Артур сразу решил применить практику, лишь только исчез Аватар. И, конечно, он начал с Инги. Сначала он на одной ладони собрал все то, что девушка подарила ему хорошего: ее доброту, нежность и, разумеется, любовь. На другой ладони он собрал ту боль, какую она причинила ему тем, что покинула его. Затем он свел руки, и когда соединились плюс с минусом, будто действительно, произошел щелчок. Ему показалось, что из груди вышло что-то давящее. При этом грудь расширилась, стало легче дышать, а в душе появилась доброта, нежность, свет. «Действительно, это чудо», – думал Артур и испытывал глубокую благодарность и признательность Саргонису.
* * *
Артур будто родился заново, и все, что произошло до этого времени, казалось лишь подготовкой для настоящей жизни. Он решил продолжить путешествие и проехать в город Шринагар. Туда они еще с Ингой собирались отправиться после Леха.
Шринагар – летняя столица штата Джамму и Кашмир, расположенная в живописной Кашмирской долине близ лотосового озера, наполненного хрустальной водой горных ледников. Это город озер и водных протоков, в нем множество парков и живописных деревянных строений. Великие Моголы сделали Шринагар своей летней резиденцией, они украсили город прекрасными садами с фонтанами и беседками, которые и сейчас дарят путникам тенистую прохладу и дурманят изысканными ароматами цветов.
Главная особенность города – озеро Дал. В XIX веке в Шринагаре стали создавать роскошные варианты домов на воде на потребу приезжим. Эти плавучие дома – хаусботы, стоящие на одном месте, получили признание большинства туристов. Для них кашмирские мастера потрудились над изумительной резьбой по дереву, вышивками, коврами, изделиями из папье-маше. Между судном и берегом ходят шикары, шринагарские гондолы. Ими правят лодочники с веслом в форме сердца. Откинувшись под пологом на подушки, очень романтично прогуляться по озерам и протокам города. Каждое утро целая флотилия шикар собирается в одном из рукавов озера, чтобы вести торговлю и делиться новостями. Это плавучий зеленый рынок.
Артур прочитал в рекламных проспектах, что город хотя и очень красив, но опасен для посещения: «Не рекомендуется посещать Джамму и Кашмир, так как последние годы в этом регионе активно действуют террористические группировки, здесь бывают взрывы, стрельба, похищения людей, в том числе и иностранных туристов».
* * *
Артур ехал в джипе по серпантину и чувствовал в атмосфере какую-то непонятную напряженность. Внешне были те же горы, но было что-то, что вызывало легкую тревогу. И Артур понял, откуда она бралась. Дороги были пустынны, не было никакого движения: ни машин, ни повозок. Потом стали встречаться военные машины с людьми, вооруженными автоматами и пулеметами. Затем появились блокпосты. А дальше на дорогах уже стояли военные через каждый километр и смотрели на вершины гор.
Артур спросил у нового водителя Аджи, что это такое, но тот только пожал плечами. Одну ночь они переночевали в городе Каргил. Артур хотел выйти вечером погулять по городу, но понял, что лучше этого не делать. Люди как-то странно смотрели на него, и в их взглядах привычного для Индии дружелюбия не наблюдалось. Он вернулся в отель и разговорился со служащим, который рассказал, что в 1999 году Каргил, Шринагар и вся эта местность была захвачена пакистанскими террористами, которые грабили и убивали людей. И, как оказалось, террористы до сих пор совершают на этот район нападения, и военные находятся в постоянной готовности. На дорогах стоят вооруженные наблюдатели, которые следят за вершинами гор, потому что, оказывается, именно с вершин могут появиться террористы, оттуда же они могут обстрелять дорогу, машины, людей.
– Дело в том, – сказал служащий, – что хотя граница с Пакистаном не находится непосредственно на вершинах гор, а дальше, в реальности там уже могу быть боевики.
– А что у вас было в 1999 году?
– Ой, было страшно. Это была молодежь, которой дали оружие в Пакистане и сказали – идите, грабьте. Они приехали на грузовиках и стреляли во всех подряд.
– Вы были тогда здесь?
– Да, мы прятались, кто где мог. Моего брата убили.
– А сейчас как обстановка?
– Сейчас тоже бывает, обстреливают с гор.
– А в Шринагаре как сейчас?
Служащий покачал головой и пожал плечами.
– Ну, говорят, там бывают взрывы.
