По признанию археолога Никки Милнер из Йоркского университета, «это сенсационное открытие позволит узнать необычайно много о первых жителях Британии, об их образе жизни и тогдашней эпохе». Ранее историки полагали, что первые племена, расселившиеся в Великобритании после того, как отступили ледники, были племенами кочевников. Теперь мы узнали, что они строили дома, а значит, хотя бы какое-то время (или в какие-то сезоны?) вели оседлый образ жизни.
После 8000 года до нашей эры Британские острова начали постепенно отделяться от континента. Однако некоторые ученые полагают, что еще в III тысячелетии до нашей эры, то есть во времена возведения Стоунхенджа, существовал узкий перешеек, который связывал Британию с материковой частью Европы.
За тысячелетия, что прошли с окончания ледникового периода, природа Британии, ее флора и фауна разительно изменились. На смену тундровой растительности пришли густые леса, которыми долго славилась Англия.
Совершенно иным стал образ жизни людей. Жители Британии эпохи неолита были решительно не похожи на охотников и собирателей времен палеолита и мезолита, поскольку тем была еще незнакома привязанность к определенной территории. Охотники и собиратели бродили повсюду в поисках пищи, надолго не укореняясь нигде.
Крестьяне же обживали тот участок земли, где обосновались, где владели полями и пастбищами. Они молили богов, этих демонов рек и полей, чтобы те оберегали земли, доставшиеся им от отцов, отводили жар засухи и огонь молнии, сохраняли плодородие земли. Ну а чтобы их просьбы достигали богов быстрее и вернее, стремились поселить их рядом с собой. Строили для них святилища, в которые бы заглядывали их боги, подолгу оставались бы там. Подобные святилища становились всё величественнее. Со временем они сплачивали и объединяли племена, жившие в окрестности доисторического храма. Ритуалы, что совершались в нем, были уже прообразами религиозных традиций, которые, словно прочный каркас, скрепят бесформенную плоть будущего государства, выраставшего из этого союза племен.
Так же постепенно менялся и облик сакральных сооружений. Специалисты давно убедились, что Стоунхендж не был единственным в своем роде памятником эпохи неолита, появившимся в этой части Англии. Никто не оспаривает уникальность Стоунхенджа, но рядом с ним находились другие постройки, более древние, чем он, или его ровесники.
Предполагается, что поначалу земледельцы эпохи неолита сооружали в районе будущего Стоунхенджа long barrows, «длинные курганы».
В среднем неолите появился так называемый Cursus, «курсус». Сакральный участок обозначили земляным валом и рвом (их общая ширина равнялась примерно ста метрам, а протяженность – почти трем километрам). Эта постройка пролегает теперь метров на восемьсот к северу от Стоунхенджа, простираясь с востока на запад. Сегодня она почти заросла и отчетливо видна лишь с самолета. В древности же она производила внушительное впечатление: ров достигал трех метров в ширину и одного метра в глубину. Высота земляного вала составляла около метра.
Современное латинское название этой постройки (ее открыл Уильям Стьюкли) укоренилось в XVIII веке – по образцу древнеримского Cursus maximus, поскольку она напоминала беговую дорожку ипподрома. Как иронично заметил Джеральд Хокинс, название «было дано любителем друидов доктором Стьюкли и подходило этому сооружению не больше, чем любое другое название, которое может прийти на ум».
Британский исследователь и архитектор Джеймс Фергюссон писал во второй половине XIX века: «Вероятность того, что эти ориентировки (земляной вал и ров. – А. В.) … использовались для скачек, кажется мне наименее правдоподобной из всех догадок, которые когда-либо выдвигались… Все известные нам римские ипподромы позволяли лошадям вновь пробегать мимо места их старта, и ни один из ипподромов никогда не был длиной в милю, и тем более в милю и три четверти… Но если это не ипподром, то что же это?»
На самом деле, назначение этой постройки, которую мы, предположительно, считаем «оградой», не вполне понятно и теперь, поскольку не сделано никаких археологических находок, что подсказали бы нам, для чего здесь сооружены земляной вал и ров. Возможно, «курсус» использовался в каких-то ритуалах и церемониях. Сам Стьюкли, к слову, полагал, что он огораживал место, где проводились церемонии. Может статься, что не случайно оба конца этой «ограды» расположены на холмах – люди той эпохи могли придавать этому особое значение.
