Сколько бы ни всматривалась Дина в зеркало, кроме нее самой там больше никого не было. Тревога сменила привычную тоску. Что все это значило? Дина заметалась по комнате. Что-то с Виктором? Сердце выскакивало из груди. Впервые она потеряла контроль над собой и принялась изо всех сил стучать кулаками по дверям и кричать, чтобы ее выпустили. Но никто не откликался.
Через несколько минут к ней вошел Сет. Он был чем-то обеспокоен. Дина рванулась навстречу:
— Что случилось?!
— Все в норме. Просто настала пора отправиться к месту назначения. Заберите с собой всё, что потребуется вам в дороге. Она будет долгой. Мы уезжаем через четверть часа.
— Сет! — умоляюще вскрикнула Дина. — Скажите, Виктор жив?
Маг недовольно сверкнул глазами и внимательно вгляделся в ее лицо, затем все же процедил:
— Жив. Пока. Собирайтесь, — и стремительно покинул комнату.
Дина собирала вещи, а сердце бешено стучало, вызывая дрожь во всем теле. Евгений без стука ворвался в комнату, сгреб в объемную сумку все, что Дина выложила на кровать, и распахнул дверь:
— Выходите, машина ждет.
— Куда мы едем? — осмелилась спросить Дина.
Не удостоив ответом, тот взял ее под руку и повел к лестнице. «Робот чертов», — буркнула про себя Дина. Они поспешно пересекли «светскую» часть дома и вышли на крыльцо. Отвыкшей от улицы девушке в лицо пахнуло холодным ветром и брызгами дождя. Серый майский день стремился к вечеру. Дина обратила внимание на аккуратно подстриженный газон, окружающий дорожки, в одном месте он был не просто примят, но искорежен, и обломанный ствол молодого деревца дугой торчал из земли. Что это за бурые пятна на дорожке? Кровь…? Но Дине не довелось как следует рассмотреть это. У крыльца стоял джип. Евгений открыл перед Диной заднюю дверь и помог сесть.
В серебристом внедорожнике она оказалась не одна. Рядом восседал гипнотизёр, с которым она встречалась в парке в той, уже другой жизни. На переднем кресле пассажира Дина увидела Сета, сосредоточенного, недовольного и, как ни странно, взволнованного. Евгений сел за руль, и джип выехал за ворота. Дина обернулась — за ними следовала машина попроще. По узкой дороге они так и ехали кортежем, а Дина постоянно оглядывалась на второй автомобиль.
— Интересно, — заговорил Сет с человеком, сидящим рядом с Диной, — влияет ли на сенситивность гроза, или перед нами постоянный феномен? Как считаешь, Миша?
— Я думаю, погода здесь ни при чем, — уверенно заявил темноглазый Михаил, — и у нас еще будет возможность это проверить.
— А я бы не был в этом так уверен, — возразил Сет, наблюдая, как во влажных потоках за окном убегают назад поля.
— Пф-ф, — скептически пыхнул Михаил, — предлагаю заключить пари! Думаю, здесь речь идет о чем-то большем, нежели просто о расстоянии. Сам увидишь!
Для Дины они говорили загадками: она не могла догадаться, что речь идет о них с Виктором. То, что он смог ее обнаружить почти за сотню километров от города, да еще и так быстро, их поразило, как, впрочем, и тревожное внимание девушки ко второй машине, увозившей Миллера. На трассе они разъехались, но Дина еще долго смотрела вслед уносящемуся к северу красному БМВ.
Ливень не переставал, и большинство водителей притормаживали, опасаясь скользкой дороги, лишь джип, в котором ехала странная компания, не сбавлял скорости, обдавая взвивающимися из-под колес волнами попутные автомобили.
Свинцовое небо садилось над трассой все ниже и ниже, словно хотело раздавить мокрым брюхом деревья и редкие домики на горизонте. В салоне было тепло, а за окном холодный ветер хлестал дождем в чем-то провинившуюся землю. Дина откинулась на спинку и отвернулась к окну. Пейзажи проносились мимо, как в ускоренных съемках. Постоянная тоска близилась к безразличию, только видение в зеркале продолжало волновать Дину.
Незнакомую местность за окном постепенно начала поглощать темнота, пока полностью не заставила ее исчезнуть. Оставался лишь небольшой участок освещаемой фарами дороги. Чтобы не разглядывать опостылевшие лица попутчиков Дина прикрыла глаза и вскоре задремала. Через несколько часов пути автомобиль остановился, и ее разбудили. Сет сказал:
— Выходите. Дальше поедем утром. Через перевал ночью ехать опасно.
— Какой перевал? — искренне удивилась Дина, припоминая лишь равнины, мелькающие вдоль трассы.
