Что же произошло 200 000 лет назад?
В ту пору завершилась относительно «холодная» затяжная война между Древней Русью и праатлантической цивилизацией. Причем завершилась она в тот раз победой Руси. Праатланты были изолированы на своем материке и отрезаны от возможностей работы с планетарным компьютером. Да, в то время Трайк (Земля) еще функционировал как галактический командный пункт и терминал связи с другими мирами псевдо-Мультиверсума.
Группа радикально настроенных древнерусских ученых и жрецов, среди которых было немало воплощенных русских богов-извергов, получила в результате этой победы практически неограниченные возможности и влияние. Обстоятельства складывались на редкость удачно: галактическая «вертикаль власти» была ослаблена внутренними интригами и противоречиями, и центральное руководство почти не следило за событиями на тюремной планете Трайк. А местная тюремная администрация была занята мелкой контрабандой, обстряпыванием своих делишек, полностью переведя «зону» на самоуправление.
Тогда и произошло то, что до сих пор не только в галактике «Милки Вэй», но и в соседних галактиках, называют Великим Исходом.
Сейчас сложно назвать точные цифры, но, как минимум, несколько миллионов (хотя, возможно, и значительно больше) древних русичей во главе со своими лидерами сумели аккумулировать столь значительный энергетический ресурс и использовали планетарный компьютер столь умело, что впервые за всю историю Порченого мира был пробит пространственно-временной туннель, выводящий не в соседние или более низкие миры, а в один из верхних миров даже не 9-го, но сразу 8-го уровня. То есть им удалось совершить массовый побег из Порченого мира в целом!
После этого планетарный компьютер «завис», спешно был перезагружен и сразу переведен в «спящий режим», в котором и пребывал до ХХ-го столетия нашей эры... Пока с ним не начали всерьез работать современные «водные атланты». Надо отдать им должное, то, что им удалось сделать на сегодняшний день — просто поразительно! Фактически они частично перевели существующий компьютер на новую элементную базу... сами став его элементами!
Интересно, что многие ученые и маги на других планетах — официально и неофициально — пытались повторить древнерусский эксперимент, но все попытки окончились неудачей.
Конечно, после Великого Исхода были сочинены и вбиты в головы официальные версии произошедшего (вначале даже галактическое руководство было введено ими в заблуждение). Мол, случилось восстание заключенных, которое было подавлено, однако в результате непредвиденной аварии на Центральном Охренителе (извините за этот термин, но на современном языке название «Планетарного устройства квазимеждужизненной трансформации» звучит именно так) произошла необъяснимая аннигиляция большой массы духовных сущностей, которые, вероятнее всего, провалились в один из недоступных нижних миров...
У всех оставшихся на Трайке заключенных память была тщательно стерта. Праатланты, неожиданно для себя, обнаружили, что на планете стало просторней, а сами они поглупели настолько, что на некоторое время впали в религиозно-мистический фанатизм...
Однако эту часть истории мы пока оставим в стороне, вновь обратившись к автобиографической прозе Гонсалеса.
Где-то на Северо-Западе России,
70-е годы ХХ века
Успокоиться и расслабиться оказалось совсем непросто. Мешала идиотская, ставшая за долгие годы привычной тяга к жизни. Еще мешали холод и давление воды; особенно неприятно сдавливало голову. Проволока, которой скрутили руки и ноги, также не добавляла комфорта. Но самое неприятное началось, когда тело коснулось дна: мысли, образы, сцены, полные эмоций и желаний, ошметки случайного словесного мусора взметнулись и закружились в сознании, словно палые листья, подхваченные злым осенним ветром.
Рано или поздно это должно было случиться. Такова судьба ведуна-конспиролога во все времена. Слишком долго ему удавалось ходить по самому краю пропасти. И, в конце концов, он зашел слишком далеко... Правда, он все же ожидал долгих разбирательств, игр в правосудие, попыток вытащить из него какую-нибудь дополнительную информацию об Артефакте, предложений сотрудничества... А получилось вот как! Удар по голове в темном переулке, путешествие в багажнике автомобиля в виде бесчувственного тела и недолгий полет с моста в пахнущую мазутом быструю и глубокую реку.
Интересно, не успел ли он разучиться умирать? Было бы весьма огорчительно! Ему следовало держать себя в форме. Ну ладно. Сколько бы времени ни прошло, Ключ должен сработать. Всего одна фраза, сопровождаемая щелчком... Проклятие! Руки оказались перетянуты настолько плотно, что он не мог щелкнуть пальцами.