К северо-западу от Стоунхенджа, менее чем в километре по прямой линии от «курсуса», на вершине невысокого холма, находился еще один небольшой памятник, сооруженный в те же времена. Сегодня его почти невозможно заметить с земли; его очертания опять же видны лишь с самолета. Это еще один, на этот раз небольшой, «курсус» протяженностью примерно 400 метров.
Первые сооружения на месте Стоунхенджа возникают на исходе IV тысячелетия до нашей эры. Их появление связывают с представителями так называемой Уиндмилл-Хиллской культуры. До недавнего времени к ней относили всех, кто населял Британию в эпоху раннего неолита. Считалось, что люди этой культуры вели оседлый образ жизни, занимались земледелием и скотоводством, научились изготавливать керамику.
При них на территории Стоунхенджа возникает священный участок. Его огораживают кольцевым рвом, вдоль которого тянется земляной вал. Таким образом, Стоунхендж был не похож на обычные для того времени хенджи, в которых ров всегда прорывали с внутренней стороны вала.
Два входа вели внутрь этой постройки: главный располагался на северо-востоке, а другой, поменьше, был обустроен с южной стороны.
Ров и вал были сооружены около 3100 года до нашей эры. Вдоль них пролегал круг из 56 ям – лунок Обри. Возможно, там были установлены деревянные столбы.
До нашего времени уже ничего не осталось от сооружения, которое носит название «Стоунхендж-2». Датировать эту постройку, появившуюся в позднем неолите, в начале III тысячелетия до нашей эры, помогла найденная здесь «бороздчатая керамика».
Судя по уцелевшим лункам, здесь, на участке, огражденном валом и рвом, было построено деревянное сооружение. Кроме того, столбы окаймляли вход в Стоунхендж с северной стороны, а параллельно ему был оборудован такой же вход с южной стороны. Миновав эти «ворота», можно было пройти в центральную часть Стоунхенджа.
Известно, что в те времена на территории Стоунхенджа кремировали и погребали умерших. Их прах хоронили либо в многочисленных лунках Обри, уже пустовавших тогда, либо в специально вырытых могилах. В частности, археологи отыскали золу – кремированные останки умерших – в 25 лунках Обри. Кроме того, на территории Стоунхенджа были найдены еще три десятка захоронений кремированных тел. Все они расположены в основном в восточной части этой постройки. Тогда же в Стоунхендже начинают хоронить людей, уже не сжигая их.
Около 2600 года до нашей эры в окрестности Стоунхенджа расселяются представители культуры колоколовидных кубков, мигрировавшие в Британию из континентальной Европы. Эту культуру называют так за характерную форму сосудов, которые использовались ее представителями (они напоминали перевернутый колокол). Люди этой культуры не кремировали своих соплеменников перед похоронами. Рядом с их останками они помещали те самые кубки, которые дали название их культуре, а также другие погребальные дары, в том числе металлические предметы.
С этого же времени, с прихода новых людей, начинается третья эпоха в истории Стоунхенджа – эпоха каменного строительства. Именно тогда деревянные конструкции сносятся и заменяются громадными каменными блоками, которые мы и сегодня видим, приезжая сюда.
Первоначально посредине Стоунхенджа водружают 80 голубых камней – так, что они образуют два концентрических полукруга. Впоследствии эти камни передвигают, но на том месте, где они прежде находились, остались ямы – так называемые Q– и R-лунки.
Впрочем, от этого времени тоже почти не сохранилось предметов, поддающихся датировке. Сами голубые камни привезены сюда из Уэльса, из гор Преселли. Каждый из них весит примерно четыре тонны.
Тогда же устанавливают и Алтарный камень. Возможно, эта громадная глыба – она почти вдвое больше любого из голубых камней – поначалу стояла посреди каменного кольца и лишь впоследствии была передвинута туда, где находится теперь.
Однако вскоре после этого Стоунхендж был перестроен. Голубые камни убрали со своих мест, а углубления, в которых они располагались, засыпали землей.
Возможно, тогда близ северо-восточного входа в святилище был установлен Пяточный камень. Однако время его появления точно датировать не удалось. Предполагается, что подобных камней было два или даже три. Они могли обрамлять этот вход. Теперь сохранился лишь один громадный камень, да и тот сильно наклонен.