* * *
В три часа ночи они выехали в Шринагар. Артур долго не мог понять, почему нужно выезжать так рано. Водитель плохо говорил по-английски и горячо объяснял, что так нужно. В результате из всего сказанного Артур разобрал, что только утром дорога в Шринагар открыта, а потом закрывается. Почему, он так и не понял.
Они ехали в полной темноте, на небе были лишь звезды. Слышалось, что некоторое время дорога шла вдоль бурной реки, едва видны были очертания гор. Артур чувствовал тревогу и напряжение настолько сильные, что даже появились сомнения, стоило ли вообще сюда ехать. Но был один неоспоримый мотив, который влек его в этот город. В Шринагаре есть святыня, которая вызывает множество разных толков. Там находится усыпальница пророка Иссы – Христа. По легенде, после своего воскресения Христос пришел в этот город, дожил до 125 лет и похоронен в этой усыпальнице. В ней находятся каменные плиты с отпечатками его стоп, пробитых гвоздями. В рекламных проспектах об этом ничего не говорилось.
Они остановились в поселке у кафе. Только тут мерцал тусклый свет – поселок был погружен в сон. Артур заказал кофе и бутерброд, сел за стол и разговорился с молодым официантом, который его обслуживал.
– Вы были здесь в 1999 году?
– Да, это было страшно, пакистанцы стреляли во всех без разбора.
– А вам как удалось спастись?
– Я с семьей бежал в горы, и там мы отсиживались, пока не кончился этот кошмар.
– А сейчас здесь спокойно?
– Бывают всякие случаи.
– Какие?
Продавец замялся, посмотрел на Артура, как бы прикидывая, стоит ли ему говорить.
– Ну, вот недавно перед Шринагаром пропали туристы.
– Какие туристы?
– Мужчина и женщина.
– Давно ли это случилось?
– Недели две назад.
– А кто они?
– Кажется, русские.
Артур почувствовал, что стал покрываться холодным потом.
– А вы их видели?
– Да, они останавливались в моем кафе.
Артур пошел в машину, достал из рюкзака фотоаппарат, нашел фото Инги и показал продавцу.
– Она?
Продавец утвердительно кивнул головой.
Артур опустил руку и стоял в оцепенении, тупо смотря на продавца. Ему казалось, что это какой-то бред, абсурд, что этого не может быть. Ведь было понятно, что Инга и Георгий отправились в Шринагар, что с ними случилась беда.
* * *
Утром они с водителем въехали в Шринагар. Все дорогу Артур думал о том, что может быть, это ошибка, продавец перепутал и это другие русские, или вообще выдумал эту историю. Вот только не понятно, с какой целью.
Шринагар оказался самым красивым городом из всех, какие Артур видел в своей жизни. Раньше он думал, что высшая степень архитектурного искусства – это Венеция, но Шринагар превзошел жемчужину Италии. Насколько хватает взгляда видны миллионы распускающихся лотосов. Город окружен снежными вершинами Гималаев. По глади бескрайних озер скользят многочисленные гондолы, а вдоль берегов приютились украшенные изумительными резными узорами плавучие гостиницы. В одну такую гостиницу привез его водитель. Артур рассчитался с ним, пожелал доброго пути и стал размещаться. Его встретил хозяин гостиницы, Акбар, который сразу стал жаловаться, что в этом году туристов нет и оттого его бизнес страдает.
Артур один занял весь корабль, на котором было всего два номера. Через некоторое время ему и хозяину в просторной столовой подали ужин. За трапезой они разговорились и после ужина переместились в гостиную, где продолжили беседу.
– Наш город очень древний и очень красивый, раньше здесь было много туристов. Все были занято ими. Сейчас совсем плохо.
– Это из-за вторжения террористов из Пакистана? – спросил Артур.
– Нет, это было давно, хотя наложило отпечаток. И сейчас случаются небольшие вылазки, но на данный момент в городе волнения из-за конфликта между индуистами и мусульманами. Однако вы можете быть спокойны, здесь вы под защитой, а волнения происходят в старом городе.
– Что же произошло?
– В двух словах дело заключается в том, что здесь недалеко есть священные пещеры, место поклонения миллионов индуистов. Они обратились к администрации с просьбой дать им землю вокруг священных пещер для того, чтобы построить там гостиницы. Землю им выделили, но так, что мусульманская община не знала. И вообще-то это были лесные угодья, их нельзя было отдавать никому. Узнав об этом, мусульмане возмутились и потребовали вернуть земли. И вот тут начались стычки между индуистами и мусульманами.
