на карте и предостерегла исследователя о смертельной опасности, которой он подвергает свою жизнь. Путешественник не стал отменять подготовленную экспедицию, но, вняв словам ясновидящей, взял в дорогу небольшой железный оберег.
Геопатогенная зона дала о себе знать уже на следующий день после ее посещения: у Ивана резко заболела голова, перед глазами появились звездочки. Складывалось полное впечатление, что силы оставляют путешественника: голова кружилась, он не мог встать, словно опьянел, однако измеренное давление оказалось в норме, да и пульс не стал слабее. Другие члены экспедиции смогли пройти к котлам, однако только замерили магнитное поле, которое оказалось выше нормы, и убедились в том, что они металлические. Другие исследования из-за недомогания Ивана пришлось свернуть, и группа поспешила прочь из заснеженной, несмотря на июнь, долины. Как только они покинули это место, состояние чешского путешественника стабилизировалось: силы вернулись, причем резко, как будто Иван переступил какую-то невидимую черту, отделявшую полное бессилие от бодрости и здоровья.
Экспедиция подтвердила, что долина действительно существует и, как и повествуют местные предания, смертельно опасна для любого человека, который подойдет к металлическим котлам. Однако установить, из чего же сделаны эти железные стенки, путешественнику так и не удалось: как он ни старался, не получилось сделать ни единой выщерблины или добыть образец металла. Но после того, как стали известны точные координаты Долины Смерти, к ней теперь могут снаряжаться все новые и новые экспедиции, которые, возможно, и откроют тайну происхождения котлов. Пока же существуют несколько распространенных версий. По одной из них, странные котлы — это заброшенная военная база, однако если учесть, что первые упоминания о котлах появились задолго до советской власти, эта версия не кажется убедительной. По второй версии, это также военная база, но только не советских военных, а инопланетных пришельцев. Сами же котлы представляют собой какие-то части летающих тарелок, то ли разбившихся, то ли честно отслуживших свой срок, — одним словом, кладбище НЛО.
По версии самих местных жителей, котлы ведут прямиком в адское подземелье, где проживают страшные существа, однако многие исследователи склонны предполагать, что котлы все же вполне земного происхождения и сделаны руками человека. Об этом свидетельствует и тот факт, что время вносит свои коррективы и металл котлов все-таки разрушается, темнеет, о чем говорят якуты, которые утверждают, что видели в других местах несколько разбитых котлов.
Со временем они постепенно просаживаются в почвы, об этом твердят очевидцы, побывавшие в долине несколько раз, и через несколько десятилетий окончательно скроются под землей. Пока же в долину снаряжаются все новые и новые экспедиции, но с 1990-х гг. по тем или иным причинам, чаще из-за недостатка финансирования и технических проблем, ни одной научно-исследовательской группе так и не удалось добраться до загадочных котлов. Возможно, аномальная зона просто не пускает к себе, пока окончательно не скроет под топкими промерзшими землями свои загадки.
На самом большом острове Ольхой на Байкале есть двухвершинная скала Шаманка, священное для бурятов место. Некогда в Шаманской пещере то ли естественного, то ли рукотворного происхождения происходили таинственные шаманские обряды, а сама гора была обиталищем одного из бурятских богов, покровительствовавшего шаманам. Вход на гору был запрещен для женщин, а мужчины шли сюда только с дарами для бога и становились свидетелями настоящих чудес. Затем, когда на острове появился буддизм и в пещере стоял алтарь Будды, сюда нередко приходили паломники-буряты из близлежащих регионов и проводили религиозные обряды.
Однако у местных жителей пещера всегда вызывала неосознанный страх, они старались не ездить мимо нее на колесах, а только верхом; если в доме был покойник, то и вообще обходили скалу стороной. А в последнее время скала и вовсе стала проявлять недоброжелательность к проживающим на Ольхоне людям — смертельные случаи возле Шаманки стали происходить с леденящей душу частотой.
Шаман из Ольхона считает, что многочисленные туристы, не проявляющие должного почтения к покою бога, осквернили это место, разбрасывая мусор, испещряя стены пещеры и скалы неуместными надписями, чем и вынудили бога покинуть это место, а скала в ответ на поругание начала мстить людям. Впрочем, по мнению шамана, не известно, что оскорбило ольхонского бога больше: то ли вандалы-туристы, то ли строительство чужеродного этим землям христианского храма поблизости от священной бурятской Шаманки.
Однако что бы ни стало причиной гнева скалы, начиная с 2000-х гг., дорога, ведущая от поселка Хужира вниз к озеру и скале, стала смертельно опасной: здесь с высоты 20–30 м по тем или иным причинам стали срываться и гибнуть люди, машины, домашний скот.
Можно объяснить это опасностью самой дороги, проходящей вдоль отвесного в сторону озера обрыва, однако до 2000-х гг. таких случаев падения практически не было. Первыми стали срываться коровы, которые до этого без проблем преодолевали скалистые склоны в поисках сочной травы. Однако животные быстро поняли возросшую опасность данного обрыва и стали обходить его стороной.