Так. Ничего страшного. Есть еще пара минут. И есть тайная арийская техника, которой он овладел пять лет назад во время последней экспедиции в Шамбалу. Медленно выпустить воздух через нос (рот надежно залеплен скотчем), выдыхая одновременно и через поры кожи — всей поверхностью тела. Теперь вдох — уже без участия легких, через как будто увеличивающуюся в размерах, ставшую почти неощутимой поверхность тела... Исчезло давление воды, боль — осталась иллюзия, что тело растет, растворяется в окружающей его воде, а заодно растворяются и все ощущения... Выдох... Сердце бьется все медленнее... Небольшое головокружение вместе с усиливающимся чувством блаженства. Вдох, плавно перетекающий в выдох... Получилось! Выдох ушел в никуда вместе с последними ударами сердца. Тьма расступилась — в бескрайнем сияющем пространстве медленно блекли краски одной из мириад причудливых многоцветных конструкций, связанной тысячами светящихся нитей с другими такими же.
Здесь задерживаться нельзя. Дальше!
Вот уже в светящемся тумане показались яркие огоньки спешащих к нему на выручку братьев из Ордена Еретиков. Как и положено — двенадцать. Вместе они уйдут туда — к бесконечному Зеркалу, к бесконечному Выбору...
— Я не спрашиваю, насколько прочно вы его связали. Меня не интересует, был у него пульс или нет... Я хочу знать, почему вы, пока он был без сознания, не отрезали ему голову и не вырезали сердце, как я вам приказал?!..
— Шеф, мы все же не мясники... Не беспокойтесь, он не вернется! Со дна реки еще никто не возвращался.
— Он не вернется. Но кто мне даст гарантию, что не придет кто-то другой... Впрочем, даже в случае выполнения всех процедур полных гарантий нет.
Последние слова прозвучали совсем тихо. Усталый человек сидел сгорбившись над необъятным письменным столом, обтянутым классически зеленым сукном, и уже не грозно, а как-то обреченно смотрел на двух стоявших перед ним рослых молодых людей в одинаковых серых костюмах. Сами молодые люди — столь же одинаковые, как и надетые на них костюмы — более всего напоминали провинившихся школьников в кабинете директора.
Начальнику было около сорока лет, но выглядел он значительно старше. Бледное лицо, давно позабывшее про солнечный свет, глубокие залысины над высоким лбом, темные круги вокруг глаз и прочие следы многолетнего напряжения и бессонных ночей — все выдавало кабинетного бойца невидимого фронта. Причем, судя по всему, с фронта пришло сообщение о проигрыше очередного сражения.
— Свободны! — резко сказал, почти выкрикнул он своим незадачливым подчиненным.
Когда те торопливо, едва не столкнувшись в дверях, вышли, он произнес чуть слышно, бессмысленно глядя на большую карту мира, висящую напротив стола, на обшитой темным деревом стене кабинета: — И где мне прикажете теперь его искать?!..
Словно бы в ответ на эти слова раздался легкий шелест, и карта, вместе с частью стены, отъехала в сторону, открыв замаскированный проход.
Из сумрака появились две невысокие, почти детские, фигуры. Существа (стоило им шевельнуться, и стало ясно, что это не люди) были одеты в одинаковые темно-серые спортивные куртки с капюшонами, тень от которых полностью скрадывала черты лиц.
— Где мне теперь искать Артефакт?..— произнес человек за столом, нисколько не удивленный появлением существ, более того, обращаясь именно к ним.
— Магистр, вы должны были сразу поручить это нам. Теперь единственный шанс, который у нас остался — искать самого Хранителя.
В звуках, исходивших от существ, человеческого было еще меньше, чем в их внешности. Голоса их звучали, словно сквозь шорох и треск старой виниловой пластинки, прокрученной задом наперед на стареньком проигрывателе неумелыми руками доморощенного диджея.
— Вы знаете, где его искать? Вы же его и потеряли в перуанских джунглях!
— Это был ложный след. Вопреки ожиданиям, он не пошел искать локализацию Хвоста, чтобы воспользоваться Артефактом.
— Ну и где же он тогда, по-вашему?
— Михаил Гриневский на территории США.