* * *
Дина спрыгнула с высокой ступеньки салона внедорожника и поёжилась. Холодно. Они остановились возле маленькой кирпичной гостиницы, пристроившейся на берегу шумной горной речки. Чуть дальше от дороги виднелись огоньки жилых построек. Дина подняла голову — над ней в необъятно высоком небе рассыпались мириады сверкающих звезд, больших, ярких — таких в городе не увидишь. Узкую дорогу и территорию гостиницы обступал темный лес, шелестящий, стрекочущий, загадочный. Изумлению девушки не было предела, а чистый горный воздух приносил настоящее наслаждение.
— Дина, вы замерзнете! — крикнул с крыльца Сет. — Проходите сюда.
Дина покорно вошла в здание. По-домашнему уютная гостиница, отделанная деревом, встретила их горящим в маленьком холле камином, запахом сыра и ароматом специй. Хозяева гостиницы, пожилая кавказская пара с осанкой настоящих горцев, принимали постояльцев, как родных.
Дине показали ее небольшой номер на втором этаже, рядом с лестницей, приветственно поскрипывающей под ногами гостей. Отказавшись от ужина, чтобы почувствовать крошечный уголок свободы в своей комнате, Дина распахнула окошко и любовалась небом, пытаясь разглядеть детали в черных пятнах леса. Несмотря на положение пленницы, воздух и ощущение природы рядом приносили ей радость, пусть маленькую, но согревающую сердце. Лесные шумы и запахи, теплое лакированное дерево под рукой создавали ощущение сказки. В воображении Дины нарисовалась история о похищенной злодеями принцессе, спрятанной от любимого принца в таинственном замке. И даже на секунду показалось, что всё, что произошло, она придумала сама, или ей приснилось, ведь на самом деле такое с обычными людьми не случается…
Но за дверью послышались шаги и голоса. Девушка поспешила прикрыть окно и села на кровать. Как всегда без стука в комнату заглянул Сет:
— Вы нормально устроились?
— Да, спасибо, — кивнула Дина, досадуя, что его приход уничтожил ощущение приятной иллюзии. — Я ложусь спать.
Сет равнодушно пожелал спокойной ночи и, к ее большому облегчению, удалился. Когда всё затихло, Дина решила спуститься вниз — попросить чашечку чаю. Осторожно отворив дверь, Дина осмотрелась. О, счастье — коридор был пуст. Вспоминая ощущения от полета, она попыталась не наступать на скрипучие ступени, а едва касаться, «парить» над ними. Словно внимая мысленной мольбе, ни один старый сучок ее не выдал. Дина прошла мимо подобия администраторской стойки и спустилась вниз под арку, украшенную оленьими рогами и надписью «Кафе». Несколько пожилых мужчин сидели по-свойски в дальнем углу небольшого зала. В приоткрытую дверь на кухню было видно, как суетится у плиты хозяйка в переднике. Ее муж радушно беседовал с гостями. Улыбаясь из-под пышных усов, он кивнул Дине. Она робко села за первый попавшийся столик.
Хозяйка с доброй улыбкой поспешила к посетительнице:
— Вы всё-таки решили поужинать, моя хорошая?
— Да, — кивнула, улыбаясь в ответ, Дина, — очень хочется чаю. Только деньги у моих спутников…
— Ничего-ничего, ваш высокий друг предупредил.
У Дины взметнулись брови:
— Да? А-а, хорошо.
— Такой красивый у вас молодой человек, — заметила женщина. — И такой вежливый!
— Он не… — хотела было возразить Дина, но смолчала.
А хозяйка предложила:
— А может быть, хотите к чаю чего-нибудь? У меня чудесный плов есть и люля из барашка, а еще форель, — она причмокнула языком, — такая вкусная! Вот, посмотрите меню.
Из огромного кармана передника на стол выплыл ламинированный список блюд.
Дина подумала: «Хоть поем в человеческих условиях» и махнула рукой:
— А можно жареной картошки… и люля? А еще у вас тут сыром домашним так вкусно пахнет! Вы его подаете?
— Конечно-конечно, дорогая, у меня несколько сортов есть. Всё сами делаем!
— А можно по маленькому кусочку попробовать?
— Обязательно, — радовалась хозяйка проснувшемуся аппетиту постоялицы. — А вина к сыру не хотите? У нас есть и домашнее, и бутылочное, или?… — замялась она.
Дину было не остановить:
— Принесите, пожалуйста, и вина, лучше домашнего. Оно сладкое?
— Есть, как ликер, а есть и кисленькое.
— Я больше люблю сладкое.
Пожилая женщина, моментально подсчитывающая прибыли, расцветала всё больше и больше. А Дина добавила:
— И чего-нибудь на десерт. У вас есть сладости?
— Да, я трубочки и пирожные делаю. Всё свежее!
